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这香气霸道无比，混合着油脂的焦香与香料的芬芳，直往人鼻子里钻。
原本还有些于心不忍、窃窃私语的百姓们，闻到这股味道，纷纷不自觉地咽了咽口水。
现场的气氛，一下子就变得诡异起来。
尤浑见到这番情形，不由得瞪大了双眼，心中满是震惊。
这就……把问题给解决了？
难道上卿大人有未卜先知之能，早就料到今日会发生这等变故？
所以她特意让自己准备香料，根本不是为了好玩，而是为了给自己解围？
上卿大人真乃神人也！
此等经天纬地的大才，只待在格物院实在是太可惜了！
理应送入后宫，贴身为大王分忧解难才是！
自己要不要再写一道奏折，就像当初推荐妲己娘娘那般……
一个时辰之后，刑台四周的喧嚣早已散尽。
起初那些伸长脖子围观的百姓，此刻都已不见踪影。
倒不是他们于心不忍，看不下这等酷刑，实在是铜柱上传来的那股焦香过于霸道，勾得人腹中馋虫大动，一个个都急着赶回家中开饭去了。
此时再看那铜柱上的普贤三人，身形已经严重缩水，皮肉紧贴着骨骼，看上去比寻常人矮了一大截。
他们满头的发丝早已在高温下化为飞灰，露出三颗被烤得油光锃亮、白里透红的头颅，若非知道内情，恐怕会以为是哪座寺庙新收的佛门弟子。
好在三人皆是大罗金仙之躯，根基深厚，虽然被烤得形销骨立，元气大伤，却还不至于丢了性命。
此刻，他们如同三条脱水的死狗，无力地耷拉着脑袋，吐着舌头费力喘气。
尤浑见火候已到，便挥手下令停止行刑。
几名侍卫立刻提着长长的铁叉上前，试图将三人从滚烫的铜柱上撬下来。
然而，经过长时间的炙烤，三人的皮肉早已和铜柱熔炼在一处，粘连得不分彼此。
侍卫们使出浑身力气，又是捅又是撬，那三人却像是长在了铜柱上一般，纹丝不动。
闻仲在一旁看得不耐，身为太师，他自有手段。
只见他法力一运，口中轻喝一声，沉重的刑台连同上面的铜柱与三人，便被一股无形的力量整个托起，晃晃悠悠地朝着大牢的方向飞去。
……
另一边，姜子牙清查大商人口的差事进行得异常顺利。
他手持帝辛的王命，所到之处，无人敢于公然违抗。
再加上他那耿直刻板、不通人情的性情，使得那些想要暗中行贿、通融一番的高官富商，根本找不到门路。
期间，自然也有些地方豪强不信邪，自恃势大，暗中派出死士，企图在半路截杀这位碍事的小老头。
然而，无论他们设下何种埋伏，派出多少人手，姜子牙总能化险为夷，安然无恙地躲过一次又一次的袭杀。
就这样，在这位不懂变通、偏偏命又极硬的小老头的主持下，前后不过三个月，大商九成疆域的人口与土地清查便已宣告完成。
姜子牙此行的最后一站，本是西岐。
不料，队伍行至半途，却被奉王命而来的亚相比干拦了下来。
比干传达了帝辛的旨意，命他即刻交接事务，火速返回朝歌。
姜子牙不敢怠慢，用了半日功夫与接替的官员办妥了交接，便带着几名随行侍卫，快马加鞭，日夜兼程地赶回了都城。
当姜子牙风尘仆仆地抵达王宫门外时，帝辛竟已在此等候多时。
“哈哈，姜爱卿一路辛苦，此番大功告成，实乃我大商的肱股之臣！”帝辛大笑着迎上前去。
姜子牙连忙下马，满面红光，恭敬地行礼道：
“微臣姜尚，拜见大王。为大王分忧，乃是臣的本分，不敢言苦。”
帝辛扶起他，脸上的赞许之情溢于言表：
“还是爱卿最让孤放心。此等功绩，孤定要重重封赏！”
姜子牙一心只为报答帝辛的知遇之恩，对封赏并无所求，连忙谦辞道：
“微臣所为，皆为大商江山，不敢求任何赏赐……”
他话未说完，便被帝辛打断了。
帝辛目光灼灼地看着他，语气中带着一丝感慨：“爱卿高风亮节，孤心甚慰。既然爱卿有此为国之心，那孤这里还有一桩更为艰巨的要务，看来是非你莫属了。”
听闻此言，姜子牙心中一阵激动。
大王但有要事，第一个想到的便是自己，这是何等的信任与器重！
他当即躬身一拜，郑重道：“请大王吩咐，微臣纵万死，亦在所不辞！”
“好！”帝辛满意地点点头，亲自牵过姜子牙的马缰，“爱卿舟车劳顿，先进宫歇息。来，随孤走走，我们边走边谈。”
君臣二人并肩行在宫道上，帝辛将自己酝酿已久的一个计划，向姜子牙娓娓道来。
这个计划的核心，可以概括为一句话：摊丁入亩，官绅一体纳粮。
没错，帝辛直接把后世的税法给抄了过来。
此前命姜子牙清查全国人口与田亩，便是为此做下的铺垫。
如今的大商，土地兼并的问题虽未到后世那般积重难返的地步，但帝辛深知，随着社会发展，以土地为根基的士绅阶级必然会崛起，最终成为压在万民头上的大山。
更重要的是，这个阶级一旦成形，其势力便会渗透到地方政务乃至朝堂军队的方方面面，成为未来君王的心腹大患。
与其等到病入膏肓再下猛药，不如趁现在从根源上斩断。
在大商这个时代，他作为人皇，拥有着至高无上的权威，正是推行此等雷霆改革的最佳时机。
九间殿内，听完了帝辛的全部构想，姜子牙早已被深深震撼。
他原以为清查人口已是利国利民的大善政，却不想大王胸中还有如此深远的谋划。
大商能有这等明君，何愁国祚不兴，江山不固！
有此明君，大商必将流传万世啊！
帝辛看着姜子牙激动的神情，目光深邃地问道：“爱卿乃我大商擎天玉柱，可愿为孤分此重担，助孤完成这千秋伟业？”
姜子牙再也抑制不住内心的情绪，他猛地跪倒在地，声音因激动而微微颤抖，老泪纵横地高声回应：
“此乃臣毕生之愿，纵使大王不问，臣亦当请命前往！”