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“摔倒了？”
几乎在场的所有人都上下打量了刘思礼几眼，满脸诧异。
太子朱标额头青筋暴跳，放在扶手上的手掌紧握，眼中闪过一丝戾气：
“胡说八道，你要是能摔成这副模样，本宫还真佩服你的本事。
应天商行门前百姓发生民变，你当时在哪里？”
“刑部赵大人说你激起民变，可有此事？”朱元璋冷冷问道。
刘思礼沉默不语，只是抬手擦了擦流下来的口水。
“说话！！！”
朱元璋抄起桌上的奏疏砸了下去，发出一声怒吼，整个人也站了起来。
“回禀陛下，
臣…臣当时被百姓按在地上打，不清楚发生了什么。
至于民变…
臣不认为那是民变，他们是来商行讨要账款。
臣本打算给他们结清账款，让他们尽快离开，
以便刑部、大理寺查案。
但是…账本被查封了，臣只能前去劝阻。
可他们不听，把臣打成了这样。”
刘思礼抬起头，擦了擦口水，含糊不清地说道：
“凌大人、张大人、周大人当时都在场，是他们下令查封商行的。
百姓原本要打的是他们，
臣去阻拦，就变成打臣了。
若赵大人说臣激起哗变…
臣也不知该如何辩解。”
朱元璋又扔了几本文书下来，破口大骂：
“你身为朝廷命官，
弄成这副样子，丢的是朝廷的脸面。
传凌汉他们进来！！”
不多时，凌汉三人走进殿内。
众人见他们衣冠楚楚、毫发无损的模样，心中顿时明白了几分。
都督徐司马毫不客气地开口讥讽：
“三位大人可真是体面，堪称朝廷之典范。”
三人眼中闪过愕然，有些不明所以。
朱元璋见他们这般若无其事的样子，怒火更盛，
一拂袖坐下，默默地盯着他们。
太子朱标在一旁开口，看向凌汉：
“凌大人，查案可有收获？命案之事何时能结案？”
凌汉心里一紧，脸色变得僵硬，在心中思索良久才缓缓开口：
“回禀太子殿下，案件还在调查中。
刑部上下正在对商行库房展开大规模搜查，
同时对商行雇员进行调查，相信很快就能发现线索。”
“多久？”
太子朱标声音平静，只问了两个字。
凌汉眼神闪烁，瞥了一眼站在一旁气定神闲的赵勉，沉声道：
“回禀太子殿下，查案之事臣无法给出确切时间。”
“一年时间够不够？”
声音传来，凌汉眼中闪过一丝诧异，身旁两人也有些惊讶地看向太子殿下，只见他脸色凝重。
但熟悉他的人都知道，太子已经快要爆发了。
凌汉老实回答：“陛下，用不了一年。
只要将该收集的证据都收集齐全，该调查的人都调查完毕，
就能初步推断出当时的情况…也就可以结案了。”
“嗯”太子朱标恍然地点了点头：
“既然要查清楚事情的来龙去脉，为何不询问当时在场雇员？
如果孤没记错，锦衣卫呈上来的文书里，有很多雇员的口述。
你们刑部是信不过锦衣卫吗？”
这时，赵勉在一旁躬身一拜：
“回禀太子殿下，
刑部所查的是其中可能存在的冤假错案。
被杀的三人中，有一人的家属称其无辜，
而京府以及锦衣卫的记录都表明这三人是逆党。
若按照这些文书处理，无辜之人就枉死了。”
“好一个无辜之人枉死。”太子朱标笑着点了点头：
“还要查多久？应天商行何时能开门？
今日已经引发民变，你们还打算关几天？”
赵勉没来由地感到一阵寒意，太子殿下虽然在笑，却让他不寒而栗。
“回禀太子殿下，至少还需五日！”
“五日？”
此话一出，太子朱标还没开口，都督府的一众官员就纷纷面露惊讶，开始七嘴八舌地议论起来。
左军都督耿忠看向赵勉，沉声道：
“赵大人，商行如今关系到千万人的生计。
为了一个还不确定是否存在的冤假错案，就要再关门五日？
这其中轻重，您掂量过吗？”
赵勉脸色平静：
“法理大于人情，既然朝廷设立了律法，就应该严格遵守。
若出现冤假错案，整个朝廷都要为此蒙羞。”
“荒谬，为了一个逆贼搞得人心惶惶！你们刑部是昏了头。”耿忠毫不客气地破口大骂。
