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官差们束手无策，只得前来请示皇上，该如何是好？”
皇帝闻言，眉头紧锁。
他缓缓放下手中的茶盏，语气中带着一丝惊讶：
“哦？一介女流，竟能有如此大的号召力？”
“父皇，这不是什么号召力，这是民心所向啊！”
尹临华见状，再次跪倒在地。
“民意如水，可载舟，亦可覆舟！恳请父皇顺应民意，饶那女子一命！”
几位朝臣也紧跟着跪了下来，齐声说道：
“恳请皇上开恩！”
大殿内，气氛压抑到了极点。
皇帝缓缓拿起桌上的那本禁书，目光深邃。
所有人都屏息凝神，静静地等待着他的最终裁决。
古子云霆低垂着头，身体微微颤抖，藏在袖中的双手，早已将掌心抠得血肉模糊。
另一边，被冷落许久的霍辰低头站着。
这些年来，父皇对韩苏柔的迷恋，简直到了走火入魔的地步。
后宫佳丽三千，可他眼中却只有韩苏柔一人。
就连王岚都曾私下里感叹，这韩苏柔，简直就是个妖孽！
明慧皇后尸骨未寒，父皇就急着要立韩苏柔为后，这让天下人如何看待皇室？如何看待他这个太子？
这不仅仅是家事，更是国事！
尹临华心中焦急如焚。
他曾想过无数办法，试图阻止这一切的发生。
他曾旁敲侧击地提醒父皇，身为一国之君，应该以江山社稷为重，不能沉溺于儿女私情。
可父皇却总是顾左右而言他，根本不听他的劝告。
他还曾想过，联合朝中大臣，一起向父皇进谏。
可那些大臣们，一个个都跟墙头草似的，风往哪边吹，他们就往哪边倒，根本靠不住。
至于林家……
韩尚书倒是深明大义，为了不让女儿继续蛊惑君心，毅然辞官归隐。
可这又有什么用呢？
韩苏柔一日不除，父皇就一日不会清醒！
难不成，真要逼他使出非常手段？
尹临华眼中闪过一丝狠厉。
可随即，他又想到了父皇的警告。
“若云儿有任何闪失，朕要整个后宫陪葬！”
这绝不仅仅是一句威胁！
以父皇对韩苏柔的宠爱程度，他绝对干得出这种事！
到时候，别说自己这个太子之位不保，恐怕连母后都难逃一死！
难道，真的没有别的办法了吗？
正当尹临华一筹莫展之际，殿外忽然传来一阵脚步声。
紧接着，便听见有人禀报：
“启禀殿下，霍辰与古子云霆求见。”
尹临华一怔，这个时候，他们来做什么？“免死！真的免死了！”
“苍天有眼！皇上圣明啊！”
刑场周围，欢呼声像炸雷般轰然响起，又如海潮般迅速扩散开去。
领头官员只觉得一直紧绷的脊梁骨，终于寸寸松弛下来，长长地、舒畅地吐出了一口气。他悄悄用眼角余光扫过周围百姓们欢欣鼓舞的样子，心中暗自庆幸。
还好，还好他没有一意孤行，下令强行驱散百姓。
冥冥之中，似乎总有一股力量在牵引着他。或许是对那女子不幸遭遇的同情，又或许是他内心深处对公道的渴望，总之，他最终选择停下囚车，将此事如实上报。
此刻，他抬头望向万里无云的晴空，仿佛在感谢上苍的庇佑。
各方力量的交织汇聚，看似巧合，实则是一种必然。古子云霆、霍辰与太子三人彻夜的密谈，京城中百姓们自发聚集起来的如雷般的呼声，还有他这小小的官员，在关键时刻做出的“不作为”……
这一切，如同涓涓细流汇成江海，最终将婉柔从死亡的边缘拉了回来。
二十大板，对于一个柔弱女子而言，已是极重的刑罚，稍有不慎，便可能落下终身残疾。
行刑的衙役们，大多是穷苦人家出身，他们明白百姓的苦难与辛酸。面对这位仗义执言的巾帼女子，他们心中既敬佩又不忍。
高高举起的板子，最终还是落了下来，却比平时轻了许多。
即便如此，落在婉柔身上，依旧是火辣辣的疼。
每一下，都像是有无数根针在扎，又像是有人拿着小刀在割她的肉。
但她死死咬住嘴唇，不让自己发出一丝声音。
她默默地告诉自己，这一切都是值得的。
为了那些还在黑暗中挣扎的姐妹们，为了那个可能到来的、充满希望的未来，这点痛，又算得了什么呢？
——
司府内，药草的苦涩味中夹杂着一丝若有若无的甜香。
“哎哟……轻点，疼！”
婉柔忍不住叫出声来，额头上渗出细密的汗珠。
“活该！谁让你这么大胆子！”
言悦一边小心地给婉柔涂抹着药膏，一边心疼地责备，泪珠儿在眼眶里直打转。
“我这几天正安心养胎呢，突然就听到你出事的消息，差点没把我吓死！要不是你姐夫死活不让我出门，我早就冲过去看你了！”
“你姐夫也是，怕我担心，这么大的事情都瞒着我，真是气死人了！”
言悦用手帕擦了擦眼角的泪痕，又忍不住数落起婉柔来。
“你说说你，平日里看着挺老实的一个人，怎么关键时刻这么冲动呢？这种事情，是你一个姑娘家能管的吗？”
婉柔瘫在床铺上，疼得龇牙咧嘴，但脸上却带着一丝得意的笑。
她转过头，眼睛亮得像天上的星星。
“姐姐，皇上没判我死罪，你说他是不是也看不惯那些陈规陋习了？你说他会不会下旨废除啊？”
“你呀你，真是好了伤疤忘了疼！”
言悦伸出手指，轻轻戳了一下婉柔的额头，语气中满是无奈。
“先别管这些了，好好养伤才是正经！”
婉柔却像着了魔一样，完全沉浸在自己的世界里。
她紧紧抓住言悦的手，眼神中充满了期待。
“姐姐，我相信会的！总有一天，皇上会下旨废除那些陋习的！”
她坚信，这一天，一定不会太远。
——
朝堂之上，暗流涌动。
立后之事，再次被皇帝摆上了台面。
不出意外，这提议像捅了马蜂窝，遭到了前朝后宫的集体反对。
苏贵妃得知消息，哭得像个泪人儿，眼睛红肿得像桃子一样。
她想不通，自己明明如此深爱着皇上，为何却始终无法得到一个名分。
皇帝看着心爱的女人伤心欲绝，心里也不是滋味，烦躁得很。
朝臣们越是反对，他越是觉得脸上无光，非要跟他们对着干。
他就不信了，他堂堂一国之君，连立个皇后都做不了主？
几番劝谏无果，朝臣们也感到心力交瘁。
就在这时，御书房内，气氛压抑得令人窒息。
太子尹临华带领着一众皇子，黑压压地跪了一地。
“父皇，儿臣恳请父皇三思！