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康大宝远赴费家做客，一去便是三月之久，迟迟未曾归山，而奉命揽巡诸州的靳世伦，早已领著一众随扈，先行折返重明宗。他一路奔波劳顿，未曾有半分懈怠，将沿途所见所闻、各州州县的民情乱象与宗门世家的隐秘行径，细细梳理成文，尽数誉录在灵帛之上，先呈递给二师兄段安乐过目。
随后靳世伦连一身风尘都未去洗，便就身姿端肃地立在堂中，静待这位二师兄发问示下。
段安乐本对下方州县的沉屙乱象早有预估，在靳世伦接这桩差遣之前，便觉心中已有了几分底在。可即便如此，待得他只将那幅灵帛粗略扫过一眼，便被其上密密麻麻、触目惊心的文字与记述惊得心头一沉，忍不住连声唏嘘，面色也愈发凝重起来。直待凝神静气，将灵帛所载的文字消化了干净，又是几息过后，段安乐方才擡眼，轻声开口抚慰道：「师弟一路舟车劳顿实属辛苦，无怪师父当初亲自点名，命你担下揽巡诸州的重任。事前倒未想短短三月光景，师弟竞将这桩差遣做得如此周全细致，洞见幽微，实属难得。」
「师兄谬赞，愚弟只是恪尽职守，未曾耽误师父亲自交待的差事，便已是万幸。」靳世伦闻言，长舒了一口积压一路的浊气。他神色稍缓，紧接著便迈步凑近段安乐身前，伸手指著灵帛上几处特意添了小字注脚的地方，一一细细指明，语气带著几分凝重。「师兄请看，这些地方宗门与世家，表面上对我重明宗恭顺臣服，满口应承宗门规矩，实则阳奉阴违，全然不将我宗定下的章法放在眼里。对内压榨门徒、苛待庶民，残暴行径令人发指，此事干系重大，师兄务必早做处置，以防养痈成患。」「再者，愚弟此番巡查，亲眼见山北、山南诸州军备废弛已久，城防疏漏，兵杖不齐，各家主事皆是虚应故事便算敷衍，全然未曾整军备战。师父临行前曾特意叮嘱，近来宗门周遭恐有大事发生，若是各州依旧这般松弛无备，将来必定生出变故、危及大局。」段安乐闻言，指尖轻轻敲击案几，沉吟片刻，随即沉声应道：「师弟尽可放心，残害庶民、藐视宗门规矩这般恶行，绝不能姑息。为兄这便即刻传令，遣刘师弟率领刑堂弟子，奔赴各地勘验查实，依规严惩，绝不轻饶。
至于各州武备废弛一事，便请唐玖师侄出面，带上乌风、苏文渊二位供奉，再调拨一部赤璋卫，前往各处逐一整饬，肃清骄堕，筑牢防备。」唐玖身为靳世伦的弟子，结丹之期竟比其师还要早出十年，实为重明宗九代弟子中当之无愧的领头人物，便连康大宝三兄弟都曾一一召见勉励。是以其当年结丹时候所得法宝、资粮，定不会比段安乐、康荣泉这些心腹弟子少上许多。
遂莫看结丹年头不长、道行不深，却也绝不能只把其当成一寻常上修来做看待。
况且自前番松阳子兵临凤鸣州城以来，山南、山北辖内各家宗门世家的实力已然折损不少。如今能勉强维系门第、不致跌落的，都是不多，更遑论奢望如重明宗一般蒸蒸日上、更上层楼。是以这般说来，只要此番唐玖行事不事招摇、拿捏好分寸，倚著重明宗的赫赫威势，其纵使只领著两名本事殊为一般的金丹供奉，再加上一部赤璋卫，亦足以令二道之内大半金丹门户心生忌惮，不敢轻举妄动。
毕竟袁二长老自悦见山一役之后，十余年间殚精竭虑，亲自编练玉玨、赤璋、踏霄三卫，本就精锐的三卫经其打磨，更是卓然精进、今非昔比。如今四道之内，怕是没有几家门户有胆量去试探这三卫的兵锋。
且到底是人的名树的影，今时今日康大掌门那护短之名与其善欺妇人一般深入人心，学明山故事迄今为止都还在被诸多闲人津津乐道。是以便算这些宗门世家胆大包天，要对重明弟子动手，却也需得想清楚能不能做得干净，不然便要面临康大宝的雷霆之怒。段安乐素来心思镇密，此番安排亦是周全妥帖、滴水不漏，靳世伦看在眼里，心中自无半分疑虑，连连颔首应下，神色间满是信服。兄弟二人相隔数月未曾相见，本当叙叙旧情、闲谈几句，可段安乐余光再度扫过案上那幅记载著各州乱象的灵帛，心头便又泛起几分怫然，先前那点叙旧的心思瞬间消散。
