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傍晚六点，大浦区郭家老宅
难得一次的家宴，将一家子聚在一起。
饭桌上，郭时一身茶色短褂坐主位，左右手分坐琴太太跟莲太太，再依次是两房太太各自生的儿女。
十几道菜肴陆续端上桌，琴太太这边还空着的一个位置，郭时问：“阿吝呢？”
“大概是路上堵车，再等会儿就该到了。”
接话的人是琴太太，兜了两圈的下巴，叠在她臃肿的身体上，说话声音再轻缓，也让人替她觉得重。
她比郭时小一岁，默契得跟他一样显老相，唯有不大不小的眼睛里透着岁月磨炼出的冷静。
“像什么样？”
郭时丢了揩手的帕子，烦扫她一眼，“开饭。”
同普通人家的女人一样，琴太太上了年纪，衣服穿得再宽松，人保养得再精细，脸上和脖子上的皱褶，都像是两个嚣张叛徒，时刻对外诉说着她不再年轻。
老得连丈夫都懒得多看她一眼。
郭时发了话，沉默的一桌子人才拿了筷子，各夹各的菜。
就在这时，餐厅门外响起一声爽朗笑声，“来迟了来迟了，都开饭了。”
郭吝迈着大步走到饭桌边，扫过一桌人，笑道：“爹地，妈咪，莲姨。”
“赶紧坐下，一家子就等你一个。”郭斓眼神示意大姐快坐下。
郭吝坐到二妹身边空位，就着佣人端来的铜盆洗手，“怎么没跟妹夫一块儿过来？”
“他公司那边有事，赶不及过来吃饭，晚点会过来。”郭斓压低了些嗓音。
“阿斋……”郭吝洗过手，要问小弟郭斋研究所的事，愣不丁被桌对面的人打断。
“某些人的话可真多，吃饭也堵不上她那一张嘴，一回来就叽叽喳喳个没完没了像只山里野麻雀。”
郭雯是莲太太生的大女儿，比大房琴太太生的二女儿郭斓小了不到一岁。
家里就她爱跟郭吝打口水战。
底下最小的两兄弟从来不参与姐妹间的拌嘴，倒不是没脾气，郭斋是不屑参与，认为女人间的争吵没意义。
郭斌是懒得参与，嘴上吵赢了也没用。
“谁能跟咱们郭大状一较高下，说话吐字按秒收费。”郭吝才提起的一双银筷，重放了下去，“你回来的这么准时，是想求爹地帮你翻新律所吧。”
郭雯是专打经济官司的大律师，擅长帮他人分割争夺财产，轮到自己就有些捉襟见肘。
她平时工作繁忙，基本上每次回老宅都是求爹地出资。
被大姐当场揭穿，她也无所谓，“是又怎么样？爹地已经同意帮我支付这次装修的全部费用。”
说着，郭雯得意地拿出包里的支票，显摆式地扬了扬，隔着一桌鱼鸡菜肴，郭吝、郭斓、郭斋三姐弟都瞧了个清楚。
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郭吝心里不舒服，立马控诉起父亲，“爹地，你偏心，上个礼拜才送她一套高级珠宝，这个礼拜又帮阿雯翻新律所，到底谁才是你的掌上明珠，你的明珠到底又有几颗？是一大串吗？”
“笑死个人，还掌上明珠，我看你是颗鱼眼珠。”
郭雯笑得两眼一翻，“想当故事里的掌上明珠，劝你还是早点找个男人嫁了吧，再晚几年，我怕你是要老蚌生珠。”
提到年龄，一下戳痛一桌子人。
都说男人怕迟暮，女人怕色衰。
琴太太年轻时候貌美，没逃过老了发福，生了三个儿女，两个没成家。
大女儿郭吝是46年秋天生的，今年满34，虚36岁的人，说不着急她的终身大事是假，明面上还要宽慰自己婚姻自由。
郭吝气得变脸，一头利落短发成了闸刀，直指郭雯，“阿雯你个八……”
“够了，都给我闭嘴。”
郭时一拍饭桌，“再吵就给我滚出去，真是家门不幸，生了你们几个冤仔，一碰头就吵得人头疼。”
“刚才阿雯骂我是老处女嫁不出去，您不教训她，轮到我说两句话，您老人家就巴巴给护着。都说手心手背皆是肉，瞧瞧，我就是手背上的那块，谁想碰就碰一点儿，谁要打就打两下。”
