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前线的一场大败，彻底破碎了大宋速胜的美梦。
童贯整个人都垮了。
大帐内，他神色枯槁，再不见往日里那种精气神。
赵良嗣忍不住劝道：“宣帅，胜败乃兵家常事，宣帅身系国家安危，千万不可消沉不振。”
童贯叹了口气，强行挺直了腰杆。这是他最喜欢的动作，曾经在端王府伺候人的时候，即使是面对妇人，他们都得弯着腰。
后来到了边关，无数的名将悍兵，世上最雄壮的人，在他面前也得弯腰。
童贯太喜欢那种感觉了，自己把腰杆挺的笔直，从来不知道什么叫累。
昔日龌龊不足夸，一朝成帅万人望！
谭稹悄然靠近，说道：“宣帅，杨可世轻敌，可上书说‘前锋小挫，辽军慑服乞降’，我等正准备接手城池.”
童贯点了点头，看着谭稹挥了挥手，示意他亲自去办。
赵良嗣目瞪口呆，一时间不知道说什么好。
很多时候，童贯的意志，并非是他本人的想法，而是这群追随他二十年的幕僚们的想法。
童贯也形成了路径依赖，大部分时候，都是顺着他们来。
这件事，难的不是别的，而是要买通汴梁那些近臣。
让他们不要在官家面前胡说八道。
只要梁师成点头，蔡京也帮忙隐瞒，很容易就遮掩过去。
以前多少的大错，也是如此这般处理，即使是官家听到了什么风声，以他的聪明劲，猜到什么，也不会处理这些近臣。
他自己也需要这些近臣，来给他弄钱，来给他压制文官士大夫。
童贯急的是伐辽第一步，就把主力葬送了小一半，而且辽人也没有想象中弱。
今后如何是好？
这时候，他又想起前些日子来商量投降的常胜军郭药师。
童贯心中有些后悔，早知道许他高官，此时虽然在白沟河惨败一场，但至少可以说拿回了涿州，也算是功劳一件，或许可以遮掩一二。
对童贯来说，花些钱财，堵住汴梁那些人的嘴不算什么，但是他伐辽的功绩被蒙上了一层阴影，不知道还能否顺利完成。
此时外面有人进来，送上一封书信。
童贯拆开一看，又是陈绍劝他不要轻敌冒进的，看了一眼落款，是白沟河之战前五天写的。
五天！
五天的时间，有的人连州府都走不出来，而陈绍却能把一封书信，从定难军送到了河北前线。
童贯突然想到一件事，他微微侧头，道：“把陈绍的信全取出来！”
幕僚们赶紧翻着书信，寻找出陈绍的，一共有六封之多。
节堂内的书信，几时来的，几时封存都有记录。
童贯叫手下一一比对，竟然都是写完之后，五六天就到。
在汴梁时候，收到的那些还要更快。
童贯倒吸了一口凉气。
一人一马，跑断了腿也到不了。他自己打过仗，行军赶路，十几年就这么过来的。
只能是一个个站点，不断换人接力，而且肯定有很多站点。
统兵这么多年，私兵养了十来年，毕竟是统兵二十年的人精，童贯马上就意识到了，陈绍有自己的情报机构。
而且铺设到了河北前线。
在河北为他收集和传递情报。
而且此人在几乎半年前，就在劝自己不要轻敌冒进，他的眼光之毒辣，实在有些骇人了。
难道他小小年纪，真的游历过辽东，熟悉女真和契丹。
“你们说”童贯突然压低了声音，嗓音有点干哑，“调陈绍率兵前来，他能扭转战局么？”
大帐内众人都知道陈绍，闻言你看我，我看你，不知道宣帅这是什么意思。
谁不知道，陈绍是近年来，宣帅最厌恶的一个人。
以前宣帅可是生怕他参与到伐辽事来，就怕他沾了光，再拿到了伐辽的功劳。
