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选择既定，落子无悔。
吴承恩从暖阁退下之后，便跟了一名小太监去办入职手续。
说是入职手续，其实是成为秘书的官面流程。
包括一个正式的官职敕封、出入宫门的牌令、在吏部那边登记入册等等。
首先，「秘书」这个职位，到如今都不是个正式的官职，而是一种临时差遣。
它甚至都不叫「秘书郎」这种带有汉唐古韵的官职名，而是普普通通，毫无文采地就叫「秘书」。永昌帝有段时间想过要将这个体系彻底官僚化、品级化，但后来又反悔了，决定先维持现状。《韩非子》有云：「法莫如显，而术不欲见。」
未被明确限定的权力，其边界的弹性会更好，在延伸皇权之时，遇到的阻力也会更小。
不说别的，单单秘书处的人手来源，在朱由检的规划里，就是要打破常规，进一步多元化的。如今的秘书处中，大部分是「进士文臣」出身，勋贵、锦衣卫仅有张之极、骆养性二人。
但在永昌皇帝的规划里，吏员文臣、军队文臣、将官、监生、勋贵、内监、商人、锦衣卫，其实都应该建立起加入的通道。
甚至再激进一点，朱明藩王、抑或是他们的子嗣，甚至是海外藩国的质子，又哪里是一定不能加入呢？要宰割天下，就要挑选好宰割天下的刀刃。
内刃刀用起来，比外刃刀更危险，但有时候也更为有效。
这个班子，既是皇帝的智囊团，也是他向整个天下讲述愿景、分享权力的起点。
优秀且忠诚的人，应该不受任何出身限制，畅通无阻地加入这个团队。
因此，哪怕有许多文臣，或是正式、或是隐晦地上疏，希望皇帝将秘书处正式化、阶官化，朱由检也始终充耳不闻。
反正大明自有祖制在此，有意见先去和正德皇帝、嘉靖皇帝说说，别来欺负当今圣上这个老实人。京师，吴府。
书房内静悄悄的。
吴承恩坐在太师椅上，目光发直，正盯著桌案上的一方端砚发呆。
「叩叩叩」
房门被轻轻敲响，是管家的声音：「老爷，是我。」
「进来吧。」吴承恩回过神，揉了揉眉心。
管家推门而入，手里捧著一个大包裹，恭敬地放在桌上：
「老爷，裁缝铺的刘一刀那边说，现在从头做实在来不及了。」
「我便让他先照著老爷往日的尺寸，拿店铺里的成衣先改了一下。」
「至于完全贴合的各式官袍，最快也要等到明天晚上才能拿到了。」
大明的官服，朝廷是不发的，都要官员自己去外面的官服店里量体裁衣。
吴承恩今日傍晚才从宫里出来，明天一早就要去西苑上班，时间自然是赶不及的。
吴承恩点点头，伸手将包裹解开。
文官的袍衫为一尺阔大袖，胸前背后缝著从七品的鸳鸯补子。
里面还配了素银腰带、乌纱帽、官靴，一应俱全。
至于颜色，则是规规矩矩的从七品应该使用的青色。
其实按现在的风俗，品级的配色要求已经没那么严格了。
只是吴承恩毕竟新进之人，保守起见，还是乖乖遵循了这个配色。
事实上，真正有严格配色、配饰规定的，是参加各种重大典礼时才有的规矩。
比如朝服，是在正旦这种大朝会所用，一定要赤红色，并佩戴梁冠。
比如祭服，祭拜天地时所用，必定要通体素白。
又比如公服，乃是朔望朝会、谢恩等场合所用，则是严格按照品级著色，并需要佩戴乌纱帽。甚至连居家休闲时候的服装，嘉靖皇帝还特意规定了要穿「忠静冠服」。
只可惜，衣著的风尚，反映著时代的思潮。
时代的思潮，又受到时代生产力的影响，又岂是一道政令能够遏制的。
王朝中后期，物资丰富了，奢靡之风，是很难重新抑制的。
这是历朝历代都验证过的道理。
所以那套忠静冠服，在嘉靖朝都实施不下去，最后就不了了之了。
吴承恩站起身，当场将这一身青袍常服穿戴整齐。
管家赶忙将旁边的铜镜推了过来，满脸堆笑：
