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哒哒哒——
夏绿蒂还没有在座位上坐稳，楼梯口方向就忽然传来一阵慌乱的脚步。
她不由皱起眉头看过去：“露丝，发生什么事了？”
“小……小姐，是路明非！”
露丝一脸惊慌，她跟了小姐十几年，很熟悉图书馆里面的布局，刚才接过路明非的需求清单，差点原地昏过去。
这分明是要把高廷根家族图书馆搬空的节奏！
三楼的羊皮卷区自然是重中之重，但楼下的纸质文献区绝对不乏宝藏，原本是打算让路明非慢慢淘宝，给他一个惊喜……结果没想到反过来被他给了个惊吓！
她知道这事儿自己没法做主，特意上来请示夏绿蒂小姐。
“啊？”
夏绿蒂接过纸条，明显一呆，
“小姐，怎么办？这些书他都想看。”侍女露丝紧张道。
……路明非还在楼下等着呢。
夏绿蒂深吸一口气，她的记忆力当然不比露丝差，沉默良久才闷闷说道：“都……给他吧。”
“我们是真正的贵族，不用太小气。”
“是，小姐。”
……
黄昏，夜色降临，葡萄牙波尔图郊外。
正式会议已经结束，客人并未散尽，有些选择在这座港口城市多待几天。
作为会议的主办方，奥利维拉家族无疑受益良多，连带着苏晓樯母亲一脉的地位大大提升，老族长充分把握这次的机会，给予众人最好的招待，可谓是宾主尽欢。
而就在人们的重心从古堡议事，转移到游玩闲乐之时。
古堡三楼，渐渐冷清的重要参观点——弗拉梅尔房，
多了一位东方面孔的年轻男子。
李古面带微笑打量书房墙壁上的画像，“好久不见，我自己。”
画上是一位头戴圆形尖帽，手持木杖，身穿朴素麻袍，白须繁密整洁的中年男人。
初代尼古拉斯·弗拉梅尔，屠龙历史上一座不可磨灭的丰碑，被冠以‘伟大’之名，即使现如今弗拉梅尔的传承者，在秘党序列之中也占据举足轻重的地位。
但这幅画像只是死物，自然无法回应他，那双深邃仿佛蕴含星辰的眸子平静注视着前方。
李古微微颔首，迈着不疾不徐的步伐，缓缓走遍房间的每一个角落。
最终进入储藏室，里面堆砌的杂物大多数是古董，其中不少物件让李古感到熟悉，他曾亲手触摸过，还有不少后来添加的……唯独少了一件形状迥异的雕像。
“风，告诉我答案。”
他沉下心来，耳边仿佛多了无数细微的耳语，有些来自古堡内各个角落的杂役讨论，有些来源于木质结构中的蜂窝结构形成留声的装置。
无形的风化作精灵，不疾不徐诉向他说着这间屋子最近发生的事情。
“还真是热闹啊。”
他感叹一声，“路明非……是叫这个名字吗？”
走出房门，李古突然停步侧身闪避，
下一秒旁边窜出来一个女仆，看见站在门口的年轻男人差点吓得摔了一跤，
惊叫出声的前一秒，李古捂住她的嘴，
“抱歉美丽的小姐，吓到你了。”
李古扶住了她。然后贴心帮她拍了拍偏移错位的白花肩饰。
“不，是我抱……抱歉。”
手松开，女仆看见了一双灿如汽灯的黄金瞳，眼神瞬间迷离。
当她回到原定的打扫路线，已经忘记在弗拉梅尔房门口看见过一位年轻英俊的东方男人。
李古看着她离去的背影，取出一块手帕细细擦拭掌心，脑海中默默思索刚才听见的信息。
“苏晓樯……路明非的女人，仍然留在波尔图，有必要先去见她一面吗？”
“算了，一位炼金术大师理应给予尊重，免得本来能做朋友，也做不成了。”
“再等等吧，不急一时。”
“哎，还是情报太少了，不知道他走的到底是哪一条路……”
心念不断思索，正打算融入普通人的世界，拍一段旅游vlog上传到社交媒体。
李古脚步忽然停下。
怔怔望着东面的方向，那里传来一道熟悉的精神波动。
当年留下的小玩意居然再一次被触发了，在另一个地方。
“又是谁？”
……
高廷根族地，图书馆。
“是的，这幅画里面的就是星锑。”
女仆露丝指着墙壁上的素描。
这幅画很简约，里面是一个类似烟灰盒的托盘，盛放着表面泛着金属光泽的透明晶体。
“星锑是一种固体燃料，准确的说是炼金燃料，它具备远超市面上任何燃料的能量密度，能够作为很多魔动机械的驱动能源。”
“美丽善良的露丝小姐，有星锑样品可以给我看看吗？”
路明非举手提出诉求。
“……这个是家族的战略物资，得问小姐的意见。”
露丝无奈说道，应付了路明非一下午她真的很心累，特别是路明非每次说‘看看’，听到这两个字她都有点怕了。
一下午的时间，路明非全程在喊她帮忙拿书，但每次都真的只是‘看看’，从头到尾翻一遍就结束了，完全没有思考或者品读的过程，一开始露丝还以为路明非是记忆力好，但随着几十本书流水账似的扫过去……她人都麻了。
根本不可能有人类拥有这样的记忆力好吧！就算是‘天演’，你至少眼睛要亮一下啊！
肯定是单纯地在折磨她！讨厌的家伙！
“哦哦，那一会儿等她下来了再问问吧。”
路明非大概能猜到露丝心中所想，但他不打算多解释什么，笑眯眯继续问道：“话说，你们高廷根家族和牛爵爷的关系很好啊？如果我没记错的话，星锑原本应该是牛顿在研究炼金术的时候发明的？”
