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进保躬身应下，悄然退了出去。
屋内再次陷入寂静，富察琅嬅缓缓抬起眼，望向窗外那方有些阴沉沉的天空，眼底掠过一丝讥诮。
皇上如今，当真是越发荒唐了。
是那场病让他骤然醒悟“人生苦短”，还是骨子里的享乐本性终于挣脱了束缚？
无人知晓。
可这于她而言，却是再好不过的光景。
她永远不会忘记，自己半生的悲剧，皆由虚伪至极的皇上亲手酿成。
也是他，让璟瑟远嫁蒙古，自己却躲在幕后做那甩手掌柜。
连劝解璟瑟出嫁之事，也都交给了苏绿筠和如懿，他不愿意面对璟瑟的哭泣哀求，却愿意享用胜利的果实。
如今他沉迷享乐，反倒让她少了许多掣肘，倒也算是一桩幸事。
又过了数日，圣驾在山东逗留已逾半月，沿途官员的接驾、地方事务的处置皆已妥当，返程的日子也终于提上了日程。
皇上纵然对民间的莺莺燕燕满心不舍，却也不敢真的荒废朝政，只得按捺下留恋之意，下令御驾回銮。
一时间，车马仪仗浩浩荡荡地向运河码头行去，最终停在了那艘雕梁画栋的御船之上。
船身缓缓驶离码头，泛起层层涟漪。
高晞月一袭明丽的宫装，快步走进富察琅嬅的青雀舫，脸上带着几分惋惜之色，开口便叹道，
“皇后娘娘，这次出来，您都没怎么出去转过，真是太可惜了。”
富察琅嬅正临窗而坐，望着窗外缓缓倒退的河岸风光，闻言淡淡一笑，眼底却没有半分惋惜。
风景再好，也要看与谁同赏。
若是陪着皇上，纵是人间胜景，于她而言也不过是索然无味的摆设。
她心中暗自思忖：待将来永琏登基，她作为太后，再陪着儿子重游东巡之路，那时才能真正卸下所有防备，好好欣赏这世间风光。
“有什么可惜的，将来有的是机会。倒是太后，本宫听说她近日身子也不大爽利？”
高晞月一听这话，顿时笑出了声，眼底满是毫不掩饰的幸灾乐祸，
“可不是嘛！自从娘娘那日从太后住处回来之后，太后就一病不起，依臣妾看，定是被气着了！”
富察琅嬅闻言，嘴角的笑意更深了几分。
太后那般强势的性子，偏生遇上她这个不肯服软、处处顶撞的儿媳，又碰上皇上这个事事与她作对的儿子，腹中有气无处发泄，不气病才怪。
船舱内的气氛渐渐活络起来，富察琅嬅望着窗外滚滚流淌的河水，忽然轻声道：“出来这许久，本宫倒是有些想念永琮了。”
高晞月闻言，立刻连连点头，脸上的笑意淡了几分，换上了些许思念，
“娘娘说的是，璟姝才两岁多，这次也留在了宫里，说实在的，若不是圣命难违，臣妾根本不愿跟着出来，只盼着能日日守着她。”
说着，她轻轻叹了口气，眼底满是担忧，“也不知道回去之后，璟姝还认不认识臣妾了。”
富察琅嬅见状，温声宽慰道：“傻话，不过一两个月的光景，孩子怎么会忘了额娘？倒是永琮，年纪还小，怕是要对本宫生分几分了。”
二人相视一笑，又絮絮叨叨地说了些宫中琐事，气氛越发融洽。
就在这时，魏嬿婉得了通传面带浅笑走了进来。
高晞月见了她，立刻打趣道：“这不是皇上跟前的大红人吗？今日怎么有空来我们这儿串门，皇上没宣你伴驾？”
魏嬿婉笑着走到桌边坐下，拿起桌上的茶杯抿了一口，语气带着几分自嘲，
“贵妃娘娘就别取笑臣妾了，如今皇上身边可是百花争艳，民间的女子鲜活有趣，官员们选的美人温柔解意，哪里还轮得到臣妾这个‘旧人’呢？”
话虽如此，她眼底却没有半分失落，反倒透着几分清醒。
在宫中，她或许还能凭着几分恩宠立足，可到了宫外，皇上眼中尽是新鲜景致，她这点分量，自然也就显得无足轻重了。
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御船在运河之上已行了数日，两岸的风光渐渐变得不同。
日子平静无波，眼看着再有两日就要抵达京城了，一则突如其来的消息，如投入静水的巨石，瞬间打破了御船之上的沉寂。
桃嫣遇喜了。
“此事当真？可有确凿凭据？”富察琅嬅看着进保问道。
进保连忙回道：“回皇后娘娘，是山东巡抚亲自派人用飞鸽传书送来的消息，还说已请了三位大夫会诊，确认是喜脉无误，算算日子，刚好一个月。”
富察琅嬅闻言，微微勾起了嘴角。
这事情，还真是越来越有意思了。
御驾回銮那日，皇上压根没提过要带桃嫣同行，显然是没把这个只伺候了几日的民间女子放在心上，当时只图一时之乐。
可如今，她竟怀了龙裔，这可是实打实的皇家血脉，容不得半分轻慢。
很快，消息便传到了皇上的主舱。
皇上正倚在榻上翻阅奏折，身边儿还有两个小宫女一个按着头一个捏着腿。
他闻言猛地坐直了身子，脸上满是错愕，随即又皱起了眉头，语气带着几分疑惑，
“喜脉？怎么可能？”
他下意识地抬手按了按眉心，仔细回想起来。
在山东的那些日子，除了第一次酒醉后失了分寸，之后每一次临幸桃嫣，他都特意让人赐下了避子汤药。
他沉吟片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪。
虽然有些出乎意料，可那腹中的孩子毕竟流着皇家的血，若是真有什么闪失，传出去终究是皇家的颜面受损。
再者，虽说桃嫣出身低微，可既然有这般福气怀上皇嗣，带回宫中安置，也不算什么难事。
念及此，皇上立刻沉声道：“进保，即刻传朕旨意，派一队禁军快马赶回去，务必妥善将桃嫣护送回京，沿途好生照料，不得有半分差池。”
“嗻！”进保躬身应下，不敢有片刻耽搁，转身便匆匆退了出去，安排人手去了。
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三日后，运河之上的御船缓缓停靠在京城码头，而后转御船为马车，一行人朝着紫禁城走去。
当銮驾穿过午门，踏入熟悉的宫墙之内时，富察琅嬅坐在轿中，望着窗外掠过的朱红宫墙与汉白玉栏杆，心中没有半分压抑，反倒涌起一股难以言喻的踏实。
如同漂泊许久的倦鸟，终于重返巢穴。
这紫禁城，于旁人而言是困住一生的牢笼，于她却是扎根半生的地方。