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第705章镇海城的晨曦(第1/2页)
天授十四年四月初三，南海狮子城东侧深水港。
晨雾尚未散尽，两千名工匠已在规划为“镇海城”的滩涂上忙碌。
广州都督冯盎亲自指挥三艘蒸汽起重船，将铁脊山钢厂特制的十五丈长工字钢梁吊装到预制的混凝土基座上。
海风带着咸腥气，与远处港口工地传来的蒸汽机轰鸣声混杂，形成这个时代特有的工业交响。
定远舰顶层指挥舱内，李易站在大幅南洋海图前，手中炭笔沿着狮子城向西南划出一道弧线：“墨监正，从镇海城到暹罗湾的直线航道，需要多少座灯塔？”
墨衡推了推格物院新制的玳瑁框眼镜。
指着海图上的七处红点：“回太孙，海事司测算需建七座主灯塔，另配二十座航标灯台。最难的是安达曼海东口的礁石区，那里暗流汹涌，传统石质灯塔易损。”
“用铁脊山的三号特种钢。”李易毫不犹豫，“按金沙江大桥的液压缓冲结构设计灯塔基座，配上蒸汽驱动的旋转灯室。格物院不是研发出乙炔气灯了吗？夜间射程可达三十里那种。”
“乙炔灯已试制成功，但储存电石的密封罐......”墨衡翻开随身账册，“一只标准罐仅能燃烧十二时辰，七座灯塔每月需消耗——”
“在镇海城建电石厂。”李易打断他，转身看向舷窗外渐亮的天空，“南洋不缺石灰石和焦炭。冯都督，狮子城周边可有石灰岩矿脉？”
冯盎刚从码头赶来，甲胄上还沾着晨露：“禀太孙，城南五十里有三处露天石灰矿，前朝就有土人开采烧制。臣已调集五百民夫清理矿场，蒸汽碎石机三日后可运抵。”
李易点头，目光落向海图右下角那片标注“未勘”的群岛区域。
那是后世所称的“纳土纳群岛”，此刻在地图上只有粗糙的轮廓。
他清楚记得，这片群岛控制着马六甲海峡的东入口。
“墨监正，格物院的海测船何时能到位？”
“三艘蒸汽海测船已从广州出发，预计四月初十抵达。”墨衡答道，“船体加装了您设计的水下声波探测仪，可测绘百丈深度内的海底地形。只是......”
“只是什么？”
“声波仪耗电极大，每测绘两个时辰就需回港充电。船上配备的铅酸蓄电池重达三千斤，影响航速。”
李易沉默片刻。二次工业革命的核心标志之一就是电力普及，但在这个时空中，发电仍依赖蒸汽机带动直流发电机，效率低下且笨重。
他想起后世课本上爱迪生与特斯拉的交流电之争，心中已有计较。
“回长安后，我会让格物院电力司全力攻关交流发电机。”李易指尖轻叩海图，“但眼下，先解决灯塔和港口的照明。冯都督，镇海城的规划图纸拿来看看。”
墨衡用细木棍指点图纸中央：“按太孙‘百年大计、步步为营’的指示，镇海城分三期建设。一期工程包括这座深水码头、可容纳万吨舰的干船坞两座、电石厂、蒸汽机修配厂、以及容纳五千匠户的居住区。全部采用钢筋混凝土结构，主要梁柱已在铁脊山预制，用蒸汽货轮分批运来。”
工部派来的营造使崔明。
他是被罚闭门的崔琰堂弟，因精于算学被破格启用。
他补充道：“一期预算八十万两，其中特种钢材采购占四成，水泥、砂石就地取材。工期预计十个月，若三班倒施工，可压缩至七个月。”
“太赶了。”李易摇头，“南洋雨季从五月持续到九月，这期间混凝土养护困难。改为两班倒，工期放宽到九个月，但质量必须全优。崔营造使，你在云州铁路工地待过，应该清楚‘千分之五伤亡率’的红线。”
崔明肃然：“臣明白。已调拨太医署新制的防暑药丸三百箱，所有工棚配发蚊帐，饮用水一律煮沸。另按《工部营造新例》，民夫每日劳作不超过六个时辰，中间强制休息一个时辰。”
