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秋日的阳光洒在凤阳府的官道上，泛着淡金色光芒。
迁移队伍一踏入这片地界，所有人心中都生出一种强烈的落差，
凤阳是中都，怎么会这般破烂？
比起应天府随处可见的坚硬水泥路，凤阳府的官道多是土路。
即便已经夯实，仍免不了坑坑洼洼，
就算是最稳固的马车走在上面，也颠得人屁股生疼。
此刻，富户们见了这般场景，
先前对迁移关中的热情瞬间消散大半。
连距离京师如此之近的凤阳府都这般落后，
那号称赤地千里的关中，又会是什么模样？
离凤阳县城还有三里地时，徐增寿勒住缰绳，抬手示意队伍停下：
“就地休整半个时辰！”
他的声音随风传开，
前队骑兵很快吹响牛角号。
呜呜的号声在空旷田野里回荡，绵长而悠远。
富户们纷纷从马车上下来，大多愁眉苦脸，不少人揉着腰，
看向队伍中的高头大马，眼中满是羡慕，
在这路上，马车远不如战马舒适。
张老爷扶着自家车辕，望着远处凤阳城的城楼，跟身边的王掌柜感慨：
“京里的商行还得加把劲啊，习惯了水泥路，
一踩上这土路，还真有些不适应。”
“哈哈哈哈，由俭入奢易，由奢入俭难，张兄是过惯了富贵日子。”
这番对话，徐增寿也听在耳中。
他先前还不解，为何有这么多人费劲反对迁都，
这两日走下来，总算有些明白了，
京城的变化是潜移默化的，日子不知不觉间就变了模样。
平日里在京城看不出差别，
可一旦离开，这种落差感，连他都有些难以适应。
“我也是千里疾驰过的人，怎么现在也有些受不了了.”
徐增寿摇了摇头，目光扫过中段队伍里的车夫。
他们穿着粗布长衫，面色灰暗，看着跟普通脚夫没两样，
可眼中时不时闪过的锐利与机灵，让徐增寿清楚，这些都是军中好手！
这时，李芳英骑马赶了过来：
“将军，营地周边都探过了，没发现可疑人影。
前面就是凤阳驿馆，咱们今晚可以在那歇脚。
凤阳官府还在驿馆旁腾了块大空地，能安置所有富户。”
徐增寿点了点头，提醒道：
“凤阳是中都，藏龙卧虎。
你让人再去探探，把范围扩大些，看看有没有藏人。”
“是！”
李芳英应声离去，转身去下达命令。
半个时辰后，队伍抵达驿馆。
李芳英看向徐增寿，疑惑地问：
“将军，您怎么了？
从进了凤阳境，您就一直皱着眉，跟丢了魂似的。”
徐增寿眼神凝重：
“现在京里的逆党，不少都跟凤阳有关系。
他们在这根深蒂固，咱们带着人从这过，跟在他们眼皮子底下走没两样。”
李芳英手里的缰绳猛地一紧，战马嘶鸣一声。
他脸上的轻松瞬间消失，眼神也变得警惕：
“那他们会不会在这动手？”
徐增寿摇了摇头：
“不知道，但必须万分小心。
你让人盯着后队，别让富户乱跑，
尤其别让他们跟当地百姓接触太多，容易泄露情报。”
“好！”
李芳英立马应下，调转马头往后队赶去，
原本松散的神情变得紧绷，
手掌紧紧攥住长刀。
徐增寿望着他的背影，又转头看向凤阳县城，心中的不安丝毫未减。
就在这时，一名骑着灰马的驿卒从县城方向跑来，手里攥着文书，一边跑一边喊：
“应天卫徐将军在吗？有信！”
徐增寿心中一动，勒马迎了上去。
驿卒到了近前，翻身下马，双手递过信封：
“将军，这是信国公府派小人送来的，说请您务必亲自过目。
若是方便，信国公还想在驿馆见您一面。”
