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戌时三刻，赤岭县兵营西北角的伙房还亮着油灯。
十名什长围坐在长条木桌旁，桌上摆着半坛美酒和几碟咸菜。油灯的火苗被门缝钻进来的寒风吹得忽明忽暗，在每个人脸上投下扭曲的阴影。
“赵大人明日午时就要问斩？”
最年轻的什长王铁锤一拳砸在桌上，震得酒碗里的浊酒溅出几滴：“就为了个贱民女子？”
坐在上首的什长赵德海——赵冬的堂弟，阴沉着脸转动酒碗：“牧长青这是要拿我赵家立威。白日里我去了大牢，堂兄被打断了三根肋骨。”
角落里传来牙齿咬碎花生的脆响，络腮胡什长刘彪吐掉花生皮：“县兵里谁不知道，那些泥腿子家的女子能伺候赵大人是她们的福分。
往年这种事还少吗？哪次不是赔几两银子了事？”
“今时不同往日。”坐在灯影里的瘦高个什长周康声音沙哑，“牧长青新官上任，正愁没机会收拾我们这些赵家旧部。”
油灯突然爆了个灯花，火光猛地一窜，照亮了众人脸上狰狞的神色。
赵德海从怀中掏出一块黑铁令牌拍在桌上，令牌上刻着“赵”字古篆：“我赵家在县兵经营几十年，岂是他一个毛头小子能撼动的？今夜召集诸位，就是要做件大事！”
十颗脑袋不约而同向前凑了凑。
“我已联络好八十名弟兄，都是赵家嫡系或受过赵大人恩惠的。”
赵德海压低声音，手指在令牌上敲击，“今夜子时，我们兵分两路——一路去劫大牢救赵大人，一路去围了牧长青的官邸！”
王铁锤倒吸一口凉气：“这、这可是兵变啊！”
“怕什么？”
刘彪狞笑着抽出腰刀。“牧长青才来几天？县兵里真心服他的有几个？等救出赵大人，咱们就说是牧长青栽赃陷害，逼他重审此案！”
周康阴恻恻地补充：“若他不识相...乱军之中，死个把县尉再正常不过。”
油灯的火苗突然剧烈摇晃，映得十张面孔忽明忽暗。
门外传来巡夜士兵的脚步声，众人立刻噤声。待脚步声远去，赵德海从桌下提出个沉甸甸的包袱，解开后露出几十锭白银。
“这是赵家的一点心意。事成之后，每人再赏五十亩良田。”
赵德海将银子推到每个人面前，“丑话说在前头——谁要是临阵退缩...”
“咔嚓”一声，他手中的酒碗被捏得粉碎。
子时将至，赤岭县上空飘起细雪。
八十名全副武装的县兵在营房后的小校场集结，铁甲与刀枪在雪光中泛着冷芒。
没有火把，只有此起彼伏的白气从铁盔下喷出，显示着这支队伍的人数。
赵德海披着黑色大氅站在石碾上，声音压得极低却字字如刀：“牧长青要断我们赵家根基，今夜就是见真章的时候！
记住，先礼后兵——要他重审赵大人案子，若他不从...”
“杀！”八十人低吼如闷雷。
雪越下越大，队伍踏着积雪向县尉府进发。铁甲摩擦声被呼啸的北风掩盖，长枪如林刺破雪幕。
经过县尉府时的士兵刚要喝问，看清是赵德海后立刻低头退开——这些卫多是赵家旧部。
“什长，牧长青会不会有防备？”队伍中间，一个年轻士兵紧张地咽着唾沫。
身旁的老兵嗤笑：“他杨氏武馆满打满算也就百来号人，还能翻天不成？咱们县兵向来只听赵家的，那小子算个...”
话音未落，前方突然传来一声尖锐的哨响。
紧接着是第二声、第三声，此起彼伏从四面八方传来，仿佛整座县城都响起了警报。
“中计了！”赵德海猛地勒住缰绳，“散开！按原计划行——”
“嗖！”
一支鸣镝箭破空而来，精准穿透他的咽喉。
赵德海瞪大眼睛，捂着喷血的脖子从马背上栽下，重重砸在雪地里。
牧长青的官邸前院，八盏白灯笼在风雪中摇晃。
少年县尉披着狐裘大氅坐在石桌前，正在慢条斯理地煮茶。
红泥小火炉上的铁壶咕嘟作响，白气在寒夜中凝成一道道细线。
他身后站着韩元与王猛，两人手按刀柄，目光如炬盯着大门。
“来了。”长青突然开口，同时将沸水冲入青瓷茶壶。
几乎同时，官邸大门被“砰”地撞开。
六十多名披甲县兵蜂拥而入，为首的刘彪满脸是血，手中钢刀直指长青：“牧长青！你竟敢设伏杀害赵什长！”
茶香在雪夜中弥漫开来。长青给三个茶杯斟满，头也不抬地说：“深夜持械闯入县尉官邸，按律当斩。”
“少他妈装模作样！”周康从队伍中冲出：“立刻释放赵大人，重审冤案！否则——”
“否则如何？”长青终于抬头，月光下那双桃花眼冷得骇人。
刘彪挥刀砍翻石桌，茶具摔得粉碎：“否则今夜就是你的死期！”
碎裂的瓷片溅到长青靴面上，他低头看了看，忽然轻笑一声：“你们以为，就凭这几十号人...”
