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“来了。”
白起的声音低沉而平稳，并没有回头，口中缓缓吐出了一个字：“坐。”
冯异在对面坐下，目光落在白起的侧脸上。
这位曾经在伊阙斩首二十四万、在长平坑杀四十余万的秦国武安君，自从来到这个时代后，依然威震天下。
他穿着一身家常的深色布袍，腰间没有系带，显得十分随意，那双眼睛依然锐利，像是两柄藏在鞘中的古剑。
然而冯异知道，这个看似随意的人，手中曾经掌握过整个战国时代最庞大的军队。
“白兄好兴致。”
冯异端起酒杯，抿了一口。
酒是关中的老酒，醇厚而微苦。
白起没有接话，沉默了片刻，才缓缓开口：“你深夜来访，是为北伐的事吧。”
冯异放下酒杯：“白兄明鉴。今日军事会议上，董公询问诸将，何人愿领兵北伐西鲜卑。
李傕、樊稠两人争先请命，言辞之间颇为自负。
蔡公与小弟皆推举白兄挂帅，您却始终不发一言，最后甚至向董公表示并无北伐之意。”
他说到这里，顿了一顿，见白起没有反应，继续说道：“李傕、樊稠固然作战凶狠，在凉州时便以悍勇闻名。
但西鲜卑拓跋部这些年崛起于河套一带，拓跋珪与拓跋焘虽然年轻，却用兵老辣，数年前就击败过凉州军，并斩杀郭汜。
小弟以为，李傕、樊稠未必是此二人的对手。”
白起终于转过头来，看了他一眼。
那目光里有一种冯异说不清的东西，像是赞许，又像是怜悯。
“冯老弟应该熟读《孙子兵法》，那你说说，长平之战，为何秦王不一开始就用我为帅？”白起不答反问。
冯异微微一怔。
他没想到白起会突然提起这件旧事。
沉吟片刻，他谨慎的答道：“据小弟所知，当时武安君抱病在身，故而秦王先以王龁为将……”
白起摇了摇头，嘴角浮起一丝笑意，但那笑意里没有半分暖意。
“长平之战，是整个战国时代最重要的大战。秦国和赵国，两国军事实力相当，谁能赢下这一战，谁就最有可能统一天下。
这场战争，秦王输不起，秦国亦输不起。”
白起站起身来，走到亭边，望着池中的残荷。
“这样的大战，秦王不会不等最有把握的大将伤愈。
若我当真卧病在床，他宁可推迟一年两年，也会等我。
但事实是：白某当时身体健康，并未有恙。所谓‘抱病在床’，不过是对外说辞。”
冯异心中一震，酒杯停在唇边。
白起转过身来，月光照在他脸上，将那些岁月的刻痕映得格外分明。
“白某当年已经功高震主。伊阙之战，斩首二十四万；鄢郢之战，水淹楚国都城，逼得楚王迁都；华阳之战，又斩首十五万。其余小站，更是不计其数。
秦王封我为武安君，赐田宅，赏金帛。
但你知道，一个将军战功太大，对君王来说意味着什么？”
冯异没有回答。
他当然知道，功高震主，自古皆然。
但白起如此直白的说出来，还是让他感到一阵寒意。
只见白起继续道：“秦王忌惮我，但又不得不用我。长平之战前，他已决意培养自己的嫡系。
王龁是他的亲信，年轻，听话，没有我这样的威望。
所以秦王让王龁先打，打成了，功劳是秦王的嫡系；打输了，再让我上去收拾局面。
这样既保住了战局，又不至于让我再添战功。”
“所以武安君是故意……”冯异没有说完。
“故意称病。”
白起坦然道：“秦王需要这个台阶，我便给他这个台阶。后来战事吃紧，他果然秘密派我上前线，下了密旨，敢言武安君为统帅者死。
这除了迷惑赵国的军队外，也不想让我再添战功。”
冯异沉默良久。
他忽然想起今日军事会议上的场景：董卓坐在上首，两侧依次坐着李傕、郭汜、樊稠、张济等凉州将领，白起坐在末席。
当李傕和樊稠争相请命时，董卓的目光从白起脸上掠过，那一瞬间的停顿，冯异当时没有在意，此刻想来，却意味深长。
“今日的董公，与当年的秦王，并无不同。”
白起的声音低了下去：“白某这些年，为董公南征北战。关东诸侯联盟来攻，我千里奔袭，瓦解各路诸侯的进攻；河东郡的白波贼、南匈奴，还有那个自以为是的张杨，三路联军，被我一战而破；袁术据守南阳，我领兵攻下，将其逐出荆北。
这些战功，董公看在眼里。
但董公不是秦昭襄王，没有秦昭襄王的胸襟。
秦昭襄王至少还知道，打赵国非我不可。
董公麾下，凉州将领众多，李傕、樊稠，都是跟随他多年的老部下。
他们或许不如我，但董公更信任他们。”
冯异露出若有所思之色。
“所以这次北伐西鲜卑，董公不可能让我统军。”
白起回到石桌旁坐下，端起酒杯，却没有喝：“凉州军能击败西鲜卑，固然是好事。但以李傕、樊稠的脾性，若是在此战中惨败，甚至阵亡，对如今的雍州来说，未必是坏事。”
冯异手中的酒杯微微一颤。
他抬起头，对上白起的目光。
“白兄此言……何意？”
“你方才说，凉州军作战凶狠。
确实如此，但凶狠和能打仗，是两回事。
李傕、樊稠在凉州时与羌人、胡人交战，靠的是蛮力。
可西鲜卑的拓跋部，与羌胡不同。
拓跋珪与拓跋焘二人，用兵有法，治军有度，又善于收揽人心。
这些年他们吞并了那么多部落，若是只靠杀伐，早就被人反噬了。
李傕、樊稠若去，胜了，是侥幸。
败了，是必然。”
“那白兄为何不在会议上提醒董公？”冯异低声问道。
白起看了他一眼，那目光里有一种近乎冷酷的平静。
“我若提醒，董公未必信。即便信了，也会认为我是在为自己争功。
况且……”
他端起酒杯，终于喝了一口，继续道：“这些年，董公麾下的并州军、白波军，军纪尚可。并州军多是并州子弟，白波军虽大多是太行山的贼寇余部，但归顺之后，在白某的教导之下，军纪严明，对百姓秋毫无犯。
关西军大部分来自关中，是本地人，对关中百姓自然也下不去手。便是面对其他地方的百姓，作为董公的嫡系，他们也知道克制。”