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又一日。
门房禀告道：“王妃，门外来了几位自称是江家族亲的老爷夫人，说是来拜会王妃与世子。”
“奴才看了名帖，是江姓不假，但籍贯偏远，与王府更无往来。”
“奴才不敢擅专，特来禀报。”
江家族亲？还是偏远支系？
如今她已是燕王妃，与江屹川和离，江砚也移出了江氏族谱。
圣旨明鉴，天下皆知。
这时候冒出来的族亲，其用意，不言而喻。
“请他们到前厅花厅奉茶，但不必惊动世子。”
“是。”门房领命而去。
翠儿蹙眉，低声道：“夫人，这节骨眼上来的，怕是……”
“无妨。”乔婉起身，理了理衣袖，“不过是些见着肉香便想凑近的鬣狗，打发走了便是。”
“去将王爷前日送回来的那套霁蓝釉茶具换上，既显王府气度，也让他们明白，什么是云泥之别。”
前厅花厅，宽敞明亮，陈设典雅贵重。
当乔婉扶着翠儿的手缓步走入时，厅内已坐着三男两女，皆是四五十岁年纪，竭力摆出一副镇定模样，眼神却不受控制地打量着厅内每一处奢华陈设，眼底的贪婪与艳羡几乎要溢出来了。
见乔婉进来，一个自称是江屹川远房堂叔的江守业忙不迭站起身，其他几人也跟着起来。
江守业咳了一声，操着一口带着浓重乡音的官话道：“这位便是燕王妃吧？老朽江守业，论起来，还是屹川的堂叔，算起来也是世子的叔祖父了，这几位是……”
他一一介绍，无非是什么堂兄、堂嫂、族弟。
乔婉微微颔首，似笑非笑地问：“不知几位远道而来，有何见教？”
江守业见她态度不冷不热，心中有些打鼓，但想到来时路上商议好的说辞，又壮起胆子，捋了捋稀疏的山羊胡，摆出了长辈的架子。
“王妃客气了，见教不敢当，我等虽是偏远旁支，但始终是江氏一族，血脉相连。”
“听闻世子高中解元，光宗耀祖，心中实在欣慰。”
“要知道，世子终究姓江，身上流着江家的血，这认祖归宗、祭祀先人乃是人伦大礼，不可偏废。”
“故而特来，一是道贺，二也是想与王妃商议，是否该让世子重新归入江氏族谱，日后清明祭扫，也好有个名正言顺的落脚处。”
“我们族中虽不比王府显赫，但也有些薄产，祠堂也修葺得齐整……”
话未说完，他的妻子王氏便迫不及待地接上：“是啊，世子这般出息，若连祖宗都不认了，传出去岂不让人笑话？知道的说是王妃自有打算，不知道的，还以为是世子忘本呢。”
“我们这次来，也是带了族中几位老长辈的意思，都是一片好心。”
另一个自称是江屹川远房族弟的江守财也帮腔道：“还有一桩要紧事，世子春闱在即，正是紧要关头，我们虽在乡下，却也听说京城繁华，诱惑太多，不利于潜心读书。”
“我们族里有个老秀才，学问极好，当年也是中过举的，最会教导子弟，不如让世子随我们回去，在族学里静心攻读，有族中长辈照看督促，定能更上层楼。”
“王妃尽管放心，我们定将世子视若己出。”
几人你一言我一语，看似语重心长，处处为江砚着想，实则字字句句都在指责乔婉妇人之见，让江砚脱离江家是忘本。
乔婉听着，眼神却一点点冷了下来。
待他们说得口干舌燥，暂时停歇喝茶时，她才缓缓放下手中的霁蓝釉茶盏，瓷器相触，发出清脆悦耳的一声轻响。
“诸位的好意，我心领了。”
“只是，有几件事，恐怕诸位有所误会。”
乔婉冷冷一笑，竟丝毫不给面子。
“第一，砚儿已移出江氏族谱，此事乃陛下钦定，认祖归宗之说，从何谈起？莫非，诸位觉得陛下的旨意有误，江氏族谱比圣旨还要紧？”