「老爷这一身穿上，真是天生就是当官的料！那叫一个气派！」
吴承恩看著镜子里的自己，笑了笑，但不知怎的，想起那张擦肩而过的银行牌照，心里又有些快怏。他挥了挥手：「你先下去吧。」
书房之中，顿时只剩下了吴承恩一人。
他静静地站了一会儿，缓缓伸手，将这身官服脱下，重新换回了平日里穿的斓衫。
一时间，竞有些怅然。
他幼童开蒙，少时苦读，却连个乡试也过不去。
当年看过发榜的中举试文，他便知道，在这举业一途之中，自己不过是中人之姿而已。
自那以后，他便彻底绝了仕途之心，专心经营家族产业，一步步将吴家，做到了京师珠宝业的第一。然后又借著魏忠贤的势力，把手伸向京债、盐业、布匹等方方面面，从珠宝业第一，变成了京师首富。短短二十年间，就将家族产业从十几万两，翻倍到两百万两的规模，不可不谓成功。
却没想到，二十年后，他竟以这样一种神奇的方式，走回了年少时走不通的那条路。
他恍惚了一阵，却连自己也不知道脑子里在想些什么。
直到腹中传来一阵雷鸣般的饥饿感，他这才回过神来。
站起身，推开房门，吴承恩把守在外面的管家叫了过来。
「怎么他们两个还没回来？」
管家连忙回道：
「老爷，大少爷是早晨就传了话回来，说跟著一位秘书出京，去查调张家钞关了，要后天才能回来。」
「至于二少爷……也是刚刚递了条子回来，说税务衙门今晚有急事，可能要加班到很晚，他和同僚一起在外面随便吃点，就不回来吃饭了。」
吴府其实就在崇文门边上，离税务衙门，说起来不过百步距离。
但能与同僚多处点情分，总归是更好的。
吴承恩沉默片刻，点点头，转身又把房门关上。
这一遭，他的思绪终于从先前的杂乱中渐渐抽离，变得清晰起来。
顶级商贾的敏锐嗅觉，重新占领了高地。
一个方才被他下意识忽略的致命问题，突然在脑海中冒了出来。
当了官……家中的产业怎么办？
大儿子在秘书处当中书舍人，做实习生，二儿子在税务衙门当新吏，三儿子则是被自己打发去福建收罗「夷人通事』。
这下子，庞大的吴家产业，短时间内竟是没人领头了。
他负手在书房内来回踱步，仔细盘算了一番，觉得恐怕还是要出清一些产业，收缩一下精力才是。至少盐业、京债这两项，必须立刻退出来。
京债自不用说，牵扯太深，在这新政风起的时候，继续经营，简直是自寻死路。
毕竟借钱给百姓没啥问题，借钱给官，在这位陛下的眼中，恐怕是已有取死之道了。
若不是窥见这一关要，他吴承恩也不会豁出去半幅身家，拍下那本册子，以求逃出生天。
想到这里，吴承恩转头看了一眼书桌上那本《显微镜下的世界（六十七万两版本）》，苦笑一声。至于盐业，其实也极为敏感。
毕竞《大明律；户律五；课程计》里有明文规约：
「凡监临官吏诡名，及权势之人中纳钱粮、请买盐引勘合侵夺民利者，杖一百，徒三年，盐货入官。」这一桩律法，虽然在如今的大明只如破纸一张。
藩王、大臣、勋贵、内监，几乎都掺和过盐业的生意。
但他们是谁，他吴承恩又是谁？
魏忠贤被杀……不对，是自杀，崔呈秀等人被流放之后，他在高层的权力网络被一扫而空，正处于一个前所未有、最空虚的时候。
这一点小错，说不定一纸弹章上去，就能让他刚刚开始的仕途之路就此断绝。
因此这一桩事上，再怎么谨慎，也绝不为过。
出清盐业、京债之后呢？
珠宝行业要怎么处理？
还是说把产业转向一些更「新政」的项目中去？
高太监不是说，为了推广银行，明年北直隶会有很多采购项目吗？
还有陛下说，不管怎么选，都会还钱……
这钱什么时候还啊。
皇帝欠臣子的钱，这可不是什么好事情。
但若陛下还钱，一次性到手78万两，是不是又太过扎眼了一些……
