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应州四下的坞壁，看着一支奇怪的人马，正堂而皇之地穿过这片危险的区域。
他们的旗号，打的是定难军。
大家偶尔也听过这定难军，据说正在大肆收购辽地汉人。
大同府的女真鞑子，没少抓当地辽人去充数，个个赚的盆满钵满。
大家对定难军的第一印象就是有钱。
这么多人口，不知道买去做什么。
不过当地汉人，确实对定难军很崇敬，别管他目的是什么，人家打出的旗号，就是同宗同族，要拯救沦陷北境的汉儿。
打听到他们是去大同府谈买卖的，没有一个人敢来招惹他们。
万一惹恼了大同府的女真鞑子怎么办。
李孝忠一路上观察着附近的坞壁，微微叹了口气。
“怎么了？”随行的副将问道。
李孝忠低声道：“此地虽然有不少的兵马义士，但是却没有一个厉害人物将他们聚合起来，如此零散，只能是被女真人踩在脚下。”
他们这一路走来，也见过女真鞑子四下杀戮掠夺，朔州、应州当地豪强，都只敢躲避，少有敢抵抗的。
他也想过定难军若是主动进入，这些人的选择，思来想去都觉得这些当地豪强不足信任。
他们中大部分人，只是想着自保，或者在女真人祸害完百姓之后，他们去捡点汤汤水水。
与山贼土匪无异。
节帅花钱买人的手段，实在是有些高明，女真鞑子为了换奢侈品，把很多辽军俘虏仆从军当成生口给卖了。
原本人手就不足的西京府，更是无人可用，他们整日里在大同府内享乐，完全也不在乎将来怎么治理。
毕竟在很多女真鞑子看来，等击杀了天祚帝，报了血海深仇，还是要带着战利品回老家享受去的。
谁乐意背井离乡。
此时，女真上层，还顾不上大肆封赏土地。
他们对脚下征服的土地，没有认同感，不觉得这里属于自己。
只顾破坏、杀戮，像极了当年日本鬼子。
就这种做派，能得到人心才怪。
西京府不管是哪一族的人，看女真鞑子，都跟看恶鬼一样。
李孝忠心中已经有了计较，此时若是有真正的豪杰入场，这些坞壁虽然没什么拉拢价值，但是在百姓中肯定是一呼百应。
尤其是已经具有些名望的节帅。
李茂在府上听说下面来了一支奇怪兵马，赶紧来到应州治所城墙之上，呆呆地看着这群人。
突然，一个壮硕的武将，从队伍中骑马出来，在城墙下高喊：“我乃定难军夏州参将，护送使团前往大同府，可否开城门歇歇脚。”
“定难军？”
李茂瞧着那白底黑字旗号，就在寒风中猎猎舞动。
再看这些人马，数目不多，也就是百十人的样子。
难道在自己的地盘，还能被这些人给害了，想着多个朋友多条路，实在不行将来南下去投奔定难军也好。
李茂挥了挥手，示意放下吊桥。
此时李孝忠身边，一个中年人，突然对着他说了几句话。
李孝忠低头问了一句，这中年人又很肯定地点了点头。
李孝忠顿时心中有数。
应州治所，确切来说，是一个军镇模样。
唐时在此地所置的金城县，早已平毁。
五代十国时，后唐重置应州，因为要应对北方崛起的契丹巨大军事压力，一开始就是军寨的规模。
辽人割燕云十六州之后，在发展城市建设上对于塞外胡族而言，压力山大，相当不给力。
所以百年时间过去，应州差不多还是原来模样，反而是因为彰节度使的设立，强化了用以军事规制的城市建设。
应州治所依山而建，从高处俯瞰就是一个小而坚的堡寨。
周长不过两里，比起大宋腹心之地的县城都不如。但是寨墙既高且厚，水源也有保障，就是一个最完整的要塞，是进攻者的噩梦。
在其所依之龙首山一处险峻山岭，上面更设有一个更小的坚寨。如此直上直下，只有一路可通的山势，滚石头也就轻松守住了，可为应州的坚强依托。