话音未落，官邸围墙上突然亮起数十支火把。
弓箭上弦的“咯吱”声从四面八方传来，墙头、屋顶、树梢，到处都是张弓搭箭的杨氏武馆弟子。更可怕的是，这些箭矢的箭镞全都泛着幽蓝——淬了剧毒。
“现在呢？”
长青拍拍狐裘上并不存在的灰尘，缓步走向叛军。
他每走一步，叛军就不由自主后退一步，六十多人竟被一个人的气势压得连连倒退。
王铁锤突然崩溃大叫：“我们被骗了！赵德海说不会有埋伏的！”
他丢下长枪跪倒在地：“县尉大人饶命！都是赵德海逼我们...”
“闭嘴！”刘彪一刀劈向王铁锤，却被韩元掷出的短刀格开。
火星四溅中，周康突然暴起，长剑如毒蛇吐信直刺长青心口。
“叮！”
长青两指夹住剑尖，轻轻一折。
精钢长剑应声而断，他反手将断刃插进周康咽喉，动作快得所有人都没看清。
“我给过机会了。”
长青甩掉指尖的血珠，声音比风雪还冷：“不愿投降者，一个不留！。”
最后一个字刚落，墙头箭雨已倾盆而下。
毒箭破空的尖啸声与人体中箭的闷响交织成死亡交响曲。第一轮齐射就有二十多名叛军倒地，伤口流出的血竟是诡异的紫黑色。
“结阵！结阵！”刘彪挥舞钢刀格挡箭矢，却见牧长青如鬼魅般切入阵中。那袭白狐裘在箭雨中飘飞，所过之处血花绽放。
一个照面就有三名什长喉间喷血倒地。
王猛抡起熟铜棍砸向叛军，碗口粗的棍身带着呼啸风声，直接将两人头颅砸得粉碎。
韩元则专挑军官下手，手中长枪如银龙出海，每次突刺都精准穿透铁甲缝隙。
“跟他们拼了！”刘彪双目赤红，带着残余的十多人结成圆阵。这些毕竟是训练有素的县兵精锐，绝境中爆发出惊人战力，竟暂时挡住了箭雨。
长青冷笑一声，突然跃起三丈高。半空中他大氅飞扬如展翅白鹤，双手结印间，八宝龙舌枪从袖中向前射出。
“虎牙裂地！”
长枪化作白光贯入圆阵中央，地面炸开的冲击波将十多人掀飞。刘彪刚爬起来，就见牧长青踏着尸体走来，月光在那张俊秀的脸上投下森然阴影。
“牧...牧大人...”刘彪的钢刀当啷落地，“我愿戴罪立...”
“噗！”
长青并指夹着飞剑虎魄，直接刺穿他的心脏。
抽手时带出的血柱喷了旁边叛军满脸，那士兵直接吓晕过去。
不过半盏茶时间，院中只剩满地尸体和十几个跪地求饶的叛军。
长青接过韩元递来的手帕擦手，忽然转头看向西墙：“既然来了，何必躲躲藏藏？”
墙外传来轻笑声，牧长明一袭官袍带人而入，身后跟着四名带刀侍卫。
他扫了眼修罗场般的院落，挑眉道：“二弟好手段。”
“县令大人深夜造访，莫非也是来劝谏的？”长青将染血的手帕丢在尸体上。
牧长明踢开挡路的箭矢，笑容意味深长：“本官听闻有叛军作乱，特来...观摩县尉大人平叛。”
他故意在“听闻”二字上加重语气，暗示早有预料。
两人目光在半空交锋，谁都没有点破这场兵变背后的博弈。
最终牧长明拱手告辞：“叛军既已伏诛，本官就不打扰了。七日午时...本官会准时到场监斩。”
待牧长明离去，王猛忍不住问：“馆主，这些尸体...”
“挂到城门上。”长青转身走向内院，白狐裘下摆扫过血泊，“让全县兵都看看，兵变是什么下场。”
“是！”
少年伸出手掌，接住一片雪花，看着雪花在掌心之中慢慢融化，他继而又握紧了拳头。
“史书上写得真好，慈不掌兵义不掌财！”
“史书上的每一次皇朝更迭都是因为当官的和皇权无道，逼得天下农民尽数造反才导致落魄直到消亡。
前车之鉴明明写在书中，可为何这些高高在上的大人们却总是重复历史上错误的事情呢？”
“对老百姓对农民好一点很难吗？你们享受你们的荣华富贵，我们过我们的小日子，这真的很难吗——”
“他们读书了，却又好像没读。”