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等著最后的结局。若是秃发乌延奇袭失败，野离破六那边也未成功，那我便————亲自出手！」
她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，冷笑道：「尉迟烈当初把我嫁到慕容家，不过是想借著这桩联姻，攀上慕容家这棵大树。
可我若出手，旁人只会认为，这一切都是出自慕容家的授意。
到那时，慕容家同样别无选择，他们总不能眼睁睁看著联姻的筹码白费吧？那便只能硬著头皮支持我们兄妹。
届时，我们便可借著慕容家的威势，立即赶回黑石谷，顺势接收整个部落！」
说到此处，尉迟芳芳脸上的冷笑渐渐化作一抹玩味的讥讽：「如今，我都有些不舍得杀了尉迟朗了。」
尉迟野解地问道：「为何？」
尉迟芳芳戏谑地道：「我想看看，你把桃里夫人收了继房，尉迟朗喊你一声父亲大人」的模样。」
尉迟野听得哑然失笑，他可没有妹妹这般恶趣味。
他之所以要发动兵变，究其根源，固然有对母亲遭遇的不平，更有对自身命运的担忧、母族前途的责任。
若是尉迟朗登上族长之位，他一定会面临死亡的威胁。
而母族呢？母族毫不犹豫地追随他，他必须也得给自己的追随者一个交代。
不然，最后身死的绝不会只有他一人，他的母族，也定会被得势的尉迟朗一点点分割、吞噬。
兄妹二人商议妥当，便转身走出马圈。
继续上路时，尉迟芳芳的队伍里，便多了一匹四岁口的雄骏乌骓马。
一路兼程，傍晚时分，尉迟芳芳一行人终于抵达了木兰川。
夕阳西下，原本空旷平坦的草地上，此刻已然扎起了一座座毡帐。
这些毡帐沿著弯弯曲曲的木兰河两岸铺开，远远望去，便像一丛丛雨后破土而出的蘑菇。
毡帐是按照不同部落划分的驻扎区域，因此每座帐前都树立著专属的旗帜，图腾图案各异，颜色五彩纷呈。
营地外围的大片草地上，各个部落的战马三五成群地低头啃食著鲜嫩的青草。
正值盛夏，木兰川草木丰美。
这片区域早已被黑石部落单独划了出来，禁止寻常牧民前来放牧，便是为了让会盟时各部落的战马能够就近觅食，省去转运草料的麻烦。
尉迟芳芳一行人的到来，并没有在营地里引起多大的轰动。
各个部落即便有人瞥见了他们的身影，也未曾多想，更不认为会有人敢在此地意图偷袭。
这儿集结了西北草原上大大小小几乎所有的部落，虽说每个部落都只是出动了一些护卫，但汇聚的却是整个西北草原的势力，谁敢挑衅？
尉迟芳芳的随从打著她的旗帜，策马在前引路，刚一驶入营区，便有负责会盟接待与安排的黑石部落侍从迎了上来。
很快，他就为尉迟芳芳一行人指定了一块驻扎营区。
说是营区，实则不过是一片尚未被人占据的、地势平平的草场，周遭连一丝遮挡都没有。
尉迟芳芳抬眸扫了一眼四周，眸色微冷。
这块地方离木兰河极远，取水极为不便，距那面象征著黑石部落核心权力的大旗，更是隔著大半个营地，偏僻得近乎被遗忘。
可她分明看见，营地中心区还有大片地势优越、靠近水源的空闲草地，却并未分配给她。
尉迟芳芳冷冷一笑，负责接待、安排各方来宾的正是她二哥尉迟朗。
这人分明是受了她二哥授意，刻意刁难，羞辱于她。
「就让你再猖狂一阵。」
尉迟芳芳在心中冷冷说著，淡然吩咐道：「就地扎营，安排警戒。」
那接引的侍从原本还有几分忐忑，因为尉迟芳芳兄妹虽说不受族长大人宠爱，却都是拥有领地和属民的实权贵族。
这位公主殿下素来性子刚烈，真要发起飙来，便是痛打他一顿，想必二部帅也不会为他讨还公道的。
可他没有想到，尉迟芳芳居然忍气吞声，没有发作。
这般「软弱」，反倒让那侍从生出几分鄙意，敷衍地道：「公主与贵婿先行安顿吧，眼下各方首领正陆续赶来，小人还要前去接迎，就不奉陪了。」
