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中式别墅内。
月色被隔绝在厚重的丝绒窗帘之外。
高大的穹顶上垂下水晶吊灯，光线却调得昏暗，只照亮中央区域。
连横躺在铺着软垫的长沙发上，脸色比身下的丝绒还要苍白。
他身上可怖的伤口已被粗略处理，缠满了绷带，但气息依旧微弱混乱。
而云嫚躺在旁边，狼狈的情况与他不相上下。
头位的太师椅上还坐着一个男人，身着一袭月白色的新中式服装，袖口绣着淡雅的竹纹。
那人身形挺拔，面容俊朗，眉宇间透着一股温润如玉的气质。
只是此时此刻，他周身正散发着一股无形的威压，显然是动了怒。
云嫚和连横对视一眼，颤着声音喊道：“主人。”
男人没有说话，只是静静地看着壁炉里跳动的假火苗，指尖在扶手上极轻地敲击着，发出规律而细微的“笃、笃”声。
这声音在死寂的房间里被放大，每一下都像是敲在云嫚和连横的心尖上。
连横的身体几不可察地绷紧了，云嫚的头垂得更低。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
男人终于开口了。
声音不高，甚至算得上温和悦耳，如同上好的丝绸滑过冰冷的玉器。
“说说吧，”男人没有看他们，目光依旧落在虚无处，“最近，是怎么回事。”
他的语气平淡，没有责问，没有怒意，却让房间里的空气瞬间又降了几度。
云嫚的肩膀细微地颤抖了一下。
男人的指尖停止了敲击，微微侧过头，目光终于落在了她身上：“云嫚，你最近让我很是失望。”
“计划接连被破坏，你还敢贸然行动，擅自出现在孟九笙面前？”
“效率低下，处处留痕，事事不成。”
男人总结般轻轻说道，微微蹙起了眉，像是在思考一个不太愉快但尚可理解的小麻烦。
“你们能给我一个合理的解释吗？”
压力如山般倾泻下来。
云嫚猛地吸了一口气，指甲深深掐进掌心，才勉强稳住声音里的颤抖。
“主人，是我办事不力，我以为我可以的......”
“你以为？”男人轻轻打断她，唇角似乎弯了一下，却毫无笑意，“你以为学几招不入流的术法，就能去挑战孟九笙了是吗？”
男人眸光微凝，语气中充满了不悦。
“我跟你说过多少次，孟九笙，是我们那一批里面最优秀的，没有我的允许，不准轻举妄动，看来，你们是把我的话当成耳旁风了。”
云嫚辩解道：“主人，我只是不想再失去一个碎星命格的鬼童......”
毕竟他们找了很久才寻到这么一个......
男人睨向云嫚，脸上怒气更盛：“所以，你为什么会让他跑掉？”
云嫚脸色惨白，无法反驳。
是她疏忽大意。
本以为李行远是新鬼，没有太多怨气，谁成想他对父母的执念，让他短时间内得到了快速的成长......
躺在沙发上的连横挣扎着，发出嘶哑的声音：“主人，是我们大意了，我以为孟九笙没那么快吸引断岳毫的灵力.....”
他以为他和云嫚联手，至于和孟九笙五五开，即便打不赢，也能把李行远的魂魄抢回来。
只是没想到，孟九笙身边还有一条白蛇。
“呵。”男人冷笑出声，室内的温度陡然降了几度，“又是你以为。”
连横身体一僵，剩下的话噎在喉咙里。
男人重新靠回椅背，指尖再次开始那规律而轻微的敲击。
他的目光在两人之间扫过，那温润平和的表象下，某种令人不寒而栗的东西隐约浮现。
“失败，我可以容忍，计划之外的情况，也在预料之中。”
男人缓缓说道，声音低沉了几分：“但我不能容忍的，是愚蠢，是自以为是，是把不该引的人，引到了我们眼皮子底下。”
“孟九笙……”
他念着这个名字，语气里第一次带上了些许复杂的意味，似是欣赏，又似是冰冷的考量。
“她平时看上去大大咧咧，可实际上，心思比谁都要敏锐。”
男人顿了顿，修长的手指在紫檀木的扶手上轻轻敲击了一下，发出一声沉闷的轻响。
“如果让她察觉到我的存在，甚至只是起疑，那我们前面这些年所做的一切，所有的蛰伏、所有的铺垫，都有可能付之一炬，前功尽弃。”
云嫚和连横身体同时一僵，瞬间意识到了问题的严重性。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊悸。
