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漆黑中升起了一缕淡青色的烟火，像是一刹那撕裂天幕的灿烂极光。
在世界的最北端，冬天会有上百道这样的极光在夜空中摇曳变幻，构成中低维度城市永远无法目睹的瑰丽景象。
譬如阿拉斯加费尔班克斯因冬季的黑夜最长且晴天率最高，拥有‘北极光之都’的美誉，而生活在那里的因纽特人称其为‘神之裙摆’，漫天的极光，以接近静止的状态长时间留存，恰似女神的长裙悬挂在夜空中。
但眼前这座地下室里，一缕带状的极光在黑暗中摇曳变幻，如同有生命一样，盘旋在一具古老的棺材上方。
光芒将其照亮。
棺材表面是黑色的，材料是印度的黑檀木，表面雕着黑地嵌银漆的图案，钉在上面的铁钉呈暗红之色，看起来款式很新，明显带着诸多镇邪的元素。
这是个不算大的地下室，位于波的尼亚湾附近，北纬66度，欧洲大陆上极光活动最频繁，最易观测的海湾之一。
但无论如何极光都不该出现在地下室，并且是八月底的夏季。
咔哒咔哒——
微光下传来一阵毛骨悚然的声响。
这口棺材开始剧烈的抖动。
砰！
终于从里面伸出一只手，干枯如同僵尸，艰难触碰到棺材表面的某个开关，暗红色的铁钉自动弹起，紧接着严丝合缝的棺盖挪开，里面的‘人’坐了起来。
好一具典型的古尸标本——严格意义上来说它保存的相当完好，头骨弯曲眼睛暴突，四肢浮水肿大……
嘴唇皱缩露出残破的牙床，也完全能称得上一句‘面容安详面露微笑’。
这都不是问题。
他活了。
淡青色的烟火围绕他盘旋，照亮了地下室的一切。
各种尖端医疗仪器陈列在此，储存着血液和组织液的营养舱，富氧呼吸机，调节激素与生理指标的药剂，简直比现代化的ICU还要先进几分。
刚刚复活的‘僵尸’并没有着急去使用它们，而是剧烈喘息着，竭力地抬起手，
触碰到了渐渐出现黯淡趋势的淡青色光芒。
下一秒，精神交融。
眼前的画面一闪而逝，‘僵尸’已然坐在了一座深蓝色基调的恢弘大殿内部。
他的形象也变了，披着笼罩全身的黑色衣服，脸上带着皮质面具。
衣服下面肌肉和皮肤像是吹气一样饱满丰盈起来，
周围的人同样是如此，面具的嘴部有鸟喙般尖尖翘起的奇特结构，看起来很像中世纪医生的专业设备，眼前无疑是一副虚拟的影像，但如果将精神融入其中，又会显得无比真实，仿佛来自天南地北的黑衣人，就坐在身边，触手可碰。
在精神的世界里，他是鲜活的。
“贤者先生。”
有人轻轻呼唤迟到者的名字，提醒道：“这次会议已经到了尾声。”
“嗯。”
僵尸……不，应该叫他尼古拉斯·弗拉梅尔，不动声色点点头。
完全看不出刚刚完成了一次主动茧化。
他在医学会的代号是‘贤者’。
刚才那一缕淡青色的极光，代表着圣宫医学会的邀请函。
每一次会议发起之时，都会有一道极光盘旋在每位医学会成员的头顶。
没人知道幕后之人是怎么做到的。
唯一能够确定的是，极光的亮度代表本次会议的进程。
当极光彻底熄灭，则代表本次会议已经结束。
当然是否参与会议全凭自愿，受到邀请者也可以主动将极光掐灭。
大殿中央矗立着一座石板，上面记录着这次会议的内容。
“……ELIXIR计划推进，人为精心设计的龙裔，能够以温和的方式实现大范围的基因编辑，将强势的龙族基因植入人体……”
“……基于日本试验场变动，优化方案在11-23号城市重启，成果按计划回收中，需求及进展如下……”
“……永生系列交易品‘水蛭’，出口明细……”
尼古拉斯扫了几眼，便没了兴趣。
只不过是一次例行的交流会议，各方合作伙伴互通进度，瓜分胜利果实。
