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“裴行俭，国之干城也！”
李承乾忍不住赞叹一句，原本因为禄东赞与大食人暗通款曲而带来的担忧、焦虑，顿时一扫而空。
密函之中，裴行俭历数了西域、河西所面临之危机，仿佛一场席卷整个西域乃至于陇右道的战争跃然眼前，数十万人席卷于战火之中，数万大唐精锐部队被敌人分割包围、步步蚕食……
不过裴行俭临危不乱，一方面将安西大都护之权限尽数交托于薛仁贵，命其临时节制安西军以及西域诸部胡族，有敌来犯则予以迎头痛击，一方面亲自赶赴伏俟城会见禄东赞，与其重新达成协约。
既无噶尔部落之背刺，去去大食军队何足道哉？
须知就在几年前，房俊便曾在西域歼灭十余万大食军队，敌军丢下漫山遍野的尸体，辎重全部抛弃，数万人哭爹喊娘狼奔豕突，溃不成军的逃遁而去。
薛仁贵纵然无房俊之才能，可预先准备之下固守西域并不算是难事。
危机仍在，但问题不大。
李勣迟疑一下，道：“陛下明鉴，虽然裴行俭处置妥当，薛仁贵才干卓著，可毕竟现在仍源源不断给予论钦陵补给，河西乃必经之地，不容许半分失误，否则前功尽弃，您看……是否让卢国公仍旧镇守河西一段时日？待到吐蕃局势明朗，再回京不迟。”
其余几人也都颔首表示认可。
都知道李勣打仗之所以常胜不败，便是因其稳重之性格，轻易不肯涉险，即便迫不得已出奇兵，也要绞尽脑汁给予各种补充，未虑胜、先虑败，时刻立于不败之地。
虽然按照裴行俭的处置，河西那边问题不大，可若是有程咬金率领左武卫坐镇，自是更加保险。
当然，诸人心中也都明白陛下因何急于将程咬金召回，所以只表达对于李勣之赞同，却并未出声予以支持。
一切，皆在陛下取舍。
李承乾感受到了些许压力，身为帝国君王，每一个决定都要背负巨大责任。
很多时候可以一言而决，但决定之后就得承担后果。
即便是皇帝，也并非任何后果都能承担……
一边是河西地区有可能来临的动荡，稍有闪失偌大疆土遭受兵灾，一边是皇权急于挣脱臣下所构建的牢笼，每过一日都犹如绞索勒住咽喉……如何取舍？
沉吟良久，李承乾才缓缓道：“此前科举考试之后，众多士子纠集闹事，各部衙门尸位素餐，显然朝中局势并未如表面看上去那样平静，很是严峻，有些人贼心不死，妄图颠覆皇权啊！”
说到此处，戛然而止。
未能从陛下口中听闻调回程咬金之言，诸人心思复杂，但皆有失望。
一方面希望程咬金回京巩固皇权，一方面又不愿承担河西有可能动荡而产生的责任……
陛下还是一如既往，缺乏担当啊。
此等缺点若是放在普通人身上并无大碍，可出现在君王身上，害处却有可能被极端放大。
李勣瞥了房俊一眼，见这厮低眉垂眼充耳不闻的模样，便叹口气，开口道：“陛下所虑，很有道理，还是将卢国公调回来，加强关中防御确保局势稳定为要。”、
总要有人承担这个责任的，房俊不肯，就只能是他。
心底也郁闷，自己素来追求置身事外、不沾因果，可自从动了“建功立业”念头参与军制改革，便似乎一脚踩进了烂泥潭，麻烦缠身、处处被动。
李承乾则松了口气，刚才那一刻他真的感受到几位大臣对他推卸责任的不满，似乎有那么一瞬间，这几位打算将他吊在这里不予理睬，任凭他这个皇帝颜面无存。
对于李勣主动担责，自是无比欣慰，以往的一些隔阂都消散了许多……
“那就让卢国公回京吧，实不相瞒，这位老臣资历深厚、性格鲁莽，动辄自持功高，不仅目无余子，便是朕也未必放在他眼内，万一其回京之过于急迫却不可得，搞不好当真在河西闹出一些风波来，适逢西域局势不稳，若是造成不可估量之后果，则悔之晚矣。”
略显心虚的解释两句，言语之中甚至有几分指桑骂槐之意，便赶紧岔开话题，看向李元嘉问道：“听闻柴哲威回京了？”
李元嘉心中一凛，他今日前来便是禀报柴哲威之事，毕竟一个犯下谋逆大罪、被流放数千里的罪臣无圣旨的情况返回长安，不算小事，若时候被御史台盯上进而弹劾，便极其被动了。