童贯闭上眼睛，手抚在椅子上，脑子里关于陈绍的画面不断闪过。
那个小小辎重队长，在帐中最末位，突然高喊‘有计’开始，自己给了他第一个机会；
刘法统安城战败，自己把身边的亲信送到西北，给了他第二次机会；
横山前线，自己想要牺牲掉他，来分化打击西军，没想到他硬抗了下来；
大家都想着冲击兴庆府，围攻朔方，彻底灭掉西夏时候，他提出要去盐州。
然后他就从盐州开始，一点点拿下了定难军如今的地盘。
到现在，不管自己愿不愿意承认，他已经是不容忽视的一股力量了。
谭稹低着头，心中暗想，宣帅可能是白费心思，绍哥儿那人，他怎么会来——
盐州城外。
新建的一个堡寨，十分特殊，这里面没有屯田种地的百姓，反而充满了匠人。
堡寨内，新筑的军械所，炉火几乎已经全部烧起来了。
整座城寨上空，日夜烟雾沉沉，黑灰乱飘，连附近的树梢上都是一层灰。
有些土窑的顶部缝隙里在冒黄色的烟，那是预炼铁矿石的窑。更多的椭圆形炉子是高炉，每个高炉的顶上都黑烟腾腾，下面开着四个风口，水轮带动的鼓风机“哐当哐当”在摇动，木轮磨出的“叽咕”声令人牙酸，刚来这里的人会不太习惯。
陈绍其实一开始对军械的兴趣不大，他觉得这种东西，是随着时代的发展，慢慢出现并且成熟的。
但是在了解一番之后，陈绍才知道，原来此时的火药技术，尤其是炮的技术，已经很高了。
此时火药的配方，是低速燃烧的黑火药，不适合作为管状火器的发射药。
所以必须用弩车、弓箭打出去，用来放火、攻城有奇效。
张道济在汴梁，做了四百辆霹雳炮车，就是纸壳或陶壳爆炸物，点燃之后用弩车打出去。
守城时候，特别好用。
韩世忠在用完之后，觉得这东西打一般的西夏部落或者村寨时候，非常好用。
因为兴灵平原上，房屋都十分易燃，方便他杀人放火，把寨子里的西夏人逼出来。
这个军械堡寨里，很多设备都是匠人们自己设计制作的。
看着有些粗糙，但都极其实用。
比如说有些水排坏了、要换新的，便有二三十屯民守在附近，轮流去拉动皮橐，直到水排恢复运转。
整个场面就像工厂作坊一般。
但这里所有的东西，都是西夏和北宋早就有的技术，现在几乎没有任何新的东西。
陈绍善待匠人，不管是哪一族的，哪怕是党项拓跋氏的，只要是有一技之长，都可以保全家族性命。
寨子的另一头，里还有许多炉子，下面的炭火在鼓风的时候已经烧到了外面，上面高高地放着个灰陶大缸，铸铁被烧得半融之后便流到下面铁池里。
几个人在那里踩着水车，利用水车的惯性，使得绑定在大缸上方的铁棍不断搅动，还有人按时按点撒混合的泥粉进去。
这些经过翻炒的铁料，再通过反复锤打低碳铁坯，消除杂质并提高硬度。有一部分会拿去锻造铠甲甲片。
大宋的甲胄，已经达到了冷兵器时代的巅峰，有的传家宝甲，是将2-3万片不同尺寸甲片组合成一套完整铠甲，而且还不是特别重。
也有一些直接送到堡寨里的铁匠铺，立刻锻造成犁头、锄头等各种农具。
刚刚从隔壁堡寨回来的一个农夫米擒祁大，在今年初就第一批用上了新犁。
他是米擒部的羌人，此时他一边沿着田亩间的小路步行，一边正看着手里的一张牛皮卷、念念有词。
牛皮卷是堡寨内的佐吏发的，上面有一张配料方子。祁大要在十五天内，将这些字的笔画、在地上抄写记住，还要分得清哪些料叫什么，每月都会检查。
他每次都背的特别吃力，尤其是那些铁料加多少，碳粉加多少.
