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镇江堡的风比往日更烈，
卷着地上积雪，打在脸上像小刀子割。
许成跟着军卒往驿站走，
靴底踩在冻硬的泥地上，每一步都透着焦躁。
他满脑子都是女真入境的消息。
驿站在堡子西头，是间简陋的土坯房。
房檐下挂着的冰凌，足有半尺长。
军卒掀开门帘，一股混杂着煤烟与汗味的热气涌了出来。
许成弯腰进去，见角落里缩着个穿厚棉袄的汉子，
脸膛黢黑，下巴沾着没刮净的胡茬，手上裹着破布，露出的指节冻得通红，
正捧着粗瓷碗，小口喝着热汤。
“张掌柜，我们大人来了。”军卒上前喊了一声。
那汉子噌地站起来，手里的碗差点脱手，热汤洒了些在棉袄上。
他顾不上擦，连忙躬身行礼：
“小人张老三，见过许大人！”
许成摆了摆手，走到桌边坐下。
目光扫过张老三，见他这模样，显然是赶了远路，许成指了指对面的凳子：
“坐，别拘谨，我问你，有什么消息？”
张老三坐下，双手放在膝盖上，有些紧张：
“大人，小人是上月从义州入的高丽，本来想收些人参，没承想刚到就听说打仗了。
一开始说是女真犯境，
后来才知是从东北那边过来的，一路打到顺安城。
最近更是惊世骇俗，听说听说把李成桂的兵打惨了！”
“什么？具体点！”
许成往前倾了倾身子，声音不自觉地提高，
“多少人？怎么打的？李成桂的兵怎么样了？”
张老三咽了口唾沫，慢慢说：
“小人在义州城外的客栈躲了两天，
听路过军卒说，原本在宿州的卢将军败了，八千人全没了，
后来义州的张将军也败了，粮草、攻城器械全丢了，只剩千把人逃回来。
现在义州城人心惶惶，不少大户都准备往咱这边跑呢。”
“什么？”
许成眉头紧锁，几乎拧成了疙瘩，
“八千人五千人.女真到底有多少人？”
“说是有好几万，不过小人觉得是吹牛，最开始说的一万人还稍可信些。”
张老三的声音都有些发颤，
“听逃出来的高丽兵说，那些女真人跑得飞快，兵甲也厉害，还带着火器。
李成桂正纠众反击，说要跟那些女真人决一死战，
照小的看啊，这都是吹牛。
西北道两座大城的精锐都败了，就剩定州城的守军没消息，想来也快了。”
许成的眉头拧得更紧，心里咯噔一下，
骑快马、有火枪、能以少胜多，
这哪是女真？
分明是陆大人的路数！
可他想不明白，明明只带了一千人进去，怎么会变成一万人？
难不成是高丽人在虚报军情？
不对就算高丽人再弱，一千人也打不出这等战绩。
“那女真的主将，你有没有听说是什么名号？”
许成又问，语气里带着一丝急切。
“没听说具体名号，只知道带头的是个年轻将军。”张老三想了想，摇了摇头。
“是了！”许成心里一块石头猛地落地，总算确定了。
虽然不知陆大人从哪凑了一万人，
不过，若是真有一万人，全身而退该是没问题的。
他松了口气，后背往椅背上靠了靠，才发觉铁甲硌得慌。
之前的焦虑散去大半，只剩下震惊，
这等辗转腾挪的本事，真是越来越吓人，谁都不知道他去了哪。
“大人？您怎么了？”
张老三见许成半天没说话，
还以为自己说错了什么，小心翼翼地问。
“没事。”许成摆了摆手，脸上露出几分笑意，
“你接着说，现在高丽那边怎么样了？李成桂准备反击？”
张老三连忙道：
“怎么可能，高丽人都这德行，一打败仗就往后缩，
义州那边的人都要跑了，
