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这封圣旨其实很简单，也没啥华丽的辞藻，就是一个通知：
门下：
北路县男素怀忠勇，剿匪靖民，功绩昭著，朕心嘉许。
兹特诏尔，于大周天贵正月初六入赴常朝，许戎服上殿，无需拘守常礼。
今赐东军令旗一面、腰牌一具，授尔执掌东军之权，统辖部伍，整饬军纪。
东军乃国之干城，卫戍疆圉，责任匪轻。
尔当勉力自效，怀忠抱义，抚循士卒，严修武备，毋负朕之倚任，毋坠家声国威。
钦此。
大周天贵正月初五”
但是福安却是颤抖着念完圣旨最后一个字的。
等他念完，额角的汗已经浸湿了纱帽边缘。
不出汗不行啊，这老登他一个劲盯着我啊！
终于念完了，他小心翼翼地将圣旨卷起，双手捧还给张永春，又从那黄绫袋里取出东城都统的令旗和铜印，一并奉上。
眼力见这一块。
“张将军。”
他挤出一个笑容，声音还有些发颤。
“明日早朝……万勿迟至。
陛下一向重时，若误了卯时……”
话没说完，一旁的郭恩就摆了摆手，老大不愿意的。
“你去吧。”
他声音平淡，却带着不容置疑的意味，就跟撵狗一样，仿佛下一刻脱鞋就要飞出去了。
“明日早朝之事，老夫自会教导我这徒儿。
至于何时起身，何时更衣，何时入宫，朝仪如何，进退如何，不劳你费心。”
福安怔住了。
他张了张嘴，想说这是内廷的规矩，传旨太监有提点之责。
可对上郭恩那双平静却深不见底的眼睛，话又咽了回去。
他这边没说话，郭恩反而不乐意了。
见他不动，老王八蛋眉头微微一皱：
“怎么？
老夫侍奉上祖、威帝两朝，出入宫禁三十七年，从未误过一次朝卯。
你一个区区七品的阉宦……也想教老夫如何上朝么？”
最后几个字，声音陡然转冷。
张永春心说师父要不行你教我这个吧，我不想学六韬，我想学逼气啊！
你这一说话把人吓得直哆嗦，这本事不比兵法牛逼多了？
吓得福安浑身一哆嗦，脸上的笑容瞬间垮了，连忙躬身：
“不敢！不敢！奴婢岂敢！
老相爷侍奉两朝至今已经三代了，德高望重，奴婢……奴婢多嘴了！”
他连连作揖，又转向张永春：
“那……那张将军，奴婢这就回宫复命了。
明日早朝，还请将军……务必准时。”
说完，他再不敢停留，倒退着走到马车边，几乎是爬上车厢的。
车帘落下，马车缓缓启动，很快消失在街角。
车厢里，福安瘫坐在软垫上，长长松了口气。
他抬手抹了把额头的冷汗，手还在微微发抖。
方才郭恩那一眼，像刀子一样扎在他心上，现在回想起来，还觉得脊背发凉。
“福公公辛苦了。”
一个声音从对面传来，吓得福安一哆嗦，尿都甩出来几滴。
这是真的甩出来了，太监本来就憋不住。
福安猛地抬头，这才发现，车厢里还坐着一个人。
正是之前给他塞钱的那个杜公公，也不知道啥时候爬上来的。
杜公公依旧穿着那身洗得发白的深青色袍子，脸上挂着殷勤的笑容，递过来一块干净的帕子：
“擦擦汗。
这大冷天的，出了一身汗，容易着凉。”
福安没接帕子，只是盯着他，脸色渐渐难看起来。
“咱家……”
他声音发干。
“就不该收你的钱。”
杜公公笑容不变，将帕子放在福安手边，慢悠悠道：
“福公公说哪里话。您辛苦了，我家主子爷……自然看在眼里。”
他顿了顿，压低声：
“回去后，自有公公的‘鞋袜敬’——比今日的，只多不少。”
福安看着他那张笑脸，忽然觉得一阵恶心。