“耿大人，您骂下官并不能解决问题。
刑部作为六部之一，查案是职责所在，其他事情不在刑部的考虑范围内。”
“赵大人一心为公，本官真是佩服，希望赵大人对其他事情也能一视同仁。”
耿忠冷哼一声，然后看向上首：
“陛下、太子殿下，三人既然已被京府和锦衣卫定为逆党，那必然是有理有据。
刑部却又出来横插一杠，还要再查一遍。
等刑部查完结案了，是不是大理寺又要来查一遍？
这种一案多查的事，听着就骇人听闻。
若事事都这样，
朝廷就算有再多官员和吏员，也不够用。”
洪武皇帝朱元璋点了点头，原本冷峻的脸色忽然露出笑容，看向一旁静坐的李善长：
“老哥啊，你觉得这事该怎么处理？这案子应不应该查？”
李善长听后面露感慨，摸了摸胡子：
“陛下，国法不容轻视。
既然大明刚刚建立，就应该做好表率，把事情查清楚，给百姓一个交代。”
朱元璋听后沉默了片刻，然后点了点头：
“老哥说得对。
既然如此…干脆也别让刑部和大理寺单独查了，
叫上锦衣卫、京府衙门，一起查。
看看到底谁对谁错。
就定三天，三天之内要是没有结果，这事就别再耗费精力了。”
“是”
赵勉与周志清齐齐一拜，
一旁站着的毛骧与高守同样躬身一拜。
做完这些后，朱元璋看向狼狈不堪的刘思礼，沉声道：
“刘爱卿啊，日后再有这种事，别傻乎乎地冲在前面，
多跟凌爱卿和周爱卿学学，远远地躲在后面。
你下去后先收拾收拾，
朕会派太医去你府上，好好给你医治。
都说伤筋动骨一百天，你就安心养着。”
说完，朱元璋挥了挥手：
“行了，都退下吧，大晚上的弄出这么多事。”
离开武英殿后，
刘思礼乘坐马车回到府邸。
原本还故作镇定的他，
一进家门，大门刚关上，马上就“哎呦”起来。
随行的老仆连忙上前，看着他扭曲的胳膊，满脸不忍：
“老爷啊，就算是做样子，也不用这么狠吧。”
“少废话，做都做了，赶紧进屋，正骨！”
很快，刘思礼换上一身素袍常服，静静地坐在房间里。
他手臂的弯曲已经恢复正常，还绑上了固定用的竹片。
老仆一边缠麻布，一边担惊受怕地说：
“老爷啊，都说边疆兵荒马乱，可老爷在庆州五六年都没遭遇什么大灾大难。
可来了这京城，还没两个月，手就折了。”
刘思礼脸上露出一丝忌惮：
“你不懂啊，要是我这手不断一根，
今日民变之事，老爷我就得被拉出去平息民愤。
朝堂上的那些大人啊，个个都是道貌岸然之辈。
好好的事情非得搅黄不可。
我夹在中间…进退两难，只能先明哲保身。”
“是啊，老爷，这样的商行要是在庆州或者辽东，那都得当成金疙瘩护着。
在这京城，却好像可有可无，说关就关了。”
“这是朝堂争斗，跟商行本身没关系。
争斗一起，商行首当其冲，被卷入了漩涡。”
刘思礼眼窝深邃，缓缓摇了摇头：
“我也是第一次见识到，
一部堂官竟然如此无耻，睁眼说瞎话。
那锦衣卫和京府也是，
平日里威风八面，可一到关键时刻，就默不作声，真是有负他们的威名。”
“老爷，朝堂上的大人大多身不由己，他们不敢说话，应该是被人拿捏住了。”
“哎，你说得没错，他们就是被人拿捏住了。
韩国公一到京城，风向马上就变了，东风一下子压倒了西风。
以前是咱们占上风，现在轮到人家得势了。”
老仆有些诧异：
“老爷，您怎么把自己归到一派了？”
刘思礼叹了口气，无奈地摇了摇头：
“人在朝堂，身不由己。
以鸿胪寺卿的身份操持商行事务，这么好的事可不是没有代价的。
老爷我啊，现在彻彻底底是皇党了。”
“那老爷，党争可不能轻易参与，稍有不慎就会殃及自身。”
刘思礼脸色平静：
“我又何尝不知道，但来了京城就身不由己，只能继续走下去了。
好在老爷我官小，不需要亲自上阵拼杀，只需要等着大人们去争斗就好”
“老爷您觉得谁能赢？”老仆试探着问道。
“唉不知道啊不知道.”