大多数与世俗钱财相关。
很重要。
但在尼古拉斯这类人眼里没那么重要。
所以不同于半年前‘弗丽嘉’要求推动的临时会议，全员到齐。
这次例行会议不涉及核心计划，入座率连一半都不到。
圣宫医学会就像是一座黑暗森林，表面大家都是盟友，个个都是人才。
但实际都在相互提防，生怕留下太多破绽，被抓住把柄生吞活剥。
尼古拉斯坐在边缘，垂眸闭目思索，如同一个局外人。
“路明非……奥丁……”
终于，交流会议结束了。
一道道黑色的身影消失在原地，但还有少数几道身影停留在大殿之中。
尼古拉斯重新睁开眼，坐姿变得端正起来。
例行会议结束了。
接下来，才是他真正计划参与的，圣宫医学会内部长老会议。
眼前的景象再变，头顶不再是深蓝恢弘的大殿，而是一望无垠的天空，天幕是火红色的，可能是晨曦，也可能是黄昏，如今已经分不清了，巨大的太阳悬挂在地平线的尽头，黄沙将天空和大地连接，倾斜的青铜立柱像是死去的巨人，半截身子埋在尘土里，上面的奇瑰图案被高温风化剥落，像是一滴一滴的鲜血。
尼古拉斯站在黄沙之中，这里看不见任何一片绿洲，只余下风沙呜咽。
长老会和医学会的举办模式相近，在每一次正式会议之后。
也是通过‘精神’的方式，将处于世界各地，或活着，或沉睡的家伙们聚集在一起，场景不再拘泥于‘群青殿’，通常与会议的主题有关。
尼古拉斯大致猜到了这次的议题。
“尼可长老，你的状态好像不太好？”
这时，他的身后传来温暖的声音，说话的人拥有一头太阳般耀眼的金发，绿宝石一般的碧眼，面容干净整洁。
第一眼看上去，就给人一种兼具善良、正直、仁爱……种种骑士精神为一体的感觉。
“亚瑟长老。”
尼古拉斯笑了起来，旋即彬彬有礼躬身：
“是的，我刚死过一次。”
话音落下，站在周围的人纷纷投来惊愕的目光。
“尼可长老？”
“你是认真的吗？伟大的尼古拉斯，怎么会无声无息的死在外面？”
“是谁动的手？居然能将你逼入茧化状态？可以透露一下他的情报吗？”
“尼可长老，损失大不大？”
几位长老立刻关心问道。
和默认隐藏真实身份的医学会不同，长老会作为圣宫医学会的二级组织，加入条件更加严格，成员们彼此的关系更加密切，不会再掩饰自己的真实形象。
这次一共有六位长老参与会议。
各个放在现实世界，都是会轰动一时的角色。
刚才向尼古拉斯打招呼的男人叫亚瑟，正是那位传说中古不列颠的圣王。
时至今日历史学家们都无法确定亚瑟王是不是真实存在过的历史人物，
但他不仅存在，而且还活着，这位圣王曾号称‘不列颠的红龙’，并非是江湖诨号，而是他隐藏的真实身份。
站在亚瑟旁边的是他的导师兼挚友梅林长老，和尼古拉斯一样是精通炼金术的智者。
再旁边的长老，形态可能就与‘人类’无关了。
一位骑着高头大马，马匹有八条强壮的蹄足，马背上挂着弯曲的矛，头顶上盘旋着成千上万的乌鸦，化作黑色的漩涡，身上披着天蓝色的风氅，独目面具。
正是长老会的主持者——奥丁。
还有一只身形大约六米的龙类，修长的四肢像是巨鸟之爪，背后张开远比一般龙类宽阔的龙翼，居然生着两颗头颅。
看得出来，他投影在此的身躯是等比例缩小过的。
这头龙类曾经的名字叫哈提，北欧神话中以吞噬月亮为使命的巨狼。
如果路明非得知这些成员的真实身份，或许能够理解，为什么自己很难在现实世界中找到圣宫医学会的根脚。
这个组织本就是历史的缩影，现代社会只是数千年文明的一角。
在场还有第六位成员，和这些历史人物与神话人物比起来，就相对平平无奇了，西装配领带，戴着金丝眼镜，一副书卷气很浓的模样。