是不是应该想办法再散出去一些？
林林总总的问题，跟著腹中的饥饿感一起，涌上了吴承恩的心头。
这一夜，吴承恩彻夜难眠。
等深夜吴延祚办完差回来，父子俩在书房对坐聊了一下，干脆两个人都难眠了。
次日清晨。
这一夜模模糊糊，吴承恩也不知道自己究竞睡著了没有。
大清早起来，两个眼袋肿得吓人，透著一股青黑。
他无奈之下，只好让丫鬟拿粉稍微敷了敷遮掩一二，便匆匆出门，前去承天门等候宫门打开。大明官员办公，大部分都是在皇宫外面。
能在皇宫中办公的，只有内阁大臣、中书舍人（注：给内阁打下手的文书）、六科给事中这三批人。而现在，则多了一批秘书处的秘书们。
今日不是大朝会，只是日常上值而已，自不必按班列队。
一大堆官员早已在承天门前候著，三五成群，各自扎堆闲聊。
吴承恩扫了几眼，颇看到几个过往很眼熟的阁部大臣和给事中。
但他在这种场合，哪里敢过去打招呼，只好低眉敛容，找了个不起眼的角落站著。
然而，一些低声的交谈，总是不经意地往他的耳朵之中飘来。
「陕西那边的人选，这次真的下来了？」
「总算是定了，一正二副，实在是一波三折啊。」
「就算人选定了，还有得忙呢，这方案，我看不改个七八版，恐怕是过不了陛下的眼。」
「嗯……确实是。陛下昨日下值前特意交代了，要把藩王的部分合并进去，这方案改起来恐怕没那么轻松。」
「是啊……不过藩王的事情，要找谁对接？现在有专管宗室改制的人吗？总不可能是去寻宗人府吧？侯驸马那人……」
「我也不知，等下上值了去寻李邦华阁老问问，看看能不能寻个对接人来牵头。」
这一处，是马懋才所领的陕西组凑在一起，在聊天下十三省布政司使人选之事。
这事情从年前很早就开始筹备，可以说是和蓟辽新政、财务预算等并列的国之大政，但推进速度却极为缓慢。
其中人选名额的争夺，各地世情细节的更新，方案的反复调节，是制约这个项目的表面因素。但深层里的因素，其实是永昌皇帝对大规模「外派小组」的审慎。
毕竟除了山西、河南、山东近在咫尺。
其他地方，一旦放出钦差，那就是断了线的风筝一般，几乎是听天由命，只能看各个人选的本事了。所以各种正副主官的挑选、方案细节的磋磨，是过了一轮又一轮，简直没个尽头。
一当然，吴承恩其实听得半懂不懂，只听到陕西、藩王两个信息。
另一边，又飘来一阵声音。
「热气球试飞效果怎么样？」
「第二轮刚刚结束，还是不行，测试出来的各项数据都太差了。」
「这东西，和之前估计的一样，组装速度慢，滞空时间短，还要额外配给燃料。总之行军、野战都很难用，只有攻城的时候或许可以派上用场。」
「那税务衙门那边可以回应他们了？允许把这个专利放到下个月去拍卖？」
「再等等吧……先等第三轮结果出来再看看。」
「昨天和勇卫营的人讨论了一下，有个西南那边出身的将官，觉得这东西，在山峦之间或许有奇效。」「所以第三轮测试，打算拉到太行山那边试试看。」
「那行吧，再等等看，真确认效果不好，再放出去拍卖。」
这一桩事，吴承恩倒是大概都听懂了，是说热气球作战效用不好之事。
至于那拍卖……
吴承恩习惯性，就测算起这个东西到底值不值得拍，又能拍出多少钱来。
但还没等他算明白，又一阵声音吸引了他的注意力。
「北方六省的帐目都到齐了吗？」
「按户部的说法，如今只差陕西和辽东那边的。」
「辽东就算了，之前一直在等清饷小组。」
「但陕西到底怎么回事？这都两个月了！就算是一头猪也送过来了，怎么还能缺呢？胡廷宴是干什么吃的？」
发火这人吴承恩认得，正是户科给事中段国璋。
魏忠贤当政之时，他也给这人送过常例，只是他认识段国璋，段国璋倒不