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第271章得与失之间，波澜复又生
夕阳似火，霞光万道。
烈焰城外。
扛着锄锹等农具的农民沐浴在阳光下，踏着沉重地步伐朝城中走去。
经历了一天的辛苦劳作，下工了自然也该放松一下。
但这些农民却个个如同蔫了的茄子一样，不仅身体疲惫，就连精神也极为颓废不堪。
好像对于能回到家，并无多少期待。
“要命，李平，你最近一章的「炎华秘典道火灵诰烈焰神符经」会背了没有？”
大道的一边，一名老农费了老大劲才把经书的名字说了出来。
他问话的对象，是一名胡子拉碴，不修边幅，多少显得颓废的年轻人。
李平听到经书的名字头都大了，使劲地挠了挠头，烦躁万分道：“大伯别说了，我现在听到这些鬼东西头都疼，哪还能记得住！”
老者深深一叹道：“不记不行啊！再过一段时间神使会派人来考察的，要是背诵不合格，到时我们的等级又要下降了。
我们现在已经是贫民了，再降下去，就得成为奴仆了。”
“我知道啊！但我就是记不住，那些字跟我们以前学得又不一样，简直像天书似的。”
提起无法背诵的后果，李平深沉的眼里浮起一阵阴霾与浓浓的恨意，隐约亦可看见脸上的无奈与卑微。
他李家本是富户，却因背不出由烈火神坛门分发出来的「炎华秘典道火灵诰烈焰神符经」，等阶一降再降。
如他的大伯所说，再降下去，他们李家就要成为奴仆了。
“这都什么事！我记得以前神使他们没这么严格啊！最近十几年是怎么回事？感觉是想把我们往死里逼似的！”
李平咬牙切齿地抱怨着，惹得老农神情大骇，连忙低声喝止：“不要命了，没看到有这么多人在吗？”
“哈哈，我听到了，李平，你竟敢非议神使大人们的政策，你完了，你完了！”
老农话刚说完，便见他们身后不远处一名头发稀疏油腻，身材矮小的年轻人突然蹦了起来，一脸的兴奋。
在老农与李平还未反应过来前，立马从两人身边奔驰而过。“坏了，弓玄这小子肯定是去找城中的执法队小报告去了，李行，李平，你们快走。”
见到那名名为“弓玄”的小子一溜烟便没了影，众人神色剧变，纷纷劝解。
老农李行叹道：“跑什么跑，我这把老骨头还能比得上执法队的马不成！”
李平也没想到因自己一句抱怨，竟然被人抓了小辫子，顿时脸色苍白，转瞬咬牙道：
“我刚才也没说什么，最多就是被打一顿，我说的，我受了，不怕！”
“哎，造孽啊!早知道就不要跟着他们信仰什么烈火神灵了！”
“是啊！但说这么多有什么用？
没看到老孙头他们家那个修士儿子跟那些反抗的人都被打死了，尸体都被暴晒在城头好几天吗！”
“不过李平说得对，以前他们没这么严格，还时不时给点福利，不然我们怎么会如此信任他们！”
“怕不一定是这样！我听说神坛门的咒法很灵的，我们以前定是鬼迷心窍了！这些天杀的祸害！”
众人面色愁苦，议论纷纷。
他们如李平家一样，并不是全部都是农民。
而是因为这十几年烈火神坛门不知为何突然改变了以往的作风，对于信仰之力开始出现过度的索取姿态。
不仅加强了对治下平民的管控，还接连出台了许多莫名其妙的措施。
其中有一项，便是每个月每个家庭必须能熟练诵读神坛门新发下来的经书，并把每个人定级。
有国民、公民、富民、平民、贫民、奴仆。
背诵不成功者，代表对烈火神灵的信仰不坚定，其身份自动下调一个等级。
这种奇葩的规定自发出来后，自然引起了许多九城居民的不满。
但神坛门统治九城已久，积威甚深，又以铁血手段镇压了反对的声音，这项措施便因此执行了下来。
也因为此事，九城之地与外界的联系越发稀少，日夜都有执法队游弋于各城镇之间，既是监督治下百姓有没有照他们的命令办事。