念及于此，他收敛心神，转而对靳世伦郑重交待道：
「师父临行之前，曾特意与为兄叮嘱，若是你先于他老人家归山，便可前往寻孤鸿子前辈求教一二，想必能有所裨益。」「孤鸿子前辈？！」靳世伦闻言，眉宇间顿时掠过一丝诧异，紧接著面上便浮现出几分迟疑之色，轻声问道：「二师兄，孤鸿子前辈前番被合欢宗萧掌门强请至阵前，与松阳子麾下的逆党死战，彼时他可是倾尽半生家当，才勉强保全性命归来。依著愚弟前番听晞哥儿所言，如今要向他老人家求教，耗费怕是不小，这……」
「无妨。」段安乐淡淡擡手，打断了靳世伦的疑虑，缓声言道：「月前二师叔已然与孤鸿子前辈谈妥，延请他老人家出任我重明宗乙等供奉，专司教养弟子、传道解惑之责，为期百年。
每岁宗内需供给中品灵石四百八十枚、增元丹五瓶；
另，其麾下一头三阶下品石灵獒妖校所需的修行资粮，半数由宗内曾苑直接支取，其余半数亦需从曾苑采买，曾苑当以平价供给，不得哄擡价钱。」靳世伦纵然久不掌宗门庶务，却也知晓外间聘请供奉的大致行情。
这般聘资，看似数额惊人，四百八十枚中品灵石与五瓶专供金丹后期上修修行的增元丹，实则与外间聘请一位寻常金丹后期上修担任供奉的价钱相差无几。至于那头三阶下品石灵獒妖校的修行资粮，每岁开销亦不过百枚中品灵石左右，更何况还有半数需由孤鸿子前辈自行购置。是以这般开销，对于如今日渐兴盛的重明宗而言，自是毫无压力。
于今单是汐珠所领的蓝鳞部，每岁上缴的灵珍异宝，便足以抵偿这份聘资，或还绰绰有余。要晓得，孤鸿子这位前辈绝非寻常金丹后期修士可比。
莫看其不过是一散修出身，然他不仅道行深湛，更难得的是深谙教养之道、通晓诸般道理，这份本事，才是其最珍贵之处。若是换作别家宗门前来延请，便是将这份聘资翻倍，恐怕也未必能请得动他老人家。
这般算来，这桩买卖看似耗费不小，实则却是重明宗占了莫大的便宜。
可靳世伦心中却生出几分诧异，要知道，康大掌门在延聘供奉一事上向来慷慨大方，便是乌风、苏文渊这等起初几乎一无是处的上修，只要老实本分、认真做事，便能得份厚养。
依著二人每岁所领的修行资粮，便是好些同阶上修出身的豪家之主，亦要为之艳羡。
甚至历经数十年在阳明山上的修行，乌风、苏文渊二人的本事已然都渐渐脱离末流上修的范畴，如今都已能与诸多同阶修士并驾齐驱、不相上下。是以，向来出手阔绰的师父，此番对待孤鸿子这般宗门亟需的人才，竟显得这般「岢待」，与他平日的性情大相迳庭，这如何不让熟谙康大掌门心性的靳世伦深感意外。
段安乐瞧出他眼中的疑惑，也不卖关子，只又淡声言道：「二师叔已然吩咐过为兄，将春秋笔锷交由孤鸿子前辈代管，待日后用以点拨我重明宗弟子，助其开悟解惑、精进修行。」
每隔半甲子，宗门诸位宗长便会对孤鸿子前辈的教养成效进行认真考绩，再依据考绩结果，酌情赐予额外奖赏。」「二师叔居然要对孤鸿子这等仙道前辈也行考成之法，」靳世伦初时听得还觉稀罕，不过转瞬间就又将其抛在脑后。毕竟宗内诸师长确是高瞻远瞩，如何行事也轮不到他这么一小辈来作置喙。
不过勿论如何，孤鸿子能受袁晋延聘入得重明宗以为供奉，于宗内弟子自是件莫大的好事。本就通明道理的孤鸿子，再得春秋笔锷这件倏然罕见的异宝加持，这教养本事该是会更加了不得。将来为重明弟子开悟解惑之时，定也更能鞭辟入里、切中肯繁。
若非如此，袁二长老当也不会将其定为乙等供奉。
要晓得，现今重明宗只粗略将延聘供奉分做甲乙丙丁四等。
丁等供奉自是最众，似戚朗所掌的百艺楼辖下供奉，便近乎皆是修为未至金丹、百艺未达三阶的丁等供奉。丙等供奉较比丁等供奉，自要尊贵许多，似乌风、苏文渊这类金丹上修便属此类；
除此之外，还有巧工堡近些年才冒出来的一位能制三阶傀儡的假丹长老、康大掌门花了大价钱拖万宝商行自京畿左右寻来，专门梳理黄陂、古玄二道地脉的几位三阶地师，便就属这范畴；
