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虞府外院，另有几处挨在一起的院落，地方不大，却样样齐备。
这儿是给府中那些个体面的管事们居住的。
若拖家带口的，自占一整个院落，里头院子、厢房等一应俱全，还有几个下人伺候着，虽比不得府中正经的太太奶奶或是少爷姑娘，但也是叫外头平民瞧了眼热的。
靠在东边那个院子，这几日常常传来哭声，劝都劝不住。
玉香坐在房内抹泪，哭得眼睛肿了。
她老子是府里专管车马嚼用的，大名戴贵；老娘是太太院内管角门进出的管事婆子，嫁了人后统统管她叫一声戴贵家的。
玉香是两口子的老来女，她上头还有两个哥哥，都已成家，也在府里做事。
一家老小指望着虞府这口饭，说不上大富大贵，但也过得比上不足比下有余。
玉香本被父母寄予厚望，想着先去了太太屋内，后又跟了四姑娘，来日陪嫁去将军府，就凭着玉香的模样，定能抬成姨娘。
到时候就从奴仆变成半个主子，再生下一儿半女的，这后半辈子的荣光富贵就稳了。
玉香自幼伶俐聪明，很会看人脸色，更会来事。
戴贵夫妇俩都没想过，女儿有朝一日会被姑娘撵出来。
张氏倒是没怎么发火，叫来玉香问了两句，便冷冷淡淡打发了。
玉香是家生子，从内院太太姑娘的房中被赶去做粗活，这其中的差别有多大，她心里门清。一向骄傲惯了的，这一下子如何能承受，可不得整日在家哭么。
戴贵家的见劝不住，叹了一声：“你总也这样哭啼抹泪的，让太太见着，更要怪你不懂事不会做活了，到时候连外院都不让你待，看你要怎么办！”
玉香被噎住了：“……谁说我不会做活了！姑娘枕套、鞋面、袜子、扇坠，哪一样不是我做的！我真心真意待姑娘，却不想被姑娘这样冷落埋汰！我、我……我不活了还不成么？”
她哭得越发大声。
突然，一声巨响，吓得玉香眨巴着泪眼望去。
只见戴贵将手中的箱笼沉沉掼在地上，眉间拧紧：“大年节的，寻死觅活，你也不用给我和你娘寻晦气，走到外头走远点，随便找条河淹死了事！我就当没你这个女儿！”
父亲脸色阴沉得难看，玉香顿时吓得不敢吭声了，两手不断绞着帕子。
戴贵又冲着妻子狠狠骂了两句：“都是你，旁的不教，什么歪门左道教得起劲儿，你敢说让女儿去给人家做姨娘这话不是你教的？如今可好，小姐还没嫁过去呢，咱们倒先做起这美梦，怪道太太容不下！”
戴贵家的被丈夫这么一呛，脸色一阵红白。
没法子，丈夫说的是对的。
她何尝不懊悔？
只是如今懊悔也无用了……
前头的动静被当成笑话传回了内宅，也传到了虞声笙的耳中。
才听了两句，她便淡淡打断，貌似不经意，语气中又透着点到为止的冰冷：“什么没影儿的话也拿来胡说，要是让太太知晓你们在背后嚼舌根，到时候别怪我这个做姑娘的无能，护不住你们。”
那些个粗使丫鬟立马屏气噤声，不敢再说。
却说慕大太太回府后，将认义子义女之事回禀给公爹，得到了老将军的赞赏。
比起别别扭扭继续成为儿女亲家，还不如另选一条路，来得简单快捷。
既顾全了彼此情分，又让整件事得到了转机，还给了镇国将军府一个台阶下。
慕大太太松了口气。
盘旋在心头数日的压抑，就此渐渐散去。
得了公爹提点后，她便欢欢喜喜地忙活起来。
要认虞府的一双儿女，要准备的事情可不少，要请见证人，要安排设宴……可把她忙得脚不沾地，累并快乐着。
慕淮安听说了这个消息，久久无言。
见儿子一直没开口，慕仲元似乎看出了点什么。
他长叹：“缘分有时候就是这么不讲道理，你与虞家姑娘就此算了，或许你们本该是做兄妹的缘分，没的牵错了红线，反倒误了她的终身。”
慕淮安垂眸，拱手作揖：“是，父亲。”
很快，正月十五那一日辰时末巳时初，慕仲元与慕大太太一齐登门，以示重视。
见证人请的是康亲老王爷。
双方换了礼物，又各自拜见过长辈，改了称呼，就算礼成。
虞声笙盈盈拜倒，对着慕仲元夫妻俩软软唤了一声：“义父义母在上，请受女儿一拜。”
夫妻二人笑得眉眼弯弯。
慕仲元给了一份相当厚重的红封，而慕大太太则是亲手将她扶起，又从腕子上褪下一对羊脂白玉串花明雕的镯子来，不等虞声笙婉拒，就给套在了她的腕骨间。
“好孩子，你既喊我一声义母，这是应该给的礼数，你且收着。”慕大太太这次的笑容远比之前两次来得真切热情许多。
虞声笙又看向张氏，得到应允了，才低头谢过。
她是女孩儿家，拿到的礼物无非就是银票首饰之类的。
兄长虞开嵘就不一样了。
与她一样拜见过义父义母后，双方长辈便留了他在外书房。
虞声笙眼明心亮，哪有不明白的，立马知情识趣地告辞离开，还找了个特别站得住脚的理由——她要亲自侍奉康亲老王爷，多谢他今日到访。
慕大太太连忙赞道：“还是声笙懂事乖巧。”
张氏挑眉，心道：你上回可不是这么说的。
嘴上却笑着迎合：“可不是，咱们家声笙最是合心意。”
也不知他们在外书房里商议了什么，反正出来时双方都神清气爽，笑容满面，一行人先送了康亲老王爷，虞正德夫妇又送走了镇国将军两口子。
慕大太太还说要设宴，张氏却说：“今日上元佳节，各家各府都在忙着团圆呢，哪有空吃咱们家这杯喜酒，倒不如等开春了，百花盛放的时候再设宴也不晚。我早就馋贵府满园子的西府海棠，就等姐姐你下帖子请我去了。”
慕大太太一听，熨帖又满足，连连答应。
依着规矩，虞家兄妹要亲送镇国将军夫妇，以子女之礼送别，方为正道。
府门外停着镇国将军府的马车。
慕淮安早就候在一旁。
今日他一身戎装，看着不像是来接人的，更像是准备奔赴沙场建功立业去的，板着一张脸，眼神尤其冰冷肃穆。
一见虞声笙，他的视线就凝结她身上。
今日的她格外素雅娇丽，仔细瞧着，很有动人心魄的美丽，看得他心念一动。
还未开口，只见街头另外一边，一队车马徐徐靠近。
那銮铃叮咚，清脆于耳，挂在马车前头的悬牌让慕淮安有些吃惊——竟是威武将军府的马车。
威武将军府这些年在京中极为低调，鲜少见这般大张旗鼓的时候。
慕大太太瞥了一眼，也觉得奇怪。
为首的马车在虞府门口停住了，从车上跳下一个小厮。
他手持单子，小跑到虞正德跟前，脆脆道：“敢问可是虞府老爷？”
虞正德一头雾水，张口应了。
那小厮双手捧着单子，举过头顶，笑道：“这是我家少将军送来的聘礼单子，一会儿康亲王妃就到，还请虞老爷和夫人先让聘礼过府安置。”
慕淮安瞳仁一紧，声音失控：“聘礼？！”