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”药夫人嗔怪地看了紫莲一眼，亲昵地握住她的手，“你可是皇后娘娘的亲姐姐，又在太医院当差，这身份还叫低微，那旁人还活不活了？”
紫莲脸上火辣辣的，一时间竟不知该如何接话，只觉得一颗心扑通扑通跳个不停。
——
梅家的马车缓缓驶离府邸，药明远亲自驾车，说是要带紫莲去京郊透透气。
紫莲坐在车厢里，却有些心神不宁。她撩起车帘的一角，望着窗外不断倒退的街景，脑海中却翻江倒海。
她向来对这些高门大户敬而远之，当初连小门小户的沈家都嫌弃她，更别提这钟鸣鼎食的梅家了。
可让她始料未及的是，药夫人竟对她如此另眼相看，不仅没有丝毫嫌弃，还对她赞赏有加。
一开始，她还想不明白这其中的缘由，直到听了药夫人方才那番话，她才隐约猜到了几分。
药明远虽是嫡子，却科举不顺，若是将来一直考不中，在这讲究“学而优则仕”的年代，可就难有出头之日了。
原本，这倒也没什么，大不了以后就靠着祖荫，做个富贵闲人。
可偏偏，他有个出色的庶兄，事事都压他一头，两相对比之下，他这个嫡子就显得格外无能。
自己虽是二嫁之身，可毕竟是皇后的姐姐，又在太医院谋了个差事，在这看重出身的年代，也算勉强能拿得出手。
更何况，若药明远真娶了她，日后说不定还能借着她的关系，在宫里谋个一官半职。这桩婚事，对梅家来说，怎么看都是稳赚不赔的买卖，他们自然乐见其成。
想到这里，紫莲总算明白药夫人为何对她如此热情了。只是，这天上掉馅饼的好事，真的会落到她头上吗？她心里还是有些没底。
——
夜色渐深，瑞华宫寝殿内，烛火通明。
厚重的床幔低垂，将床榻与外界隔绝成两个世界。
“罢了罢了，改日吧……”太上皇的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫。他翻了个身，背对着韩苏柔，缓缓闭上了眼睛。
韩苏柔紧咬着嘴唇，强忍着心中的怒火。刚刚燃起的欲念，瞬间被浇了个透心凉，只觉得浑身都不得劲。
这已经是这个月里第几次了？韩苏柔自己都记不清了。
自从上次风寒之后，太上皇的身子就一日不如一日。在床笫之事上，更是力不从心，常常是半途而废，不了了之。
浑身的燥热无处发泄，韩苏柔只觉得胸口憋闷得厉害。她恨恨地瞪着太上皇的背影，真想冲上去狠狠地骂他几句“老废物”。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了寝殿内的寂静。这几天降温了，太上皇的咳疾又犯了。
韩苏柔纵然再不情愿，也只能强压下心头的怒火，起身倒了杯温水。
她小心地扶起太上皇，喂他喝下，轻轻地拍着他的后背，帮他顺气。可她的心里，却像是有一团火在烧，怎么也无法平息。
这日子，什么时候才是个头？难道她以后，就只能守着这个病恹恹的老头子过活了吗？
——
秋风瑟瑟，寒意渐浓。药妃偶感风寒，身子不适。
紫莲奉命前来诊脉，一番诊治后，正欲告退，却被药妃叫住了。
“宋女医，本宫听说，你最近和我那弟弟走得很近？”药妃斜倚在软榻上，懒洋洋地问道，语气中带着一丝审视。
紫莲微微一怔，还未来得及开口，就听药妃话锋一转，冷嘲热讽道：“宋女医果然好手段，不仅医术了得，这笼络男人的本事，也是不容小觑。连我那没出息的弟弟，都被你迷得神魂颠倒。”
她轻蔑地扫了紫莲一眼，语气中带着一丝嫉妒：“本宫若是能学到你一半的本事，也不至于像现在这样，整日里见不到皇下的面。”
紫莲听着药妃这番夹枪带棒的话，心中一阵无语。
药夫人和兰公子都是明白事理的人，怎么这药妃，却如此刁蛮任性，不可理喻？
紫莲实在不想与她多费口舌，微微欠身，淡淡道：“娘娘身子不适，还是早些歇息吧。若是无事，卑职就先告退了，皇后娘娘那边还等着呢。”
药妃冷哼一声，倒也没有再为难她，只是眼神依旧不善。
紫莲出了药妃的寝宫，快步朝瑶华宫走去。走到半路，却听说皇下也在瑶华宫，她不便打扰，便转身回了太医院。
——
“父皇突然晕倒？可知是何缘故？”
尹临华正与清漪商议政事，一名内侍急匆匆地跑进来禀报。
“回皇下，听说是太上皇今儿早上更衣时，突然眼前一黑，就这么晕了过去。太医已经闪现过去了，具体情况，奴才们也不清楚。”
尹临华和清漪对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊和担忧。两人不敢耽搁，立刻起身，摆驾瑞华宫。
赶到瑞华宫时，太上皇仍旧昏迷不醒。
寝殿内，一众嫔妃宫人围在床边，个个神色焦急，却又不敢大声喧哗。
韩苏柔跪在床前，脸色煞白，浑身抖如筛糠，一副大难临头的模样。
“太医，父皇这到底是怎么了？”尹临华顾不上其他，急切地问道。
太医环顾四周，面露难色，欲言又止。
尹临华见状，立刻屏退了左右。
“皇下……”太医压低了声音，神情凝重，“太上皇他……是服用了虎狼之药，纵欲过度，导致精元亏损，这才突然晕厥。幸亏抢救及时，否则……后果不堪设想。”
尹临华闻言，脸色瞬间阴沉了下来，眼中闪过一丝怒火。
太医顿了顿，又接着说道：“太上皇的身子本就虚弱，如今又遭此一劫，元气大伤，日后……怕是再也无法恢复了。”
就在这时，床上传来一阵轻微的呻吟声。
太上皇缓缓睁开了眼睛，意识渐渐回笼。
当他得知自己昏迷的原因后，先是一愣，随即脸色铁青，眼中燃起了熊熊怒火。
他做梦也没想到，自己竟然会栽在这种事情上！
昨夜，他只觉得浑身燥热，精力充沛，还以为是自己身体好转了，没想到……竟然是有人给他下了药！
他猛地转头，看向跪在一旁的韩苏柔，那眼神，像是要吃人一般。
——
偏殿内，韩苏柔依旧跪在地上，身体不住地颤抖着。
她不知道太上皇是否已经知道了真相，也不知道等待自己的将会是什么样的惩罚。
可等了许久，却始终不见太上皇派人来传唤她。
她心中忐忑不安，却又不敢擅自离开，只能像一只惊弓之鸟般，默默地等待着命运的宣判。
日子一天天过去，太上皇始终没有召见她。