而在此之前，乙等供奉更是只有故鲁工派掌门石策宣长子石崇喜，这位三阶极品器师罢了。说起这位石器师，不单耗费了一笔资粮，还用了十年光阴将梅绣春归壶修补得七七八八，勉强算是还复了这件灵宝从前的六层威能，足称惊喜。且其还在近一二年间，指点重明宗器堂长老贺元意炼制了出来一批成色上佳的周天战傀，以为康大掌门出行仪仗。后者将这些周天战傀看得十分清楚，自觉比起前番仙朝内监所赐亦是不差毫分。
孤鸿子初来乍到，便能与石崇喜这等有功之人同列为乙等供奉、平起平坐，足见得重明宗对前者却是殊为重视。至于乙等供奉之上的甲等供奉，重明宗则是一直空置。
若依著段安乐这些弟子私下暗忖，当是康大掌门等师长将来延聘元娶真人所留。
当然，这或还是件相当遥远的事情。但可以预见的是，这于重明宗弟子而言，也是件愈发可期、愈来愈近的事情。靳世伦从段安乐语中听出来了，在拜访孤鸿子这位道家前辈的时候，确需得秉持恭敬、不能轻慢。遂在与后者别过之后，靳世伦便就径直往专供孤鸿子修行的点灵峰下。
与峰下那头石灵獒妖校亮过青玦卫都指挥使符牌，言明了此行来意，靳世伦这才得以踩著祥云、掠过一片片长在山脚山腰的瑶草琪花，行至了孤鸿子的洞府之外。
这洞府才迎新主，外头布置不多，只有一些不算值钱的机傀于外酒扫清尘、栽培灵植。
靳世伦再将洞府顶上黑匾端详一阵，将上头那「不老斋」三字缓声念过，跟著才摸出信符虚划几笔凌空一点，将其疾射出去。信符甫一落在洞府法阵外的光华之上，便似泥牛入海般缓缓浸了进去。
内中主人倒是未让这掌门弟子多等，不过盏茶功夫，洞府法禁便倏然散去，跟著中门大开，紧接著，一条宽敞的雨道便出现在靳世伦面前。被孤鸿子以道法点化的几株人形草灵约合只有一掌大小，面上尽是欢悦之情，看起来殊为可爱。他们先是三五成群地迎出来朝靳世伦拜过一拜，这才又引著他迈进洞府。
一路上，靳世伦未有过多留意孤鸿子对洞府的用心布置，不过见得此景，却就晓得后者该是有在阳明山长住的打算，心头便放心不少。孰料他随著草灵们穿过重重法阵，进入洞府中央的湖心亭时，才发现亭中除孤鸿子外，竞还有另一位主人在此。「新世伦拜见三师叔、拜见孤鸿子前辈。」
较比文气颇重、内敛十分的孤鸿子而言，与其对立而坐的蒋三爷身上锐气却是骇人。
要晓得，康大掌门当年阵斩金风青的时候可是赚了全功，后者这堂堂元婴剑修，最后便连元婴都未能趁隙而走。是以这位裂天剑派道子的灵戒、灵剑，连带裂天剑派从不示人的一些传承，自也星点不少的落进了康大宝的手中。要晓得，蒋青性子本就清冷些，骨子里浸著些骄矜，平日里头便算面对其门下那些徒子徒孙，他亦没有如何亲切，更莫说是其余外人。唯独面对康大宝、袁晋二位师兄时候，蒋三爷方才能现些悦色出来。
蒋青自得了裂天剑派这等顶尖传承，又日夜摩挲金风青遗留的灵宝飞剑、哪怕不得其用，亦照旧可以参悟其中剑意、佐以他的剑道修行。靳世伦久未见这三师叔，此时甫一照面，便顿觉蒋青气势好似剑刃开锋，愈发锋芒毕露、慑人夺目。前者这点道行本事自难说清楚蒋青精进了多少，不过只看孤鸿子这位经年上修此番再面对蒋三爷时候，半点不敢以长辈自居、甚至都已隐隐居于下位，却就能看出来些其中玄妙了。
「嗯，孤鸿子前辈道法了得，二师兄专为尔等小辈礼请入宗，确不能浪费了这等机缘。」
也就是似靳世伦这等年资的腹心弟子，方才能让蒋三爷慷慨地言出来这般多话，却是难得。孤鸿子与蒋青在此之前显是有事商谈，不过待得靳世伦入了洞府过后，蒋三爷却就已没得了久留意思。他只抱著灵剑朝著孤鸿子平礼拜过，跟著便都不等后者回礼，即就转身而走。
孤鸿子显是看出来了靳世伦目中好奇之色，不过他早便受了蒋青告诫，亦晓得事关重大，自不会与面前这小辈多做闲言。是以孤鸿子并未对此作何解释，待后者言明了心头困惑，掐算推演一番、又提起春秋笔锷勾勒数笔，这才缓缓道来：「你言你待刀至诚、却难于此道上有寸进，是以」
蒋青心事重重地离开了孤鸿子新置洞府，却是脚步未停，又转向了袁晋所在的灵峰之上。前者轻车熟路地开了禁制、入了阵法，便连袁二长老修行所用的云房斗室，亦都未对蒋三爷有过半分迟滞。