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南直隶，徐州。
这里的徐州港位于大运河畔，是南北水运的重要节点，
处于黄河与运河的交汇地带，
借黄行运，使得徐州港的货物可以通过黄河水系和运河水系运往各地，
是整个北方货物商船运往南直隶应天的第一站。
相比于朱仙镇，徐州港要大上许多，
整个河道被淡淡的雾气笼罩，宽敞得几乎看不到两岸。
陈景义站在船头视线远眺，
粗略估计，河道至少有二十丈宽，宽敞的地方甚至能达到三十丈。
两岸树木根根排列，比人还要粗，
隔着很远，就能看到船舶密集停靠的港口，
一眼望去，几乎看不到建筑尽头，像是一座城镇屹立，
来到这里，所有人都能感受到一股浓郁的厚重气息。
一切的一切，都因为徐州港历史悠久，甚至可以追溯到先秦时期。
那时的徐国水运极为发达，
后经隋炀帝开凿通济渠，徐州成为重要的水运枢纽。
到了元代，京杭大运河延伸到徐州，
使其战略地位进一步提升，几乎成了兵家必争之地。
而在如今的洪武朝，它不仅是兵家必争之地，
还是应天北侧最重要的物资转运中心之一，河道上密密麻麻的船只穿行。
东岳号商船在这里显得有些渺小，
尤其是那些停在军港中的舰船，像一座座高山耸立。
随着船只靠近，港口的喧闹已经初步显现，各种叫卖声不绝于耳，
让陈景义眼睛发亮的是，
一直在军中使用的手推车，在这里大量使用，
每一个都涂抹成了明显的蓝色、黄色，即便是在薄雾中，都能看得真切。
力夫们费力地搬运货物，等将货物摞到手推车上之后，
往往都会松一口气，露出一些笑容，
接下来的拉车就要轻松许多，也算是他们难得的休息时间。
陈景义经历过岳州民变，知道手推车会让许多力夫没了活计，
但在徐州港，似乎并没有这个烦恼。
整个港口外围也是密密麻麻的人，他还看到了一个十分明显的分工。
拉车是拉车，搬货是搬货，
甚至拉车的还是一个皮肤粗糙的女子。
对于摆放不整齐的货物，
她往往破口大骂，
但往往引得一行力夫哈哈大笑，一股怪异的和谐出现。
“生产力的提升会让劳动人口增加！”
他想到了都司中的小册子，
以往一直不明白的话，现在他是明白了。
若是换作以往，女子断然不会干这等辛苦活计，更不会出现在码头这等地方，
如今，手推车虽然抢了一些人的饭碗，但也带来了一些轻松活计.
陈景义嘴角勾起微笑，心中无声自语：
“有活干就有饭吃，甚好.”
这时，孙掌柜从船舱里蹬蹬蹬地跑了出来，脸上带着一些慌张：
“陈大人，许大人不见了！”
陈景义听后脸色平静，淡淡开口：
“不必惊慌，许大人已经乘坐其他船只，先行一步。”
孙掌柜一下子愣住了，有些茫然地看向四周：
“什么时候走的？我.我怎么不知道？”
陈景义笑了笑：
“此乃机密，与我们一起太危险了，
所以让他往湖广而去，绕道前往应天，躲过围堵。”
孙掌柜听后面露恍然，旋即笑了起来：
“还是陈大人高明啊，
只不过，咱们已经到南直隶了，是不是有些多此一举？”
陈景义没有立刻回答，而是沉默许久，
一直到耳畔的吵闹声愈发严重，他才开口：
“孙掌柜，到港之后，你与伙计们下船吧，剩下的道路我等自己走。”
“下船？”
孙掌柜猛地愣住，脸色一下子变得严肃：
“大人，您这是什么意思？
王妃都吩咐了，一定让小老儿将您安全送到应天，
