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「母盒，还有坎多城的十万个灵魂。你打算怎么完成你的复国梦？」
克拉克十指交叉，手肘抵著橡木桌面，将还在震动的手机无视。
他盯著眼前的黑袍军阀，抛出底牌。
「你一直张口闭口要我协助。说吧，你到底需要我做什么？」
佐德没有立刻作答。
他伸出覆甲的大手，端起面前廉价的凉水，仰起脖颈一饮而尽。
放下水杯，视线扫过这间满是烟火气的简陋屋子。剥落的墙皮、老旧的烤箱、墙角那台沾著泥巴的扫地机器人。最后，他的目光落回克拉克身上，眼神中溢满了赞赏。
「乔·艾尔或许会教你如何做一个死板的学者。」他双手平摊在桌面上，语调低沉，带著金属的质感，「但我很高兴看到，你靠自己摸索出了另一条路。你学会了如何做一位高明的『秘密皇帝』。你懂得如何谈判，也懂得如何把这颗星球圈养。」
「？」
克拉克端著水杯的手僵在半空。
他双眼微睁，超级大脑开始运转，试图分析这段话。
这家伙到底在说什么？
圈养？秘密皇帝？
难道佐德黑进了大都会的网络，看到了自己抚老奶奶过马路的这些录像，觉得超人太虚伪，所以在这儿阴阳怪气地嘲讽？
克拉克眉心一拧，「佐德，你搞错了。我不是你想的那样。这颗星球上的生命生来平等，地球不需要皇帝，我也从来没想过要去统治任何人。」
听闻此言，佐德非但没有动怒，脸上的冷硬反而融化了几分。
他嘴角挑起一个讳莫如深的微笑，随即微微侧过头，看向身侧站得笔直的副官。
「将统治的铁腕化作春风化雨，让群羊在不知不觉中感恩戴德。」将军语气中透著毫不掩饰的推崇，带著教导的意味道，「拉奥在上啊~，我想这就是顶级统治者的手腕。菲奥拉，把这段对话录入资料。日后新氪星的军事学院重建，这就作为历史教科书的开篇。」
「标题就叫，将军与皇帝的格局之差。」
菲奥拉神情肃穆。
她抬起左臂，弹出一道全息投影。
手指在虚空中敲击，竟真的开始一字不落地准备亲手记录这段对话，以示尊重。
克拉克深吸一口气，张开嘴，准备用最直白的堪萨斯俚语骂醒这两个重度妄想症患者。
「好了，卡尔。」佐德抬起手，掌心向外，「今晚的会面时间有限。我们还是先不要探讨你的统治艺术了。」
克拉克：？
他看著眼前这对主仆，就像在看两个从阿卡姆疯人院越狱的重症病患。
到底是谁在探讨？
超人怀疑是不是狄萨德摧毁了佐德的神经，切除了他的常识逻辑中枢，导致这家伙现在成了个彻底的神经病。
无视克拉克诡异的眼神。佐德收起嘴角的笑意，面部肌肉绷紧，变回了冷酷如铁的星际军阀。
「我是来谈一笔交易的。」他平静道。
话音落下，他便提起自己从幻影地带中脱出，接著与布莱尼亚克的交易，再来地球的途中被天启星捕获，在天启星舰上暗无天日的岁月，以及他们现在的目的...