云嫚抢先开口，声音因紧张而微微发干：“不会的主人，我们日后行事，一定万分小心。”
连横也强撑着剧痛，嘶声道：“是，我们绝不再犯这种错误。”
然而，男人的眼神并未因他们的保证而有丝毫松动。
那目光平静地扫过他们，仿佛在看两件暂时还有用处，却已显瑕疵的工具。
“你们最近就留在这里养伤，没有我的允许，不许离开半步。”
“是，主人。”
云嫚立刻应声，声音紧绷。
连横也艰难地点了点头。
——
另外一边。
夜色已深，诡见愁店里却还亮着一盏暖黄的灯。
孟九笙推门而入，带进一身夜露的微凉。
白凌好奇地问她：“你不回家？”
孟九笙直奔二楼静室，头也不回地说：“我有事情要办。”
静室不大，陈设简单，唯有地面中央刻着一个繁复的聚灵阵法。
她快步走到阵法中央，盘膝坐下。
紧接着，又从怀中取出那张封存着小远魂魄的符纸，指尖灵力轻点，符纸无火自燃，化作一团柔和的金色光晕。
光晕中，小远小小的身影再次浮现，比起之前，魂体更加凝实安稳，他安静地悬浮着，好奇地打量着周围。
“姐姐，这是什么地方？”
白凌也跟了过来：“孟九笙，你要干什么？”
孟九笙沉声道：“找人。”
找人？
白凌一脸疑惑。
孟九笙看向小远：“小远，我需要根据你魂体中的记忆和残留的气息，去找那个伤害你的短发女人，过程中可能会有点不舒服，你忍耐一下，好吗？”
“你放心，我一定会保证你的安全。”
小远似懂非懂地点点头，他对孟九笙有种本能的信任。
孟九笙不再多言，双手迅速结印。
断岳毫悬于身前，笔尖流淌出细如发丝的金色光线。
这些丝线并非攻击，而是如同最精密的探针，轻柔地探入小远的魂魄之中。
白凌默默看着这一切，没有言语。
孟九笙闭目凝神，灵力丝线在小远纯净的魂体内细致搜寻。
小远微微蹙眉，似乎感觉到某种细微的、被触及根源的异样，但并未表现出痛苦。
片刻，孟九笙指尖一动。
找到了。
一缕极其浅淡、极其隐晦，却与云嫚身上那股邪异血气同源的气息，被灵力丝线慢慢钩了出来。
这气息微弱得几乎随时会消散，混杂在小远的魂力之中，若非刻意搜寻，绝难发现。
“就是它。”
孟九笙睁开眼，眸中金光一闪。
她操控着那缕被剥离出来的微弱气息，将其引导至事先准备好的追踪阵法之上。
阵法由朱砂混合特制灵液绘制而成，在她灵力注入的瞬间，线条逐一亮起，散发出幽蓝色的光芒。
那缕气息落入阵法核心，如同水滴落入滚油，阵法光芒猛地一盛，无数细密的符文自阵法中升腾而起，在空中飞速旋转、组合。
孟九笙全神贯注，灵力源源不断注入，操控着阵法进行着复杂的推演和定位。
汗水逐渐浸湿了她额前的碎发。
这种逆向追踪极为耗费心神与灵力，对施术者的要求极高。
但她眼神坚定，没有丝毫动摇。
时间一分一秒过去。
空中旋转的符文逐渐慢了下来，开始朝着某个特定的方向聚集、延伸。
最终，在半空中勾勒出一幅模糊的、不断闪烁的光图。
那似乎是城外某个区域的俯瞰轮廓，而在其中一片依山傍水的幽静之地，一个红点正缓缓亮起，位置相对固定。
就是这儿了！
孟九笙记下光图显示的方位与大致环境特征，挥手撤去阵法。
小远的魂魄被她重新以更温和的方式蕴养起来。
“白凌，你守着店，我去去就回。”
孟九笙起身，断岳毫已然在手，眼中冷光凛冽。
既然找到了窝点，哪有不去探个究竟的道理。
白凌果断拒绝：“不行！你刚刚耗费了大量的灵力，我怎么能让你一个人深入虎穴。”
“我跟你一起去。”
孟九笙眉头微蹙：“那边情况不明，我一个人行动更方便。”
“方便？”白凌气极反笑。
“孟九笙，你是不是忘了，刚才差点被人包了饺子，那团白雾背后的人，修为深不可测，你现在状态不满，一个人去，万一撞上硬茬呢？”
不等孟九笙开口，白凌又补充道：“行了，我们蛇很灵活的，再说，多一个人，也能多一双眼睛。”
孟九笙看着她眼中不容动摇的坚持，知道再拒绝也是徒劳。
“行，那走吧。”
说罢，两道身影一前一后，如同融入夜色的轻烟，悄然离开了街区，朝着听涛山麓的方向疾驰而去。
月光将她们的影子拉得很长，渐渐模糊在都市边缘的黑暗里。