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弘晅聪慧懂事，不过四岁的年纪，便已能背诵不少诗文，举止得体，进退有度，见了大臣也不怯场，落落大方，颇有几分帝王之相。
更何况他的生母是瓜尔佳文鸳，家世显赫，品行端正，无论是出身还是能力，都足以母仪天下。
在皇上看来，弘晅才是他所有儿子中唯一称心的储君人选，是他亲自选中的、最配继承这万里江山的那个人。
可是偏偏，满朝文武，从尚书到侍郎，从都御史到翰林学士，竟无一人提及弘晅的名字。
皇上怒火攻心之下，只觉得胸口一阵剧痛袭来，喉咙里涌上一股腥甜的热流，他猛地一咳，一口殷红的鲜血便从嘴里喷了出来，溅在明黄的被褥上，触目惊心。
他眼前一黑，整个人便直挺挺地倒了下去，昏迷不醒。
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时光匆匆而逝，转眼两年过去。
这两年当中，皇上始终不爱惜自己的身体，每日熬到深更半夜是常有的事。
他病危数次，每一次都凶险万分，好在卫临的医术确实高明，几次三番将他从鬼门关前硬生生拽了回来，用药如用兵，险中求胜，竟也叫他一次次地挺了过来。
然而皇上的身体到底是如同大厦将倾，那根撑了太久的梁柱，早已被虫蛀得千疮百孔，只差最后一阵风，便能将它彻底吹折。
这一日，不过是有人从宗人府传来消息，说先帝的八阿哥破口大骂，说皇上刻薄寡恩、残害手足、得位不正，活该落得今日这般下场。
这些话传到养心殿的时候，皇上正靠在枕上喝药，听了不过三两句，脸色便骤然铁青，手中的药碗“啪”地一声摔在地上，碎成了七八片，乌黑的药汁溅了一地。
他张了张嘴想要说什么，可一个字都没来得及出口，整个人便直挺挺地朝后倒了下去，后脑勺重重地砸在枕上，双眼紧闭，面色灰白，竟是气得晕死过去了。
这一晕，与往日那些来势汹汹却终究能缓过来的病危大不相同。
皇上一连数日昏睡不醒，偶尔睁开眼，目光也是涣散的，认不清人，也说不出完整的话，嘴唇翕动几下，又沉沉地睡了过去。
所有人都看出来了，皇上这一次，是真的有了油尽灯枯之态。
等到皇上悠悠醒转，已是三日之后的黄昏。
他躺在榻上，只觉得四肢百骸皆已冰冷，他虽昏沉，头脑却在这最后的时刻出奇地清醒，他清楚地知道，自己已是弥留之际，大限将至。
念头一转，他猛地想起了两年前那场盛怒之下的决定。
那日他看到朝臣们奏请立储的折子，看到满朝文武都在请立三阿哥和四阿哥，怒火攻心之下，他做出了一个让所有人都始料未及的决断。
他将三阿哥弘昀和四阿哥弘历尽数过继了出去，断绝了他们的皇子身份。
可如今，躺在这张龙榻上，感受着生命一点一滴地从体内流逝，他终于尝到了那场盛怒结出的苦果。
如今再悔，也已无回头之路，过继的旨意早已昭告天下，哪怕他膝下再没有别的成年的儿子，也没有办法了。
放眼望去，他膝下能承继大统的，竟只剩下了五阿哥与六阿哥两个人。
五阿哥生性顽劣，这样的人若是登基为帝，只怕用不了几年，这祖宗留下的万里江山便要被他折腾得七零八落。
唯有六阿哥弘晅，皇上想到这里，目光微微转动，六阿哥年仅六岁，却天资聪颖、性情沉稳，读书过目不忘，待人接物进退有度，小小年纪便已显露出远超同龄人的成熟与稳重。
他是自己唯一的选择，也是这大清江山唯一的选择。
皇上心中暗叹，当年先帝登基之时，也不过八岁稚龄，朝中曾有诸多质疑之声，可先帝终究用一生的功业证明了年少登基并非不可为。
弘晅如今六岁，虽比先帝登基时还小了两岁，可这孩子聪慧过人，又有瓜尔佳文鸳在侧，有忠臣辅佐，并非不能做皇帝。
事到如今，他已再无退路，这江山社稷，这万里山河，他只能交到弘晅的手上，交到他最信任的这个幼子手上。
