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大明京城！应天府！
临近年关，京城也沉浸在一片浓浓年味之中，
四方城门大开，往来行人络绎不绝。
应天商行位于城中最繁华的府东街，此时热闹非凡。
商行大门敞开着，
门口处，人群如潮水般涌动，摩肩接踵，人挤人，连转身都显得困难。
京府吏员伙计们正拿着大喇叭，不停地大喊，维持秩序。
各种声音混杂在一起，不显得吵闹，反而十分热闹。
商行内，一层熙熙攘攘，放眼望去尽是大红。
各种年货琳琅满目，让人目不暇接。
鲜艳绸缎闪烁着迷人光泽，精美摆具放得整整齐齐。
还有散发着阵阵香气的糕点，
芝麻球、千层酥、桂花糕，层层叠叠。
李氏牙行的掌柜李武，正带着一家人与几个侄子在里面闲逛，
手中拉着的推车已经满满当当，挤满了各类年货，
“当家的，这牛肉极好，买上一些吧。”
李武抬头看去，二十五文一斤，他有些诧异地问商行伙计：
“过年怎么还便宜了，前些日子不是三十文吗？莫不是什么草原来的坏牛。”
伙计见他穿得邋遢，但气度不凡，便笑着解释：
“客官您看告示了吗？
城外马场查了不少贪腐，那些管事在马场里养牛养羊，这些都是那来的。”
“淳化马场的？”
李武有些意外地看了看台面上那鲜红牛肉。
伙计连连点头，“哎，客官懂行。”
李武笑了笑：
“来五斤牛腱子，再来五斤牛腩，杂碎送点不？”
“送！当然送，今个过年，掌柜特意吩咐了，东西能送就送，讨个喜庆。”
伙计一边笑着切肉，一边回答。
李武见他喜滋滋的模样，也笑了起来。
这时，身旁挤过来一名五十多岁的老者，
他也在台面上翻找，一边找一边说：
“小汪啊，今年发了多少赏钱啊，平日里你可没这么好说话。”
那伙计笑着回答：
“老伯，是你耳朵不好使了，平日里我给你说话，你都不搭理我。”
“别扯远了，发多少赏钱？
我家孙儿在二楼上工，你跟我说说，我怕他骗小老儿。”
“哈哈哈，不多，就三个月工钱，具体多少得问您孙儿了。”
伙计将肉递了过来：
“客官您拿好，五斤牛腱子、五斤牛腩，一斤杂碎。”
“三个月工钱，那也不少，好好干！”
李武笑呵呵地接过，勉励了一番，而后对着身旁的婆娘说道：
“等明年咱们也得发赏钱了，要不然伙计都要翻了天。”
“为何？”
“应天商行发的钱一年比一年多，其他商行再不发点钱，人都要跑光喽。”
“此言有理。”
李武笑了笑，指了指前方：
“走，去买点水果。”
“哦哦.吃水果，吃水果！”
两个孩子一听这话，一下子变得高兴，不停地拍着小手。
应天皇城！
与城中一般无二，贴上了对联喜字，挂上了大红灯笼，
一应宫女太监走在宫中，脸上都带着喜气洋洋。
奉天殿金碧辉煌，巨大的龙柱上雕刻着栩栩如生的龙纹。
一如既往，朝廷在奉天殿设宴款待一众勋贵大臣！
殿中桌椅摆放得整整齐齐，摆满了山珍海味。
烤鸭、清蒸鱼、佛跳墙，还有来自东南的海鲜。
各种食材香味融合在一起，让人垂涎欲滴。
朱元璋身着大红色龙袍，头戴冕冠，缓缓走进奉天殿。
他的步伐沉稳有力，眼神中透露出威严！
见他到来，大臣们纷纷起身，齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元璋扫视一圈，笑着抬了抬头：
“平身吧，今日过年，大家不必拘束，尽情享用。”
众人落座后，宴席正式开始。
