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等到沐亭到了宫里，影视宫灯初上，福宁殿内也烛火通明。
沐亭躬身步入殿内，老头深蓝色的鹤氅在烛光下泛着暗沉的光泽。
旁边的太监看的都心疼，沐相真是节俭，还穿着这身鹤氅。
明明陛下御赐了不少雷光锦。
老头走到御阶前，俯身行礼，动作一丝不苟：
“老臣见过陛下。”
郭博正倚在软榻上翻看奏折，闻声抬起头，脸上露出笑容。
赶紧放下手中的朱笔，小皇帝起身快步走下御阶，亲手扶起沐亭：
“哎呀，恩师何必拘礼，快坐。”
他的动作亲切自然，仿佛真是一位敬重师长的学生。
最起码面上看着像。
一旁的小太监赶紧搬来绣墩，放在御座旁侧。
沐亭谢恩后坐下，腰背挺得笔直。
那是多年朝堂生涯养成的习惯，即便坐着，也时刻保持着臣子的姿态。
当然，主要也是因为前几次没折官的时候，他都是坐在官椅上。
“恩师可知朕叫恩师进宫，有什么事吗？”
郭博重新坐回御座，手指轻叩扶手，语气随意得像在闲聊。
沐亭呵呵一笑，脸上皱纹舒展开来，显得慈和温厚：
“老臣自然知道。”
郭博眼里的笑意未变，眼底深处却闪过一丝极淡的寒光。
他身体微微前倾，声音依然温和：
“哦？老师竟然知道？”
“自然。”
沐亭捋了捋长须，不疾不徐道。
“这眼看便是元宵之日，想必陛下也该准备烟宵大会了。
老臣虽已半将致仕，这等盛事，还是该为陛下分忧一二的。”
一听这话，郭博眼里的戒备悄然散去。
他靠回椅背，笑声爽朗：“烟宵大会虽然重要，但朕找恩师，却不是为了此事。”
他说着，从案上拿起一份奏折，递给身旁的小太监。小太监躬身接过，双手捧到沐亭面前。
“老师。”
郭博的声音沉了下来。
“这是张永春刚递上来的奏本。你看看吧。”
沐亭双手接过奏折，展开。
烛光下，纸上的字迹工整清晰。
老头眼睛不好，看得也很慢，目光在每一行字上停留，眉头时而微蹙，时而舒展。
一时间殿内安静下来。
只有烛火燃烧的噼啪声，和沐亭翻动纸张的轻响。
许久，沐亭合上奏折，双手捧着，举过头顶。
“张县子身负重任，尚不忘人臣之本，主动请求派遣监军，以表忠心、以正视听，真乃我朝臣楷模。”
“老师就不必给他褒奖了。”
郭博摆摆手，脸上的笑容淡了几分。
他可不是来听这个的。
“此次请老师来，朕只是想知道，此事恩师是怎么想的？
这监军，应该派谁前去？”
他问得随意，眼睛却紧紧盯着沐亭。
沐亭将奏折轻轻放在膝上，沉吟片刻，才缓缓开口：
“若是派人前去，老臣不敢妄言。
此乃陛下圣断，老臣岂敢置喙？”
“哎，”
郭博身体前倾，语气恳切。
“老师开口便可。
朕虽为天子，终究年轻，许多事还需老师指点。”
这话说得谦逊，可沐亭听在耳里，心头却是一紧。
伴君如伴虎，更别说这头虎是他从乳虎看着长起来的，他太了解这位学生了。
郭博越是客气，心里的算计就越深。
“既然如此……”
沐亭终于开口，声音不急不缓，也半死不活。
“老臣以为，宫内黄门众多，派遣一个伶俐之人前去即可。
这监军之责，在于督察军纪、传达圣意，不必挑选位高权重之人，以免喧宾夺主，干扰张将军用兵。”
郭博点点头：
“老师说得是。
可京里黄门众多，到底该选谁前去呢？”
都是踢皮球的高手，伸手一兜，这问题又抛了回来。
沐亭沉默片刻，似在认真思量。