可怀里的票子沉甸甸的，那些“只多不少”的承诺，像钩子一样勾着他。
而且最关键的，是小公爷看上他了啊！
许久，他才叹了口气，整个人垮下来：
“哎……吓死了。
郭相爷那眼神……你是没瞧见。
我这条小命，差点就折在那儿了。”
杜公公笑了笑，没接话。
马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过青石板，发出单调的吱呀声。
回到宫中，福安去复了命，将传旨的经过简略说了，自然略去了被郭恩呵斥那段，只说张将军恭敬接旨，明日必准时上朝。
掌印太监点点头，没多问，挥挥手让他退下。
这种阿猫阿狗，宫里有的是。
福安如蒙大赦，退出殿外，这才发现，里衣已经湿透了。
他匆匆回自己住处换衣裳，而那位杜公公，却不知何时已悄无声息地离开了。
杜公公在宫墙的阴影里穿行，脚步轻得像猫。
他穿过几重宫门，绕过几处殿宇，最后来到一处僻静的院落。
这是冷宫，关着些犯了错的妃嫔宫女，平日里少有人来。
院门口守着两个老太监，正靠着墙打盹。
杜公公也没惊动他们，径直进了院子。
院子里很安静，只有几间破败的厢房，窗纸都破了，在风里哗啦作响。
墙角堆着几个泔水桶，散发着馊臭味。
杜公公走到一个泔水桶旁，左右看了看，确认无人，才从袖中取出一个竹筒。
竹筒约莫三寸长，两头封着蜡。
他迅速将竹筒塞进泔水桶的缝隙里，然后直起身，像什么都没发生一样，挑起两个泔水桶，晃晃悠悠地往外走。
守门的老太监睁开一只眼，见是他，又闭上了。
杜公公挑着泔水桶出了冷宫，沿着宫墙根走了一段，来到一处暗渠旁。
这是宫里倒泔水的地方，一条窄窄的沟渠通向宫外。
平日里，有专门的太监负责清理。
杜公公将泔水桶里的馊水倒进沟渠，浑浊的污水哗啦流下去，那个竹筒混在里面，顺水而下，很快消失在黑暗里。
他倒完泔水，也没停留，挑着空桶往回走。
而就在沟渠下游，宫墙的一个出水口外，一个穿着粗布衣裳的汉子正蹲在河边，手里拿着个捞网，假装在捞鱼。
竹筒顺水漂出，他眼疾手快，一网捞起。
左右看了看，迅速将竹筒揣进怀里，转身消失在巷子深处。
一个时辰后。
宰相府，书房。
沐亭坐在书案后，手里拿着一张信纸。
信纸很薄，上面的字迹很小，用的是特制的密写药水，需在烛火上略微烘烤，字迹才会显现。
此刻，字迹已经清晰：
“郭相在庄，亲护接旨。
明日朝会，疑会同往。”
只有短短一行字，十六个字头。
沐亭看完，将信纸凑到烛火上，看着它化作灰烬，才缓缓开口：
“好啊……郭恩这老狐狸，果然在护着他这徒弟。”
侍立在一旁的沐恩闻言，眉头微蹙：
“父亲，郭山长这番……可会对我们行事有所影响？”
沐亭笑了笑，那笑容里带着几分了然，几分怅然。
还有九十来分的想把郭恩扒皮抽筋。
你算吧，为了报复这个老狐狸，他把自己的儿子名字都改成恩了。
就跟生子当如孙仲谋一样，侮辱性极强。
“无妨。”
他端起茶盏，抿了一口。
“那老狐狸与我都不是年轻之时了。
这一番斗法……我等所能尽之功，无非尔尔。”
他放下茶盏，目光望向窗外沉沉夜色：
“这一切，都是那张将军咎由自取罢了。
若非他弄出那般大的动静，做出那般买卖，一切……本都无事。”
沐恩沉默片刻，还是忍不住问道：
“父亲，我还是不懂……为何您要对张永春此人，这般设计？”
他顿了顿，声音低了些：
“他虽是郭相的弟子，可毕竟也是国之干臣。
