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眼下已是初秋。
京城的天幕原本带着一丝灰白，此刻却像被午门刑场上的鲜血浸染，透出一抹诡异的殷红。
暑气尚未全退，空气里弥漫着血腥与尘土的混杂气息，令人胸口发闷。
楚墨渊静静立在刑台一侧，遥遥凝望着那抹逐渐远去的红色身影。
少女步伐看似从容，可还是被他捕捉到了一丝慌乱。尽管转瞬即逝，但对楚墨渊而言，已经足够。
他嘴角微不可察地弯了弯。
他不怕阿瑶心神慌乱。
只怕她……心如寒铁，否则他舍了一身本事，只怕也撼动不了半分。
如今看来，至少在知晓自己所做之事后，她并非毫无触动。
能让小狐狸动心，可不容易。
他收回目光，唇角还挂着一丝淡笑，然而未痊的病色让那笑意更显苍白。
阿瑶已经走远，他再留在这里，做什么。
他转眸看向监斩官，语声清冷：“这是本朝首个大案，万万不可有所差池，还请大人格外注意这几个人犯。”
监斩官忙拱手，声音恭谨：“多谢殿下提点，微臣必竭尽所能，让这些贼人尽快受死！”
“这么着急做什么？”楚墨渊闻言，微微蹙眉，“为了震慑心怀不轨之人，凌迟之刑不必急于求快，只需注意一点……人必须活着受完每一刀。”
他长眸微眯，眼底寒意森然：“大人，可明白本宫的意思？”
监斩官听完，心头一凛。
猛然意识到眼前这个曾以温雅闻名的皇长子，痴傻多年之后，归来竟多了几分凌厉狠辣。
他抬眼，正对上那双幽深的眼。
看着那张近乎完美的脸庞此刻依旧带着虚弱，以及额头上还氤氲着血红的伤。
一瞬间，他心底了然。
当年皇长子以一身安危换取天下安宁，远赴敌国为质，险些死于异邦。如今他用命换来一切，却差点被这群宵小之徒毁于一旦。
他怎会不恨？
如今他身子尚未恢复，皇帝便命他前来监刑，焉知不是为了让其泄恨？
思及此，监斩官忙敛神低声应道：“殿下放心，微臣立刻安排。”
他立即招来下属：“去熬一些参汤来，再传几个郎中来此候着，一定不能让这些人半途而死！”
“是！”
声音不小，足以让刑台上的人听得清清楚楚。
那一刻，孟家人眼中绝望比刀锋更为尖锐。
楚墨渊瞥见他们的模样，嘴角微微勾起。
痛吗？若不能叫你们痛彻心骨，又怎能抵得上阿瑶前世所受的那些屈辱？
既然欠了债，总该认真偿还！
上一世没有活剐了你们，这辈子就请好好享受吧！
他不再停留，站起身走下台阶。
他准备去追赶那道红色的身影。
他想护在她的身旁，避免给那个“九章君子”宋岫白可乘之机！
可当他循着红影追去时，脚步忽地一顿。
好消息，宋岫白并没有跟在阿瑶身边。
坏消息，有个女子，像尾巴般紧紧缀在她身旁。
她粉衣清颜，甩开随侍婢女，亦步亦趋的跟着阿瑶，不时说着什么。
而阿瑶虽未露出亲昵之态，却也并无不耐。
楚墨渊眼神微沉，眉间染上几分不悦。
“路甲。”
暗影般的人立刻现身：“属下在。”
“去查一查，裴家最近又在搞什么！怎么裴涵杳刚被撵回去不久，又冒出个裴二缠在阿瑶身边。”
“是。”
……
郡主府。
这还是裴清舒第一次走进这座府邸。
春日宴，她为了清白，跳进冰冷的溪水中。
虽然没有伤及根本，但却让原本病弱的身子雪上加霜。
养了整整一个夏日才堪堪见好。
待家里终于允许她出府，她迫不及待地给郡主府递了帖子。
但全都被紫鸢挡了回去。
她以为，是自己初见孟瑶时的无礼，惹得对方不快。
后来才知，人家根本不在京中，而是去了北地除逆！
今日，她好容易出了门，见孟瑶在此，硬是厚着脸皮跟来。
幸而孟瑶没有拒绝。
对孟瑶而说，刚刚经历了一次告别。
又在知道楚墨渊的所为后，被他那一道幽深的目光，险些撞碎心神。
此刻有个人在身边絮絮叨叨，竟让她的内心，奇妙的变轻松起来。
郡主府的前院，没有太多装饰，只是花径小路上铺满了石子。
孟瑶动作利落，大步流星。
但裴清舒却一路小心翼翼避着石子，渐渐落在后头。
孟瑶回首一看，停下脚步。
裴清舒小跑几步追上来，喘着气笑道：“想跟上郡主的步伐，可真不容易。”
孟瑶弯了弯唇：“常走石子路，对身体有益。”
“我知道。”裴清舒点了点头，“我们那也有人这么养生。只是……”她眨眨眼，“我怕痛。”
说完，她看着孟瑶略带嫌弃的目光，又补了一句：“毕竟我娇气。”
孟瑶：……
好吧，你还挺有自知之明。
两人继续前行，裴清舒掩饰不住眼底的好奇，不停左顾右盼。
若换作旁人如此探头探脑，鬼鬼祟祟，孟瑶只怕早已冷脸将人赶走。
可裴清舒这般，却只让她觉得生动有趣。
甚至，遇到她停下脚步细看的地方，孟瑶还会随口为她解释一二。
这还是她数月以来，第一次有心情闲聊。
心情也更加轻松许多。
“郡主就不怕被我窥探到府中隐私吗？”裴清舒把前院逛了一遍后，问道。
孟瑶有些嫌弃的看她：“你裴府的隐私，都摆在院子里么？”
裴清舒噎住，撇撇嘴不再言语。
看安静了不过几息又开口道：“我喜欢郡主这院子！清雅简洁，却透着几分武者的肃杀气，与我想象的一模一样。”
孟瑶挑眉：“裴二小姐的日子倒真是清闲，竟还琢磨起我的府邸来。”
孟瑶是楚国宗室，裴清舒这是僭越。
但她本人毫无觉察。
“那是当然！”裴清舒眼睛亮晶晶的，“郡主如今可是我的偶像！”
孟瑶怔了怔：“……什么？什么大象？”
裴清舒失笑：“是我最崇敬之人！在我心里，郡主就是楚国的女英雄。出淤泥而不染，身处逆境也能自强不息！”
裴清舒闻言笑了：“郡主是我最崇敬之人！在我心中，郡主就是楚国的女英雄，出淤泥而不染，身处逆境却自强不息！这般女子世间罕见，自然是我裴清舒的偶像！”
孟瑶听完只觉得手臂一阵发麻：
我谢谢你！
可裴清舒还在兴致勃勃：“郡主府的布置也同您的为人一般！没有闺阁常见的花团锦簇，精巧繁丽，只用几棵青松，几缕翠竹便衬得主人不流于俗套，自成一格！想来郡主是想通过这种布局，告诉众人，您是一个不拘泥于后宅的女子。我说得可对？”
“你倒是直言。”孟瑶托着腮说完，迎上裴清舒了然的目光，“但是……却说的不对。”
“嗯？”裴清舒微怔。
“我不是为了自成一格，也不是为了彰显独特。”孟瑶眨了眨眼，“我只是单纯的……没见过其他少女闺阁。”