“信国公？”
徐增寿拆开信封，里面的字条很简短，只有一行字：
“凤阳境险，晚膳后城中驿馆一叙。”
“好了，本将知道了，你下去吧。”
打发走驿卒，徐增寿没心思安排富户安营，径直走进驿馆，
在分配好的房舍里盯着字条陷入沉思。
按照前期计划，
这一路他谁都不打算见，免得露出破绽。
可现在信国公相邀，去还是不去？
两刻钟后，李芳英赶了回来，看到字条后脸色凝重：
“不能去啊！
谁知道这信是不是逆党冒充的？
万一要是陷阱，这队伍怎么办？”
徐增寿捏着字条，眉头紧锁。
他知道李芳英说得有道理，逆党什么事都做得出来，冒充国公府送信也并非不可能。
可他转念一想，汤和是开国六公，如今又病重在床。
若是连他都信不过，这天下还有谁能信？
“芳英，你多虑了，还是见一见吧。”
夕阳西下，火红的太阳悬在天际，洒下橙黄色的光芒，将城外营寨镀上一层金辉。
等富户们都安置妥当，
徐增寿翻身上马，带着几名亲卫入城。
此刻已是傍晚，路上百姓不多，大多是收摊的小贩。
见他穿着亮银甲，众人纷纷避让。
驿馆在县城东头，是座青砖瓦房，门口挂着凤阳驿的木牌。
两名驿卒站在门口，
见他到来，连忙躬身行礼：
“徐将军，信国公已在东厢房等候。”
徐增寿跟着驿卒走进驿馆，穿过院中枝繁叶茂的老槐树，便到了东厢房。
驿卒推开门，做了个请的手势。
徐增寿深吸一口气，迈步走了进去。
房内没点灯，只有夕阳的光从窗纸透进来，映出一道佝偻的苍老身影。
那人坐在八仙桌旁，穿着件青素缎袍，头发花白却梳得整齐，
手里捧着个茶盏，正是信国公汤和。
“允恭来了？长这么大了.快坐。”
汤和抬了抬头，声音沙哑，没有起身。
徐增寿见到汤和，顿时愣在当场，
这位闻名天下的信国公，此刻半张脸竟耷拉着，垂在一侧，毫无生机。
即便此刻面露笑容，
也只有半张脸能牵动。
“拜见信国公，您您这是怎么了？”
汤和笑了笑，指了指对面的椅子，又给徐增寿倒了杯茶：
“生老病死，乃人生常态。
年初时我连话都说不了，现在已经好很多了，只剩半边身子不能动。
来，尝尝凤阳的清茶。”
徐增寿心中忽然涌出一阵怅然，纵使是这般豪杰，到了年老之时，也难逃疾病缠身、威风不在的结局。
他双手接过茶盏，却没喝，只是望着汤和：
“汤伯伯，您为何不去京城？
太医院有诸多名医，或许能为您医治。”
“治不好了。”
汤和摇了摇头：
“陛下曾派太医院的人来瞧过，若不是他们，老夫现在可能连话都说不出。
你不必担心，老夫已经习惯了。”
过了好一会儿，徐增寿才缓过神，将声音压低：
“您找我来，有什么要事？”
汤和放下茶盏，沉默片刻后开口：
“你带着三千富户去关中，这事京里都知道，可有些人，也知道了。”
“有些人？”
徐增寿心里一紧：
“是逆党？”
“逆党？”
汤和神情怪异，过了片刻才点头：
“这么说也对，他们违逆朝廷，就是逆党。
这些人里，有跟陛下打天下的老卒，有早早退出朝堂的功勋，还有些人与陛下、各藩王沾亲带故。
他们在凤阳、京畿扎根，无孔不入。
朝廷要迁都，相当于断了他们的财路，他们不想让你把人安全送到关中。”
徐增寿握着茶盏的手紧了紧：
“他们想在凤阳动手？”
“有可能。”
汤和点了点头。
见徐增寿露出诧异与不可置信的神色，他笑了笑：
“都是造反起家的人，在天子脚下都敢动手，一个中都而已，还有什么可顾虑的？”
