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”
平棠彻底崩溃了，她哭喊着：
“殿下，您不能这么冤枉臣妾啊！臣妾对孩子们是真心的，臣妾从来没有想过要害他们！”
她拼命地解释，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，
“臣妾为什么要害他们？这对臣妾有什么好处？”
“苍天在上，日月可鉴！臣妾若是做过半点亏心事，就让臣妾不得好死，让整个苏家都……”
“够了！”
尹临华厉声喝止，打断了她的誓言。
他看着平棠，眼神冰冷得没有一丝感情：
“事到如今，你还要拿苏家来赌咒发誓吗？”
“你若真的问心无愧，就应该祈求上天保佑，早日找到孩子们，而不是在这里信口雌黄！”“若违背誓言，苏家满门抄斩。”
这句冰冷的话，像一道无形的枷锁，瞬间扼住了平棠的喉咙。仿佛有只无形的手扼住了她的喉咙。
她张了张嘴，却发不出一点声音，脸色刷白，嘴唇不受控制地颤抖着。目光闪烁，无助又茫然。
这誓言，要她怎么发？
孩子们今日失踪，她的确是不知情的，甚至还暗自松了一口气。
可……她确实曾为了争宠，授意嬷嬷给那两个孩子下过慢性毒药啊！
如今要她发誓从未伤害过他们，这和要她的命有什么区别？
大殿内，所有人的目光都如针般刺在她身上，等她回应。压得她喘不过气。
时间一点点流逝，每一息都像是在凌迟她的心脏。殿内气氛凝重得几乎要让人窒息。每一秒都像一个世纪那么漫长。
“说话。”
尹临华冷冷开口，声音里没有一丝温度，看着她的眼神，像是在看一个陌生人。像是在看一具没有生命的木偶。
平棠咬紧了下唇，几乎要咬出血来。喉咙里仿佛塞满了苦涩的棉絮，发不出一点声音。像是被无形的绳索捆住了舌头。
泪水再也控制不住，夺眶而出，沿着脸颊滑落，滴在地板上，碎裂成绝望的悲鸣。像是断了线的珠子。
她缓缓抬头，视线颤抖着，望向上首的皇帝。那是她最后的希望。
可一对上那道冰冷震怒的目光，她又猛地低下头，像一只受惊的鹌鹑。像是被烫到了一般。
这番模样，任谁看了，都心知肚明。不需要再多说什么。
尹临华看着她，眼底掠过一丝嘲讽的冷笑：
“怎么，太子妃是说不出话了吗？还是说，你根本不敢发誓？”
“不……不是，殿下……”
平棠终于找回了自己的声音，却虚弱得像是风中残烛，随时都会熄灭。她拼命摇头，想要辩解。想说自己是无辜的。
可翻来覆去，也只有一句“我没做过”。苍白无力，连她自己都不信。
“父皇信任你，才将皇嗣交由你抚养，你就是这般回报父皇的信任？！”
尹临华的声音陡然拔高，如同惊雷般在大殿内炸响，每一个字都像一把尖刀，狠狠刺向平棠的心脏。震得平棠心头一颤。
“人前装出一副慈母模样，对孩子们百般呵护，私下里呢？是不是巴不得他们早点死？”
他步步紧逼，眼中的寒意更甚，像是要把平棠冻成冰雕。
“故意带着孩子们外出，寻机下手，再伪装成意外失踪，事后就算追究，你也只是无心之过。”
他冷哼一声，语气里充满了不屑：
“太子妃这一石二鸟之计，用得可真妙啊。”
“不是的……不是这样的，奴家确实不曾……”
平棠慌了，前所未有的慌乱。她跪行到皇帝脚边，顾不得仪态，拼命磕头：
“儿媳真的没有谋害皇嗣，这种大逆不道的事情，儿媳怎么敢做？就算儿媳再糊涂，也知道这是诛九族的大罪啊！父皇，求您明察秋毫啊……”
皇帝看着她，心中五味杂陈。他也想相信这个平日里贤淑知礼的儿媳，至少表面上一直如此。
可她如今这副心虚的样子，连一个自证清白的誓言都不敢发，让他如何能信？
尹临华不再看她，而是转向皇帝，拱手道：
“父皇，儿臣以为，事到如今，多说无益。当务之急是尽快找到孩子们的下落。”
他微微一顿，语气坚定：
“若孩子们真是被人蓄意藏匿，恐怕只有从太子妃这里才能打开缺口了。”
皇帝眉头紧锁，面色凝重，显然内心也在挣扎。
尹临华再次开口，声音低沉而有力：
“儿臣恳请父皇下旨，彻查此事！”
皇帝闭了闭眼，终于，他缓缓睁开眼睛，沉声道：
“准奏。”
“不……不要……”
平棠的声音嘶哑而绝望，她拼命地摇头，额头重重地磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，
“臣妾从未做过此事……真的没有……”
她不能被带走！
一旦被关押审问，就算最后能证明清白，可这辈子也洗不清嫌疑了。
更何况，她心里有鬼……
可任凭她如何哀求，也无济于事。
王岚走上前来，面无表情地朝两边示意。
两名侍卫上前，一左一右，将平棠从地上扶了起来。说是扶，其实更像是押解。
平棠踉跄着，几乎站立不稳。
……
阴暗的密室中，冰冷的气息扑面而来。
平棠被带到一张椅子前，按坐在上面。
刁令站在她面前，脸上没有任何表情：
“太子妃，事到如今，您还是招了吧。”
平棠抬起头，看着他，眼神中充满了恐惧和绝望。
“我招什么？我根本就不知道孩子们在哪里！”
她的声音嘶哑，带着一丝颤抖。
刁令叹了口气：
“太子妃，您这又是何苦呢？皇上和殿下的意思，您应该明白。只要您说出孩子们的下落，一切都好商量。”
“我说了我不知道！”
平棠的情绪再次激动起来，
“你们这是屈打成招！”
刁令摇了摇头，从桌上拿起一张纸，递到平棠面前：
“太子妃，这是殿下的手谕。”
平棠的目光落在纸上，只见上面写着几个字：
“皇嗣为重，勿枉勿纵。”
字迹刚劲有力，正是尹临华的笔迹。
平棠的心沉到了谷底。
她知道，尹临华这是铁了心要将她置于死地了。
“殿下的意思，您应该明白。”
刁令的声音再次响起，
“若您执意不说，也休怪我等无礼了。”
说完，他退后一步，朝两边示意。
两名嬷嬷走了上来，手里拿着一个托盘，上面放着几样东西。
平棠的目光落在托盘上，瞳孔骤然收缩。
那是一排银针，长短不一，在昏暗的光线下闪着寒光。
她认得这个，这是宫里用来惩罚犯错宫人的刑具。
只需轻轻一刺，便能让人痛不欲生，却又不会留下明显的伤痕。