正说着，门外传来蒸汽喇叭的鸣响。众人走出指挥部，只见港口西侧，一艘漆成灰蓝色的干吨级货轮正缓缓靠泊。船体侧面用白漆刷着“铁脊山-南洋特运叁号”，甲板上整齐堆放着用油布覆盖的方形构件。
“是预制桥梁构件！”墨衡眼睛一亮，“看来周世清把二号高炉的产能全开出来了。”
货轮刚系好缆绳，船舷便放下宽大的钢制跳板。十二台蒸汽驱动的轨道小车从跳板驶下，每台小车装载着长达十丈、截面呈工字形的钢梁。钢梁表面经过磷化处理，在晨光下泛着暗蓝色的金属光泽。
李易走近细看，发现每根钢梁侧面都冲压着编号：“天授十四年·铁脊甲字·零柒贰”，下方还有小字“炉长周世清监制”。这是他在格物院推行的质量追溯制度，每一件重要工业品都必须标注生产时间、批次和负责人。
“太孙，这些是码头起重机的主梁。”随船而来的铁脊山钢厂技正上前行礼，“周炉长让卑职禀报：三号转炉已连续平稳运行三十日，产出特等钢二千四百吨。按照您的指示，其中六百吨优先供应镇海城项目。”
“周世清有功。”李易看向北方，仿佛能穿透千山万水看到铁脊山那日夜喷吐红光的巨大高炉，“传我令：擢升周世清为铁脊山钢厂总办，授正六品衔，赐宅邸一座。另从内帑拨银五千两，奖赏钢厂所有工匠。”
“臣代周总办谢太孙恩典！”技正激动跪拜。
李易扶起他，目光转向那些正在卸货的钢梁，心中涌起复杂的情绪。
.........................
午时，镇海城工地食堂。
说是食堂，其实是露天搭起的竹棚。
三十口大铁锅架在砖灶上，锅里翻滚着用海鱼、猪肉、豆腐和岭南特产的木薯粉条熬煮的大杂烩。
蒸汽从锅沿喷出，混合着香料的气味飘散开来。
李易摘下太孙冠，换上普通的棉布工服，端着粗陶碗排队打饭。
周围工匠起初有些拘谨，但见他与冯盎、墨衡等人随意说笑，渐渐也放松下来。
“老丈是哪里人？”李易在一桌老工匠旁坐下。
须发花白的老石匠连忙放下碗筷：“回...回贵人，小老儿是韶州曲江人，姓石，在家排行第三，大家都叫我石三。”
“石师傅在云州铁路干过？”
“干过！金沙江大桥的南岸桥墩，小老儿参与了浇筑。”石三脸上泛起红光，“那会儿用的还是竹模板，渗浆渗得厉害。后来许监正换上了带橡胶密封的铁模覆板，嘿，浇筑出来的混凝土光溜溜的，跟镜子似的！”
同桌一个年轻工匠插话：“石师傅还得了‘路桥郎’的荣衔呢！回乡的时候，县令都出城迎接。”
石三不好意思地搓搓手：“那是太孙恩典，朝廷抬爱。其实我们这些匠人，能亲手造出千年不坏的大桥，能让火车轰隆隆开过金沙江，这辈子就值了。”
李易心中微动。
他想起后世史书上对“贞观之治”的评价，无非是政治清明、经济复苏。
但那些冰冷的文字，永远无法描述眼前这些工匠眼中的光——那是一种创造历史的参与感，一种改变世界的自豪。
“石师傅，你觉得在海上建城，比在江上建桥如何？”
“难！”石三放下碗，认真比划，“江有江岸，海无边际。就说这打地基，江水再急也有枯水期，海水却是日夜涨落。不过......”他话锋一转，“格物院送来的那什么‘钢筋混凝土桩’，用蒸汽锤咚咚咚打下去二十丈深，比咱们在老家的石头地基还牢靠。还有那预制构件，在铁脊山造好，运来直接拼装，省了多少工！”
“预制化、标准化。”李易喃喃道。这正是工业革命的精髓所在。
此时，港口方向突然传来三声短促的汽笛。
那是定远舰发出的召集信号。
..........................