许久，他才抬起头，目光平静：
“老臣以为……外宫福安内监，做事勤谨，为人稳重，能当此职。”
“福安？”
郭博挑了挑眉，像是在回忆这个名字。
“啊，是了，朕记得他。
前些日子传旨给张永春的，就是他吧？”
“正是。”
沐亭颔首。
郭博靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
大殿里头也没个别的动静，这就让他这敲击声在寂静的殿内格外清晰。
“好。”
过了一阵，他终于开口，声音里也听不出啥情绪。
“那就拟诏，命外宫内监福安，着升监军一职，赐紫绫一条，代朕监军！”
“吾皇圣明。”
沐亭躬身行礼，动作标准得无可挑剔。
郭博扶起他，脸上重新浮起笑容：
“老师辛苦了。
还请恩师回去好生歇养，元宵的烟宵大会，还等着老师主持呢。”
他一招手：
“来呀，将新供上来的竹荪取一副，给恩师送到府上。”
“老臣谢恩。”
沐亭再拜，缓缓退出殿外。
殿门在身后合拢。
沐亭走在长长的宫道上，脚步不急不缓。
冬夜的寒风吹起他的鹤氅，衣袂翻飞，在宫灯下拉出长长的影子。
他脸上那温厚慈和的笑容，渐渐淡去。
取而代之的，是一种深不见底的平静。
老头很清楚，这也是小皇帝的一次算计。
试探试探他到底对宫里的事情是怎么看，有没有伸手。
这小家伙，开始准备把属于自己的东西捞回来了。
一回到沐府，沐亭先回了书房。
沐恩早已等在门口，见父亲回来，赶紧迎上：
“父亲，陛下召您，可是为了监军之事？”
沐亭脱下鹤氅，递给一旁的仆从，在书案后坐下。
他揉了揉眉心，显出一丝疲惫：“你也知晓了？”
“京里都传开了。”
沐恩压低声音。
“张永春主动请求派遣监军，这一手以退为进，玩得漂亮。
陛下若不答应，显得猜忌；若答应了，又等于给了张永春一道护身符。”
沐亭端起茶盏，吹了吹浮沫，却没有喝。
他的目光落在茶汤里倒映的烛光上，声音平淡：
“我将福安举荐给了张永春。”
沐恩一愣，随即瞪大了眼睛：
“父亲！
那福安可是您花了重金，安插在外宫的眼线！
就这么送出去了？”
“重金又如何？”
沐亭放下茶盏，瓷底与桌面相碰，发出一声轻响。
“不过一个弃子罢了。”
沐恩一愣，觉得亲爹有些谜语人了。
“弃子？”
“自从传旨回来后，他便再也不敢露面于你我面前，已见是泄了心气。”
沐亭的声音冷静得像在说一件与己无关的事。
“这等弃子，此刻正是最后一用的时候。”
沐恩皱眉思索片刻，忽然明白过来：
“父亲的意思是……放他到张永春身边，无论他怎么做，都是死局？”
“不错。”
沐亭眼中闪过一丝冷光，这儿子还行，出息了点。
“若是他与张永春心生嫌隙，处处掣肘——那张永春是什么人？岂会容他？
可若是福安识时务，与张永春相交甚好，处处维护——那陛下会怎么想？
一个太监，跟外将走得太近，陛下容得下他吗？”
他顿了顿，声音更低：
“无论他怎么做，都是死路一条。
区别只在于，死在谁手里罢了。”
沐恩倒吸一口凉气。
他看着父亲平静的侧脸，忽然觉得一股寒意从脊背升起。
“所以啊。”
沐亭重新端起茶盏，这次终于抿了一口。
“这步棋，无论怎么走，我们都赢。”
他放下茶盏，看向儿子：
“去，明日起，将府门紧闭。
就说老夫身体抱恙，不得入朝。元宵的烟宵大会，也推了吧。”
“是。”沐恩躬身，“孩儿明白。”
沐亭挥挥手，示意他退下。
