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黎阳夫人越说越气，忍不住将那封信揉成一团。
“我是看那钟小姐温婉可人，出身高贵，才给了他们这次机会，没想到他们倒是心野得很，竟还瞧不上！”
她还从未这样被人打过脸。
简直屈辱！
“夫人别气坏了身子，京城这么大，多少名门望族、高门大户，又不知多少妙龄千金呢，又不是只有她钟小姐一个。”
话是这么说，但——还是很气人。
更气人的不止是钟家的反悔。
还有长房那两个女人！
她们怎么就突然聪明起来，居然放下芥蒂言和，还能联手一致对外了！
黎阳夫人略一思索，冷笑道：“肯定是二房那个女人搞的鬼，自从她回来，这些事情就没个消停，早知如此，我就不该劝陛下找他们！”
她本想着，普天之下莫非王土，只要皇命在，虞声笙即便逃离京城日子也不会有多好过。
后来闻昊渊战死的消息传来，她就越发笃定。
是她吹了枕头风，让皇帝越发坚定活要见人、死要见尸，盯着虞声笙不放。
若非如此，虞声笙也不会被带回京城。
思来想去，黎阳夫人懊悔不已。
“我想要在京城站稳脚跟，威武将军府就必须归我所有……哼，以为叫她们俩联手就能成事了么？想得美，废物与废物加起来依然是废物。”
她咬着唇，已下定决心。
既然不能逐一击破，那就一锅端了了事。
不过这口气嘛……她还是要出的。
车马徐徐，归心似箭。
中秋前夕，虞开嵘终于料理完了手头政务，准备返京述职。
他比约定的日期晚了几日才动身。
实在是因为同僚相留，多少费了些功夫应酬。
这些年虞开嵘长进颇多，也得了不少同僚上峰的帮助，如今他得以返京，大概率会留京任职，哪怕官职没有提升，京官也比其他地方高了半级，这就是妥妥的升迁。
虞开嵘少不得要跟这些人把酒言欢，好好道别。
好在他已提前命人打点箱笼，陆陆续续将行囊送了回去。
到了出发这一日，他轻装上阵，只骑着马、背了一只包袱，便直往京城进发。
几乎是马不停蹄地赶路，他日夜未合眼，抵家之时已暮色近黄昏。
虞府的门房正准备关了正门交班。
见自家大少爷回来了，门房欢喜不已，忙不迭地进去通传。
屋子里头，张氏与虞正德正用饭说着话，传话间没一会儿，就见儿子到了跟前。
张氏高兴坏了，眼眶发热。
虞开嵘沉稳了不少，面上留着青灰的胡茬。
再不复过往青葱少年的模样，更像个大叔，哪怕他实际年龄没有这么沧桑。
早就得知儿子在任上做得不错，虞正德眼里的满意自豪几乎要溢出来：“时候也不早了，赶紧去歇着吧，快去瞧瞧你妻儿，他们都等着你呢。”
虞开嵘又拜了拜，告别了父母直奔妻子房中。
郑秋娥早就得了婆子的传话，丈夫刚进门，她就办好了碗筷饭菜，正热乎着。
他们夫妻数年，彼此心意相通，自有默契。
无需多言，郑秋娥伺候着丈夫净手，二人一道坐下来用饭。
才吃了两口，虞开嵘便道：“你明日让四妹妹回来一趟。”
“有什么事么？”郑秋娥点点头，又好奇道。
“她不能嫁去那什么镇国将军府。”
“这……消息确定了？”
“连我都知晓的，十有八九，那慕淮安已经在造势了；四妹妹新寡丧夫，他这样做分明是要陷人于不义！况且，他也未必是什么好人，这婚事不应才好。”
“你问过爹娘没有，他们是什么意思？我是说，父母尚在，四妹妹的婚事怕轮不到咱们做兄嫂的做主。”
郑秋娥作为儿媳妇，她本该对这件事避嫌，但她又担心小姑子，所以丈夫回来了由他开口，再正当不过。
“若父母糊涂，我们为府中长子长媳，本就该支撑起门楣，这事儿我管定了。”虞开嵘饮下一口热酒。
郑秋娥心下定了定：“好，那我明日就约了四妹妹回来。”
翌日，得了消息的虞声笙在午后回了一趟娘家。
对此黎阳夫人颇有微词。
应该还有对之前宴会的不满，所以她说话有些夹枪带棒，阴阳怪气。
“你明明是养女，却与没有血缘关系的父母手足这样亲厚，让人羡慕。”
虞声笙才不惯着。
她用后脑勺对着黎阳夫人，不咸不淡地丢下一句：“你明明只是个宫婢，如今却能坐享诰命夫人的品阶，也一样让人羡慕。”
黎阳夫人：……
大实话总归是不好听的。
虞声笙来到虞府东厢房。
“四妹妹。”虞开嵘起身道，“你与镇国将军府绝不可成婚，那慕淮安并非良配。”
“我知道。”虞声笙一愣。
虞开嵘又道：“此人心胸狭窄，做人做事有时都过于执拗任性，全凭一时喜好，实在是难以托付终生；你放心，为兄已经想好了理由，待与爹商议后，最迟后日便会起奏陛下，绝不会让你嫁给他。”
“但要是他……坚持不从呢？”
“古往今来，成就两姓之好本就要两厢情愿，哪有强迫之理？你是妹夫的遗孀，闻将军为国捐躯，如今尸骨未寒就有人要打你的主意，这该多让人寒心！”
虞开嵘皱紧眉峰，“你不必担心，只管交给为兄去办；便是拼着几年仕途不要，我也不会让慕家得逞。”
张氏听到这儿，犹豫了。
她很心疼养女，但一样关切儿子的前程。
仿佛知晓母亲的担忧似的，虞开嵘又道：“这些年儿子在任上也见了不少，长进了好些，这事儿瞧着热火烹油、繁花锦簇的，其实暗藏了不少危机。”
“我们若真答应让声笙嫁了过去，岂不是要她背负骂名，要我们整个虞家背上薄情寡义的名声？”
“倘若四妹妹真与慕淮安有情，嫁过去了也能图个人，哪怕有骂名也算值得，可四妹妹——”
虞开嵘看向虞声笙。
虞声笙浑身一激灵，连连摆手：“兄长别说这种话，怪渗人的。”
虞开嵘笑了：“好。”
虞正德负手而立，轻轻颔首：“嵘哥儿此言有理，但我们要怎么拒绝呢？”
“当面圣上拒绝即可，这种事根本没必要弯弯绕绕。”
是啊，这说到底是儿女婚嫁的私事。
人家不愿意，皇帝还能强按头不成？
又不是皇帝自己想扩充后宫……
虞声笙静静听着，心头涌动起一阵暖流，暗暗腹诽：闻昊渊啊闻昊渊，你没想到吧，这计划遇到的第一波阻力居然是娘家人。
虞开嵘历练数年，将骨子里的刚正不阿淬炼得越发纯粹。
翌日早朝后，他便在御书房直接向皇帝挑明。
虞府坚持不愿，抬出了父母兄长，更说了名声清誉。
文臣在世，名誉重于泰山。
人家不愿因为一桩小小的婚事让世人诟病。
慕淮安也在一旁听着，等虞开嵘一语结束，他立马开口：“我不急，也不必让声笙现在就嫁过来，可以先赐婚；等几年后声笙孝期满了，我们再正式办婚事；闻将军乃国之栋梁，我也钦佩，我会与声笙一道遵循孝期事宜，还请小虞大人监督。”
虞开嵘不可置信地看过去。
最终这场争执没有赢家。