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……
狭小的杂物间里传来叮叮哐哐的声音，钨丝电灯放出刺眼的亮光，窗帘房门紧闭，和外面的世界隔绝开来。
一个学生模样的年轻男孩在灯下认真干着手艺活。
他叫尼古拉斯，中法混血儿，自幼随父母来到中国东南沿海的一座小城市，和中国千千万万的学生一样，过着周而复始生活。
为了融入周围同龄人的集体，身份证上的名字改为了李古。
……
“一箱打折的袋装奶，半斤广东香肠，还有你弟要的新一期《小说绘》，买完了赶快回来，把桌子上的芹菜给我摘了！还有去传达室看看有没有法国来的信！”
中年妇女的声音在隔壁炸雷般响起。
“还愣着干什么？对正事一点不上心，要没人录取你，你考得上一本么？整天折腾这些乱七八糟的东西，有什么用？你真想毕业就进厂打螺丝啊——啊？”
最后那声腔调像是上弦月猛地一提，
李古脑袋被震得嗡嗡的，魂都差点被拎了出来，只能放下手头的工作，一叠声地答应，一溜小跑出门。
买完东西，他没急着回家，而是沿着楼梯一路前往顶楼。
再上就是天台，堆着呜呜作响的空调机组，通往天台的楼梯有点恐怖电影的感觉，堆着纸箱子、破马达和人家扔掉的破沙发和木茶几，落满灰尘，间隙小得落不下脚。
物业在尽头设了一道铁门，写着‘天台关闭’的字样。
李古踩着垃圾熟练地跳跃，就像一只轻盈的袋鼠，对面铁门外咫尺光影，亮得让人睁不开眼，他从铁门空隙里钻了出去，站在上午的阳光中，深呼吸，眺望薄雾未散的城市。
这是他秘密的领地，他在这里是自由的，随便享受风、天光和春去秋来这个城市不同的气味，有时候是槐花，有时候是树叶，有时候是下面街上卖菠萝的甜香。
中年妇女是他的婶婶，李古的爹妈很是神秘，将他丢到这座滨海城市后，就掉头回去了欧洲。不知道的还以为他家是欧洲的选帝侯，就是那种可以成为欧洲某国皇帝的家族，
一朝落了难，爹妈背井离乡将自己丢到这个小地方，立刻提枪策马杀了回去，发誓要将失去的全部夺回来……然后从此再杳无音信。
“可我生来就是打螺丝的命啊，只不过恰好读了几年书。”
李古嘟囔了一声，小心翼翼揭开一个废弃的帐篷，大抵是某户人家夏天露营一次后嫌放在家里太占地方，就干脆丢到天台，久而久之就忘记了。
这个防水防潮的帐篷，现在是他的藏宝箱。
李古从小就很喜欢手艺活，并且有着出众的天赋，有些是雕刻之类的东西，有些类似于化学实验，所以在各门学科中，他的化学成绩最好。
他在里面藏着许多宝贝。
算不上贵重，但都是他亲手做出来的很有纪念意义。如果放在家里，说不准哪天就被婶婶当垃圾丢了。
李古近乎痴迷的抚摸一块红色的水晶状物品。
心中下意识开始回忆：
“当时我是怎么做出来的来着……”
……
这座滨海城市经常有闹鬼的传闻。
一个偶然的机会，李古亲眼看见了那些‘鬼’，
不是传闻，它们是真的。
那天他在仕兰中学的化学楼做实验——这是市里的一所贵族学校。
得益于爹妈当年带回来的那笔钱，他和远房弟弟能够在这所学校里读书，李古是班里的化学课代表，
经常借着搞竞赛的名义在实验室里做手艺活。
他第一次看见了鬼，发现自己做出来的水晶，对它们有克制效果。
看着洒落一地的灰烬。
李古欣喜若狂，原来这是一个有鬼的世界。
他发誓要成为世界上最棒的斩鬼人。
……
红色的水晶很有用，
能够将水银转化为白银或者黄金。
成年后，李古发现了这个秘密，获得了用之不竭的钱财。
但现在他对钱没有任何兴趣。