而且在山上，战场一览无遗。攻城军马动向，随时可以传递堡寨当中。两厢配合，这防御态势在这冷兵器时代简直是天衣无缝。
要是粮食管够，这地方根本就是一夫当关万夫莫摧，多少人来也得想办法绕道而行。
作为军事堡寨，越大反而越难守。
小而坚且地势大占便宜的堡寨，才是让每个率领大军攻城的统帅头皮发麻。
要是守军有决心的话，不丢下多少条人命，或者做长远到跨年的围困，是难以攻拔的。
唐时吐蕃石堡城，既小且坚。数万强悍唐军尸首，几乎填满了石堡城才将其拿下就是明证。
李孝忠进去之后，在城墙上向外望去，原来依托城塞类似城下町的附廓市镇，早因为这几年兵火成了一片白地。
白雪覆盖之下更显得荒袤一片，城外壕沟虽然几年未曾修缮加深，但是底子仍在，几场大雪之后，仍有一人多深。
阔足有两三丈，不是轻易就能翻越的，守备体系，仍然基本完好无缺。
这地方要是在自己手里，漫说是女真鞑子，就是天兵天将，自己也有信心守它个十来年。
进到城中，李茂亲自下来迎接，他瞧着李孝忠这人就觉得他气度不凡。
而且这伙人，人人具甲完全，手中兵刃闪着比天气还冷的寒光。翻皮的军袄，看着就他妈暖和，难怪人人都说定难军豪富，还真是如此。
那一身甲胄，是真馋人，而且他们还要去大同府，和女真鞑子做买卖。
这说明他们手里，竟然还有钱.
都说定难军买了百万人，还没有耗干他们的财库么。
其实定难军此时已经开始赊账了，要慢慢还，每年只还利息。
这次翟奉达去云内州，就是给完颜拔离速送利息的。
至于本金还不还，什么时候还，那就要看啥时候开打了。
要问女真内部现在谁最反对南下侵宋，完颜拔离速绝对算得上一个.
来到李茂在应州的宅子里，李孝忠让人拿出些干肉、细盐和粮食来。
他手下这些亲兵，借李茂的炉子，熟稔地拿出铁锅，煮了粟米饭，又把米饼掰碎了煮软。
几个酒囊一开启，顿时满屋子酒香。
孟暖看着他们的动作，咽了口唾沫，他手下更是直勾勾地看着。
大辽西京府物资短缺，已经到了一定的地步，漫说是这等酒肉了就连普通的粮食都不够吃的。
李孝忠和李茂坐在一块，将身边的一个酒囊递给他，笑道：“来，多谢老弟你的款待，吃酒！”
李茂有些脸红，这是谁款待谁啊？
“敢问老弟姓名？”
李茂哈哈笑道：“我？李茂！”
李孝忠拿着酒囊，笑着看向他，虽然不说话，但是看的李茂有些不自在。
“听说这应州，因为地理险要，当初辽帝特意下旨，招募汉兵驻守，成军曰：奉圣州武定军、蔚州忠顺军、应州彰国军、朔州顺义军。”
“而四军兵马都统，统管四州汉军戍防、粮械调配，位阶次于节度使，下辖四个兵马督监”
李茂突然站了起来，冷冷地看着李孝忠。
应州兵马督监，姓孟名初，是他亲爹。
而李茂也不是他的名字，他真名叫做孟暖，因为女真人逮住大辽官员就杀，更是极尽羞辱之能事。
凡是在大辽为官、而且没有投降的，女眷全部充为营妓，男丁全部斩杀。
所以他才给自己编了个身份，取了个假名，但是这人是如何知道的？
怪就怪陈绍买的辽人太多了，总有知道应州事的，被李孝忠寻了出来，作为这次去大同的向导。
既然被揭穿了，孟暖也就不再装了，他冷冷地问道：“你待作甚？”
李孝忠说道：“孟兄，你是汉人出身，如今是应州霸主。但是女真人的作为，我们都看在眼里，好男儿岂能吃这个腌臜气。我定难军节帅，耗费亿万救活多少汉儿，你也知道。”
孟暖看着他的眼睛，沉默了许久之后，突然笑道：“他能打过来么？”
“能！”李孝忠突然瞪大了眼睛，神色坚定。
孟暖看着李孝忠，不知道为什么，他就是很信任此人。
有的人，一眼看过去，就有一种独特的气质，令人信服。
但是孟暖也是一方枭雄，他自然不会因为这个，就选择彻底倒向陈绍。