布莱尼亚克。
「机械怪胎当年夺走了坎多城。」佐德双手十指交叉，「坏消息，十万个氪星人的灵魂，被塞进了一个廉价的玻璃瓶里。可好消息，这也保留了我们重建氪星的希望。」
克拉克点点头。
「在坎多城里。」他抬起眼眸，「我遇到了长老会的人。索尔·范。」
「你进去了？！」
佐德猛地开口，连一旁的菲奥拉都停下了记录的动作。
坎多城的微缩力场是布莱尼亚克的最高科技结晶。
「当然。」克拉克沉声道。
他用最简练的词汇，勾勒出跨越星系的死斗。
在微缩的城市废墟中穿梭，在索尔·范长老的指引下找到艾尔家族遗留的地下军械库，披上承载著家族荣光的重型战甲。最后利用蓝太阳的极端辐射光谱，硬生生从内部撕碎了布莱尼亚克的防御。
只可惜还是迟了一步，坎多城被布莱尼亚克传回至了本体身上。
餐厅里寂静一片。
靠回椅背，佐德深吸一口气，他看著眼前这个穿著格子衫、戴著眼镜的青年，脑海中却浮现出黑暗战甲沐浴在蓝太阳光辉下的姿态。
「不愧是乔的儿子。」
他发出一声感叹，「不愧是艾尔家族的一员。」
闻言，克拉克原本刚刚回暖的情绪消散了不少，他对这种抹杀个人意志、一切归功于血统的论调感到本能的反感。
「我是卡尔·艾尔。」超人摘下金丝眼镜，扔在桌面上，语气生硬，「或者，你也可以叫我克拉克·肯特。我能打赢，是因为我知道我在保护什么，而不是因为我的染色体序列。」
不置可否地点了点头，可佐德脸上的赞赏之色不减分毫。
「当然。乔的儿子。」他理所当然地无视了后半句，将这归结为年轻皇帝的自尊心，「我欣赏你，卡尔。」
克拉克：「……」
他转过头看著窗外深邃的夜空，好吧...或许直接用热视线把这俩人轰出大气层，才是解决这场谈判最有效率的方法。
「你凭什么认为我们能对抗布莱尼亚克？」将视线收回，超人无奈道，「他手里捏著足以锁死我们基因的红太阳射线发生器。他的武备库塞满了从全宇宙劫掠来的歼星武器。更致命的是，他有数不清的氪石。」
「我想我们很难打败他。」
没有回答，男人只是垂下眼睑，宽大的左手探入黑色长袍的内袋，再伸出时，他摊开掌心，将一块拳头大小的矿石轻轻放在了餐桌中央。
幽绿色的光芒刺破了餐厅暖黄色的灯影。
这是纯度极高的氪石，表面布满粗糙的晶体切面，内部流转著足以让任何氪星人细胞衰竭的毒光。
克拉克体内的生物力场在这股光芒的照耀下发生了剧烈的紊乱。
肌肉纤维深处的虚弱感排山倒海般涌来，他本能地向后仰倒，脊背重重砸在木质椅背上，呼吸变得沉重而滞涩。
可隔著不到两尺的距离，佐德却似乎毫无感觉。
他五指扣住高纯度氪石，紧接著掌心燃起了一团刺目的白蓝强光。
足以让任何氪星人基因崩溃的绿氪石，在这股白蓝强光的炙烤下，连半点抵抗的余地都没有。坚硬的晶体结构如烈日下的薄冰般迅速液化、沸腾，最终气化成一团浓郁的幽绿色毒雾。
微微仰头，鼻翼翕动，他竟将这团致命的毒雾尽数吸入体内。
狂暴的能量顺著他的呼吸道涌入四肢百骸。
脖颈处的皮肤下，密密麻麻的黑色血管中亮起幽绿的光芒，随后又在不到一秒的时间内彻底熄灭，归于平静。
「狄萨德试图用天启星的黑魔法和宇宙中最狂暴的『类星体』辐射，来撕碎我们的意志。」声音在绿光散去后响起，透著一股傲慢，「但他只做对了一件事。」
他握紧刚刚气化了氪石的拳头。
「他帮我们烧掉了刻在氪星基因里所有软弱的枷锁。」
「红太阳光斑现在对我们而言只是一阵微风，氪石的辐射也不过是补充体能的口粮。现在的氪星人，没有弱点。」
克拉克微微眯起眼。
心跳在胸腔里剧烈敲击，盯著佐德毫无波澜的脸。
危险。
一个解除了所有物理与基因限制，且拥有绝对战术头脑的氪星军事统帅，其威慑力远超大都会上空曾悬停过的任何一艘主舰。
捕捉到了克拉克眼底飙升的戒备。男人轻笑一声，将刚刚粉碎了氪石的手掌平平整整地贴在橡木桌面上。
「把你的敌意收起来，卡尔。我对你的地球领地没有任何兴趣。」他语调平缓，还有几分善解人意的体贴，「你们地球有句俗语，一山不容二虎。我懂规矩，绝不会越界去抢夺你苦心经营多年的优良牧场。」
说著，抬手在战术护腕上轻轻一敲。
一道微型全息投影在餐桌上方展开。
一颗通体赤红、布满环形山与干涸河床的荒芜星球。
「这是你们的星际邻居，火星。」他指著那颗缓缓自转的红色球体，目光透过全息投影的红光，直刺克拉克的双眼，「荒凉，死寂，没有任何生命存在的迹象。可它拥有完美的黄太阳光照角度。」
「我手里握著天启星的母盒。只要我们将坎多城从布莱尼亚克手里夺回来，我们就能利用母盒的本源能量，重新编写火星的大气层结构，重启它的地核重力。」
「我要在火星，建立新氪星。我们互不干涉内政，互为掎角之势。」他描绘起宏伟的星系蓝图，「一同镇守这片太阳系，抵御来自深空的一切敌意。如何？」
克拉克盯著那颗红色的全息星球。
「.........」
荣恩叔叔能同意吗？
不过...
