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作为三代目火影，日斩觉得自己的做法本质上是在保护鸣人。
否则不提他人柱力的身份，光是四代目之子的名头，就足以让不少水门的仇人盯上他了。
等到那时候，就算猿飞日斩派人全天保护，鸣人也依旧可能被刺杀。
生死大仇绝不是十几年的时间就足够消磨掉的。
这些苦衷在他喉咙边转了好几圈，最终却只是化作一句简短的道歉。
因为猿飞日斩知道，任何语言在现在都是苍白无力的。
这些苦衷说出口后，也像是在为自己开脱。
有时候，人们的交流必须要详细清晰到每一个字，少了一点，意思就不一样了。
但有时候，却又不需要语言的解释，只是一个表情丶一个动作乃至一个眼神，两个人之间就能立刻领会到对方的想法。
听着猿飞日斩的话语，鸣人的见闻色霸气几乎全开。
面前老人心中的所有情绪全部化作不同的信号被他清晰感知。
一时间，房间内的沉默震耳欲聋。
良久，鸣人才缓缓开口，但说出的却还是之前的那个问题。
「老爷子，你说忍者的意义到底是什麽？」
只是称呼上的切换，却让猿飞日斩那张皱巴巴的老脸上多出了一丝意外。
鸣人似乎不打算在自己的身世上继续深挖下去。
也或许是他清楚，在猿飞日斩这里能听到的东西，应该和在卡卡西那里听到的差不多。
两人都是十几年前九尾事件的亲历者。
如果说硬要为自己的父母报仇的话，那他的仇人或许应该是那只九条尾巴的大狐狸才是……
……嗯？
大狐狸？
鸣人想到这里微微一愣，自己好像在哪见过类似的东西。
而另一边，猿飞日斩的回答也打断了鸣人的回忆。
「忍者吗……」
「如果硬要老夫形容的话，忍者的意义就是守护对于自己来说最重要的东西吧。」
猿飞日斩点燃菸斗，轻轻吸了一口，接着说道。
「对于老夫而言，最重要的就是整座木叶村的和平，而对于你们以及其他忍者，也有着属于自己需要保护的东西。」
「在战争中，依靠忍者们的保护，平民才得以幸存下来，在和平年代，忍者们则会变成守护村子和国家的无形之盾。」
「就像是树冠与树干丶树根的关系一样。」
「忍者也只是为了国家村子这棵大树汲取养分的根系，遮挡风雨的树枝而已。」
「而像老夫这样年迈的忍者，则会化作新的养分，让更多的新生枝丫生长。」
不愧是当过两任火影的男人，在结尾还稍微升华了一下。
只可惜，这一段话语似乎根本就没有说动鸣人，他脸上甚至连一丝波动都没有。
就在猿飞日斩的有些惊愕的目光中，鸣人忽然站起了身。
他走到了房间中央，背对着三代火影。
「不。」
「在我看来，忍者丶村子和大名都没有意义。」
这一句话直接否定了火影，甚至是整个忍界的某种规则。
「忍界中所谓的几次战争，只不过是一群掌握忍术的家伙去攻击另一群同样掌握忍术的家伙。」
「这其中无数忍者和平民化作尸骸，可到底所有人都受到了伤害，那究竟又有谁得利了呢？」
「其本质，也不过是高高在上的大名们之间的博弈而已。」
「忍者们不事生产，空有特殊力量却只会使用在伤害他人身上。」
「保护？保护什麽？又是从谁手上保护？还不是从另一群忍者手里保护。」
「就像波之国的那座大桥，如果有忍者出手，只需要很短时间就能够搭建起来。」
「可我目之所及，却很少有忍者会选择这麽做。」
「世界，不应该是这样的。」
说出最后一句话的时候，鸣人转过了神来，面色冷峻地看向猿飞日斩。
在鸣人的观念中，大名和忍者的存在还真不如海贼世界里海军的存在有意义。
刨去个别海军中的败类，海军这个整体的存在意义就非常明确，从海贼的手里保护民众，维护和平。
不说他们这种说法到底有多伟光正，但海军的存在的确是让混乱无序的海贼们受到了威慑。
而海贼中，很大一批的底层海贼都是一群冠以「自由」名义，行邪恶之事的家伙。
作为大海贼时代开创者的船员之一，鸣人能够很负责地说一句，这群海贼里真正领会并贯彻了罗杰船长「自由」意志的家伙几乎没有几个。
这也是他并未像香克斯和巴基一样组建自己海贼团的原因。
因为他并没有将自己视作一个「海贼」。
尽管海军上头有世界政府，以及那群臭不可闻的「天龙人」贵族。
他们也做出了很多残酷的事情。
但这样子的伤亡和五大国之间的摩擦战争比起来还是少了太多。
一边是维护秩序丶却隐藏着某些根源问题的世界政府，一边则是互相征伐，拿平民和忍者当做棋子消耗的忍界大国。
无论哪一个，鸣人都不认同。
说完这话后，他也不看自己留在猿飞日斩桌上的护额，就要转身离去。
「鸣人，你想要干什麽？」
老实说，三代在问出这句话的时候，心中的不安已经抵达了顶峰。
他原本就注意到鸣人这孩子之前的变化，原以为在让卡卡西带队后，能够找到原因所在。
没成想这一次任务回来，鸣人乾脆直接摊牌了。
以三代的智慧，其实不难想通这些事，只是他受到了眼界和时代的局限。
对于三代而言，大名的存在的确是天经地义的，向来便是如此。
但向来如此就是对的吗？
「三代老爷子，或许我应该出去走走，看一看这片忍界究竟是什麽样。」
「什麽？」
「鸣人，你知道自己在说什麽吗？」
猿飞日斩一脸不可思议，本以为对方只打算发泄一番，没想到居然就这麽打算离开村子。
这话放在忍村之中，严重一点已经可以算是「叛逃」了。
但无论是出于猿飞日斩这个身份还是「三代爷爷」的身份，他都不想让鸣人就这样离去。
更别提鸣人还是人柱力，就算他同意，其他的木叶上层也会要求追捕鸣人。
到时候就算他再不愿意，也必须要对鸣人出手。
这毫无疑问也是在撕裂他的内心。
眼下中忍考试在即，其他忍村的家伙都一股脑来到了木叶，要是让他们察觉到鸣人的真实身份，那无论是对鸣人自己还是对木叶都危险了。
……等等，中忍考试？
就好像是灵光闪过，猿飞日斩忽然开口。
「等等，鸣人。」
听到声音的鸣人转过身来，等待着对方的下文。
「接下来，村子里将要举办下忍晋升中忍的考试，等着考试结束再走也不迟。」
三代也是逼急了，什麽话都往上来。
于公于私，他都不想亲自动手抓捕鸣人，也不想给其他人这个藉口，现在就只能拖着了。
不过提到了中忍考试，猿飞日斩突然觉得下面的话顺了起来，于是继续补充。
「对，你们第七班也要参与这次考试。」
对此，鸣人只是回头给了三代火影一个疑惑的目光。
意思是这和我走不走有什麽关系。
「按照中忍考试的规则，每一组成员都必须由三人组成，人数不达标的将失去参与资格——现在想要找一个合格的下忍来替补你也没时间了。」
说到最后，这老家伙脸上居然浮现出一丝笑容。
看得鸣人一阵无语。
「……真是的。」