乐师们奏响乐曲，舞女们身着轻盈舞裙，在殿中翩翩起舞。
朱元璋看着殿中大臣们，脸上露出一丝微笑。
但很快，他的目光在人群中扫视一圈后，笑容渐渐消失，面露感慨。
他发现，相比于去年，奉天殿中少了许多人。
那些曾经与他一起打天下的老臣，
有的已经离世，有的因年老体弱告老还乡，
还有一些因为几桩大案被抄家问斩。
再看看身边，太子所坐的位置空空如也，也不在身边。
朱元璋心中不禁涌起一股落寞，微不可察地叹息一声，
身旁，郭宁妃察觉到了陛下的落寂，轻轻抓住了他的手，柔声道：
“陛下，您看九江，要大方了不少呢。”
朱元璋向下看去，
只见李景隆在殿中穿梭，与各位大臣们寒暄着，
不时招呼酒菜，不时与人饮酒。
“是啊，前两年还是一副受了窝囊气的模样，现在英气了，也从容了。”
随即，朱元璋又想到了早就死去的李文忠，轻叹一声：
“保儿若是还活着，今年也五十了，也老了
可是朕啊，脑袋里想的都是保儿手持双刃钩镰枪，骑着白马向敌阵冲锋的英武模样，
想不得他五十岁什么样，会不会与朕似的，腿脚不好。”
一旁的郭宁妃闻言，笑了起来：
“陛下，臣妾近日读了本书，名为《三国演义》，
是当年张士诚的幕僚罗贯中所写，
他当年在张定边身旁，亲眼见到了曹国公冲阵，手持双刃钩镰枪生生将张定边拖入江中。
曹国公的勇猛被此人牢记，而后写成了书中的常山赵子龙，
那赵子龙也是在敌阵中七进七出，勇猛无比。”
朱元璋干枯的脸颊挤出一丝笑容，轻哼一声：
“保儿可比赵子龙勇猛多了，希望九江也如他父亲那般，足够争气。”
“陛下，九江前些日子带着一伙人，
可是将京中权贵都耍得团团转，
倒像是曹国公在应昌辗转腾挪，大破敌军。”
郭宁妃眼波流转，温婉一笑，看向场中的李景隆，眼神愈发柔和。
“哈哈哈。”朱元璋终于笑了出来。
“他这个小子啊，自己干活干不出什么名堂，
若有人告诉他该怎么干，倒是干得不错，
这段日子，他算是给朕长脸了，一把榨出了这么多银子。
这些老王八蛋，让他们掏钱的时候一个个穷得叮当响，口袋一倒，比朕都有钱。”
郭宁妃眨了眨眼睛，从桌上拿起一小杯酒递了过去：
“陛下，前段日子的事，是有人指使？”
“呵”朱元璋嗤笑一声：
“九江是个乖孩子，他自己不敢这么干，是有人给他出主意，
他觉得有人顶在前面，就愈发肆无忌惮。”
“是那陆云逸？”郭宁妃发问。
“应该是，看看赚钱的那些人就知道了。”
郭宁妃面露恍然，有些意外。
“这个陆云逸，还真是胆大包天啊。”
“敢想敢干，是个人才，哪天他捅出什么天大篓子来，朕都不奇怪。”
郭宁妃歪着脑袋看去，只见陛下眼中没有责怪，全是欣赏，
便心中了然，笑呵呵地说道：
“陆云逸行军打仗是把好手，治理地方同样如此，
臣妾听郭镇说，北平行都司上了奏疏，说要请求设立行省？”
“后宫不得干政。”朱元璋笑呵呵地说道。
“陛下，当年打仗的时候，各地粮草账目可都是臣妾给您算的，现在您反倒是翻脸不认账了。”
“哈哈哈哈哈。”
朱元璋痛快地笑了起来：
“哎呀，当年咱们都年轻，
朕在前面打仗，你们在后面算账，好生快活，
朕记得当年划直隶的时候，妹子还给咱出过主意，说不能划得太大，否则顾头不顾腚。”
说罢，朱元璋脸色凝重起来，沉声道：
“北平行都司想要成立行省，设立地方三司，这等事可是把朝臣打了个措手不及啊。”
“为何？”
“寻常地方大员恨不得都是权力集于一身，哪有主动分权一说？