郭吝论起亏欠，嘴巴也坏，这个家谁都能说自己是手背上的那块薄肉皮，唯独不能从她嘴巴里说出来。
家里的船运公司、药厂、米行，哪样不过她的手？
暹罗那边的大笔生意，也是她在管。
阿斌默然好一阵，忽地丢了银筷开口，“真够稀奇，你还知道什么是偏心，这个家就你最霸道，摆着当大姐的款，净做恶霸地痞的事。你要早生二三十年，香江总华探长的位置都该你来坐。”
“呵，我倒是想坐，可惜我生晚了。”郭吝斜着冷眼盯小杂种，“你也想坐，可惜也晚了。”
她眼神转到莲太太那处，“投错了胎，不招人待见就该悄默悄声的过日子，偏偏有的人不识趣，讨人嫌。
那个手不知道怎么长的，像是当了八辈子的贼，什么都敢伸手去够，也不管是人家包里的，还是人家家里的。瞧着就惦记上，真就是八辈子做贼世世难忘。”
“哟，你还知道自己是九辈子的贼呢。”阿斌嘴皮含笑地睨着她，有七八个保镖围着郭吝的时候，他近不得身，隔着张大圆桌，还不信收拾不了个女人。
郭吝瞪回眼：“你算个什么货色？轮得到你多插嘴！东洋妓女生的下烂货。”
“阿吝！住嘴。”郭时咳嗽起来，有些动气，莲太太帮着给他递茶水。
莲太太娘家早些年是以打渔为生，后来做了海产品生意，富裕过一些日子，小的时候，家里不拘着她，她跟着混血水手低级士官学了一口流利英文。
后来大了，人出落得标致，眼瞅着该谈婚论嫁，家里生意失败，难听的闲话也就跟着来了。
郭雯见不得大姐张狂，更忍不了她阴阳母亲莲太太。
“一家子骨肉到了你嘴里就成了腌臜货，外国尼姑的马尿都往脸上沾，抹了三十年马尿，真就好意思。”
说着话，她眼神在琴太太和莲太太之间来回打转。
两房太太皆像是失聪的瞎子，坐在同一桌，谁也不跟谁搭话，谁也不帮谁的儿女，好像这样才担得起郭家太太这一高贵贤职。
郭时训过两句儿女，咳嗽完又替儿女们念起罪过罪过，说造口业。
他老人家就是这样，儿女面前佛口慈心，训斥一回谁，就给谁点儿好处，以前郭家老爷子还在世时，家里没这么“热闹”。
不过再闹，也要点到为止，郭时身体不好，做儿女的还是有那么点为父担忧的孝心。
郭吝会信奉天主教，是家里早三十年送她上宗教学校的因果，那时期的香江社会，处处模仿英国习惯，想跟洋大人打成一片，中途是掺和不进去，大多数生意人会安排子女入读各个教会创办的学校。
好笑的是，当老子的是佛教徒，年年参加佛教法会，四处交际僧尼大师。
比在这个家里当父亲的日子多多了。
阿斌是家中老幺，照常理该是受宠，却因为有个爱四处听经讲座的父亲，他成了家里挨骂挨欺负最多的那个，他出生时，郭吝六岁，不大不小的年纪，已经能明白些大人间的恩恩怨怨。
郭斌是郭吝眼中父母感情早已破裂的罪证，成天横插在她家里，像个上门追债的债主。
看到他就是个警醒。
谁又喜欢这种警醒？
因为这个缘故，她从小到大一直欺负这个幼弟。
一场家宴，没因为临时多加的两道“呛口辣菜”中止。
反倒是大房琴太太夹的一筷子鱼肉，扎破了郭时的喉咙管。
“咳咳…”
“快吐快吐。”
一屋子儿女不敢再捻酸吃味，斗嘴骂娘，郭吝急道：“快端碗冷茶水来下咽。”
莲太太：“咽不得，咽不得，继续往外吐。”
“吐什么吐，你看吐得出来吗？要吃了软和物一口吞下去，冯妈，赶紧把预备过节的粽子煮两个过来。”
“先端一碗醋汤来化鱼刺，要勾得酸酸的醋汤。”郭雯也急，再没刚才拿了支票的得意，郭斓送上冷茶水，见喝了不顶用，又跑去厨房盯仆人煮粽子。
老四郭斋倒是冷静，坐在原位，看一屋子妈子丫头，太太小姐像无头苍蝇似的乱转。
端醋汤的端醋汤，煮粽子的煮粽子。
出主意的人多了，场面乱得不成样子，郭时本就有病在身寒痰多，折腾下来，鱼刺没咽下去，脸折变成颗外疆红枣，眼皮直往上翻愣。
“阿斌，赶紧打电话叫医生！”