书房里只剩下他一人。
烛火跳跃，在他脸上投下晃动的光影。
他盯着那跳跃的火苗，看了很久。
许久，他轻轻叹了口气。
这一次，损失虽然有些大。
不过，这都是值得的！
而同一时刻的厢军营里，可就热火朝天了。
校场上火把通明，将夜空映得一片赤红。
三千战兵列队而立，黑压压一片，鸦雀无声。
他们穿着新发的青色大氅，腰挎制式腰刀，虽然阵型还显生疏，但那股肃杀之气，已经隐隐有了模样。
当然，主要还是因为吃饱了饭，精神起来了。
张永春站在高台上，银甲在火光中泛着冷冽的光。
夜风吹起他身后的披风，猎猎作响。
聚酯纤维这点好，他兜风，有点风就能呼呼直飞。
他看着台下那些面孔。
那些面孔大多粗糙、黝黑，带着常年劳作的痕迹，眼睛里却闪着一种近乎饥渴的光，那是对改变命运的渴望。
这个命运，叫做钱！
“你等——”
酝酿了一下情绪，张永春开口，小蜜蜂发力下，声音清晰地传到每个人耳中。
“可是真心实意，愿意和我出军的么？”
“是！”
三千人齐声回答，声震夜空。
“我等都是真心实意，愿意陪着将军出征！”
张永春点点头，行啊，别管是真是假，最起码口号挺统一的。
“此次可不是别的事，乃是剿匪。
所行之事，可能会有损伤。
我实话告知与你等——”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“你等皆是我张永春的挚爱亲朋，手足兄弟！
这次要是去了，若是出了什么一二，回不来了的话，可就全都没了。
知道吗？”
台下静了一瞬。
然后，一个声音响起，嘶哑却坚定：“愿为将军效死！”
接着是第二个、第三个……最后汇成一片浪潮：
“愿为将军效死！我等绝无二话！”
火光映着那些激动的脸，映着那些紧握刀柄的手。
张永春深吸一口气，重重点头。
“既然如此，”他提高声音，“传我将令！”
台下的一众指挥齐声应诺：“诺！”
张永春一摆手，声音响彻校场：
“大军明日，三更造饭，五更开拔！
辅兵先行，战兵压阵！
我等亲领骑军前出，为众军表率！”
“诺！”
一听说要出发，自然是声浪如雷。
张永春转身下了帅台。
郭露之一身官衣迎了上来，大翰林眉头紧皱：
“师弟，虽然自古以来，兵马未动，粮草先行。
但你这次大将不在后营压阵，亲率铁骑前出，是不是有些冒险？”
张永春笑着拉过郭露之：“师兄多虑了。师弟我自有打算。”
两人并肩朝内堂走去。
然而，刚走到门口，外面忽然传来急促的脚步声。
何木生快步跑来，单膝跪地：
“报！将军，营外有一名校官求见！
指名道姓说有要事要报与将军！”
张永春脚步一顿，眉头微皱：
“指名道姓叫我？来人定然不简单。”
他略一沉吟：“来啊，叫进来吧。”
何木生领命而去。
不多时，带进来一个穿着普通校官服饰的人。
那人进到内堂，在张永春面前跪下：“见过将军。”
烛光下，那人的脸半明半暗。
张永春仔细看去，觉得有些眼熟。
“你是何人？”他问，“为何要见我？”
校官抬起头，伸手揭掉了头上的帽子。
火光下，露出一张年轻的脸，左颊上有一道新鲜的鞭痕，还没完全结痂。
“将军，”他声音发紧，“不知您还记不记得——前些日子您入京之时，在城门处，曾接济过小人一次。”
张永春盯着那道鞭痕，忽然想起来了。
是那个城门官。
那个因为被上司鞭打的倒霉蛋。
主要是这鞭子比较好认。
“哎