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这日清晨，天光初霁，燕王府便接到了慈宁宫传来的口谕，太后召燕王妃入宫说话。
乔婉不敢怠慢，精心妆扮了一番。
她选了一身端庄不失雅致的青色宫装，裙摆绣着暗银色的缠枝莲纹，发髻梳得一丝不苟，簪了燕王前日才赠她的那支赤金点翠凤尾簪，既显身份，又不过分张扬。
带着翠儿，乘着王府规制内的马车，一路肃静地往宫城而去。
慈宁宫内暖意融融，弥漫着淡淡的檀香。
太后地位尊崇，却性情慈和，眼神却透着历经风雨的明澈。
见了乔婉，太后露出了几分笑意，招手让她近前坐下。
“好孩子，快过来让哀家瞧瞧。”太后拉着乔婉的手，细细端详，笑道：“气色倒比前次见时更好了些，看来玄澈那孩子，是个会疼人的。”
乔婉微微垂首，脸上染上了一抹淡淡的红晕：“太后娘娘取笑了，王爷待臣妾是极好的。”
“那就好，夫妻和睦，比什么都强。”
太后拍拍她的手，迂回问道：“你与玄澈成婚也有些时日了，这肚子可有什么动静吗？”
“回太后，尚未……”
太后倒也不恼，反而笑意更深，示意身旁的宫女捧上一个早就备好的锦盒。
“不急，你们的日子还长着呢。”
“只是哀家年纪大了，就盼着含饴弄孙，你也别有负担。”
锦盒里，是一尊质地上乘的送子观音，另有一对赤金镶红宝石的麒麟送子镯。
“这尊观音，是哀家当年怀皇帝时日日供奉的，灵验得很。”
“这镯子，你也戴着，讨个吉利。”
“早日为玄澈开枝散叶，生下嫡子，才是王府之福，也是你的福气。”
赏赐是恩典，亦是期许。
乔婉起身，恭敬地行了大礼：“臣妾叩谢太后娘娘恩赏，定当时刻谨记娘娘教诲。”
太后满意地点点头，又留她说了一会儿家常，问了问王府可还安顿妥当，方才放她出来。
出了慈宁宫，走在长长的宫道上。
阳光洒在身上。
乔婉这才轻轻舒了口气。
翠儿抱着那沉甸甸的锦盒，脸上又是兴奋又是憧憬，压低声音道：“王妃，太后娘娘对你可真看重。”
“这赏赐多贵重啊，寓意又好。”
“等日后你为王爷生下小世子，那赏赐肯定更体面。”
乔婉看着前方朱红宫墙下沉寂的甬道，目光有些悠远。
子嗣……
她不是没想过的。
前世为那群白眼狼耗尽了心血却不得善终。
这一世，她拥有了全然不同的人生，和一个爱护她的夫君。
若真能有一个流淌着她和玄澈血脉的孩子，无论是男是女，她必会倾尽所有去教养的。
“顺其自然吧。”
乔婉轻轻对翠儿说，也是对自己说。
只是那眼底深处，悄然掠过一丝温柔的期盼。
宫中很大。
园中花木葱葱，假山玲珑，远处有一碧波小池，池边建着一座飞檐翘角的六角凉亭。
本是匆匆一瞥，乔婉却见那亭中隐约坐着一位衣着华贵的后妃，身旁宫女环绕，似在赏景闲谈。
乔婉无意攀附，正欲加快脚步绕行。
此刻，一名神色倨傲的宫女，却径直朝她们走过来了。
那宫女在乔婉面前站定，屈膝行了个礼，姿态规矩，语气却硬巴巴的：“燕王妃安好。德妃娘娘见王妃路过，特命奴婢前来，请王妃过去叙话。”
乔婉脚步微顿，心中泛起了一丝说不出的警惕。
请人叙话吗？
这做派，倒不像是真心相邀。
翠儿见状，自然要跟乔婉过去的。
忽然，那宫女侧身一步，拦住了翠儿的去路，下巴微抬道：“娘娘只请了王妃一人叙话，你就在此待着吧。”
“宫中重地，规矩森严，可不是阿猫阿狗都能随意靠近贵人驾前的，仔细冲撞了。”
这话刻薄极了。
翠儿又气又窘，眼眶瞬间就有些湿了。
乔婉脸色一沉，斜睨了那宫女一眼，带着一种居高临下的审视，让她原本的倨傲不由得滞了滞。
“你是景阳宫的？”
“奴婢在景阳宫当差……”
乔婉点了点头，把翠儿叫到了身边，幽幽说道：“她是我的贴身侍女，自我入王府便随身侍奉，最是知礼懂事。”
“今日随我入宫觐见太后娘娘，慈宁宫门前亦可安然进退，未曾有半分冲撞。”
“怎么到了你这里，还未近前，便成了不懂规矩之人？莫非景阳宫的规矩，比太后娘娘的慈宁宫还要大？”
乔婉微微上前半步，那宫女竟被她气势所慑，下意识后退了半步。
“还是说，你故意在此借题发挥，折辱我身边之人，要我难堪？”
“奴婢不敢！”那宫女脸色煞白，终于慌了神，噗通一声跪倒在地。
她没想到这位二嫁入王府的王妃，言辞竟如此锋锐，直接扣下这样一顶大帽子。
“不敢？”乔婉冷冷笑了，可不会被人打脸了，还会当做没事发生的样子，“我看你敢得很！”
“区区一个宫女，也敢代德妃娘娘擅作威福，言语刻薄。”
“你厉害啊。”
那宫女吓得魂飞魄散，连连磕头：“王妃息怒！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
亭子里，德妃娘娘似乎也注意到了这边的动静。
乔婉见敲打得差不多了，这才冷冷道：“既知错，便该知道向谁赔罪。”
那宫女立刻会意，虽然满心屈辱，却不敢违逆，低声对翠儿道：“……方才是我言语无状，冲撞了妹妹，还请妹妹恕罪。”
翠儿看着方才还趾高气扬的宫女此刻灰头土脸的模样，胸中闷气一扫而空，但也不敢托大，只看向乔婉。
乔婉淡淡道：“罢了，既然知错，这次便算了。”
那宫女如蒙大赦，慌忙爬起来，再不敢有半分倨傲，垂首缩肩地退到一边。
乔婉道：“翠儿，我们走。”
既然德妃娘娘想见见她，自然要过去的。