几次斩鬼之后，李古早已名声鹊起，反而婶婶一家纠缠上了他，说什么把他从小养到大很辛苦很不容易，总是变着花样找他借钱……
好吧，没那么容易说话。
是要钱。
李古没法招架他们，红水晶对鬼有致命的杀伤，但对人的效果几乎没有。
而且他不敢对婶婶这些人怎么样。
可能是被指使惯了，也可能是偶像包袱在作祟，心想只是一些无关紧要的钱财，无需坏了自己的名声。
……
又是一年生日，婶婶一家照例发来了生日祝福，以及要钱短信。
李古久违回到滨海城市，在别墅区见到了婶婶一家——
自从李古发迹以来，他们告别了老破小区，搬进豪华的别墅院子里。
但他们此时都变成了黑色的怪物，就像是那些‘鬼’穿上了人类的衣服。
皮肤长满了鳞片，脸庞变得十分狰狞，比最可怕的鬼还要可怕十倍……
不，是一百倍！
李古看见了婶婶，在一家人中她的身形最为高大，如同爬行类生物般壮硕的肢体已经撑爆了肥胖华贵的衣服，一条粗壮好似鳄鱼的尾巴拖在身后，手里抓着一把麻将。
此时婶婶那双恐怖的金色眸子盯着李古，每一颗麻将丢出来都像是灌满了风，要把他活活砸死。
理由是这次李古居然空着手回来了，没有给他们这些长辈带礼物……当然最好是现金。
毫无疑问，他们已经变成了鬼，或者说鬼从一开始就藏在人类社会当中。
李古知道只要自己拿出红色的水晶，眼前的鬼就无法对他构成任何威胁。
但他很犹豫，不知道该不该动手。
可是，如果现在不动手，岂不是他自己就会死在这里？
另外两只鬼和身为人的时候一样，总是无条件听从这只鬼的吩咐，正在从侧翼包夹上来。
……
黑色的血液与鳞片四处飞溅，李古轻易斩灭了鬼。
李古觉得这个世界很荒诞，他不是第一次经历这样的事情了。
他呆呆地看着满地的灰烬与残骸，一颗被削掉大半的脑袋咕噜噜滚到他的脚下，残余着金色的晶状球体落在他的面前。
李古沉默地将眼球拾起。
古希腊文学家伊索曾讲述过一个农夫与蛇的故事，
但故事里只说蛇在野外，没说蛇会出现在家里，更没说蛇其实一直藏在人心之间，也可能说了，只是需要自己领悟。
这时，身后传来熟悉的嗓音，
“你生来就不该与这些人为伍的。”
李古霍然回头，神情不再悲悯伤感，而是变得凶恶狰狞，
像是想要将说话之人生吞活剥下去。
“你为什么露出这幅模样？难道你忘了吗？我们是杀不死的。”来人又说。
“哼，哪有什么东西杀不死，只不过是活在阴沟里的老鼠，也配给自己脸上贴金？”李古的声音低沉犹如闷雷。
来人名叫‘赫尔墨斯’，取自希腊神话中的众神使者。
李古有时候觉得，其实称呼鬼为‘神’也并无违和。
这本就是与人类迥异，生来高高在上的物种，只不过被诸多像李古这样的人类赶下了神坛，剥夺了世界之主的位置。
赫尔墨斯是一头前所未有的强大之鬼，他曾与此人有过一面之缘——准确的说，是杀死过对方一次，但没想到复苏得这么快。
“还在为这些人可惜吗？”赫尔墨斯微笑说道，“其实你也厌倦了，不是吗？他们是人类，和你一样的人类，但并不是你希望中的人类。”
李古冷冷道：“难道你在幻想我与你们这些异端为伍？”
“我们只是觉得，这样的人类不配成为世界的主宰罢了……别误会，当然也不是说下水道的老鼠们，就有资格坐上世界的王座。”
赫尔墨斯舔舔嘴唇，目露憧憬之色：
“我的意思是……新人类。”
“一个，新的世界。”
……
夜晚，高廷根庄园外围，狂暴的风元素早已停歇。
精神元素也安静下来。
“尼古拉斯。”
路明非缓缓睁开眼，金色的光芒如同星屑散去，手中握着那柄从腰带‘变形’转化而成的猛虎啸牙枪。
最后这一枪并没有刺出去，因为没有必要了。
站在不远处树下，李古同样睁开眼，