先前河北道多有匪乱，可上回听御前传旨说，就这几个月，被他治理得井井有条，流民安顿，匪患渐平，连边贸都兴旺起来。
这般人才……”
沐亭没等他说完，就打断了他。
“对。”
沐亭缓缓点头，语气平静。
“他是人才。不，不止是人才——”
他抬起头，看着儿子，一字一句：
“此人乃是一个……实干之能臣。”
沐恩愣住了。
沐亭继续道，声音里带着一种复杂的情绪：
“还是个彻彻底底的能臣，有治世经纶之才的能臣。
与当年的我一样……不，就算当年的我，也不如他。”
沐恩更加困惑：
“那为何……”
你这不是挺看好的吗，这不划拉到碗里来？
话没说完，书房外传来轻轻的叩门声。
“老爷，”老管家的声音传来，“谷修撰来了。”
沐亭神色一正：“快请。”
很快，门被推开，一个三十出头的文士走了进来。
他穿着一身半旧的青布直裰，头戴方巾，面容清瘦，眼神却清亮有神。
正是枢密院修撰谷天书，沐亭的门生之一。
“学生见过恩师。”
谷天书躬身行礼，态度十分恭谨。
沐亭捋须微笑：
“承典，你可算来了。
这些日子，枢密院忙坏了吧？”
谷天书直起身，苦笑道：
“劳恩师挂念。
实在是郭总撰回京后，翰林院院里积压的活计都翻了出来。
也连带着我们枢密院，我等日夜赶工，才勉强应付。”
沐亭点点头，示意他坐下，这才缓缓道：
“老夫此次找你来，也无甚大事，只是我有两句话，想交代于你。”
谷天书神色一肃：“恩师但有命，学生愿肝脑涂地。”
“不必这般郑重。”
沐亭摆摆手，语气轻松。
“明日朝会，你可知那新任的东城都指挥，张永春张黜置，也要上朝？”
谷天书点头：
“学生知道此事。
张将军昨日抵京，今日接了旨，明日是该上朝谢恩。”
“嗯。”
沐亭沉吟片刻，道：
“明日朝会上，老夫希望承典你能奏褒张将军两句。”
谷天书一怔。
“奏褒张将军？”
他有些不确定。
“对。”
沐亭看着他，眼神平静。
“为师要你奏褒他剿匪有功，镇寇得当，护佑北地安宁之事。
将他这几个月在河北道的政绩，拣要紧的说一说，让陛下和朝臣们都听听。”
谷天书眉头微皱：
“恩师，这……张永春不是郭相的弟子么？我们这般……”
沐亭笑了。
那笑容很温和，却让谷天书心头莫名一紧。
“莫非你觉得。”
沐亭缓缓道。
“你师父就是个小肚鸡肠之人，见不得别家弟子好？”
他顿了顿，语气郑重：
“为国举贤，乃臣子本分。老夫怎会因私人恩怨……便将这等干才埋没？”
谷天书闻言，脸上闪过一丝愧色，连忙躬身：
“是学生错了！
恩师胸怀广阔，深思熟虑，是学生……小人之心了。”
沐亭摆摆手：“无妨。你明日便照此去做便是。”
谷天书郑重应下：“学生明白，回去便准备。”
沐亭点点头，又温声道：
“承典，你也莫要太过劳累。
枢密院的差事虽重，也要注意歇息，保重身子。”
谷天书心中感动，深深一揖：“谢恩师关怀，学生谨记。”
说罢，他告辞退出书房。
目送谷天书离去，沐亭沉默片刻，才缓缓掀开茶盏的盖子。
茶已经凉了。
一旁的沐恩见状，连忙上前，执壶续水。
热水注入，茶叶在盏中翻滚，重新舒展。
沐亭看着那氤氲的水汽，忽然轻声开口：
“明日……去给承典家里，送些金银米粮吧。”
沐恩执壶的手，猛地一颤。
热水洒出几滴，落在书案上，洇开一片湿痕。
他强自镇定，将壶放稳，声音有些发干：
“……是，父亲。”
沐亭端起茶盏，吹了吹浮沫，