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随着发饷这两个字出来，点兵场上，原本喧闹的气氛顿时安静的跟高三晚自习一样。
虞候们赶紧依次上前，在一旁站好。
而随着他们看到刘账房身后那两口显得格外“小巧”的木箱时，目光也渐渐变得有些怪异和凝滞。
排在最前面的王河忍不住探头看了看箱子，疑惑地嘀咕：
“咦？刘掌柜，今年……这钱箱咋这么小个儿？
够装吗？”
虽然他们这一个指挥的兵并不足员，可是也是好歹过半了。
五百多人的饷银，就这么一个箱子就能装下？
而王河是个大嗓门，他就算没有大声嚷嚷，这话声音也传了出来。
更别说在相对安静的队伍前头，那是格外清晰。
后面的虞候和伸长脖子的士兵们也纷纷议论起来：
“是啊！往年发饷，再不济也得抬几个大笸箩来，铜钱倒进去哗哗响那才像样！”
一个士兵挠着脑袋，别的记不清楚，发饷和分粮这种事，他们是记得最清楚的。
一旁的另一个厢军闻言从肩膀抓出两个虱子，愣了一下，这才点头道
“你这么一说我才发现，咋就来了一个账房先生带俩伙计？
这哪像是发大饷的架势？”
“会不会……这次发的是银子？银子值钱，箱子小点也正常！”
旁边一个穿着半拉草鞋的士兵带着几分希冀猜测。
这时，被称为“小算盘”的那个瘦削士兵立刻摇头反驳：
“不对！算盘我早打过了！
咱们北都指挥，拖欠的饷银加起来少说也得四五万贯！
就算全换成银子，如果是散碎银子，这么大的箱子，没三四个也装不下！
要是官银整锭，他们又没带剪银的夹剪和戥子，怎么分？”
这话有理有据，让众人刚升起的一点希望又沉了下去。
瞬间，不安的情绪开始蔓延。
难不成这次的发饷，又跟以前一样，只带了几个虞候的钱，剩下的每个人分几个意思意思吗？
就在这时，刘账房似乎是嫌弃底下人聒噪，一挥手，示意伙计将其中一个木箱盖子“哐当”一声打开了！
随着盖子打开，众人的目光瞬间被吸引过去。
只见那箱子里没有预想中黄澄澄的铜钱或白花花的银锭，而是整整齐齐码放着一摞摞印制精美的……纸票？
“这……这是啥玩意儿？”
王河离得最近，看得最清楚，他拿起一张，翻来覆去地看，满脸茫然。
其他围上来的虞候也面面相觑，他们虽然识字但也不多，更没见过这种新奇东西。
毕竟厢军这等下等人，平时连军营都少出，而他们这一厢的指挥又在吴王府下辖干了这么久的活。
而万古钱庄的票子，现在在市面上都快被几大钱庄收绝迹了，没见过也正常。
就在这时，队伍里有见过些世面的士兵认了出来，高声喊道：
“诶！这……这好像是万古钱庄的票子！我在城里见人用过！”
台上的刘账房闻言，脸上露出一丝明显的得意，
他清了清嗓子，拿起一张票子，高高举起，声音带着一种夸张的吹嘘：
“这位兄弟好眼力！没错！
这就是如今咱们汴京城里最硬挺、最抢手的好东西——万古钱庄的汇票！”
拿着这张票子，他唾沫横飞地开始宣传：
“这票子，可是当今大周第一钱庄，万古钱庄发行的！
信用顶呱呱！
上面写着几贯，你拿去万古钱庄，就能立马兑出几贯实实在在的铜钱！
童叟无欺！”
他目光扫过底下将信将疑的士兵们，继续加码：
“不瞒诸位，现在市面上，这万古汇票都抢疯了！
多少人想换都换不到！
我们吴王府，向来言出必行，最是体恤诸位辛苦！
雇大家做了这么久的工，岂能用寻常铜钱打发？
自然要把这最好的、最时兴的票子给各位！”
他把胸脯拍得砰砰响：
“你们放心！
只管拿着这票子去万古钱庄！
保证能兑出钱来！
比揣着沉甸甸的铜钱方便多了！”
台下士兵们听着这番天花乱坠的说辞，有的被“最好”、“最时兴”唬住，露出向往之色；
有的则依旧眉头紧锁，对轻飘飘的纸票充满不信任。
现场一片嗡嗡的议论声。
而一旁有一只队伍显得很淡定。
那就是蔡小达的队伍。
但是他们淡定，可站在虞候队伍中的蔡小达，越听心却越沉。
他比普通士兵更了解张永春和万古钱庄，但也正因如此，他敏锐地察觉到不对劲！
海丰商行的人，怎么会这么“好心”，用据说抢手的万古汇票来给厢军发饷？
还如此卖力地鼓吹？
这背后一定有鬼！
蔡小达不是傻子，摸爬滚打这么多年，反而很精明。
他猛地明白过来，下奶眼看刘账房就要开始按名册发放这些汇票，一旦发到士兵手里，万一兑不出钱，激起兵变，首当其冲受损的必然是万古钱庄和张永春的声誉！
电光火石之间，蔡小达把心一横！
干了！
他趁着前面的人往前挤，装作脚下不稳，“哎哟”大叫一声，整个人向后一仰，重重地从那半人高的土台上摔了下去！
“噗通！”
“蔡头儿！”
“蔡虞候！”
这突如其来的变故让台前一阵大乱！
附近的士兵和虞候们惊呼着围拢过来。
王河和许力也吓了一跳，赶紧跳下台子去扶。
蔡小达躺在地上，龇牙咧嘴，装作摔得不轻，嘴里哼哼着：
“没事……没事……脚下滑了一下……嘶……”
混乱中，他一把抓住一个挤过来看热闹的、自己麾下机灵的小兵的手腕。
随后，用极低的声音、语速飞快地吩咐道：
“快！别声张！
赶紧抄近路去万古钱庄！
找张将军，若是不在，就直接找能主事的人！
告诉他们，海丰商行的人正在咱们军营，用大量万古汇票顶替饷银发放！
让他们无论如何，赶紧多备铜钱！
要出大事！”
那小兵先是一愣，随即看到蔡小达眼中不容置疑的急切，立刻会意，重重点头，趁着众人注意力都在蔡小达身上，悄无声息地挤出人群，一溜烟朝着营外狂奔而去。
蔡小达看着小兵消失的方向，心里稍稍松了口气，但更大的担忧随之涌上心头。
他继续装作痛苦的样子，由着王河许力把他扶起来，心里提了起来。
不知道，张将军能不能度过这个坎啊！