李成桂麾下又都是些老爷兵，这回没跑已经算好的了。”
许成点点头，心里彻底踏实了。
只要还能稳住局面，剩下的就好办了。
他从怀里摸出一锭银子，放在桌上：
“辛苦你了，银子你拿着，算是路上的补偿，
往后再有高丽的消息，还往我这报。”
“谢大人！谢大人！
小人要是再听到消息，一定第一时间来告诉您！”
张老三眼睛一亮，连忙起身道谢。
许成让军卒送张老三出去，自己留在驿站里，盯着桌上的粗瓷碗，琢磨这事该怎么收尾。
坐了一会儿，他起身往外走，
刚掀开门帘，冷风就灌了进来，冻得他打了个哆嗦。
天边已泛起鱼肚白，雪也停了。
许成深吸一口气，只觉浑身轻快了不少，
知道人在哪就好办了，他也能做些布置。
回到临时办公的衙房，
许成刚卸下铁甲，就见亲卫匆匆跑进来：
“大人！外面有个自称踏雪商行的人求见，名叫石白枫，
说有要事找您，还带了信物！”
“踏雪商行？石白枫？”许成愣了愣，随即反应过来，
“快请进来！”
不多时，一个穿深蓝色锦缎棉袍的年轻人跟着亲卫走进来。
他约莫二十出头，面白无须，眉眼间透着几分沉稳，
手里捧着个紫檀木盒子，脚步轻缓。
“在下石白枫，见过许大人。”
年轻人躬身行礼，声音清朗，没有丝毫局促。
许成打量着他，点了点头：
“你是踏雪商行的人？石煜是你什么人？”
“正是家父。”石白枫坐下，将紫檀木盒子放在桌上，轻轻推开，
“大人，这是家父给您的信物，还有陆大人的手令，您请看。”
许成凑过去看，见盒子里放着一块象牙令牌，上面刻着“踏雪通商”四字，
还有一枚小巧印章，正是北平行都司的印信。
没错，是自己人。
“你今日前来，有什么事？”许成放下信物，问道。
“回大人，商行管事已从定州传来消息，
陆将军那边一切顺利，高丽王室已交出五十万两白银，还有粮草战马。
按计划，银子会分三批，由商队护送，十日之内抵达镇江堡。
此次前来，是想请大人开个方便之门，
让商队顺利入关，免了不必要的查验。”石白枫点了点头，神情严肃起来。
“十日之内？”许成眼睛一瞪，
“这么快？”
旋即，他高兴地笑了起来，
“好好好顺利就好”
“银子数量这么大，路上安全吗？商队有多少人？”
石白枫道：“大人放心。”
“踏雪商行的商队有五十人，都是商行护卫，
一路上都已经打点好了，只要镇江堡不阻拦，就不会出问题。”
许成点点头，又问：
“入关的时候，需要我这边做什么？比如通关文牒，或者派人接应？”
“通关文牒商行已备好，上面盖了高丽义州府的印信。
大人只需吩咐守军，见到踏雪商行的商队便直接放行，到时由商行车队送回大宁城即可。”
“这个好办。”许成一口答应，
“我会让亲信提前准备，保证商队安全入城。”
“另外，其他两个商队是谁小人暂且不知，想来会有人来与您联络。”石白枫顿了顿，又道。
许成一愣，旋即露出几分佩服：
“准备得这么周全，那本官就在这等着！陆大人还有别的吩咐吗？”
“这次回来的只有银子，陆大人会带兵从高丽境内走，不走大明边境。”
“不走边境？”
“说是怕给都司惹不必要的麻烦，
毕竟，如今在高丽境内作乱的，对外说是女真人。”
“奥～”许成面露恍然，而后连连点头，
“对对对，瞧本官这脑子！
女真人就该回女真人的地盘，不能来我大明！”
许成笑着站起身，拍了拍石白枫的肩膀：
“辛苦你了，路上奔波，先去歇会儿，后续的事，咱们再慢慢商量。”
“多谢大人。”石白枫也站起身，躬身行礼，