若能主动上报，则可消弭隐患，毕竟柴哲威回京是李孝逸自作主张，无论如何，他这个宗正卿也只是担负领导责任而已……
可自己尚未开口，陛下已经知悉，可见这长安城内内外外早已被“百骑司”所渗透，任何一点风吹草动都难逃陛下耳目。
“陛下明鉴，正是如此。”
李承乾奇道：“朕怎地不记得宽恕其罪，准其返回长安？”
李元嘉恭声道：“其罪仍在，不过瀚海环境恶劣、条件艰苦，柴哲威自幼被其父母娇生惯养，从未体验那等艰辛，固然染了重病、奄奄一息，瀚海之地既无大医国手、更无灵丹妙药，故而上书至宗正寺恳请回京治病，宗正少卿李孝逸感念昔年平阳昭公主之于国有功、于吾等子弟更多有关照，不忍见她之嫡长子惨死瀚海，特准其回京治病，待痊愈之后，即刻返回瀚海。”
李承乾一肚子责备的话说不出口，怒气也消散开去。
回想当年，他这个秦王世子时常被太子、齐王家的堂兄弟们联手欺负，高祖皇帝也有所偏心，好多次都是平阳公主这个姑姑予以回护，这份恩惠他始终未忘，若非柴哲威犯下的乃是谋逆之罪，又何至于将其流放瀚海？即便如此，也未将谯国公爵位从柴家褫夺，而是交于柴令武，使得平阳公主一脉能够富贵安宁、与国同休。
叹一口气，李承乾摆摆手：“留在长安养病尚可，可王叔你要派人盯着一些，一旦其病愈，即刻使其返回瀚海。朕虽顾念平阳公主之恩惠，可柴哲威犯下的毕竟乃是谋逆大罪，若是准许其长留京师，其余犯错流放之人岂非人人效仿？”
“臣谨遵圣谕！”
李元嘉松了口气，还好陛下宽仁，否则李孝逸那混账自作主张必定要牵连他这个主官……
李承乾喝了口茶水，心情轻松，问房俊道：“听闻你给书院学子放了假，且发放过所，准许学子游历天下？”
房俊颔首，道：“书院学业艰苦，学子们常年累月处于紧张氛围之中，非但对学习效率有所阻碍，且不利于身心健康，微臣便想着以往每年冬季元旦前后、夏季科举考试之后，都给他们一段假期，期间或可回乡探亲，或可游历四方，既能放松其身心，亦能增加见闻阅历，两全其美。”
李承乾不置可否：“还准许学子乘船出海？”
什么学习效率、什么身心健康他并不在意，放不放假也并无所谓，他在意的书院名义上的大祭酒是他这个皇帝啊，理论上所有书院学子皆是“天子门生”，为何书院有如此之大的政策实施，他这个皇帝却懵然不知？
刘洎在一旁道：“陛下请恕臣愚钝，从来只听闻学业一道要日夜精进、不可懈怠，要闻鸡起舞、更要披星戴月，这才有凿壁偷光、有囊萤映雪、悬梁刺股之类典故，人人称颂、传为美谈。这般给学子放假，且准许游历天下，岂不是使其进学之心涣散，散漫成性？越国公，这书院学子皆乃天子门生，未来俱为帝国栋梁，陛下信任于你才将书院交托，可若是你毁了这些学习种子，罪大恶极啊！”
李承乾捋了捋唇上短髭，摆手道：“诶，中书令此言差矣，越国公如此做法自有其道理，纵然略有商榷，也是真心实意为了学子着想，不能苛责。”
嘴上说着不能苛责，可谁都看出其不满之意。
房俊笑容不减，对君臣两人的质疑不以为意，淡然道：“读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营，立成鄄鄂。”
此言一出，御书房内为之一静，君臣几人咀嚼其中之意，愈发觉得深邃精湛。
董其昌说的话，几人自是不可能听过……
李勣赞同道：“二郎此言，当为天下人奉为圭臬！读书是为了获取知识，而行路则是为了将知识应用到实际中，从而增长见识和阅历，学以致用，方能造就人才！”
看向房俊的眼神，不禁流露出赞叹、敬佩。
此等道理一言道出，人人皆知，可在此之前何曾有人将其提炼、总结，成为这般醒世格言？
唯有真正惊才绝艳之辈，才能有此感悟。
李承乾也愣住，仔细思量，这话的确在理，可你说的再好、道理再是正确，难道就能成为你擅自在书院做主的理由么？
门外，内侍总管王德快步而来，看了几位大臣一眼，略有犹豫、欲言又止。
李承乾蹙眉：“在座皆朕之肱骨，任何事无需避讳，有话便说。”