但祁大没有怨言，在大冬天里，他反而红光满面，因为他是被选出来，进入匠人堡寨学习的几个幸运儿之一。
此时的光景，他实在没什么不满意的。想想前年冬天、他家还是米擒部屯户时候，记得那时下了雪，一家人晚上冷得发抖，白天还得干活，像这种快中午的时候、早已饿得两眼发花了。
米擒部基本被汉化了，部落里以前的首领们，占着绝大多数的土地，他们就是佃户。
最好的田用来种稻谷和宿麦，风调雨顺没遇到天灾的时候，一亩每年收成、舂得两石多米麦；坡上的旱地主要种些豆、粟、麻、桑等。上缴八成，剩下的粮食，根本不太够吃。
特别是劳力汉子，要下地干重活，拼了老命才能侍候好老爷们的田地。他们吃得多，只能多煮一些菜叶、以及能食用的树叶草根，才能勉强把肚子填饱。
妇人更是只能忍饥挨饿，让男人多吃一些、才有力气耕田干活。
如今归了陈大帅，自己家二十几口子，分到了田地四十亩不说，只需要上缴三成的产量。
而且还可以租用农具，干起活来事半功倍。
虽然这四十亩里，有一些是用来种植牧草的，但是官府收牧草时候，也会给钱。
若是自己顺利地进了匠工堡寨，每个月都有额外的粮食和肉配额。
就是有时候，要被征调去修建其他新的堡寨，常会碰到西夏兵马前来破坏，虽然有兵马护卫，死人依然是常有的事。
但是这已经足够好了。
当初宋夏交战，他们的命，更是随时被收割。
民心不会骗人，他们感觉自己的生活好了，有了希望，就会自发地来守护如今这个政策。
在宋、辽、夏都已经立国百年以上，国家弊病丛生的时候，三国的百姓都苦不堪言。
新出现的这个势力，则是勃勃生机.
女真也是新出现的势力，他们走的是另一条路，野蛮地杀戮和掠夺。
陈绍的定难军，与他们相比，其实就是王道和霸道的区别。
米擒祈大走到自己堡寨，碰到洗衣裳回来的妻子，他低着头看配方，都没发现妻子。
妻子就跟在他身后，在旁边听了一会，突然问道：“你怎么又记错了，我都记住了。”
祈大吓了一跳，回头抬手就要打。
妇人赶紧躲开，过了一会又问：“你说大帅是不是糊涂，咱们的地多了，他怎么没加加税？”
米擒祈大一巴掌打在她的胳膊上，骂道：“你这蠢妇大字不识一个，还敢说节帅糊涂！”
妇人虽然是米擒人，但是早就和汉人混居几辈子，精明伶俐，以前家里的帐她算得一清二楚，能细致到有多少升米，“你说节帅给我们这么多好处，他想要什么？”
“要什么？”祈大笑道：“要我们给他卖命呗。”
妇人点头道：“那还好，不挨饿就行。”
“对，卖命就卖命，咱们的命，什么时候这么值钱过！”祈大说的是真心话，以前的老爷们，也会让他们去卖命，而且不给好处！
妇人说道：“要是你们的命卖完了，我们也可以顶上。”
夫妻两个一起往家里走去，堡寨内他们的房子坚固宽敞，刮风下雨的孩子们也不会受冻。
不知道是不是想起了家里的孩子，夫妻同时加快了脚步。
——
陈绍骑着马，在盐池附近巡查。
他已经彻底不对童贯抱什么希望。
自己不是神，见识和脑力都有限，也不想去弄清楚大宋为何如此拉胯。
陈绍深知，就算是如今皇帝完全信任自己，让自己顶替蔡京来宰执天下，也根本救不活大宋。
没那个能力.
也操不起那个心。
为今之计，还是尽快解决掉西夏，即使不能彻底灭掉他，也要让它半死不活，失去反击能力，慢慢耗死他。
真攻进去的话，陈绍有点发怵。
成吉思汗已经给自己试过了，这伙人实在是太刚烈了，成吉思汗家底厚，不怕跟他们硬碰硬。
自己这点家底，可禁不起它死前的一口。
只要用堡寨战法，不断压缩它的生存空间，让他们自己内斗，消耗完最后的力量就是。
毕竟此时，西夏内部斗的还特别厉害，要是自己真的全面进攻，反而会促使他们暂时搁下矛盾，一致对外。
吴阶不断地给他讲着如今的局势，推进的还算顺利，只是西夏的反扑也很猛烈。
有三个堡寨，从年初开始准备，一直没有建起来。
陈绍点头道：“不要心急，这个战法，最重要的就是耐心。”
吴阶的想法和他一样，但是吴阶不敢提出来，因为军中有很多的主战派，他们急于立功，早就想发动总攻了。
自己的资历不够，说了话他们表面上听，心里不服。
但这话从节帅的嘴里说出来，今后自己再说，就是执行节帅的意志。
这些骄兵悍将，便说不出什么来了。
定难五州，都是节