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第28章【西提卡的猎杀者与赤褐贤者】(第1/2页)
喀纳平原，瓦拉克地下城。
白石立柱环绕着黑石神殿，绘制着展翅魔鸦的皮革战旗在长杆顶端猎猎飘摇，空荡荡的场地中只有七八颗风滚草滚过。
嘎！嘎嘎！七八只魔鸦站在旗杆顶上，俯视着下方的事物。
火成岩焦黑神殿的门口，只剩下最后的三位冒险者正在搬运着自己的战利品，把战利品装到马车上，打算运回落棘城。
“呼！总算是搬完了！”小队长模样的剑士擦着汗，拍了拍手上的灰土，“妈的，落后了。大部分人应该已经回到落棘城了。”
“我们又不是最后一批走的，还有一半人都留着呢！十一级的【焰刺】大人还在地下城为我们殿后，着急什么？”络腮胡法师笑了笑。
一阵风掠过，车前的马匹忽然嘶鸣起来，惊恐地盯着地平线上浮土尘埃中的两个身影，好像看到了什么极其恐怖的东西。
“怎么搞的……”队伍里的盾弩兵快步跑到车前，安抚着受惊的马匹。
尘埃中的两个身影闪了闪，如幽灵般忽近忽远，下一瞬突兀的一个迈步，两人从尘埃中现身。
那是两个怪人，身着血红的镶钉皮革轻甲，罩着黑袍。黑兜帽下露出半张脸，勉强能看出是一男一女，蜜蜡般的深褐色皮肤，如豹子般琥珀色的眼睛。男人裹着血红的蒙脸围巾，女人罩着一块深紫色的碎金面纱。
黑袍男人提着一个精致而华贵的乌木巨大箱子，足以装下两个人。边角镶嵌着黄金，像是行李箱，却华丽得不像样。
“哟！你们两位……是后来要加入围攻的？”剑士队长抬起头，手上的动作顿了顿，“来迟咯！魔王瓦拉克截杀了运粮车队，粮食不够，大家伙已经撤退一半了。”
“多久了？”红甲黑袍男人沙哑地问。
“什么？”剑士队长问。
“围攻喀纳地下城。”红甲黑袍女人补充道。
“差不多快要一个月了吧？”剑士队长回忆着，朝旁边的队友望去，寻求肯定。
“是，一个月了。”队友点了点头。
“哦。”红甲黑袍男人随口应了一声，抬起右手。
剑士队长张大了嘴巴，慢慢低下头，看着对方覆盖漆黑外骨骼的利爪深深地没入了自己的胸腔。
噗。
沾满鲜血的漆黑利爪从他胸口慢慢拔了出来，捏着一颗还在痉挛的血红心脏。
剑士队长慢慢跪倒在地，缓缓前倾，轰然倒地。如同跪拜喀纳平原，直至五体投地，灵魂折服于不朽之伟力。鲜血还没来得及流淌，转瞬间就被浮土吸干。
“队长！？”盾弩兵与法师惊呼着，下意识伸手去抓自己的武器，然而在手指碰到弩机与法杖之前，漆黑寒光闪过，咽喉处一凉。
半秒钟后，两人捂着喉咙倒在地上挣扎。声带、气管和动脉都被割断了，鲜血像是火焰般四处喷溅。
红甲黑袍女人甩了甩爪尖的血迹。
“一个月。”红甲黑袍男人把心脏随手丢在地上，甩了甩爪子，看着血液渗入浮土中，被喀纳平原本身吸食殆尽，“喀纳之主怎么可能纵容他们一个月？杀他们难道还需要断粮？”
“群鸦之王想要活的。”红甲黑袍女人说，“断粮可以磨掉他们的活力，方便活捉。”
“要活的做什么？”红甲黑袍男人问，“用来折磨取乐吗？”
“也许。”紫面纱女人点了点头，“又或许，喀纳之主有他自己的想法。毕竟，他又被称为赤褐贤者。”
马匹惊恐地嘶鸣着，拖着失去主人的空车朝荒原狂奔。但没有了强力冒险者的庇护，普通马匹在喀纳荒原只是一团会动的肉。
龙鹫从高空中投下的阴影围绕着它盘旋，从一个小点渐渐放大，直到遮蔽了整匹马。
呼啦！随着一道显眼的赤红色劲风掠过，马匹被活生生撕掉半边肋骨，连马带车一同被龙鹫的巨力掀翻，别断了腿，半边肋骨和一半内脏裸露着，在荒芜的浮土上挣扎。
呼！
赤褐色的掠食者收敛起巨翼，落在还在哀鸣的马匹身上，张开獠牙错落的鸟喙，撕扯着鲜活的内脏。
嘎嘎！嘎嘎嘎！旗杆顶上的魔鸦们一拥而上，如同流氓般争抢偷食着龙鹫进食时飞溅到外围的肉渣，还有一些则落在三具冒险者尸体上，啄食着伤口的血肉与尸体的眼球。