夜色弥漫，整个应天都被黑暗笼罩。
整座应天城之中，唯有皇城灯火通明。
应天商行的烛火不知何时熄灭，整个府东街陷入一片漆黑，
只有隐隐约约的打更声回荡……
微风吹过，应天商行前的旗帜随风摇曳，徒增几分萧瑟。
就在这时，应天商行后面的一条小巷里，黑暗中似乎有人影闪动。
天空中云彩飘过，
世界瞬间变得一片漆黑……
黑暗中突然窜出一道黑影，朝着应天商行的后门奔去。
在这道人影身后，有上百人！
一个个黑点从一处黑暗融入另一处黑暗，悄无声息地朝着应天商行靠近。
这些人动作利落，脚步轻盈，身穿黑衣。
从身姿形态看，一看就是军中精锐。
然而，随着他们逐渐靠近，
领头的黑衣人步子慢慢慢了下来，狐疑地看着四周，眉头紧皱……
“停。”
清脆的声音响起，百余人的行动瞬间停止，令行禁止！
“撤！”
命令下达，所有人瞳孔骤然收缩。
但他们还没来得及转身向后撤退，尖锐的破风声就传了过来。
粗大如小臂的弩箭划破夜空，带着难以想象的威势，狠狠扎进一个黑衣人胸口！
黑衣人只觉一股无法抗拒的巨大力量袭来，整个人瞬间失去意识，身体倒飞出去…
在平整的青石板路上滑行了许久！
所有人怔怔地看着眼前这一幕，有些恍惚，也有些诧异。
“撤！”
随着一声更为严厉的呼喊，密集的箭雨和破风声席卷而来。
嗖嗖嗖——
闷哼声随之响起，十几名黑衣人就这样被射穿身体，茫然地倒在地上。
敌人在哪里？
下一刻，应天商行的灯火突然亮了起来！
东面墙壁的屋顶上有一排烛火，照亮了部分区域。
再看墙壁上，一个个脑袋大小的孔洞中透出昏暗烛光！
领头的黑衣人看到这一幕，瞳孔骤然收缩！
眼前这哪里还是一个商行，简直就是一座高大坚固的碉楼！
从一个个孔洞中不断射出箭矢，一波接着一波，毫无停歇之意。
嘭！
街道两旁原本紧闭的大门猛地敞开，一队同样身穿黑衣的人手持长刀冲了出来，目光锐利。
箭矢与人影瞬间形成夹击之势！
“杀，一个不留！”
年轻的声音如同炸雷，在昏暗的府东街响起。
两拨人马几乎没有任何停顿地厮杀在一起，长刀碰撞之声此起彼伏，不绝于耳。
当当当当！伴随着精铁相撞迸出的耀眼火花！
年轻人站在厮杀战场后方，看着前方那些身形矫健的黑衣人，瞳孔收缩到了极致。
军队，眼前这些人绝对是精锐的军队！
“枪！”
年轻人说道，身旁一人连忙将一把狭长黝黑、带有扳机的物件递到他手中。
年轻人从腰后拿下千里镜，扣在狭长的物件上。
上膛！瞄准！射击！