未成立行省的都司，大大小小都是由主管一把抓，权势大到没边。
可若是设立行省，有了布政使司与按察使司，做事可要有些掣肘。”
“这不是好事吗？”郭宁妃诧异发问。
“是好事，这等事向来都是朝廷一力推行，地方百般阻挠，如今地方主动说，倒是一件新奇事。”
“那陛下觉得，北平行都司该不该成立行省？”
“大明疆域万里，设立军镇、都司管辖的地方就那么几个，
大多贫苦之地，要钱钱没有，要人人不灵。
现在大宁人杰地灵，应该设立行省，
只是大宁地处关外，是军镇还能糊弄糊弄百姓，
若真成了行省，还地处关外，那可真说不清了，
哪有长城将自家百姓挡在外面的道理，到时候免不了民怨四起。”
郭宁妃有些茫然，不过她很快想明白了，恍然地点了点头：
“好像是这个道理，还是陛下考虑得周全。”
“此事要从长计议，急不得。”
这时，曹国公李景隆端着酒杯，
笑呵呵地走到朱元璋面前，恭敬地说道：
“陛下，臣敬您一杯，祝您龙体康健，万寿无疆。”
朱元璋见他来了，坐直身体，看向李景隆的眼中闪过欣慰。
这一次，李景隆与以往心态完全不一样，显得意气风发。
他身姿挺拔，眼神中透露出自信，脸上洋溢着笑容。
朱元璋端起酒杯，与李景隆碰了一下，说道：
“九江啊，你这次在京中干得着实不错。”
朱元璋抿了一口酒，目光满是赞许。
“朕听闻你在城中四处修路，将那原本坑洼不平、泥泞难行的街道，都修整得平坦宽阔，百姓们对你可是赞不绝口呐。”
李景隆一听，原本自信的笑容里多了几分尴尬。
他有些不好意思地挠了挠头，
原本挺拔的身姿也微微一缩，腼腆地说道：
“陛下过奖了，臣只是想着，京城乃是大明门面，道路平坦了，百姓出行方便，商贾往来顺畅，也能为大明增添几分气象。
而且这也是臣分内之事，当不得陛下如此夸赞。”
朱元璋哈哈大笑起来，笑声爽朗，在奉天殿中回荡：
“你小子，得了便宜还卖乖啊。”
说着，朱元璋放下酒杯，身体微微前倾，目光炯炯地看着李景隆。
“九江，朕有件重要的事，想交予你去办。”
李景隆一听，神情立刻古怪起来，
不会是又要掏钱吧
他心里这样想着，挺直腰板，压低声音说道：
“陛下但有吩咐，臣万死不辞！”
朱元璋满意地点了点头，缓缓说道：
“北元的也速迭尔病重了，
他一死，瓦剌、鞑靼又要大乱，
难免有些不知好歹的部落前来寇边、劫掠，朝廷要早做打算才是。
然如今陕西军备松弛，军卒训练不足，
若遇外敌入侵，恐难抵挡。
朕思来想去，觉得让你去陕西练兵极为合适，你可愿意？”
李景隆闻言，有些愕然地抬起头，旋即心中一震。
陕西练兵，这可是个重任啊！
那里不仅是大明抵御北方草原的前沿阵地，
也是连接中原与西域的重要通道。
这个地方，向来都是朝廷勋贵坐镇！
想到这里，李景隆眼中闪过一丝兴奋和期待。
他毫不犹豫地单膝跪地，抱拳说道：
“陛下，臣愿往！
臣定当不辱使命，在陕西练出一支虎狼之师，为大明守好西北大门！”
朱元璋见他如此干脆利落地答应，心中更是欣慰。
他走下龙椅，将李景隆扶起，拍了拍他的肩膀，说道：
“好！朕就知道你不会让朕失望。
陕西之地，环境艰苦，练兵之事，更是艰难重重。
你到了那里，要注意身子。
同时，也多注意与西番的茶马互市，
帮朕看看，这里面有没有什么贪赃枉法之事。”
李景隆听了，面露思索，
他一下子明白过来，负责西番的茶马互市，才是他真正的差事。
“陛下放心，臣定当牢记陛下嘱托。
到了陕西，臣会以身