轻飘飘一句话，却如重锤砸下。
江守业几人脸色瞬间白了，涉及圣旨，给他们一百个胆子也不敢质疑。
“王妃误会了，我们绝无此意啊！”
“第二，砚儿的课业，自有其恩师柳夫子指点，柳夫子乃当世大儒，学问人品，天下共仰，至于你们口中的那位老秀才……”
她顿了顿，语气带着一丝恰到好处的疑惑。
“不知与柳夫子相比，学问如何？可曾著书立说？门下出过几位进士？”
江守财等人顿时语塞，面红耳赤。
他们族里那老秀才，不过是勉强考上秀才后屡试不第，在乡下教几个蒙童混口饭吃，如何能与名满天下的柳夫子相提并论？
“第三，砚儿不日将随柳夫子及几位志同道合的同年，南下游学，访名山大川，观民生疾苦，增广见闻，锤炼文章。”
“读万卷书，行万里路，此乃古训。”
“春闱固然要紧，但若只知闭门死读，成了两脚书橱，即便侥幸得中，于国于民又有何益？此事已定，不劳诸位费心。”
“游学？”江守业失声叫了出来，也顾不得装腔作势了，“王妃，这如何使得？春闱在即，正该心无旁骛，闭门苦读才是！”
“至于舟车劳顿，四处游荡，岂不是荒废学业？”
“世子年纪轻，不懂轻重，王妃可不能耽误了世子的前程啊！”
这话已是极为不客气。
乔婉尚未开口，侍立在一旁的翠儿已沉下脸，呵斥道：“放肆，你敢对王妃出言不逊？”
江守业被翠儿的气势吓了一跳，但随即想到自己好歹顶着族叔”名头，又硬着头皮道：“老朽也是一片好心，言语直了些，但道理是这个道理。”
“王妃，你可要三思啊，我们江家好不容易出了这么个有出息的苗子，可不能……”
“江家？”乔婉终于笑了，那笑意却未达眼底，“我说过了，砚儿已移出江氏族谱，他与你们毫无瓜葛。”
“他的前程，自有他的父亲燕王操心，有他的恩师柳夫子指点，至于你们……”
她嗤笑一声，逐一划过几人那或尴尬、或羞愤、或犹自不甘的脸。
“不过是一群八竿子打不着的远亲，从前未见雪中送炭，如今见了利，便想以长辈自居，来指手画脚，甚至妄图将世子带离王府，去你们那不知所谓的族学？”
“你们是觉得燕王府无人，还是觉得我好欺负？”
“不……不是……”
几人被她气势所慑，冷汗涔涔而下。
“周管家！”
乔婉不再看他们，扬声唤道。
一直候在门外的周管家立刻进来：“王妃有何吩咐？”
“送客吧。”
“另，传话下去，日后若再有此类不识趣的人，不必通传，直接打发了便是。”
“燕王府的门楣，不是什么阿猫阿狗都能来碰的。”
“是！王妃！”周管家中气十足地应下，转身对那几人做了个“请”的手势，态度算不上客气。
“几位，请吧。”
江守业几人面如土色，又羞又恼。
他们就是来打秋风的，原以为能捞些好处，若能哄得江砚回去帮衬族里，更是大赚。
谁知好处没捞到，反被乔婉连削带打，颜面扫地。
可他们不敢闹。
这里是燕王府，乔婉是亲王妃，话已说到这个份上，再纠缠下去，只怕还要吃更大的挂落。
几人只得灰溜溜地走了。
走出王府大门。
几人相视一眼，皆是满脸颓丧与怨毒，却无可奈何，只得垂头丧气地离开了。
消息不知怎的，很快就在京城传开了，成了茶余饭后的笑谈。
人人都笑那几个江家远亲不自量力，异想天开。
锦瑟院内，翠儿一边替乔婉揉着肩，一边笑道：“王妃今日真是痛快，那几个人的脸，都快涨成猪肝色了。”
乔婉闭着眼，淡淡道：“往后这类事，只怕不会少，一律按今日规矩办便是。”
砚儿的前程和清净，比什么都重要。
“是，奴婢明白。”
翠儿应道，心中对王妃的敬佩又深了一层。