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在那里。
悬浮着一枚高达五米的巨大肉茧。
这枚肉茧通体呈现出妖异的暗紫色，表面布满了诡异的符文，随着每一次类似心脏跳动的搏动，周围的空间都会荡漾起一层层肉眼可见的涟漪。
“咚！咚！咚！”
那沉闷的心跳声，仿佛重锤一般敲击在所有人的灵魂上。
……
紫罗兰营地。
与铁颅城堡那阴森恐怖的氛围截然不同，这里虽然也是战前，却透着一股诡异的宁静与祥和。
夕阳的余晖洒在平原上，姜羽、林若欣带着夕颜在营地之上的附近地带玩耍。
“大哥哥，你看！我编的草环！”
夕颜穿着一身稍微合身了些的新裙子，手里举着一个不知名野草编制的圆环，兴冲冲地跑向姜羽。
“嘿嘿。”
夕颜跑到姜羽面前，踮起脚尖，努力地将那个草环戴在了姜羽的头上。
“真好看！”
小姑娘退后两步，歪着头打量着姜羽，笑得眼睛弯成了月牙，“大哥哥戴上草环，都变得可爱了。”
“……”
姜羽摸了摸头顶那充满了少女心的草环，嘴角微微抽搐。
“我当年可是从南极一路砍倒北极，眼睛都不眨一下的绝世狠人。”
“唔……”
夕颜咬着手指想了想，然后像只小猫一样凑到姜羽身边坐下，认真地说道：“大哥哥不是这种人呢，其实我知道的。”
“大哥哥是一个很温柔的人呢。”
温柔？
姜羽愣了一下。
脑海中不由得浮现出前世看过的那些日漫男主。
“没想到高武也玩亚撒西（温柔）吗……”姜羽哑然失笑。
伸手轻轻揉了揉夕颜的脑袋。
夕阳下，他的眼神变得深邃而柔和。
“或许吧。”姜羽轻声自语。
“如果杀戮是为了守护这份宁静……”
“那也是一种温柔。”
风吹过山坡……
一大一小两个身影依偎在一起，在这大战将至的前夜，构成了一幅绝美的画卷……
……
林黎站在巨大的全息屏幕前，手里捏着一根早已熄灭的香烟。
屏幕上闪烁着雪花，随即稳定下来，显现出一张饱经风霜的中年男人的脸。
那人穿着一身略显陈旧的制式作战服，两鬓微霜，眼角的皱纹像刀刻的一样深。
他看起来不像是一位高高在上的宗师，倒像是一个在边疆哨所站了一辈子岗的老班长。
段承。
常年镇守镇荒的两大宗师之一，实力接近中阶宗师。
蛮荒源界的空间通道，排斥宗师级以上的能量体通过。
林黎作为地球端的指挥官，无法进入源界。
而像段承这样，是在源界内部从巅峰源武者突破至宗师的强者，此生再也无法踏出源界半步，无法回到地球，无法见到亲人。
他们是真正的“守墙人”。
“辛苦了。”
林黎叹了口气，“算起来，你比我早入伍十年。”
“按理说，我该叫你一声老班长。”
“哎，什么班长不班长的。”
段承摆了摆手，眼神中流露出一丝追忆，“一晃三十年了啊……”
“当年我还是个新兵蛋子的时候，那时候想着，趁着没退伍多杀点异兽，然后攒钱回家娶媳妇。”
“结果杀着杀着，身边的战友换了一茬又一茬，我也从新兵变成了老兵，又稀里糊涂突破了宗师。”
说到这里，段承自嘲地笑了笑，“比起你林大将军，我这辈子算是没什么大出息。”
“天赋不行，卡在初阶宗师十几年了，也就是靠着这身老骨头，给后辈们守守大门。”
林黎正色道：“若非有你和史浩舍身镇守蛮荒源界，扎壤哪有现在的太平？”
“扎壤要塞固若金汤，军功章里，有你的一半。”
“这成就不比任何人低，我很佩服。”
段承愣了一下，随即洒脱地摇了摇头：“军人嘛，职责所在。”
“着这身皮，总得对得起老百姓。”
林黎沉默了片刻，将话题引向了那个关键人物。
“你觉得姜羽……这个年轻人怎么样？”
“好苗子！”
段承毫不掩饰自己的赞赏，“不但天赋卓绝，也善于谋略。这小子来蛮荒才几天？”
“就有这个魄力和智慧促成紫罗兰与人类的联盟，若非如此，人类想要找到蛮兽文明的兽巢不知道还要猴年马月。”
林黎有些惊讶，没有想到段承对姜羽很高。
“非常之时，行非常之事，需非常之人。”
段承叹了口气，目光望向掩体外的黑暗，“蛮兽文明最近太反常了，恐怕它们在积蓄力量，酝酿阴谋。”
“非常时期也需要有非常决断，任由蛮兽发展下去，不见得是好事。”
林黎深吸一口气：“此去铁颅城堡，名为进攻，实为决战。”
“你比我更清楚蛮兽文明，他们此前就有种种反常举动，如今未必没有应对，必然布下了天罗地网。”
“此行难免凶险。”
“我明白。”
屏幕中，这位年过半百的老宗师，脸色平静得像是一潭深水。
“我到时候会带上多枚核弹头，若事情有变，无论如何也要舍命保护姜羽的安全。”段承的声音很轻。
“一个中阶宗师，抱着五枚核弹头自爆……”段承咧嘴一笑，眼神中透着一股令人胆寒的狠劲，“就算是铁颅城堡，我也能给它崩掉几颗牙！”
林黎心中虽然早已料想，只是没有想到段承比他想的更加果决。
林黎不由得一颤，叹了一口气：“镇守镇荒城，已经是国家对不住你，何苦至此。”
“说什么屁话。”
段承骂了一句，随后整理了一下衣领，挺直了腰杆。
“我是华夏的军人。”
“我的身后，是镇荒城，是空间通道，是地球上的万家灯火。”
“牺牲我一个，能换来一个拥有无限可能的天才活下去，能换来人类文明多一分胜算……”
段承看着林黎，眼中闪烁着一种名为信仰的光芒。
“这笔买卖，太值了。”
“为了祖国，为了人民。”
“功成……不必在我。”
通讯挂断。
林黎站在黑暗中，久久没有动弹。
“向英雄……敬礼。”