他强撑着最后一口气，命苏培盛写下密旨，又放置在了乾清宫的正大光明牌匾之后。
一桩心事落定，皇上像是被抽走了最后一丝力气，他缓缓转过头，看向守在榻前、泪眼盈盈的瓜尔佳文鸳。
弘晅年幼，六岁的孩子坐在那把龙椅上，若无强援在侧，登基之后必被权臣掣肘，被宗室欺压，朝堂上的那些老狐狸们，哪一个不是吃人不吐骨头的角色？
一个六岁的孩子，如何斗得过他们？
唯有抬高其母的身份，让弘晅成为名正言顺的嫡子，才能让他坐稳那把椅子，才能让天下人心服口服。
更何况，他早已经属意瓜尔佳文鸳为继后。
皇上气息微弱，传下了他人生的最后一道圣旨，“传朕旨意...册立...皇贵妃瓜尔佳氏，为皇后。”
一道册封，看似只是给了瓜尔佳文鸳后宫至高的位分，让她从皇贵妃变成了皇后，可在场的每一个人心里都清楚，这道旨意的分量，远不止于此。
皇后之子，便是理所当然的皇位继承人，这是千百年来不破的规矩。
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册封皇后的大典办得肃穆隆重，却与从前任何一次册后之礼都不同。
礼部的人早就将仪程拟了又拟、改了又改，能精简的便精简，能免去的便免去，不敢有半分铺张，更不敢有丝毫喜庆。
瓜尔佳文鸳身着吉服，在赞礼官悠长的唱和声中，一步一步登上丹陛，接受了百官的朝贺与六宫的跪拜。
从这一刻起，她不再是皇贵妃，而是母仪天下的皇后，是大清后宫中名正言顺的女主人。
礼毕之后，她未作半分停留，甚至没有回坤宁宫去换下沉重的礼服，便径直带着满身的珠翠，匆匆赶往养心殿。
殿内的药味比往日更加浓重，种种药材的气味混杂在一起，又掺着一股挥之不去的腐朽之气。
皇上已然病入膏肓，那张曾经威严赫赫的面孔此刻瘦得只剩下一层薄薄的皮肉紧贴着骨头，他的气息微弱得几乎难以察觉，胸口许久才微微起伏一下。
意识早已糊涂不清，陷入连绵的梦魇之中，像是被困在一场醒不过来的噩梦里，眉头紧紧锁着，嘴唇不时翕动，发出一些含混不清的呓语。
昏沉之中，他时而喃喃唤“菀菀”，时而又低呼“嬛嬛”，语气里满是怅然与愧疚，仿佛还困在当年那场爱恨纠缠里。
瓜尔佳文鸳静静立在龙榻前，垂眸看着榻上之人这般模样，脸上无悲无喜，眼底没有半分波澜。
不多时，榻上之人忽然动了动，原本微弱得几乎感觉不到的呼吸骤然平稳了几分，胸口开始有了规律的起伏。
他那双浑浊了许久的眼眸竟缓缓睁开了，目光从涣散渐渐聚拢，一点一点地清明起来。
皇上的眼神清明了片刻，声音微弱得像是一根即将断裂的琴弦，可每一个字都异常清晰，
“朕....驾崩后，传位六阿哥弘晅..尔等...务必尽心辅佐，安定社稷....”
几位近臣跪在地上，额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的声响，老泪纵横，声音哽咽，
“臣等遵旨！定当竭尽全力，辅佐新君，不负皇上重托！”
交代完这最后一句话，皇上整个人猛地松懈下来，他的目光开始涣散，从那几位大臣的脸上缓缓移开，移向头顶的帐幔，那明黄的帐幔上绣着五爪金龙的纹样，在昏黄的烛光下若隐若现，像是在云端穿行。
他的嘴唇轻轻动了动，不知是想说什么，还是在唤谁的名字，那翕动的幅度越来越小，越来越细微，终于，再无半点声息。
殿内一片死寂，不知是谁先发出了一声压抑的呜咽，紧接着，殿内的哭声便如决堤之水一般，骤然响起，此起彼伏，再也止不住了。
瓜尔佳文鸳垂首拭泪，帕子遮住了她大半张脸，只露出一双微红的眼眶。
六岁的新帝即将登基，而瓜尔佳文鸳，将以皇太后之尊，垂帘辅政，成为这偌大皇宫之中、这万里江山背后，真正的掌权人。