两人没有理会身后的残暴盛宴，只是提着乌木镶金大箱子，迈步踏入火成岩神殿。
神殿正面摆放着巨大的白石，白石前稀稀拉拉堆放着冒险者祈求好运的贡品。一只硕大的羽冠魔鸦站在白石上，倨傲地昂首阔步，血红的眼球如同红宝石般刺眼。
它没有像其他普通魔鸦一样，争夺啄食外面的冒险者尸体，而是居高临下，冷冷地打量着面前的两个怪人。
“喀纳之主。”两位红甲黑袍怪人恭敬地单膝跪地，向那只巨大的羽冠魔鸦低头致意，“我们的主人西提卡，向您致以来自遥远东部沙漠的问候。”
“派两个魔化者来见我？”羽冠魔鸦冷冷地问，“看不起我？”
“不敢……如果是专程觐见您，必然是数位高阶魔族与数十位魔化者仪仗同行，以表敬意。”黑袍女人解释，“这次追猎任务是追杀一个流亡者，由一位高阶魔族指挥官带领，本不愿意打扰您。只是那个流亡者逃到了您的领地附近，事发突然，不得不穿过喀纳平原。”
“因此，指挥官提前派我们来觐见君主，并传达西提卡主人的真挚问候。”黑袍男人提起手中的大箱子，“另外，为您带了一点小礼物，来自东部沙漠的特产，算不上珍贵，只是西提卡主人的一点小心意。”
“进来吧。”羽冠魔鸦展翅，扑棱棱朝地下通道飞去。
两人跟在魔鸦身后，穿过地下通道。
途径五环的虫道迷宫时，魔兽与食肉动植物面对二人，略微退却着。
尽管不像面对魔族时那么恐慌，但在那只羽冠魔鸦的威慑下，魔兽们仍然不敢袭击二人。
四环的粗陋建筑如同虫巢，无数高塔般的土石建筑上布满足以容纳一人钻入的洞口，蠕虫般的苍白穴居者在其中爬行，提着矿镐与锤凿进行挖掘与雕刻。
腐根球无法忍受极端高温环境，而且穴居者会捕食腐根球，因此在四环基本只有穴居者居住。几十只小型穴居者大小刚到人的小腿处，滑稽地抱着刚刚挖出来的矿石块，排队经过两位魔化者面前，把含有各种金属矿物的原矿石分类，推到不同的库房或者丢进熔炉中。
天花板上倒挂着蹑手蹑脚的穴居者哨探，用黏糊糊的节肢在天花板与洞窟之间爬行。下方的熔炉中焚烧着来自五环的魔化素材，夹杂着七八具冒险者尸体，几个戴头盔的穴居者用铲子大小的巨爪抓起燃料，扔进熔炉的燃料口。燃料口中随之喷出苍白的魔火。
炉边环绕着几十个强壮的巨大石壳穴居者。穴居者是苍白的类人蠕虫生物，豆子大小的眼睛几乎没有视力。它们用狭长鼻孔中的感受器感知着铁坯的热量与轮廓，用大嘴中的三条触须舌头摸索着铁坯的形状，以覆盖岩石的巨大甲壳双拳来回捶打生铁。
嗵嗵！嗵嗵！嗵嗵嗵！
苍白的魔火在炉中咆哮，伴随着狂野的捶铁声，一把又一把粗陋却坚固耐用的淬魔巨刃渐渐成型，布满拳痕的红热生铁阔刃被丢进武器库，在黑暗中泛着淬魔武器特有的模糊蓝光。
比起正常的虫巢，喀纳地下城四环中，穴居者战士与萨满的数量似乎少了很多，需要多繁殖一阵子才能补齐数量。两位魔化者对视了一眼，没有多问。
羽冠魔鸦路过时，穴居者们纷纷跪拜行礼。
“主人。神。”它们用含混不清的黏糊糊语调说着，“喀纳之主。噜卡，卡卡拉。”
“噜卡！卡卡拉！”它们高喊着野兽的虔诚祈祷之语。
“滚去干活。”羽冠魔鸦不耐烦地嘎嘎咆哮，带着两位客人离开了劳作区。
穿过四环，三环正式进入了魔族地下世界，高远的穹顶被数十座巨大的黑石高塔支撑着，盘绕着花园般华丽的幽青生态群系。
发光真菌与发光动植物在穹顶上闪烁，萤虫啃噬着星彩菇，月光蛛又捕食着萤虫。蛇形的古怪魔兽在穹顶之下展开肋骨薄膜滑翔，时不时伺机又叼走一只月光蛛。
在不远处的一座黑石堡垒中残留着些许残破的营帐，像是人类冒险者的痕迹。但是里面空空荡荡，只有七八个腐根球滚来滚去，互相打架，争抢着营地中的几把染血断剑。
一只腐根球一脚踹飞了它的其他同胞，得意洋洋地扛起对它来说略大的断剑，拔腿跑进了旁边的灌木丛中。
