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如懿的视线扫过殿内，掠过一张张或恭敬或谄媚或试探的面孔，最终落在人群中格外扎眼的青棠身上。
那一瞬间，难堪便像针一样扎进了她的心口。
她相伴多年的夫君，她视作少年郎的皇上，她以为坚如磐石的夫妻情谊，如今却被自己的亲妹妹给破坏了。
皇上昨夜可是与自己的亲妹妹缠绵一夜，那水红色的宫装，那眉梢眼角的春意，那通身的气派，无一不在昭示着青棠昨夜是如何承恩受宠的。
这让如懿在众妃嫔面前，连体面都快撑不住了。
“臣妾参见皇后娘娘。”
一众嫔妃屈膝行礼。
如懿走到主位坐下，动作有些僵硬，她抬手虚扶了一下，声音听着平和无波，“大家都落座吧。”
待众人坐定，她才缓缓抬眼，目光扫过殿内，脸上刻意堆起笑意。
她朝着众嫔妃开口，语气刻意透着欣喜，
“今日大家都在，本宫正好引见一人，这是本宫的亲妹妹青棠，今后与大家也都是姐妹了。”
青棠倒是十分配合，起身冲着大家微微点了点头，那姿态落落大方，不卑不亢。
她又转向如懿，脸上绽开一个乖巧的笑容，声音甜甜的，
“多谢皇后娘娘。”
她刻意做出这般亲近顺从的模样，摆明了要让众人觉得，自己是皇后一脉的自家妹妹，姐妹情深，同心同德。
这般配合，这般乖巧，反倒让如懿心头一堵，更是气闷。
青棠越显温顺亲近，旁人越会觉得她们姐妹和睦，她就算满心怨怼、满腹委屈，也只能顺着这场戏演下去，连半分疏离都做不得，连一个冷脸都不能摆。
她若是此刻露出半点不悦，旁人便会说她容不下自己的亲妹妹，说她心胸狭隘、妒忌成性，她辛辛苦苦经营起来的贤后形象与体面便要毁于一旦。
如懿深吸一口气，将那股翻涌的气血压了下去，脸上的笑容依旧端庄得体，可那笑容底下，是咬碎了的牙关，是咽进了肚子里的血。
就在这时，嘉贵妃金玉妍忽然轻笑一声，她用手帕掩着嘴角，目光斜睨着青棠，又慢悠悠地扫过如懿，语气尖酸刻薄，
“皇后娘娘真是好福气，妹妹生得这般天姿国色，皇上自然是疼爱的。只是本宫倒好奇，皇后娘娘既已登上后位，六宫之主，母仪天下，又何必再费心固宠呢？原来.....”
她话锋一顿，故意拖长了语调，
“原来是皇后娘娘年岁渐长，精力不济，不如让妹妹替娘娘多承些圣宠，也算是乌拉那拉氏的荣耀，您说是不是？”
金玉妍素来嘴毒，如今寻到了由头，自然要开口讽刺。
如懿坐在主位上，指尖猛地一顿，那力道大得差点将茶盏捏碎。
她下意识地摸了摸自己的脸颊，她比青棠大了十几岁，哪怕自己觉得如今自己也还是个少女，可到底，还是青棠更为年轻。
心头狠狠一梗，如懿强压下眼底的怒意与难堪，语气故作轻慢，
“嘉贵妃说笑了，青棠是本宫的亲妹妹，入宫侍奉皇上，是她的福气，也是乌拉那拉氏的荣幸，本宫身为皇后，只盼着皇上龙体安康、后宫和睦，至于旁的....本宫从不在意。”
她说得云淡风轻，可那攥着锦帕的指尖，指节已经泛白，指甲几乎要嵌进肉里。
海兰眉心拧成了一个浅浅的“川”字。她看着如懿强装淡然的模样，那笑容底下藏着的苦涩与难堪，旁人看不出来，她却看得一清二楚。
再想起此前她私下问如懿关于青棠入宫的事时，如懿那闪烁其词、欲言又止的态度，海兰心中的疑惑更甚，像是一团迷雾，越滚越浓。
姐姐和这个青棠，绝不是表面看上去那般同心同德，不过这样也好.....
若是姐姐和青棠当真不和睦，那自己在这宫里就还是姐姐最亲近的人。
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请安结束，嫔妃们纷纷起身告退。
嘉贵妃金玉妍临走前还不忘斜睨青棠一眼，眼底满是怒火，恨不得在青棠身上盯出两个窟窿来。
她攥着帕子的手指紧了又紧，嘴角抿成一条锋利的线，最终还是什么也没说，带着一身戾气拂袖而去。
殿内很快清静下来，青棠却并未随众人一同离开。
如懿端坐在主位，本想等众人散去后好好松一口气，将那副端了一早上的面具摘下来歇一歇，却见青棠纹丝不动地坐在那里，丝毫没有要走的意思。
她的眼底瞬间掠过一丝不耐与戾气，缓缓开口，
“你可是有什么话要单独与本宫说？”
她心底早已按捺不住，像是有一团火在烧，迫切想知道青棠究竟是如何勾搭上皇上的。
在如懿心中，皇上之所以册封青棠，定然是青棠使用了什么手段，勾引了皇上，皇上可是自己的少年郎，怎么会主动的册封别人呢？
青棠抬眸，眉眼弯弯，语气天真又无辜，像是一个不谙世事的少女在向姐姐撒娇，
“姐姐，妹妹初入宫，许多规矩都不懂，心里头慌得很，想着留下来多陪姐姐片刻，也好向姐姐请教一二，总比一个人闷在钟粹宫里强。”
如懿气得额筋直跳，她的目光落在青棠脸上，终于问出了心底最在意的话，
“你我姐妹，不必这般客套，本宫倒是好奇，皇上怎么突然召了你进宫？之前怎么半点风声都没有？”
青棠唇角笑意更浓，她垂眸轻轻搅着帕子，那动作带着几分少女的娇羞，又带着几分浑然天成的得意，仿佛在回味什么令人脸红心跳的画面。
“妹妹也不知晓。或许....是皇上那日见了臣女，一眼便看中了吧。”
如懿顿时心头一梗。
她费尽心思守护多年的情意，她小心翼翼维系的恩宠，她以为坚不可摧的夫妻情分，竟被青棠这般轻而易举地夺走。
可她不能发作，她不能在青棠面前失了体面，不能让人看出她这个皇后连自己的妹妹都容不下。
她只能死死攥紧手中的帕子，沉声开口，语气里带着掩饰不住的严厉，
“既入了宫，便收收往日的性子，后宫不比府中，规矩森严，不是你能肆意胡闹的地方，往后在宫中，谨言慎行，安分守己，好好侍奉皇上，莫要做出有损乌拉那拉氏颜面的事，更别仗着几分圣宠就不知天高地厚。”
一番话，明着是叮嘱，是姐姐对妹妹的谆谆教诲，可那字字句句里藏着的，分明是警告和敲打。