说罢，他也不待尉迟芳芳点头答应，便一拨马头，扬长而去。
慕容宏昭就在一旁，眼见妻子受此折辱，他却神色平静，毫无怒意。
因为他很清楚，二部帅尉迟朗故意冷落尉迟芳芳，并没有「打狗不看主人面」的意思。
黑石部落与慕容家族彼此需要，相互依仗，这是毋庸置疑的事实。
一场政治联姻，更是双方巩固关系的必要手段。
当初双方商议联姻时，从身份、年纪，尉迟家唯有尉迟芳芳最为合适，因此便选了她。
可她本人，对于这两大势力的结合，却并不重要，重要的只是她的身份。
两大家族都需要通过她这等身份的一个女人作为「媒介」，生下一个拥有双方血缘的继承人，以此绑定两家的利益。
除此之外，她于黑石部落、于慕容家族，再无其他用处。
因此，尉迟朗对尉迟芳芳的折辱，不过是针对她个人，并不意味著看轻了他这位慕容家的嫡长子，他又何必强出头？
待那侍从走远，尉迟芳芳才缓缓转头，看向身旁的慕容宏昭，语气柔缓了几分：「夫君，我们一起去见见父亲大人吧。」
慕容宏昭微微颔首：「理当如此。」
尉迟芳芳又对杨灿道：「你随我来。」说罢，她便一提马缰，策马向木兰河上游驰去。
那里，正是那面黑石部落大旗所在的位置，也是族长尉迟烈的主营地。
慕容宏昭淡淡一笑，催马紧随其后，他身侧的一名侍卫首领见状，也立刻跟了上去。
百骑将就相当于卫戍军，主要负责定点驻防；而突骑将则等同于野战军，是全域机动的精锐。
杨灿身为突骑将，本就肩负著护卫尉迟芳芳安全的职责。
只是他刚刚入伍投效，尉迟芳芳怕他不明晰自己的职责所在，才特意提醒了一句。
杨灿听了，立即卸了马包，提马跟上。
他这个突骑将，眼下还只是个光杆司令。
只因他刚刚投效尉迟芳芳，便立刻随她一同赶来木兰川，尚未有时间领受自己的封地与子民。
而封地划分、子民迁徙与交接，都不是随口一句吩咐便能完成的事，其间牵扯甚多，整个流程下来，也颇耗时日。
一旦领地与子民到手，他便可以著手组建自己的突骑兵。
而这支突骑兵的主力兵员，自然要从他的领地子民中挑选，按照草原部落的规矩，一帐或一户，至少要出一名壮丁，编入军中，听候调遣。
黑石部落的主帐，驻扎在木兰河上游一处稍稍突起的土坡之上。
这片区域本就是开阔平坦的草场，这处略高的地势，已然让主帐营地成为了木兰川上视野最佳、位置最高的所在。
站在这里，能将大半个会盟营地尽收眼底，既有俯瞰四方的威严，也便于观察周遭动静，防备不测。
帐篷群的正中央，矗立著一顶格外阔大的毡帐，比周遭所有部落的帐篷都要高大雄壮。
帐帘由厚实的黑绒缝制，边缘绣著细密的银线，尽显族长专属的尊贵与威严。
帐前立著一根丈高的木杆，杆顶飘扬著一面玄色大旗，旗面上绣著一只展翅欲飞的雄鹰。
鹰爪锋利，鹰眼如炬，栩栩如生，仿佛下一刻便要冲破旗面，翱翔于草原苍穹之上。
杨灿目光微凝，他记得，尉迟芳芳的城主旗上，也绣著一头展翅雄鹰，可二者却有著截然不同的标识。
这面主帐大旗上的鹰身周围，环绕著一圈耀眼的金边，那是黑石族长独有的象征，是权力与地位的直接彰显。
此处算不上有单独划分的营垒界限，至少在白日里，各个部落的营地相互毗邻，毡帐相连，人马往来，并无明显的阻隔。
因此，杨灿四人一路行来，沿途虽有各部落的侍从与战士往来穿梭，却并未遭遇任何阻拦，一路畅通无阻，径直走到了主帐门前。
唯有主帐门口，气氛略显肃穆，四名身著皮甲的武士按刀肃立，神色冷峻。
他们是尉迟烈的贴身亲兵，自然认得尉迟芳芳与慕容宏昭。
一见二人翻身下马，缓步走来，四名武士当即齐齐躬身，右手抚胸，恭敬行礼。
「小人见过公主、贵婿。」
尉迟芳芳神色淡然：「我父亲在吗？」
