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楚王看向魏灵猗，眼神温柔，“爱妃，南后如此贤惠，你往后可要多向南后学习，姐妹二人同心同德，寡人也就放心了。”
魏灵猗垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸底的冷意，轻声应道：
“妾遵大王教诲，定会与姐姐和睦相处的。”
“这便好，这便好。”楚王心情大好，拉着郑袖与魏灵猗一同入殿坐下。
宫女奉上香茗，郑袖亲自为魏灵猗倒了一杯，笑容和善，
“妹妹尝尝这茶，是今年的新茶，味道清甜的很呢。”
“多谢姐姐。”魏灵猗双手接过茶杯，指尖微凉，心中却如明镜。
郑袖这番作态，无非是想在楚王面前扮演贤后，麻痹所有人。
前世便是这般假意亲近，而后才设下恶毒圈套。
这一世，她怎会重蹈覆辙？
郑袖与魏灵猗闲话家常，言语间尽是体恤与关怀，一会儿询问她在章华台住得是否习惯，一会儿又说起楚国的风土人情，甚至还提及魏国的旧事，显得格外亲切。
她句句都透着对魏灵猗的喜爱与照顾，连楚王都看得连连点头，愈发觉得郑袖大度宽容，对她多了几分满意。
“妹妹刚到楚地，若有什么需要，尽管开口。”郑袖看着魏灵猗，眼神真诚，“无论是饮食起居，还是宫中琐事，只要妹妹吩咐，姐姐定当尽力相助。”
“多谢姐姐关怀，妾在章华台一切安好，有大王照料，还有宫人伺候，并无不妥。”
魏灵猗浅浅一笑，笑容清浅，恰到好处，“倒是劳烦姐姐挂心，妾心中实在过意不去。”
楚王看着眼前和睦的景象，只觉得心头舒畅，端起茶杯一饮而尽，
“有王后与灵猗在，寡人便是世上最幸福的人，往后你们姐妹二人互相扶持，真是一件美事。”
郑袖笑着附和：“大王所言极是，妾定会好好照料妹妹，不让大王为后宫之事费心。”
又闲谈了片刻，郑袖见时机差不多了，便起身向楚王告辞，
“大王，妾今日前来，便是为了探望妹妹，如今见妹妹一切安好，又与妹妹相谈甚欢，妾也就放心了，宫中还有些琐事需要处理，妾便不打扰大王与妹妹相处了。”
楚王点了点头，笑道：“去吧，好生歇息。”
郑袖又转向魏灵猗，笑容温婉，“妹妹若有时间，可随时入宫来找姐姐说话，兰桂台的门永远为妹妹敞开。”
“妾定会前去探望姐姐的。”魏灵猗起身相送，语气柔顺。
送走郑袖后，楚王拉着魏灵猗的手，脸上满是欣慰，
“爱妃，原先寡人还担心南后那个脾气会吃醋善妒，没想到竟然这般贤惠大度，你往后可要好好与她相处，莫要让寡人失望。”
魏灵猗靠在楚王肩头，声音轻柔：“妾知晓，大王放心便是，妾定会与姐姐和睦相处，不让大王为难。”
楚王满意地抚摸着她的长发，愈发觉得自己坐拥贤后与美人，人生圆满。
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接下来几日，郑袖像是算准了楚王会在章华台的时辰，每日都会准时前来。
她从不带过多侍从，只携一两个贴身宫女，或是捧着一盒亲手做的糕点，或是带着小礼物，笑意盈盈地踏入章华台，姿态亲和得如同串门的亲生姐妹。
“妹妹，今日我亲手做了些杏仁酪，想着你或许爱吃，便给你送来了。”
郑袖将食盒递到魏灵猗面前，揭开盖子，乳白色的杏仁酪上撒着细碎的桂花，香气清甜，看得出是花了心思的。
她亲自舀了一勺，递到魏灵猗唇边，眼神温柔，“尝尝看，若是合口味，姐姐明日再做。”
魏灵猗顺势张口，细细咀嚼，脸上露出恰到好处的惊喜：“姐姐的手艺真好，比御膳房做的还要美味。”
“你喜欢就好。”郑袖笑得愈发柔和，转头看向一旁正饮酒的楚王，语气带着几分撒娇与委屈，
“大王，妾这几日研究了好些新菜式，还酿了些青梅酒，不如今日回宫，妾做给您尝尝？”
楚王头也没抬，只是摆了摆手，语气带着几分敷衍的笑意，
“寡人知道你有心了，改日，改日寡人再去。”
他说着，伸手握住魏灵猗的手，指尖摩挲着她的肌肤，目光温柔得能滴出水来，全然没注意到郑袖脸上一闪而过的僵硬。
郑袖强压下心头的怒火，重新换上笑容，又陪魏灵猗说了些闲话，从楚国的风俗讲到宫中的趣闻，句句都透着亲近。
可无论她如何旁敲侧击，或是明着邀请，楚王始终不为所动，只偶尔应和两句，心思全在魏灵猗身上。
待到日落时分，郑袖不得不起身告辞，看着楚王毫无挽留之意，她心中的恨意便如野草般疯长。
走出章华台的大门，脸上的温婉笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片阴鸷。
“南后，您都连续来了五日了，大王还是不肯回宫.....”
贴身宫女小心翼翼地开口，话未说完便被郑袖狠狠瞪了一眼。
“闭嘴！”郑袖咬牙切齿，指尖攥得发白，“大王日日守着那个狐媚子，把本后的兰桂台当成了摆设！本后这般放下身段讨好，他竟连一丝动容都没有，眼里只有那个魏灵猗！”
她越想越气，胸口剧烈起伏，连日来的伪装与隐忍在此刻尽数崩塌。
她以为自己这般贤惠大度，总能让楚王念及几分旧情，哪怕只是偶尔回宫一趟，可没想到，楚王竟如此绝情，被魏灵猗迷得晕头转向，她的面子竟然全然不顾。
“那个贱婢，定是用了什么狐媚手段蛊惑大王！”郑袖的声音冰冷刺骨，带着浓浓的怨毒，“不过没关系，她得意不了几日了！”
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夜色漫过章华台的飞檐，烛火将殿内映照得暖意融融。
魏灵猗斜倚在楚王身侧，指尖无意识地摩挲着手上的一只镯子。
那是郑袖昨日送来的和田暖玉，触手温润，价值连城。
楚王正低头把玩着她的发梢，指腹划过她的发丝，带着几分慵懒的宠溺，目光始终黏在她脸上，舍不得移开。