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商队帐内弥漫着浓重的草药味和挥之不去的血腥气。
一盏昏黄的羊油灯挂在中央支柱上，跳动的火苗将帐内众人的影子拉长扭曲，投射在粗糙的羊皮壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
地上铺着的厚毯上，那个被救回来的役夫蜷缩着，身上盖着商队里最厚实的羊毛毡子。
萨拉玛跪坐在他旁边，手里端着一碗温热的、加了蜂蜜和碾碎椰枣的羊奶，小心翼翼地用木勺沾湿他干裂的嘴唇。
时间在压抑的沉默和伤者痛苦的微弱气息中一点点流逝。
伊卜拉欣、穆塔希尔和阿和围坐在稍远处，大气都不敢出，眼神里交织着忧虑、恐惧和一丝难以言喻的期待。
虽然刚才这小子喊出了的话很让他们心动，但是没确定，他们依然不能咬死。
他们救下的是一个烫手的山芋，还是一个揭开张公子神秘面纱的钥匙，终究是个谜。
一切都得等这小子醒了再说。
终于，在众人如同半夜手冲等资源一样焦渴的眼神中。
毯子下的人发出一声更清晰的、带着痛苦的吸气声，眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开了。
那是一双浑浊、布满血丝、充满了巨大痛苦和茫然的眼睛。
他先是茫然地环顾四周，当视线触及萨拉玛那高鼻深目、异域风情的脸庞，以及周围那些同样服饰奇异的陌生面孔时，瞳孔骤然收缩！
他身体猛地一颤，下意识地想往后缩，却牵动了全身的鞭伤，顿时疼得倒抽一口冷气，发出一声压抑的痛哼。
“别动！别怕！”
萨拉玛连忙用尽量温和、清晰的汉话安抚道，湛蓝的眼眸里流露出真诚的关切。
这里并非作伪，她作为商队中唯一的女性，商队中无论是脚夫还是谁受了伤，都是她来照顾。
因此，她对于病患十分的熟稔。
“你受伤了，很重的伤。是我们商队的人在外面发现了你，把你救回来的。
你现在安全了。”
役夫浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信，随即是巨大的、几乎要溢出来的感激。
他嘴唇哆嗦着，努力想发出声音，却只发出嘶哑的气音。
“水……给他水……”
萨拉玛连忙对旁边的阿和说。
阿和赶紧递过水囊，萨拉玛小心地扶起役夫的头，一点点喂他喝下几口清水。
似乎是被清凉的水滋润了干涸的喉咙，役夫终于能发出微弱的声音：
“多……多谢……多谢恩人……救命之恩……”
他的声音嘶哑破碎，充满了劫后余生的虚弱和感激。
“不必言谢。”
萨拉玛温和地笑了笑，继续用她带着异域口音、却足够让对方听懂的汉话问道：
“你感觉怎么样？身上还疼得厉害吗？我们是来自大食的商队，路过此地。”
役夫艰难地点点头，又摇摇头，似乎在说“疼”又似乎在说“好多了”。
他看着萨拉玛，眼神里的恐惧稍减，感激更深：
“是……是恩人们救了我？我……我怎么会在这里？我记得……我记得我……”
他似乎回忆起了什么可怕的事情，身体又开始不受控制地颤抖起来，眼神里充满了恐惧。
萨拉玛轻轻拍了拍他盖着毯子的手臂（避开伤口），声音更加柔和：
“别怕，都过去了。我们的人发现你的时候，你被丢在荒地那边，伤得很重。我们就把你带回来了。”
她顿了顿，观察着役夫的表情，小心翼翼地引入正题：
“看你的衣着打扮，像是……张东家商号里的人？”
“张东家”三个字如同烧红的烙铁，瞬间烫得役夫浑身剧震！
他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，眼神中的恐惧瞬间暴涨，几乎要化为实质！
他猛地闭上嘴，身体僵硬，连呼吸都屏住了，仿佛这个名字本身带着致命的诅咒！
楚川不断在脑袋里回想这辈子遇到过最可怕的事情。
小时候被揪雀吃...
长大了被征役挨鞭子...
长大了给好十好几个役夫搓澡，那些白丁就在自己眼前晃悠...
帐内的气氛瞬间再次绷紧！伊卜拉欣等人的心也提到了嗓子眼！
这反应……太强烈了！这恐惧……太深刻了！
他到底是经历了什么是！
萨拉玛心中了然，看来猜对了。
她立刻加重了安抚的力度，声音放得更缓更低，带着一种令人信服的承诺：
“别怕！看着我！我们是外来的商人，是大食人！我们不会在这里久留，做完买卖很快就要离开大周，回到很远很远的地方去！”
她轻轻地拍着他的胸口，安抚道：
“没有人会知道你在这里，也没有人会知道是我们救了你！
你有什么难处，或者……知道些什么，都可以告诉我们。
如果……如果你觉得这里太危险，等你好一点，我们甚至可以想办法带你离开这里！
让你彻底摆脱这里！”
“带……带我走？”
役夫猛地睁开眼，浑浊的眼中爆发出强烈的求生欲和一丝难以置信的希望。
他死死盯着萨拉玛，似乎在判断她话语的真伪。
萨拉玛用力地点点头，眼神无比真诚：
“对！带你走！离开这里，去一个没人认识你的地方！
只要你愿意，只要你告诉我们发生了什么！
安拉在上，我们商队虽然不大，但保护一个想要离开的人，还是能做到的！”
这承诺如同溺水者抓住的浮木一般。
役夫眼中的恐惧和挣扎剧烈地交织着，最终，求生的本能和对彻底逃离那个恐怖之地的渴望压倒了一切。
他剧烈地喘息了几下，仿佛下定了巨大的决心，嘶哑地开口，声音带着哭腔和无比的悔恨：
“我……我是张东家的内仆……专门……专门管库房的杂役……”
他艰难地吐出几个字。
“库房？”萨拉玛心中一动，立刻追问，“那你为什么……会被打成这样？还被……被丢出来？”她刻意避开了麻袋和丢弃这种刺激性的字眼。
提到原因，役夫的身体又剧烈地颤抖起来，眼神里充满了恐惧和懊悔：“我……我该死！我……我一时鬼迷心窍……偷……偷了主家的东西……拿出去卖了……”
“偷东西？！”萨拉玛恰到好处地表现出惊讶和一丝“愤慨”。
“张东家竟然因为一个仆役偷了点东西，就把你打成这样？
这也太过分了！就算偷了再值钱的东西，也不至于要人命吧？
偷了什么？金银？珠宝？”
她引导着话题。
“不……不是金银……”
役夫痛苦地摇头，声音更加嘶哑。
“是……是一个茶盏……”