亦是防止九城的变化传出去，惹得过多的人关注。
烈火神坛门虽然称雄混乱之地多年，但其基本盘皆在九城，之所以有如此威名，却是因为从来没有敌人能成功攻入九城之地。
靠着这种战绩，间接成就了烈火神坛门的名声。
神坛门诸神使自然乐见其成，把九城之地打理得固若金汤。
即使是那条引发近些年都难得一见的叛乱的规定，亦有许多拥趸死忠坚决响应神坛门的任务。
弓玄就是这种人。
但讽刺的是，尽管他极为拥护神坛门的政策，屡屡举报他人而获得了小恩小利，但其本人也因时常背不出经书，阶级被一贬再贬。
若是再无任何进展，成为奴仆一阶的人中，必然有他一份。
在众人哀声叹气之时，弓玄已然带着一队执法队快速奔了过来。
“杨帅大人，就是他，那个叫李平的，刚才还在诋毁神使大人们的政策呢！”
不知为何，弓玄显得极其兴奋。
似乎只有这样，才能让他觉得自己是个人，能得到别人的重视。但他话刚说完，便被杨帅一脚踹飞出去，冷声哼道：“谁让你叫本队长全名的，离我远点，狗东西！”
弓玄被踹得猝不及防，接连在地上滚了三滚，才拍拍身上的土渍艰难地爬起来，一脸卑微，惶恐不安的笑道：
“是，是，杨大人，是小的错了，小的错了，不该喊出您的大名来！”
说完，他甚至朝自己的脸上打了几巴掌，一脸谄媚地看着杨帅。
“哼！算你识相！”
杨帅嘲讽地看了弓玄一眼，目光看向了正扶在一起，瑟瑟发抖的李平李行两人。
“就是你不愿背诵神使大人传下的真经…...”
他话还没说完，突然一道利箭划破长空而来，竟一下子穿过了杨帅的喉咙。鲜血飞溅而起。
强大的力量甚至把杨帅的身体带得倒飞出去，直至百米后方才停下。
“不好，有敌人！”
杨帅带来的人刚刚反应过来，便见又有十来枝利箭破空而来。
“不——”
这些人哪里来得及抵抗，尖厉的叫声刚出，有的人便如同杨帅一样被利箭的冲击力带得倒飞出去。
亦有的人不知为何直接在原地变成了血雾。
突如其来的变化，震惊了城外的农民百姓。
弓玄更是一脸茫然，离执法队最近的他被鲜血浇灌了一身，极为狼狈，转瞬恐惧起来。
“什么人？是什么人竟敢杀执法队的人？”
弓玄颤微出声，丝毫没有发觉到自己的声音已然变得无比的尖锐刺耳。
随着他的叫声一出，众人所在的地面突然剧烈地震动起来。
“快看，有军队！”
“他们是哪里来的？身上的铠甲好像跟神坛门的战士不一样啊！”
“人会不会是他们杀的？”
“废话！”
“烈焰城的父老乡亲悉知，从即日起，烈焰城等九城之地将由华夏府的人掌管，全城彻查信仰邪神之人。
由于我等初来乍到，因此欢迎诸位父老乡亲提供对邪神信仰极深之人的线索。
若有斩获，可得至少纹银五十两以上的奖励，上不封顶！”
此言一出，还在城外伫足的一众农民与百姓尽皆哗然。
但带队的华夏府门人并未停下来解释，而是继续带着人马朝城中冲去。
眼见他们的背影越来越远，浑身俱颤，脸色通红的李平突然回过神来，嘶声大喊道：
“诸位将军，这里就有一个人，他跟刚才诸位将军射杀的执法队是一伙的！”
“喔？是吗？诸位父老乡亲，他说的可对？不是胡乱攀咬的？”
听到李平的言语，一众人马中一道高大的人影突然勒住了马缰，转瞬来到众人面前。
待他摘下面甲后，露出一张颇是英武的面容，却是史进。
史进其实早就看到了弓玄的所作作为，故意留下他，却是在测试城外之人对他们到来的反应。
闻言，在场的烈焰城之人先是一愣，待反应过来后，内心都不由惶恐万分。
看到众人的神态，史进心中有数，放声一笑：
“不用怕，诸位，本将之所以这么问，却是怕有无辜之人被陷害，那便是本将的罪过了！”