怎么能抛弃你们，自己离去呢？”
“接下来的路很危险。”
“无妨，小老儿走南闯北这么多年，
当年大将军在元大都打仗之时，小老儿就给军中送过粮食，
如今这点危险，小老儿不怕。”
陈景义抿嘴一笑，有些感慨中山王府的底蕴，
像这等家族，亲朋好友与旧部已经遍布整个天下，到处都是能为之赴死之人。
陈景义将手中的万里镜递了过去：
“看看吧，两岸都有眼线，港口高处也有人探查。
进入南直隶，这是堵截之人的最后机会，他们会不择手段，
现在不走，再想走就晚了。”
孙掌柜听后一愣，也不客气，拿过万里镜就四处看了起来，
很快就看到了两岸几人拿着千里镜在到处看，
吓得他连忙将万里镜放下。
陈景义笑了笑：
“无事的，万里镜看得要比他们远。”
孙掌柜这才松了口气，
不过也没有继续去看，而是惴惴不安地说道：
“陈大人，要不咱们走陆路吧，王府在徐州也有铺子，咱们找他帮忙。”
陈景义坚定地摇了摇头：
“下船之后，你带人去找王府的人，
不要去应天，向山东走，那里安全。
至于我们，孙掌柜不用担心。”
孙掌柜还想说什么，陈景义摆了摆手：
“这是军令。”
孙掌柜神情复杂，看了眼前之人一眼，
又看了一眼甲板上站立的那些无所事事的军卒，轻轻点了点头：
“好，下船后带着伙计离开，陈大人您要小心啊。”
“放心吧。”
说罢，陈景义从怀中掏出一封信件：
“还请孙掌柜帮一个忙，将这封信件走驿站送到庆州。
家中夫人有孕，出来这么久，写封信絮絮叨叨，省得家里人担心。”
孙掌柜看着信件，呼吸有些急促，
他可不是什么傻子，在想了许久后，
他接过信件，重重点了点头：
“将军，保重！”
“嗯”
“六号位，六号位，停稳别乱动。”
东岳号商船很快进了港口，
在一名年轻吏员的指挥下，停到了港口的六号位。
这里距离真正的岸边还有两排船的距离。
在东岳号停稳后，年轻吏员顺着船舶间固定木板，一跑一跳地冲了过来。
当他站到甲板上时，只是轻轻一扫，便笑道：
“人挺多啊，哪来的？文书看一看。”
陈景义恢复了商贾船夫才有的谦卑，一下子腰就弯了下来：
“大人，我等从山东济南府所来，
是要去应天采买一些货物，大人多多照扶。”
说着，陈景义将两张宝钞放在文书下，递了过去。
年轻吏员二十余岁的模样，整个人漆黑无比，但身体十分健壮。
拿过文书后，摸到了后面的宝钞，
轻轻一笑，又递回了一张：
“拿着，这是规矩，你们做生意也不容易，不能多拿。”
陈景义连忙接过，眼中闪过一丝诧异：
“多谢大人。”
吏员翻开文书，一页一页地看着，
上面有从出发到经停的所有港口印章，还有一些货物记载，事无巨细。
“嗯，没什么问题，你们准备在这待多久？”
“回禀大人，两天。”
“好。”
吏员从腰间抽出毛笔，在上面画了两个圈，将文书递了回来：
“若是想要多停一些时日也可，要找我来画圈，否则出港会麻烦。”
“是是是，多谢大人！”
陈景义连忙躬身，只觉得心情舒畅。
南直隶就是不一样，这是他一路行来最顺利的一次，
没有被为难，也没有仔细检查，甚至连要钱都十分有规矩。
而且，他看这年轻吏员气质甚佳，想来出身富贵，
若不是和光同尘，这一贯钱可能都不会收。
年轻吏员很快离开，
等他站到岸上时，又拿出了腰间的大喇叭，指挥下一艘船入港。
陈景义看向身后收拾好行李的十余人：