刚才唯有他和奥丁，没有开口询问尼可长老具体情况。
“一时失误而已，没什么特别大的损失。”
尼古拉斯目光一一扫过诸位长老的脸，尤其在奥丁的脸上停留了一瞬，声音听不出任何异样。
也就是一点点权柄而已。
尼古拉斯内心狂怒……他妈的奥丁！
精神权柄，乃是他当初制作贤者之石的根本！是他天赋的真正体现！
虽然后来得知贤者之石最好别从自己身上炼，但这次精神权柄丢了，对他造成影响却是太大了，哪怕只有一丝精神权柄，同样拥有无穷妙用。
他忽然有点明白，为什么上次利维坦会莫名其妙把‘弗丽嘉’做成茧了。
事情结束后，又一句话都不说。
合着都在相互挖坑呢！
不过话说回来……利维坦现在到底是什么情况？
难道堂堂一位尊贵的龙王为了活命，真愿意全心全意给奥丁做嫁衣？
可现在奥丁分明活动受限，无法给利维坦太多的帮助……
心念飞动间，
尼古拉斯主动试探问道：“奥丁长老，利维坦长老最近进展如何？”
“没有关注，你可以下次会议询问‘卡戎’或者‘弗丽嘉’。”
奥丁声音平淡回答。
“尊贵的海洋与水之王居然如此低调，还真让人难以心安啊。”
亚瑟王遗憾叹了口气，“在‘弗丽嘉’事件发生之前，利维坦还很活跃，不知道是否有了重大收获，但隐瞒不肯告诉我们，连一次例行会议都不参加了。”
奥丁瞥了亚瑟王一眼，没有说话。
“尊贵吗？我不觉得。”
巨龙的两颗头颅发出重重地吐出息道，“不过是冠以初代种之名的家伙而已，有些所谓龙王，除了掌握权柄，本身一无是处！”
“呵呵。”
梅林长老轻笑着摇摇头，他了解过部分隐秘的龙族历史。
这位玛纳加尔姆长老正是大地与山之王一脉的次代种。
据悉太古年间黑王刚刚死去，大战打响之际，那对龙王第一时间选择遣散手下为数不多的侍臣，让他们不战而逃，
而在哈提与其同胞兄弟斯库尔看来，这是大地与山一脉永世无法洗刷的耻辱！
最终，他们愤而相互吞噬，获得了接近初代种的力量。
并正式更名为‘玛纳加尔姆’，
此后发生的事无人知晓，再现身之时已经成为了长老会的一员。
玛纳加尔姆长老继续说道，“要我说，利维坦被自己的双生子逼成那样，还不如乖乖教出权柄，且不说给我，要是用来拉拢……”
“利维坦，是我们的同伴。”奥丁忽然开口打断道，“他的任务涉及到终极。”
随着奥丁的声音落下，玛纳加尔姆的两颗头颅立刻闭上了嘴。
看得出来，玛纳加尔姆对奥丁隐隐带着几分畏惧，
其余人也沉默下来，卡戎、弗丽嘉、利维坦，三位成员在北极不断流连。
所为之事自然无比重要。
不过很明显，奥丁对进展绝非一无所知。
没有让他们再猜测下去，
“现在，谈正事吧。”
奥丁身下的八足天马喷吐着雷霆，周围的黄沙像是一下子活了起来，风呜咽的声音一下大盛，
两侧的昏黄沙粒潮水般分开，流动的浪潮顺着高矮不低的沙堆起落。
被埋葬在沙丘深处，出现了一座青铜宫殿。
“青铜与火之王的宫殿。”梅林喃喃开口道。
“名为诺顿的君主赐予人类关于‘火’的知识，于是成为了文明的伊始，无垠的绿洲顷刻化作撒哈拉沙漠，公元64年罗马大火、死亡之海罗布泊的神秘干涸……这些都是诺顿的手笔吧。”
脚步曾丈量过世间的每一寸险地，梅林早就认出了这片‘幻境’的真实。
奥丁用他那匪夷所思的精神力，构筑的这一片‘会议空间’，正是以位于非洲大陆北部的撒哈拉大沙漠为原型，而这些诸多久远辉煌得让人心生怖然的历史背后，都站着这一位君主的影子。
这座模拟而成的宫殿，仿佛将跨越数千数万年岁月而来的磅礴威压化为实质。
即使是嚣张狂妄如玛纳加尔姆，听到‘青铜与火之王’这个名讳后，也不由自主伏下头颅。
“令人尊敬的对手。”
奥丁面具