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就在这时，宋青山看见一个穿着青衫的少年，抱着几卷厚厚的册子，正匆匆从药棚那边走来，似乎要往另一处去。
少年眉目清俊，脸色有些疲惫，但眼神沉稳。经过一处湿滑的泥洼时，少年脚下似乎绊了一下，一个趔趄，手中的册子差点散落。
宋青山下意识地上前两步，伸手扶了一把：“小心。”
少年稳住身形，抬头看了他一眼，礼貌地颔首：“多谢。”
声音清朗，带着些许如沐春风的味道。
“举手之劳。”宋青山回道，注意到少年抱着的册子似乎是名册和记录，字迹工整清晰。
少年似乎也察觉宋青山气质不像普通流民或役夫，多看了他一眼，问：“阁下是来帮忙的？”
宋青山有些窘迫：“我……如果能帮忙上忙的话……”
“对了，我姓宋，宋青山。”
少年点点头，态度平和：“宋兄，在下江砚，现下在孙老大夫处帮忙整理医案和物资记录。”
他语气自然，并无世家子弟的骄矜，但那份沉稳气度，却非寻常少年能有。
江砚？
这个名字似乎有些耳熟。
宋青山忽然想起，燕王妃改嫁时，带过来一个儿子，似乎就叫江砚？
还在读书，准备科举。
“你……莫非是……”宋青山有些迟疑地开口。
江砚似乎明白他想问什么，坦然道：“家母正是燕王妃，我随母亲过来，眼见疫情紧急，读书之余，也来帮些力所能及的小忙，抄录整理，跑跑腿。”
江砚说得轻描淡写，但宋青山看着他那与自己妹妹年纪相仿却已能担事的模样，再想到自己寒窗苦读多年仍前途渺茫，家中一贫如洗。
一股难以言喻的自卑和酸涩骤然涌上心头。
同样是人，同样年轻，境遇和能为，却是云泥之别。
此刻，宋青山以往那点读书人的清高，显得如此苍白无力。
江砚似乎并未察觉他复杂的心绪，看了看天色，道：“宋兄若无事，我还要将这些记录送去给母亲过目。”
“疫区不便久留，宋兄也请多保重，按规矩做好防护。”
说着，江砚从随身带着的一个布包里，拿出一个用粗棉布缝制的面罩，递给宋青山。
“这是新的，还请先用上吧。虽简陋，多少有些用处的。”
宋青山接过那还带着皂角清香气味的面罩，布料细密，针脚整齐，中间似乎还夹了一层什么。
他心中震动，低声道谢。
江砚摆摆手，正要离开，宋青山看着少年单薄却挺直的背影，不知哪来的冲动，忽然开口道：“江公子，我对文书抄录都略通一二，不知可否也在此处，略尽绵力？”
话一出口，他自己都有些惊讶。
江砚回头看他，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头道：“宋兄有心，自然欢迎。只是此处毕竟危险，还需考虑清楚。”
“若确定，可随我来，我引你去见负责登记的管事，还需按规矩做些安排。”
宋青山重重点头：“我确定。”
就这样，宋青山很快就融入其中了，帮忙整理无穷无尽的名册，核对密密麻麻的物资出入记录。
很累，但很满足。
这种感觉，是他以前从未体会过的。
一次，他在帮着熬药，一个老妇人在拿到药后，竟转身对着他们这些帮忙的人，咚咚磕了两个头。
“谢谢诸位恩人！谢谢王爷王妃！”
“使不得，快快请起。”
宋青山有些惊了，连忙将人扶了起来，忽然觉得胸膛里有一股热流涌过，冲散了多日来的迷茫与纠结。
他曾经在圣贤书中读到的“老吾老以及人之老”、“穷则独善其身，达则兼济天下”，那些原本空洞遥远的字句，忽然间有了沉重的份量。
原来，身体力行去帮助他人，哪怕只是微不足道的一点力量，所带来的充实与触动，远胜于在书斋中空谈道理。
他抬头，看向不远处正在与孙老大夫低声商议的江砚，那少年侧脸沉静，眼神专注。
宋青山忽然明白了自己和对方差距的根源，或许不仅仅在于门第和机缘，更在于心志与践行的勇气。
天色渐晚，江砚再次经过他身边，见他还在认真核对条目，便道：“宋兄今日辛苦了，早些回去休息吧。明日若还得空，欢迎再来。”
宋青山抬起头，隔着棉布面罩，声音有些发闷却清晰：“好。明日我一定来。”
回去的路上，京城华灯初上。
宋青山累极了，一颗心却奇异地安定下来。
天色彻底暗透。
乔婉得了空，先去了东厢房，见里面还亮着光，便轻轻推门进去了。
江砚正坐在书案后，就着明亮的烛光，低头写着什么。
他早已从城外回来，洗漱干净，换上了一身青色棉袍，头发用同色发带束着，露出光洁的额头和认真的侧脸。只是眉眼间透着一丝不易察觉的疲惫。
“砚儿，还在用功呢？”乔婉走过去，声音放得轻柔。
江砚放下笔，起身道：“娘，你回来了。城外今日一切都好，没人生事。”
他做事向来有始有终，即便回来，也要把当日的事情梳理清楚。
乔婉点点头，目光却先落在他身上，仔细打量着，“我知道你办事稳妥，只是你也忙了一整日，仔细眼睛。”
“可用过晚膳了？翠儿可把灶上温着的药膳汤给你送来了？”
“用过了，汤也喝了。”江砚笑了笑，心中暖洋洋的，“娘别只顾着担心我，你今日又操劳整日，更该早些歇息才是。”
“我无妨，都是些案头事，累不着。”
乔婉在旁边的椅子上坐下，示意他也坐，目光温和地落在他脸上。
“今日在那边，可还顺利？有没有遇到什么为难的事？”
江砚重新坐下，想了想，道：“大体都顺利，药材清点分发有序，几位太医也说情况越来越好了，就是……”
他顿了顿，似乎在想如何措辞。
“就是什么？”乔婉端起手边温热的参茶，轻轻吹了吹。
“就是今日见到了宋青山宋兄，他似乎有些不同。”江砚斟酌着说道。
“哦？有何不同？”
“儿子也说不上来。”江砚微微蹙眉，回想着白日的场景，“他做事依旧认真细致，核对药材、登记名册，半点不含糊，倒与传闻中的不太一样。”
江砚也听说过宋青山这个人，还打听过为人的。
今日一见，倒觉得传闻有虚。
江砚说起了今日之事。
乔婉静静地听着，眼中闪过一丝了然，“宋公子能去帮忙，便是心志未泯。你与他共事，亦当以诚相待，多看看他人长处。”
“儿子明白。”
“好了，不说这些了，今日你也累坏了，这些功课若不急，明日再写也不迟。”
“是，娘也早些安歇。”江砚起身，恭敬行礼。