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秋冬天气寒冷，城内还略微好一些。
可在乡野处，北风肆虐，越发吹得土地坚硬冰冷，一锄头下去都翻不动多少，反而能震得虎口发麻，如此多来几下，张大康只觉得掌心生疼，胳膊不着力，连锄头都险些握不住。
其实他虽偷懒了点，但寻常活计也有做。
可就是没有这样辛苦的。
才不到半个时辰，张大康就有些吃不消了。
他频频向不远处田埂上的何管事挥手示意，表示这一块地方一个人真的打点不来，让何管事请示夫人，再给他多配几人才好。
何管事原打算用温和的话语，委婉含蓄地拒绝。
谁料，张运却在一旁道：“还给你配几个人，你不如让夫人再给你寻几个丫鬟婆子伺候着，不是少爷命，还这般矫情做什么？你当真不明白夫人的用意么？”
张大康黑了脸。
张运又道：“夫人说了，你什么时候把这一片料理好，什么时候才能重新给你安排活计。”
张大康：……
就这样，他被困在了这片地里。
挖着又干又硬、还滂臭无比的土，好几次差点吐出来。
顶着寒风，缩紧夹袄，他硬着头皮忙活着，欲哭无泪。
时不时有人远远经过，指指点点，笑声传来，明显就是嘲笑他来的。
张大康心中憋闷，明白自己理亏，只能硬着头皮继续忙。
大约是忍辱负重久了，他越发想尽快脱离这尴尬境地，激发出了前所未有的干劲，一日忙活下来，手上的皮都磨掉了一层，他都不愿停下来。
总算犁完了一片，他那张脸已经叫寒风吹得硬生生老了几岁。
本以为到了虞声笙跟前，这事儿就这么翻篇了。
谁知，虞声笙却淡淡地来了句：“枉我器重你，还在众人跟前夸你，没想到你就是这样做活的？到底是张家留下的老人了，我动你长辈们的面子过不去，我不动你吧——岂不是叫外人以为我这主母不够威严，压不住底下的人？我年轻，自是不能两头兼顾，只能先紧着关键之处来了。”
“你可别怨我。”
冷冷一句话，敲定了张大康的结局。
他被狠狠打了一顿，丢回自己屋中艰难养伤。
这一下，唬得那姑娘的娘老子也心生忌惮。
原还想着能叫张大康负责，娶了自家闺女，如今瞧着张大康这样不得夫人的眼，还被狠狠罚了，往后在庄子上还能有好日子过？
他们立马换了风向，改了主意，当下不提什么聘礼婚书，银钱收下，就当是给自家闺女的补偿，趁着张大康养伤的时候，他们火速给姑娘定下了另一门亲事。
对方也是庄户人家，瞧姑娘生得水灵，嫁妆又丰厚，再没有不答应的。
农村小伙能娶一房年轻女子做妻室，就已经很难得了。
当下二人欢欢喜喜成了婚，虞声笙听说了，还特地让今瑶跑了一趟，送了一对虾须金镯做添妆，恭贺姑娘大喜。
在夫人跟前过了明面，当下无人敢再提。
却说那张大康，好不容易养好了伤，一面骂骂咧咧一面继续在床上躲懒——天气冷了，谁愿意出去干活呢？
横竖冬日里，庄子上也没有太多事情要忙，他也就睁一只眼闭一只眼了。
张运来时，他还蜷缩在被子里。
“今儿你睡够了就早点起来。”张运道。
“干嘛？”张大康声音瓮瓮的，似有闷气。
张运听得明明白白，装作没听懂：“你回头把你这屋子收拾一下，能带的带走，夫人说了，放你自由，最迟明儿中饭前你就要离开小宁庄。”
这话如同在耳边惊起一道炸雷，一下子将张大康从床上轰了起来。
“你说什么？！”他难以置信，“夫人她、她怎能赶我？我可是庄子上的老人，我也姓张，我与咱们主家一个姓，我娘老子在的时候就是张家的家生子，早早就跟了主家姓的！！凭什么赶我走！”
“你忘了，小宁庄早就不姓张了。”
张运平淡地来了一句。
张大康木然，张了张嘴：“……夫人不该这样心狠，太心狠了。”
张运的话带到了。
横竖也没有旁的事情好说，他给昔日的朋友留下二两碎银子：“我能帮你的就这么多了，往后你自己寻个营生，别再像现在这样好吃懒做了。”
望着张运离去的背影，张大康终于哭了。
外头何管事遇上了张运。
见他从张大康的屋子里出来，哪有不明白的。
“你呀，总说我温吞绵软好说话，其实你心肠才是最软的，没的白白给他送什么东西……他不会惦记着你的好的。”
“谁要他惦记。”张运自己心中有杆秤。
只因当初张大康爹娘还在时，曾照顾过他一段时日。
就算是还了这份情了。
威武将军府，安园。
庭院内种着芭蕉与梨花。
这个时节，梨花自是不开放的，反倒是芭蕉越发翠绿，大约是靠近暖阁的缘故，分得了这难得的暖气，烘得越发茂盛。
隔着明纸蒙着的窗棱，透进屋内一抹茵茵碧翠，令人眼前一亮。
虞声笙正坐在榻上，温婉和气地与对面的妇人说话。
这位也是今日的不速之客——江姨娘。
对方打着瑞王的旗号来的，又是给威武将军府送来了什么稀罕的皮草料子，虞声笙也不好将人关在府门外，只得硬着头皮迎进门来。
她手中把玩着一串碧玺粉彩的珠串，轻轻拨弄，偶有清脆之声入耳。
江姨娘瞥了一眼，有些惊叹：外头都说威武将军府早不如从前风光，实则怕是不一般，瞧这样一串精致的饰物，连自己都没几件，竟被这虞夫人随意拿在指间把玩……
一时间，江姨娘眼神暗沉，略有妒意。
“上回猎场一面，我就觉着与夫人投缘，今日不请自来，还请夫人别见怪，我这人性子洒脱，无拘无束惯了的，往后常来常往的，夫人就明白了。”
江姨娘眯起眼，眼角多了一丝鱼尾纹。
“我性子内敛，也不爱与人打交道，像江姨娘这样热络的，还是头一回见，若有招待不周，还请姨娘莫要见怪；我年轻，不懂事，哪里晓得这其中的弯弯绕绕的。”
虞声笙这话好像在暗示什么，又好像什么都没说。
听得江姨娘心头跟挠痒痒似的，恨不得当场撕开来问个明白。
可她到底忍住了。
蛰伏王府多年，她早就明白做事要徐徐图之，不可心急。
“不知上回见过的那昀哥儿可还在夫人府中？”江姨娘柔声询问，“我实在是觉得这孩子面善，想见上一面。”
虞声笙却道：“昀哥儿如今正伴在我那小侄儿身边，权当做个书童伴读，怕是没空来见姨娘了。”
没等江姨娘另想招数，她又问，“说起来，我听闻数年前姨娘曾失去过一个孩子，你该不会是……见昀哥儿面善，又生了一番慈母心肠吧。”
这话阴阳怪气得紧，江姨娘有些笑不出来了：“夫人这话是什么意思？”
“那一日秋猎回来，我就替昀哥儿算了一卦，你猜怎么着？”
虞声笙明眸璀璨，似笑非笑。