深褐色皮肤的两位黑袍怪人注视着断剑和残破的营地，又抬头望着面前带路的羽冠魔鸦。
瓦拉克手下的魔化者们在黑石高塔与黑石堡垒的建筑窗口中俯视着两位外来者，像是地狱的鬼魂，嬉笑着，窃窃私语着，讨论着什么。
吱呀——哐啷！远方的火成岩城墙前，通往二环的吊桥城门重重落下，地下城内环的大门对他们开启了。
全副武装的穴居者重甲骑士足有三人多高，扛着两人大小的巨刃在城池中巡逻。一些受到瓦拉克信任的高阶魔化者也在二环城池中居住，漫步，互相交流着什么，见到羽冠魔鸦前来，纷纷躬身行礼。
二环的地下传来穴居者虫巢的涌动声，还有虫卵破壳孵化的轻响。显然，瓦拉克并没有傻到把穴居者的主巢全部扔在四环。穴居者女皇位于戒备森严的二环地下，同时还储备着随时可以孵化的恐怖军团。
十几位高等魔族身着华贵的便服长袍，有些头顶双角，有些拖着长长的尾羽，有些脸上带着鳞片。他们在街道边的椅子上坐着翻阅书籍，演奏着不知名的复杂乐器，随着柔和轻快的音乐，握着彼此的双手轻轻起舞，对着地下城的风景架起画板与颜料，或者端着精致的茶杯啜饮闲聊，在桌面上移动着木雕的棋子小模型，玩着某种战棋类游戏。
这些魔族显然地位不低，可能是瓦拉克的亲信下属，看到羽冠魔鸦前来并不像魔化者一样躬身行礼，只是柔和而恭顺地颔首致意。
魔鸦点了点头，继续前进。
地下城的核心是一座直穿穹顶的恢宏高塔，八位魔族战士在门口侍立着，身披形态各异的血褐色甲胄，披着带有展翅魔鸦徽记的披风，统一的锋利爪型手甲中握着各式各样的残暴武器，在盔甲下的阴暗视线注视着羽冠魔鸦身后的两人。
华贵的大厅与回廊中挂满了油画，大部分是描绘喀纳平原赤褐色壮美风景，或者描绘地下城穹顶青翠园林的风景画，夹杂着高阶魔族功臣的画像，以及一些有趣魔兽的动物画像——其中最多的就是魔鸦。
四位着甲的魔族战士轰然推开王座厅的大门，门后的巨大殿堂中，一个赤褐色头发的男人身披半甲长袍，懒散地横躺在精雕细琢的深蓝王座上，脑袋枕着左扶手，双腿搭在右扶手上，伸手在王座前小桌上的果盘中摸索着，捏起一颗莓子，丢进嘴里。
他看起来可能有二十岁，可能有三十岁，也可能有四十岁、五十岁，又或者一百多岁。时间很难给强大的魔族个体留下太多痕迹，尤其是意气风发的君主。
王座旁放着带有鸟喙尖嘴的鸦型盔和血锈色的战甲，武器架上摆着长短两把叶形刃。
扑棱棱。羽冠魔鸦飞到王座边的栖木枝上，嘎嘎大叫着。
瓦拉克抬手丢了一颗莓子，魔鸦一伸鸟喙，叼住莓子吞了下去。
“觐见喀纳之主，赤褐贤者，血锈群鸦之王！”两位魔化者单膝跪地，俯首拜服。
“事发突然，我们来不及准备更好的礼物，只为您带了一点来自噶瓦纳沙漠的特产，实在是抱歉。下次再来觐见时，我们会补足这次的失礼。”黑袍男人打开手中的乌木大箱子。
箱子里弥漫出一股寒冷的白雾，雾气中露出大盘的葡萄、各种鲜艳浆果和硕大的亮黄色带皮果实。
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“几种来自东部沙漠绿洲的果实。听闻喀纳之主您喜爱水果，一点特产，略表心意。”女人解释道，“沙漠昼夜温差巨大，果实甘美，也许能勉强合您口味。”
“哦，有心了。”瓦拉克勾了勾手指，一位全甲的魔族战士从王座厅侧面的阴影中现身，端起镶金的大乌木箱子，呈递在瓦拉克面前。
箱子壁上刻着降温法阵和缓冲法阵，固定着特定的触媒，保证每一颗娇嫩的浆果都在长途运输中新鲜完整。
瓦拉克随手抓起几颗浆果，丢进嘴里，美滋滋地舔了舔手指上血红的浆果汁水。
栖木上的羽冠魔鸦嘎嘎叫了一声。
“你也要尝尝吗，乖宝？”瓦拉克随手捏起一颗浆果丢给魔鸦，懒洋洋地望着面前的两人，“你们俩来见我，恐怕不只是顺路这么简单吧？”
“是。”黑袍男人点头，“我们正在执行