年轻英俊的男子挑了挑眉头，嘴角露出安详的笑容：
“噫，不曾想我竟然是你的影武者。”
“呵呵。”
路明非客气地笑了笑，将再次‘变形’软化的长枪层层圈圈地缠绕回腰间。
“今后好好相处吧。”
言灵·森罗。
传闻白王血裔专属的罕见言灵，通过眼睛控制他人的精神，把自己脑海中所想写入对方的脑海，释放者可诱导甚至强迫目标看到任何景象，熊熊燃烧的地狱，或已辞世的亲人，一眼之间，森罗万象。
奥丁曾用这个言灵，实现了对赫尔佐格记忆的覆写，掩盖诸多违和之处。
核心乃是精神力的交锋。
如今路明非自然可以凭借对龙文的理解，用精神力将‘森罗’的效果表达出来。
让李古以‘路明非’为蓝本，重温了一番童年。
不同于李古动手那一刹的自信，路明非至始至终保持着相当的警惕，
即便小有优势还拿起了武器。
“再次感谢奥丁老铁……”
路明非心中回忆起刚才强行侵入李古精神世界的见闻。
“起初，尼古拉斯是一位天赋卓绝的人类混血种，在中世纪秘党操控下的欧洲，他展现出无与伦比的天赋，受到来自阴影中的关注……”
“赫尔墨斯，这个名字有印象，就是研究出深度催眠的那个家伙……”
路明非脑海中不由浮现起一张脸——在李古记忆中搜寻得来的。
灰白的头发和铁灰色的眼睛，标准的雅利安面孔，消瘦的脸颊上仍能看出年轻时的英俊。
“化名林凤隆，隐居在一个叫凤隆堂的古董店，最近在筹划搬家……”
“至少是一头次代种，奥丁的亲信。”
路明非慎重思考这一则信息。
从某种意义上来说，尼古拉斯如今已经变成了真正的龙类，并借助贤者之石的力量，实现了精神层面的不朽……手法简直领先猛鬼众一万年。
李古正是他新制作的一具躯壳。
不出路明非的意料，这是一个俗套的屠龙者终成恶龙的故事。
其中的不俗套之处在于，尼古拉斯并未完全变成‘恶龙’，而是介乎龙与人之间的存在。
在尼古拉斯的记忆当中，受到某次惨重的背叛后，面对赫尔墨斯的第二次蛊惑，他依然选择拔出手里的剑，捍卫身为‘人’的尊严。
但耐心和信仰，往往是世间最容易受到磨损的东西。
随着岁月的流逝，或许是在‘阴影’的刻印主导下，尼古拉斯见证了太多人类的卑劣根性，他的想法渐渐变了。
最终在十五世纪初，尼古拉斯加入秘党留下自己的传承后，开始选择尝试赫尔墨斯曾经提到过的那条路——
放弃对现有人类的‘教化’，准备打造出‘新人类’。
可以说打败他的并非龙类，而是人类本身。
而在这条路上，他愿意吸纳更多志同道合的朋友，但归根结底只相信他自己。
“愿意合作的就是朋友，不愿意合作的就是食物，成为通往新世界的阶梯……”
路明非回忆起尼古拉斯的理念。
龙类之间，本就是可以相互吞噬的。
连带最初提出这条路线的赫尔墨斯与奥丁，尼古拉斯也从未真正信任过他们，一直在用自己的方式验证其可行性……
甚至打算如果时机成熟，还背刺他们一下。
“尼古拉斯被称为‘尼可长老’，来源于长老会。”
“长老会是圣宫医学会的二级机构，也是圣宫医学会最初的名字。”
路明非继续思索盘点。
毫无疑问，这个潜藏在人类社会阴影中数千年的组织并非铁板一块，
里面夹杂着各种派系，
奥丁不是一家独大，组织内部还有诸多能够抗衡他的‘团体’，
当然……也可能只是明面上。
但无论如何，事实是‘奥丁长老’，一直放任‘尼可长老’这些潜在的敌人发展壮大。
而抱有尼古拉斯同样想法的人，在圣宫医学会、长老会里不算少数。
有的想要毁灭，有的想要救赎，有的则是打着救赎的名义行毁灭之事。
奥丁至始至终没有过问，就好像是故意让他们将这滩水搅浑，
甚至还在不断往里面拉新人。
因为无论各自拥有