只要佐德不把母盒的能量倾泻在地球的大气层里，不打扰人类社会的正常运转，去隔壁搞基建完全是他们的自由，毕竟太阳系上尽数都是无主的星球，没了火星，还有水星，金星，木星。以氪星科技，完全足以做到改造出一个新氪星。
而且看著即将被称为新氪星的红色星球...
克拉克心底五味杂陈。
他又多了一个流淌著同族血脉、需要时刻关注与平衡的重磅责任。
这...
又如何？
双手按住桌沿，克拉克站起身来。
高大的身躯挡住了头顶的吊灯，将阴影投射在佐德面前。
他是超人。
「十万条鲜活的生命，绝不该被当作宇宙收集狂的陈列品。」克拉克平静道，「我帮你夺回坎多城。」
「可在这之后，你必须立下誓言：新氪星，永远不会将任何一门轨道炮的准星，对准地球。」
佐德跟著站起身。
「这是新氪星与肯特农场的盟约吗？」他直视克拉克的眼睛，嘴角扯出一个充满敬意的弧度。
「那么成交。」他重重地吐出一个称呼：「皇帝陛下。」
克拉克：「……」
他彻底放弃了纠正这个称呼的念头。有些麻木地伸出手，与大将军坚硬的右手短暂地握了一下，随后迅速抽离。
这场荒诞的谈判终于结束了。
克拉克松了口气，如释重负地转过身，准备走向客厅。可乐小说，翻开下一页，就是另一个世界。
可脚步刚迈出半步，他就硬生生钉在了原地。
厨房的门框边缘，神都正斜倚著门柱。
这位十五岁的龙王双手抱在胸前，黄金瞳中闪烁著震惊。
两人视线在空气中交汇。
神都一言不发。
但表情明显透著：平时装出一副老实巴交的农场男孩模样，现在终于不演了是吧？背地里居然在餐桌上划分太阳系的地盘？！
「……」
克拉克有些头疼。
「这位是？」
佐德注意到了门口的动静，目光扫过神都。
「我弟弟。」克拉克有气无力地叹了口气，抬手揉了揉紧绷的后颈。
他转过身，看著眼前的黑袍军阀。
「佐德将……算了，德鲁大叔。」克拉克决定放弃外交辞令，换上最接地气的堪萨斯称呼，「跟上我吧。」
「在去对付布莱尼亚克之前，或许有个人想先见你一面。」
佐德微微颔首，没有多问。
他转头看向副官，菲奥拉立刻会意，紧随其后。
推开农舍的大门，克拉克率先双脚离地。
化作一道流光直冲云霄。
佐德与菲奥拉周身亦是如此，化作两道漆黑的残影，咬住克拉克的飞行轨迹，三人转瞬便消失在堪萨斯深邃的夜空中。
农舍重新归于宁静，只有乔纳森的鼾声依旧规律。
神都站在农舍门口，仰著头，直到三道突破音障的尾迹云在视网膜上彻底消散。
他咂了咂嘴，嘴里发出两声意味不明的啧啧声。
随后从兜里掏出手机。
拇指在屏幕上疯狂敲击，残影连连。
【神都】：不好！！！克拉克暴露野心了！！！
【神都】：他刚刚跟两个穿黑袍的外星人瓜分了太阳系！对面还管他叫皇帝陛下！！！
【神都】：兄长，我们要站队吗？
【神都】：或者趁他还没登基，先去他那什么孤独堡垒里放一把火打压一下他的气焰？！
一条消息弹了出来。
【迪奥】：？
【你撤回了一条消息】
【神都】：哎呀，不好意思，是迪奥大哥啊，我还以为是我的废柴兄长呢。
【神都】：这破手机屏幕失灵了，我发错人了。你继续忙，祝俱乐部今晚日进斗金！[爱心][玫瑰]
......