未时初，定远舰作战室。
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刘仁轨从南洋巡航归来，甲胄上还带着硝烟气息。
这位年过五旬的水师提督精神矍铄，眼中闪着锐利的光。
“太孙，南洋特混舰队已完成第一次全域巡航。”刘仁轨在海图上移动代表舰队的木雕模型，“从狮子城到暹罗湾，从安达曼海到爪哇海，共清剿十字航海公会残余据点九处，俘获改装商船十四艘，解救被掳土人一千七百余。”
他指向海图西南角：“最难打的是这里，苏门答腊岛西北的韦岛。岛上有佛郎机人留下的石堡，配有十二磅前膛炮六门。臣用镇远舰的八英寸主炮轰了两个时辰，才把堡墙轰塌。”
“我军伤亡如何？”
“轻伤三十七人，无阵亡。”刘仁轨露出欣慰之色，“多亏太医署送来的磺胺粉，伤口化脓的不到一成。定远舰的军医还说，太孙让格物院研制的那个‘高压蒸汽消毒锅’，把手术器械煮过再用，伤员发烧的少了一半。”
李易点头。
医疗的进步往往滞后于工业，但在他有意识的推动下，大唐的战场救护水平已接近一战后期。
磺胺的提前问世、无菌操作的推广，不知挽救了多少本该死于感染的将士。
“缴获的船只怎么处理？”
“臣已按您的‘以商养战’方略，将其中八艘状况较好的改装为武装商船，编入‘南洋护航商队’。”刘仁轨道，“商队由水师退役老兵操船，配后膛炮两门、电报机一部，专责护送民间商船往来南洋各港。商贾缴纳货值百分之三的护航费，即可享受全程保护。”
墨衡眼睛一亮：“这主意好！既解决了水师兵力不足的问题，又让民间资本参与海疆防卫。”
“还有更好的消息。”刘仁轨从怀中取出一卷羊皮纸，“这是从韦岛石堡中缴获的佛郎机远东舰队部署图。图上显示，佛郎机在印度西海岸的果阿还有一支分舰队，但主力已在我军暹罗湾之战中覆灭。”
李易接过地图细看。
这张用鞣制羊皮绘制的地图相当精细，不仅标注了佛郎机在印度洋的主要据点，还用不同颜色区分了各国势力范围：红色代表佛郎机，蓝色代表拂菻，绿色代表天竺土邦，黄色代表大食商人。
而在马六甲海峡以东，整片海域都被涂成了淡金色——那是大唐新染的颜色。
“佛郎机东方总督佩德罗投降时，曾说过一句话。”刘仁轨回忆道，“他说：‘大唐的火炮能打八百丈，我们的只能打三百丈；大唐的铁甲舰航速十八节，我们的最快只有十二节；大唐有电报瞬息千里，我们传信要靠帆船漂泊数月。这不是战争，这是碾压。’”
作战室内安静下来。
蒸汽机在底舱发出规律的轰鸣，透过钢板隐约传来。
李易轻轻抚摸地图上那片淡金色，良久才开口：“刘提督，你说我们是不是推进得太快了？”
众人一怔。
“五年时间，从木帆船到铁甲舰，从驿马传信到电报网络，从土路到铁路。”李易望向舷窗外碧蓝的南海，“朝中那些反对者说这是‘拔苗助长’，说大唐子民还没准备好迎接这样的巨变。”
冯盎率先开口：“太孙，臣是岭南人，最知变化之益。从前广州到长安，走驿道要两个月，如今坐蒸汽火车只要七天。岭南的荔枝、龙眼能新鲜运到长安，长安的书籍、工匠能快速抵达岭南。这不仅是快慢之别，这是活路与死路的差别！”
“冯都督说得对。”墨衡推了推眼镜，“格物院每推出一项新技术，最初总有人反对。蒸汽抽水机刚出来时，河北的龙骨水车行联合抵制；纺织机推广时，江南的手工作坊主上书哭诉。可不过一两年，用上新机器的人赚得盆满钵满，抵制的人要么转型要么淘汰。百姓或许不懂大道理，但谁好谁坏，他们心里清楚。”
刘仁轨道：“水师将士最有体会。从前巡海，一艘帆船三十人，在海上漂半年，回港时一半人得坏血病。现在铁甲舰上有蒸汽蒸馏淡水机、有冷藏舱储存蔬菜、有军医随行，巡航半年归来，将士们还能精神抖擞地操练。这是实实在在的恩德。”
李易听着这些朴实的话语，心中的些许动摇渐渐平复。
“刘提督，南洋护航商队要扩大规模。”李易下定决心，“从缴获船只中再拨十艘，改装后租给有实力的海商，租金可抵扣护航费。告诉那些商人：凡在南洋新开辟的航线上成功往返三次者，朝廷授予‘特许贸易权’，未来南洋新港口的商铺优先租赁给他们。”
“臣遵旨！”
“墨监正，镇海城的电石厂要加速建设。我要在三个月内，看到七座灯塔全部点亮。”
“格物院必不辱命！”
“冯都督。”李易最后看向这位岭南枭雄，“镇海城建好后，你就是首任南洋总督。但我要你做的不仅是管好这座城，而是以这座城为支点，撬