见史进面色和善，说话也有条理，老农李行咬牙道：“这位将军，李平说的是对的。
这家伙就是个连神坛门人都看不起的狗腿子，经常背刺我等，刚才的执法队就是他引来的。
若不是有诸位将军到来，我侄儿李平就又该受罪了！”
一个“又”字，足以道尽李行言语中隐含的意思。
说完这一句后，他似也想起了自家身上发生的种种悲惨之事，顿时双眼通红，很快泣不成声。
其余人见有人起头，也咬了咬牙，接二连三的开口确认了弓玄的身份。
史进见差不多了，冰冷的目光看向了弓玄。
弓玄此时终也明白过来，这些人当是烈火神坛门的敌人，不由骇然失色，哭得鼻涕眼泪齐飞，嚎声阵阵道：
“大人，别听他们胡说，小人也是不得已的啊！
小人家有老母要养，若不委屈求全，怎能在那些神棍的手底下活着啊！
求求您放过我吧！
小人不是故意的啊！”
史进面色冷漠，无视了他的表演，淡声道：“看来还是个意识不到自己错误冥顽不灵的家伙！
来人，斩了吧！”
一名西军的士卒上前一步，一刀毫不留情的斩下了弓玄的头颅。
史进目光巡视在场之人，笑道：“诸位父老乡亲，多谢你们鼓起勇气举报这等为虎作伥的小人。
李平，你上前来！”
李平颤颤巍巍地上前，内心既激动，又夹杂着一丝恐惧。
史进微微一笑，命人拿出一包银两递给了他，笑道：“这里面有一百两，是你的奖励！”
“不不不，将军，这太多了，弓玄这小人哪里值一百两！”
随着怀中一沉，李平顿时反应过来，连连摆手，就想把银两还回去，却被史进按住，笑道：
“这是你应得的奖励，你也别小看这等小人，一旦让他们成事，所能造成的危害也不会小！”
见拒绝不了，李平心中的恐惧尽去，满怀激动道：“谢谢将军，李平谢将军大恩！”
说着说着，就要朝史进跪下，被史进及时拦住。
“无须如此，这本是我们的职责！”
史进环视在场之人，收起脸上的笑意，郑重道：“但本将之前说过的话，也请诸位父老乡亲记住。
若是诸位家中有极端信仰邪神之人，请他们一定要及时斩断信仰，否则别怪我华夏府的人翻脸不讲情面！
切记，切记！”
话音一落，他重新翻身上马，带着麾下士兵疾驰而去。
直至他们的背影没入城中后，在场的一众百姓久久都没有回过神来。
直至有人来到李平跟前，得到他同意后，方才打开了包裹。见里面露出了一小堆白花花的银子，拿起一块小心咬了一下，确认真假后，立时瞳孔瞪大，大呼小叫起来。
“真的是银子，他们说的真的！他们说的是真的啊！”
“真的吗？这下可太好了，终于可以不用念那些鬼经了！”
“好什么好，不好，我家里的老婆子可是极端得很，若是被查到了，不愿悔改，岂不是要步这弓玄的后尘！”
“不行不行，我家里也是一样，我得赶紧赶回去！”
新的统治者到来，自然是有人欢喜有人忧，喜忧参半。
喜的人，自然是觉得他们从此可脱离烈火神坛门的统治，彼此之间不用再颤颤兢兢活着，乃至于被定品级。忧的自然是，经过十几年的驯化，大多数人身边或多或少都有极端信仰烈火神灵之人。
这无疑是触了华夏府的逆鳞，让他们不知如何是好！
毕竟，就连普通人历经改朝换代之举，内心在初期时都会有些不适应感，何况是那些被邪异信仰洗脑甚深之人。
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随着烈火神坛门的灭亡，东华国在易州关外占据的城池达到了十三座。
就算暂时无法寸进，只要能用心经营，足以在关外立于不败之地。
而由于消息的封锁，烈火神坛门的灭亡暂时还没有传扬出去的风险。
这一点，不仅仅有东华方面之前所做的各项准备的功劳，也有烈火神坛门本身的因素在。
在东华诸将接手新得到的九城之地后，众将便迎来了堪比经历一场大战的考验。