不过他愿意留一个善缘，不知道什么时候，他就有可能用的上。
因为女真鞑子，实在太不像人了，没有人愿意追随他们。
不管你是不是已经投降，只要他们看中了你的东西，上来就动手，动手就杀人，杀完人什么事都没有。
从上到下，都是如此，跟着他们每日里提心吊胆，不知道什么时候，他一刀就砍过来了。
而应州这地方，你不投女真，你投谁呢？
难道为大辽效忠么？
大宋的影子都见不到。
如今突然来了一个定难军愿意接收自己，自然是极好的，但是他们所说的会打到应州来，孟暖是不信的。
女真人不去打你们就不错了，如今这天下，有谁愿意主动进攻女真鞑子呢。
反正他定难军的手，也伸不过来，管不到自己，现在认个大哥有什么不行的。
孟暖一拍大腿，豪迈地说道：
“既然大哥如此说，俺们还有什么说得？只有尽心竭力。拼力为节帅将此间经营得如铁桶一般。”
“女真鞑子虽然厉害，毕竟人少。俺们这些忠义之士为节帅聚拢麾下，和女真鞑子胜负正未可知！只要节帅真的来了，一声号令，俺愿为先锋，杀奔西京大同府而去。”
“将完颜希尹的脑袋，挂在大同府城头之上！帮节帅据有西京道，打进南京府，将女真鞑子隔断开来，逐个击破！”
“俺们还要追随节帅，杀到上京府去，杀到黄龙府去。将那帮姓完颜的，一个个从老窝里面掏出来！”
孟暖双手扶着膝盖，坐得再端正不过，一番话说得慷慨激昂，脸都涨红了。
你也不知道他是口花花，过过嘴瘾，还是这些日子憋屈得太狠了，把心里想了无数遍的事，大声嚷出来。
看他一副忠勤勇猛的模样，他的手下们听到这番话，人人脸色有异。
你搁这吹天日地的，糊弄鬼呢？
李孝忠却哈哈一笑，说道：“兄弟，记住你这番话就好，什么时候应州也别丢，我们真的会来的。”
“我第一眼瞧见大哥你，就觉得惺惺相惜，孟暖斗胆，想跟李大哥结为兄弟，不知道肯否赐脸。”
李孝忠笑道：“这有何不可。”
两人当即摆了香堂，义结金兰，彼此以兄弟相称。
李孝忠在应州治所，待了七八天，每日里和孟暖饮酒，然后就在应州乱逛。
孟暖看出他的用意，也懒得制止，这地方真就是叫你瞧上一万遍，该打不下来还是打不下来。
而且你定难军要是真有本事打到应州，我为什么不降？
在定难军手下，总比在女真鞑子手下好吧。
孟暖知道自家的实力，所以他是个有野心的，但是野心不大。
等到李孝忠率队离开的时候，孟暖亲自送了出来。
走出很远之后，他骑在马上，手中拿着木炭笔和一张牛皮纸，绘制着此地的地形图。
寒风呼啸，他的手指关节已经发青，但是却没有颤抖，下笔十分稳当。
每一笔下去，胸中都似乎有千军万马，奔腾而过，行走在那些或曲折或平坦的道路上。
这天下局势，未必有一些人想象中那么好，但也没有一些人想象中那么坏。
节帅的大名，已经传到了应州，如今定难军是个什么模样，李孝忠自己最清楚！
孟暖啊孟暖。
这应州，我们怎么就来不得！
——
春暖花开，旧日齐王府，如今的节帅豪宅内风景绮丽，太阳暖洋洋的一片祥和。
在这样暖烘烘的午后，陈绍忽然收到了一份礼物，是西军的老种送来的。
陈绍便叫人打开包裹，骤然眼睛一晃，原来是把明晃晃的横刀，连刀鞘都没有，一展露便反射着太阳的明光。
陈绍看着这把刀，眉心微微皱起，不太懂老种的意思。
此时外面数人求见，听说是魏礼等人，陈绍便即刻宣之入内。
进来的人有五个，魏礼和他的两个书记官、一品广源堂的王寅，还有从汴梁赶回来的崔林。
崔林因为在汴梁立了不少功劳，此时已经封了官职，但是他依然以家奴自居。
甚至回到西平府之后，仍旧留在府上做管家一样的事。
三人都是陈绍绝对的心腹，一看案上刚打开的包