「回公主，族长正在帐中。」
为首的武士躬身应答，语气恭敬：「公主请稍候，小人这就入帐禀报。」
说罢，他不再多言，轻轻一掀帐帘，走了进去。
片刻功夫，那名武士从帐中走出，躬身道：「公主、贵婿，请入帐。」
帐前两名武士将帘儿左右一挑，慕容宏昭率先举步，从容走入帐中，尉迟芳芳紧随其后。
杨灿刚来得及瞥见帐内一角的情形，那两扇帐帘便已缓缓落下。
方才那一眼，杨灿只看到帐中站著一人，身材魁梧高大，肩宽背厚，与尉迟野有几分相似。
那人满脸浓密的络腮胡子，遮住了大半张脸，只露出一双锐利如鹰的眼眸。
不用多想，那人定然便是黑石部落的族长，尉迟烈了。
杨灿见自己无需入帐，便默默往主帐侧边退了几步，找了一处视野开阔的位置站定。
他看似随意伫立，目光却已然悄然扫开，不动声色地打量著周遭的一切。
他的目光掠过黑石部落主帐周围的毡帐，暗暗记下每一顶帐篷的位置、大小与布局。
他又借著观察往来侍从与战士的机会，默默估测著此处护卫的数量、布防的薄弱之处。
这些细节，说不定之后他就用得上。
忽然，从距尉迟烈主帐不远处，一顶略显精致的副帐门口，先后走出三个人来。
为首一人身材修长挺拔，此人身著鲜卑族样式的宽袖长袍，衣料华贵。
但他却并未遵循鲜卑族男子剃发结辫的习俗，反倒如汉人一般，将乌黑的发丝挽成发髻，用一根玉簪固定。
如此清雅的气质，倒与周遭粗犷豪放的草原汉子格格不入。
另外两人，一人约莫三旬上下，身形粗犷结实，肩宽腰圆，头上盘著发辫，脸上刻著几道浅浅的刀疤，眼神凶悍，满脸悍色。
而在这猛兽般的壮汉身旁，却站著一位二十出头的丽人。
此女容貌极为出众，有著粟特人特有的印欧语系白种人特征，高挺的鼻梁，深邃的眼窝，一双妩媚的桃花眼。
她的瞳孔是淡淡的褐色，宛如两颗浸在清泉中的琥珀，既澄澈又魅惑。
她的衣著也与鲜卑族服饰不同，上身是一件色彩艳丽的短款束腰纱衣，下身是宽松的撒花长裙，更像粟特族的服饰。
草原牧族之中，最爱出美女的，首推粟特族，其次是吐谷浑，再次便是白匈奴。
这三个部族，多有白种人与黄种人混血的族人，因此兼具两方之美，容貌出众者甚多。
再加上粟特人擅于经商，因此，草原上许多部落的首领与贵族，都愿意向粟特族求娶妻子，既能抱得美人归，还能获得大笔嫁妆。
这般看来，这位三旬壮汉，定然是某一个部落的首领，而这位粟特丽人，便是他的妻子了。
果然，就见三人在副帐门口站定，低声交谈了几句，语气颇为热络。
随后，那位眉眼清秀、挽著汉人发髻的年轻男子便放声大笑起来。
他语气爽朗，带著几分刻意的热忱：「哈哈，白崖大王、王妃殿下，你我虽是初次相见，却已是一见如故，倍感投缘啊！
待木兰会盟圆满结束，敢请二位随我返回黑石部落做客，让尉迟朗略尽地主之谊，好好款待二位。」
「尉迟朗？」杨灿心中不由微微一动，目光骤然凝在那年轻男子身上。
原来，他就是破多罗嘟嘟口中那个「尖嘴猴腮、弱得像小鸡仔儿」、只会仗著母亲宠爱讨父亲欢心的二部帅？
杨灿看了看，此人约莫二十四五的年纪，眉眼颇为清秀，下巴微微偏尖，眉细眼长，肤色白皙，身形清瘦，气质温润。
要说他不够强壮，书卷气太浓郁，那倒是没错，但无论如何，也跟「尖嘴猴腮的小鸡仔儿」不相干呐。
目光流转，杨灿的目光又落在了那位被称作「白崖大王」的壮汉身上。
来时路上，他从破多罗嘟嘟口中，零零碎碎地了解了一些草原上的势力分。
在这片西北草原上，虽说鲜卑族是主体部落，但也不乏羌、氐、敕勒、吐谷浑、粟特、高车、嚈哒等多个民族与部落。
西北四大部落之中，有一个非鲜卑族的部落，那便是白崖部落。
白崖部落以氐族人为主，其族长称王，想来就是眼前这位壮汉了。
白崖王笑著拱手道：「二部帅客气了，一定，一