徐增寿心里一震，
喉咙骤然干涩，只觉得口干舌燥。
信国公这话，几乎是肯定地告诉他，凤阳中都定然不太平。
汤和将他的表情看在眼里，叹了口气，轻轻摸了摸胡子：
“我在凤阳待了三年，这些人的底细，多少知道些。
他们以为我老了、不管事了，却不知道我还盯着他们。
你爹当年跟我一起投军，生生死死不知多少次，才走到今天。
你作为魏国公府的人，不能死在这里。
只是自从我得病后，就放下了留守司的差事，具体是谁要动手，老夫不清楚。
但从城中的蛛丝马迹来看，你一定要小心。”
徐增寿脸色凝重到了极点，站起身对着汤和躬身一拜：
“多谢汤伯伯提醒，允恭记在心里了。”
“不用谢我。”
汤和摆了摆手：
“我现在只剩半具残躯，只想安安稳稳度过晚年，不想再看到朝廷出乱子。
听说现在京中已经乱成一锅粥了？”
徐增寿脸色古怪，点了点头：
“回信国公，京中逆党最近动作不断，甚至拿出以银代钞的一条鞭法来引诱朝堂重臣。
幸好现在国库还算充裕，还没到揭不开锅的地步，
否则真要被他们得逞了。”
汤和微不可查地点了点头：
“这世上的任何法子，都有好有坏。
现在朝廷富足，各地开工修路，还用不上这等法子，宝钞也还算值钱。
可以后若是朝廷式微，
就算是一碗毒药摆在眼前，朝廷也得忍痛喝下去。
所以我想告诉你，敌我双方没有那么界限分明。
今日他是逆党，明日你就有可能变成逆党。
就像当初咱们跟着陛下伐元，在元廷看来，我等都是逆党，
可陛下夺了应天、占了元大都后，那些北元流寇就成了逆党。
我的意思，你明白了吗？”
徐增寿微微一愣，这话听着简单，可他总觉得其中颇有深意，甚至意有所指。
但汤和没给他深入思考的时间，转而问道：
“太子的状况如何？”
“唉”
徐增寿叹了口气，轻声道：
“听大哥说，太子一直在宫中养病，想要好转，短时间内有些有些困难。”
话一说完，他心里猛地一惊，
眼前的信国公，该不会是在打探消息吧？
汤和见他这般反应，
半张脸露出笑容，随意摆了摆手：
“在这大明朝廷，老夫想要知道的事，还没人能瞒着我，你放心。
只是陛下大概是担心我这把老骨头的身子骨，
一直不肯说实话，总说太子康健。
可太子的身子骨如何，从陛下的信里就能看出一二。”
徐增寿沉默了，这话倒是真的。
“汤伯伯，小子有一事不解。
为何为何前些年还风调雨顺、朝廷一片欣欣向荣，
现在外敌没了，内里却斗得不可开交，甚至要在应天城外动刀兵？”
徐增寿一时语塞，斟酌半晌才问出心中疑惑：
“小子实在不明白，这到底是为何。”
汤和忽然笑了起来，笑得和煦又释然。
他伸出干枯的手指了指自己：
“我比陛下，只大两岁呀。”
徐增寿一愣，一时间没反应过来。
下一刻，他脸色骤然大变，瞳孔剧烈收缩！
一日时间转瞬而过。
队伍离开凤阳时，天刚蒙蒙亮。
晨雾裹着秋日的寒气，贴在官道上，把土路润得有些发黏。
车轮碾过，留下两道深辙，像在地上划了两道疤，跟着队伍往京畿边境延伸。
徐增寿骑着枣红马走在前队，甲片上凝着一层薄霜。
他时不时勒住缰绳回头望，富户的马车走得有些慢，
有的车轮陷进浅坑，几个车夫正弯腰帮忙推车，动作利落。
一夜无事，
反而让徐增寿生出莫名的忐忑。
这种不安萦绕了他整整一天，眼看大队快要走到京畿边境，仍没任何动静。
徐增寿眼中闪过疑惑