“在下还有一事想跟大人确认，
此次运送银两事关重大，还请大人务必慎重，万万不可走漏消息。”
“放心，最近这些日子我会让亲卫代替守卫军卒，确保不出疏漏。”许成脸色凝重起来。
“那就劳烦大人了，小人告退。”
许成笑了笑，没再多说，让亲卫带石白枫去驿站歇息。
他自己留在衙房里，盯着墙上挂的地图，手指落在高丽义州的位置，
从这里到镇江堡，若是走得快，十日便能到。
到时候银子一到，修路的钱就有了着落，潘大人那边也能有个交代。
窗外的阳光越来越亮，照得衙房里暖融融的。
许成的心情也由阴转晴，连日来的焦虑全烟消云散了。
他走到桌前，拿起笔，本想把这个好消息传回都司潘大人手中，
可临到下笔，又犹豫了：
“算了.事以密成，言以泄败，都司四处漏风，不能让他们知道。”
五日后，镇江堡的午后依旧冷得刺骨，
西北风卷着碎雪，打在木栅栏上，发出呜呜的声响。
百户赵武裹紧身上的棉甲，手里长枪杆结着一层薄冰。
他沿着关口土墙巡逻，目光扫过往来商队，
赵武在镇江堡待了五年，算是老资历，平日里最是细心，
这几日他总觉得不对劲，
自打许成大人见了那个从高丽商人后，整个人像换了副模样。
之前整日皱着眉、唉声叹气，
可这几天，不仅脸上有了笑，还常去关口转悠，眼神总往商队那边瞟，
连走路的步子都轻快了许多。
“百户，你看许大人那边。”
身旁的小卒捅了捅赵武的胳膊，指向不远处的关口。
赵武顺着方向看去，只见许大人的亲卫队长李达正带着十几个亲卫，替换关口的值守军卒。
那些被换下的军卒一脸茫然，嘴里嘟囔着“怎么突然换岗”，
却被李达瞪了一眼，不敢再多说一个字。
赵武心里咯噔一下：
“不对劲。”
“许大人这几日不对劲，换亲卫更不对劲！走，跟我去见千户大人。”
千户孙德昌的军帐在堡子中央，比寻常军帐宽敞些。
帐里生着一盆炭火，暖意融融。
孙德昌正坐在桌前，见赵武进来，头也没抬：
“什么事？没看见我正忙吗？”
孙德昌年近五十，脸上满是皱纹，眼神却透着几分精明。
他在镇江堡待了十年，一直想往上爬，
可总没机会，心里头一直憋着火。
“千户大人，许成大人那边有异动。”
“异动？”
孙德昌终于抬起头，放下手里的名册，
“许大人来是巡查边境，能有什么异动？”
赵武往前凑了凑，压低声音：
“刚才我巡逻时，见他的亲卫把关口值守军卒全换了，换成了他自己的亲卫。”
孙德昌的眼睛一下子亮了，身体往前倾了倾：
“什么？换亲卫？”
“是！”赵武点头。
孙德昌手指敲着桌面，陷入沉思。
许成是辽东都指挥佥事，比他官大，按说他不该多管，
可对方突然要换守卫，这里面肯定有问题。
“你觉得他想干什么？”孙德昌问道，眼神里闪过一丝兴奋。
“小人不敢妄猜，但.高丽那边好东西不少，会不会是想.走私？”赵武犹豫了一下，低声道。
“走私？”孙德昌拍了下桌子，眼睛更亮了，
“有道理！之前汝南侯在的时候就整日走私，这钱谁不眼馋？
如今换了大人，这生意按理说也不该停！”
孙德昌越想越觉得对，他早就看许成不顺眼了。
许成年纪轻轻就身居高位，又得了潘大人的信任，前途无量！
而他自己一把年纪了，还迟迟升不上去，
这次要是能抓住许成走私的把柄，告到周大人那里，
到时候他说不定就能升一级。
他可是知道的，都司里现在斗得厉害，
有人曾若有若无地提醒过他，要及早站队，像他这般两耳不