“孙掌柜，快些走吧，等到傍晚我们才会下船，
这样就算是我们被发现了，你们也有辗转腾挪的时间。”
孙掌柜嘴唇紧抿，轻轻点了点头：
“告辞！”
十几人相继离船，整个甲板上一下子空洞了许多，气氛也因为他们的离开而变得凝重。
陈景义看着眼前的诸多弟兄，沉声开口：
“都回去写封信吧，晚上离船后，送去驿站。”
一众装扮成伙计的军卒沉默不语，
神情中并没有畏惧，也没有忐忑，有的只是淡然。
他们在军中都是最精锐的斥候、暗探，
每一战都在刀口舔血，
对于死亡，他们心中早已经没了畏惧。
甚至，当真正要来临之时，
他们还有几分期待。
见他们还愣在原地，陈景义忽然笑了起来：
“怎么？还有何事？”
一个个神情凝重的军卒这才面容舒缓，
有的露出笑容，有的露出感慨。
在扫视一圈之后，
他们涌回了船舱，一切都是静谧无声。
一日的时间转瞬即逝，
临近傍晚，徐州城北城门外，入城商贾已经没有多少，
而是开始原地驻扎，准备明日再排队入城。
而出城的商贾源源不断涌出，
他们并没有停留，而是趁着世间还有光亮，抓紧赶路。
整个城门外的官道并没有白日那般热闹与喧嚣，
反而多了一些夕阳西下的慵懒。
只是天气的闷热并没有褪去，让不少人汗流浃背，
忙碌一天的吏员靠在拒马上，煽动着衣服，以此来驱散燥热，
只需要等到太阳落山，
他们便可以关闭城门，完成一日的忙活。
就在这时，咚咚咚的马蹄声突兀响起，
原本眯着眼睛、懒洋洋的守城军卒立刻神情警惕，噌的一下站起身，握紧了腰间长刀。
城门守将也从阴凉的城门洞钻了出来，看向远方官道，
视线尽头，十余骑驿卒身骑战马，
挥舞着八百里加急的令旗，疾驰而来，
身后扬起的灰尘让他们的身形若隐若现。
城门守将见到那加急旗帜，脸色猛然大变，连忙挥手：
“快快快，撤开鹿寨、拒马，准备放行！”
军卒们立刻忙活起来，心中隐隐有些担忧，
怎么又是八百里加急？北方到底怎么了？
十余骑很快冲到近前，慢慢停下。
领头之人翻身下马，一边拿文书一边说道：
“我等是燕山护卫报捷斥候，需要前往京城，请安排一应吃食，再与我们换马！”
城门守将眼中闪过一丝诧异，连连点头：
“好，快快进城，城墙根就有补给点，
一应用度不要客气，战马本将会从本部调拨，都是最好的战马。”
“多谢！”
驿卒拱了拱手，牵着战马快速入城。
城门守将看着他们着急忙慌的背影，面露思索：
“捷报？哪里的捷报？”
很快，城门守将想到了年初去往关外的北征大军，眼睛猛地瞪大，
赢了？
正当他沉浸在喜悦之中时，更为剧烈的马蹄声响起：
“咚咚咚”
大地又开始微微颤动，尘土开始跳舞。
城门守将看向远方，视线尽头最先出现了一个黑点。
慢慢地，随着涌出的黑点越来越多，
一条黑色巨龙出现在官道尽头，掀起的尘沙漫山遍野，浩浩荡荡。
城门守将脸色微变，能看出前方黑甲是明军制式，
但大旗呢？这是哪一部？
“快！安放鹿寨、拒马，关闭城门！！”
随着一声令下，刚刚歇息的军卒又忙活起来，
北城墙的厚重大门也开始慢慢闭合！
一直到那千余军卒冲到近前，
城门才发出了一声沉闷的“嘭！”
“来者何人！！”
城门守将已经窜到了城墙上，脸色凝重地看着下方来人。
军卒大概有将近两千，皆是骑兵，个个甲胄精良，
只是从模样上看，有些长途跋涉的狼狈。
唐敬业没有回答城门守将的问题，