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林清红一听，顿时委屈极了。
“沁儿，我好心替你隐瞒，让你免了更重的责罚，你不思感恩也就罢了，竟敢红口白牙污蔑我的清白？”
“再则，临儿是见我心情抑郁，又感念我平日照拂，才过来陪我说了几句话，宽慰几句，这都要被你拿来做文章，泼这腌臜脏水吗？”
林清红一番义正言辞，把“清白”二字咬得极重，瞬间让气势汹汹的江沁噎了一下。
虽然气势弱了几分，但她心中的疑窦丝毫未减。
林清红又叹了叹气，劝道：“唉，沁儿，不是我说你，你也到了议亲的年纪，这炮仗似的性子，是该好好收收了，对了……”
林清红刻意停顿，观察着江沁的反应，然后才慢悠悠地透露出一个消息：“我可是听说了，侯爷……哦，不，是夫人那边，已经在紧锣密鼓地为你物色人家了。”
“如今府里艰难，夫人的意思，是要找那聘礼给得最最丰厚的人家，也不拘男方是什么为人，好解这燃眉之急，毕竟淮儿欠的债得还呀。”
“你说什么？”江沁如遭雷击，脸色瞬间煞白，声音都变了调，“娘要把我卖了换钱，去填大哥那个赌鬼捅出来的窟窿？”
江沁本就对乔婉有怨，此刻被林清红这真假掺半的话一挑拨，又一次怒火上头了。
“这……”
林清红假意蹙眉，装模作样地叹了一声，“夫人也许有别的考量吧，毕竟府中艰难，你作为侯府嫡女，为家族分忧也是本分，找个殷实人家，总好过……”
她后面的话没说完，但那意思再明显不过了。
总好过在家里白吃白喝。
“本分？分忧？”
江沁气得浑身发抖，眼睛都红了，全然信了林清红的话。
“娘太过分了，她凭什么干预我的亲事，我这就去找她问个明白！”
江沁像一头被彻底激怒的小兽，转身就往外冲，脑子里只剩下对乔婉的滔天恨意。
“沁儿！沁儿！你冷静点！别冲动啊！”
林清红假惺惺地在后面喊了两声，嘴角却勾起一丝得逞的冷笑。
去吧。
闹吧。
闹得越大越好。
这把火，烧得越旺才越精彩。
林清红恨透了乔婉，不给她找点晦气，就浑身不自在呢。
……
栖梧苑。
乔婉正坐在紫檀木书案后，就着明亮的烛光，仔细翻阅着手中的几本厚厚的账册。
她的神情专注而平静，仿佛外面侯府翻天覆地的闹剧都与她无关。
翠儿侍立在一旁，小心翼翼地添了茶。
“砰！”
忽然，房门被粗暴地撞开了。
江沁气冲冲地闯进来，因为激动和奔跑，胸口剧烈起伏。
此时，江沁双目赤红，指着乔婉尖声嘶吼，声音因为极致的愤怒而扭曲：“娘，你好狠的心，你好毒的心肠，你就这么容不下我吗？”
“为了钱，为了填大哥捅出来的窟窿，你就要把我卖给那些不知根底、说不定是瘸子瞎子麻风病、性情暴虐的人家换那肮脏的银子？”
“我是你的亲生女儿啊，你怎么做得出来？”
江沁越喊越激动，手指都快指到乔婉的眼珠子上了。
翠儿吓得脸色一变，立刻上前阻拦：“四小姐，你冷静一下，夫人不是那样的人。”
乔婉缓缓放下手中的账册，动作不疾不徐。
她抬起眼，目光平静无波地落在状若疯癫的江沁身上。
那眼神里没有怒意，没有惊慌，只有一种深不见底的冰冷和洞悉一切的锐利。
仅仅是这一个眼神，就让失控咆哮的江沁如同被无形的冰水兜头浇下，满腔怒火被硬生生冻住，气势瞬间一滞，剩下的嘶吼卡在喉咙里，只剩下粗重的喘息。
“把你卖了？”乔婉的声音清冽如冰泉，不高，却清晰地敲打在江沁的耳膜上，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的讽刺，“江沁，你未免太高看你自己了。”
“你……你什么意思？”
乔婉冷冷一哼，嘴角勾起一抹近乎嘲弄的弧度，“你的婚事，自有你爹做主，我懒得操心，也没空替你操心。”
“如今，府中中馈艰难，需大笔银钱填补亏空，这是事实，但……”
“但什么？”江沁色厉内荏，不甘于在乔婉的面前示弱，“你又想诓骗我，对吧？”
乔婉深深看了她一眼，将账本往她面前一扔，“我乔家乃江南第一富商，我乔婉掌管名下产业多年，还不至于眼皮子浅到需要靠卖亲生女儿来维持体面。”
“再说了，你值多少钱吗？”
就算卖了她，就算换来再多的银子，也不足以填满侯府这个天大的窟窿。
“我……我我……”
江沁噎住了，“我”了半天，也没说出一句完整的话。
乔婉收回目光，懒得再多看她一眼。
“这些话，你是从梅苑听来的吧？”
“怎么，你现在已经蠢到连林清红的话都相信了？”
江沁无从辩驳，因为这些话，她确确实实是从林清红的口中听来的。
“蠢货！”乔婉毫不客气地吐出这两个字，字字如冰锥，“被人当枪使了还不自知！”
“林清红撺掇你父亲，提议用你的婚事换取丰厚聘礼，来填补侯府的窟窿，转头就把这盆脏水一滴不漏地泼到我头上。”
“而你，连脑子都不过一下，听风就是雨，被人一挑唆就火冒三丈跑来质问你的嫡母，这就是你身为侯府嫡女的教养和见识？”
乔婉站起身，绕过书案，一步步走到江沁面前。
她的身高并不比江沁高出多少，但那份迫人的气势却让江沁不由自主地后退了半步，脸色惨白如纸。
“退一万步来说，你浑身上下有什么资本，值得人家出丰厚的聘礼来求娶？是才情？是德行？还是你那点自以为是的侯府嫡女身份？”
乔婉目光冰冷，扫过江沁因为愤怒而扭曲的脸。
“你扪心自问，除了这个身份，你有哪一点，配得上真正门第高贵、底蕴深厚的人家？那些愿意出丰厚聘礼的，所求为何，你真不明白？”
“再者，”乔婉的声音陡然变得更加冰冷，将她一直不愿承认的丑事摆在了明面上，“你上赶着给那穷酸秀才做妾，此事若传扬出去，你的闺誉何在？侯府的脸面何在？”
“一个私相授受、行为不检的女儿，别说丰厚的聘礼，你觉得还有哪家正经门第愿意要你？”
“你真觉得自己真能卖上好价钱吗？”
乔婉精准地戳破了江沁自以为隐秘的情事，将她最后一点遮羞布也撕得粉碎。