露丝点头说道：“是的，牛顿爵士是混血种，他的父母都是普通人，最初是由高廷根家族的先辈发现并带领他一步一步进入真实的世界。”
“牛顿爵士一生都致力于炼金术和龙类历史的研究，站在现代普通人的视角来看，他对龙类历史的研究被误解成了对神学的痴迷。”
“从某种角度讲，牛顿爵士的所有科研成果其实都是他研究炼金术的副产物，因为炼金术是龙类的科学，他在研究龙类科学时为人类科学开启了一角雏形，而那个时代，也是高廷根家族最辉煌的时代，所有欧洲的优秀炼金术师，都以加入古典炼金术协会为荣。”
谈及祖上的光辉历史，即使露丝是一名侍女，也会不由自主挺起胸膛。
“但总感觉星锑作为炼金燃料，在功能上没那么古典……”路明非说。
露丝脸上的笑容顿时僵硬，路明非又把天聊死了。
“你是想说背叛吗？”
这时，楼上传来少女清冷的嗓音。
“牛顿爵士的伟大毋庸置疑，混血种不是龙类，我们没有刻印在基因里的知识，任何伟大的学者都是一步步学习起来的，而在学习的过程中，寻找到新的发展方向，才是人类进步的真正阶梯，用你们的话来说，就是不必墨守成规。”
“夏绿蒂小姐。”路明非微笑打招呼。
天色将暗，夏绿蒂果然遵循诺言，准时从楼上下来了。
“谢谢你的雕像，我已经成功激发了其中的奥秘，不需要半天，仅仅用了六个小时就够了。”夏绿蒂淡淡说。
少女眉宇平淡，却掩盖不住骄傲之色，盯着路明非的目光分明带着挑衅。
意思是你花了一天时间才弄明白的事情，我只用了四分之一的时间，
谁是真正的天才不用多说了吧？
“恭喜你，夏绿蒂小姐。”
路明非微微一笑，立即诚声道贺：“希望里面记载的知识对你有用。”
“但愿吧。”
夏绿蒂脸色丝毫不见缓和，原本拆解出雕像的秘密，参悟弗拉梅尔一脉知识的部分思路，她还挺高兴的，说不定能从楼上那批羊皮卷中，破译出完全救治爷爷的办法。
但刚才一下楼就听见这个讨厌的家伙在缠着自己的侍女，夏绿蒂就气不打一处来，果然路明非这人就是花花架子，要了那么多书籍又不看，就在这里浪费时间，呸，以后可没这么好的机会了，后悔去吧！
“路先生，报酬我如约带来了，以及你的雕像。”
夏绿蒂指了指桌上的盒子，里面装着一枚花生米大小的贤者之石，外表看是一枚血红色的水晶，个头不大但货真价实。
“要留下来吃个晚饭吗？”夏绿蒂客套问道。
“好的。”
“那我就不送……”
夏绿蒂微笑盯着路明非。
“嗯？”
路明非也微笑盯着她：“吃的，谢谢。”
……
十分钟后，
管家在餐厅安排好地道的法国菜。
宽敞的餐厅空荡荡的，没有太多侍者往来。
“你们这地方人不多啊。”路明非若有所思道。
“抱歉，高廷根家族人丁稀少，条件不太好，请您担待一下。”
夏绿蒂面无表情地切割着牛排，一刀一刀，动作凶狠好像盘子里装的是路明非的肉。
“下午的时候，路先生不是急着回去见女朋友吗？怎么突然想留在高廷根吃饭了。”
“想打听一点事情。”路明非笑了笑说。
“哦，你对牛顿爵士的手稿很感兴趣？”夏绿蒂并无意外。
“是的，主要是以前读初中的时候就对这位物理学大佬瞻仰已久，好不容易有机会，想了解一下更多有关于这个人的轶事……”
路明非回忆着牛顿手稿中以精神力形式储存的一些信息，心中暗暗有些吃惊。
和弗拉梅尔一样，牛顿部分记载的文字也携带着某种‘精神’的力量。
但和弗拉梅尔不同，那些文字的‘精神’乃是无根之木，已经确切死亡了。
他打算先听听高廷根家族的看法。
夏绿蒂默然。
在贵族的礼仪当中餐桌不该是沉闷的，理应分享一些趣事。
路明非显然与贵族无缘，但她有自己的坚持。
“好的。”夏绿蒂变得严肃正经起来，哪怕那张明显写满不高兴的可爱小脸上还带着婴儿肥，但随着话音落下，一切无关紧要的情绪全部收敛，
“我先问你一个问题，”夏绿蒂说：“你觉得牛顿爵士真正想要的是炼金术，还是科学？”
“是……炼金术？露丝小姐是这样说的。”路明非试探回答。
“不，她理解错了，牛顿爵士从一开始就是专注于科学。”夏绿蒂摇头说。
“但牛顿在炼金术一道上展现出非同一般的痴迷。”路明非皱眉说。
夏绿蒂杵着刀叉严肃说道：“你要考虑他所处的时代背景。就拿化学来举例，在17世纪，炼金术和化学掺杂在一起，因为那时候的化学还没有从炼金术中脱离出来，一个人要想研究化学而不接触炼金术是不可能的，因为没有人可以找出一本17世纪的没有炼金术内容化学著作。”
“牛顿爵士对于化学领域充满了求知欲，但当时可以供他参考自学的书只有炼金术著作，所以他不得不选择用炼金术入门，其实最早试图把化学从炼金术中分离出来的就是牛顿，不知道你有没有看到图书馆一楼那本名叫《化学》的手稿，那是后期他已经完全剥离了炼金术的理论，用‘化学’的方式，解读炼金领域的种种反应现象，这本书正是现代‘炼金化学’的基石。”
“你的意思是，其实牛顿本身是排斥炼金术的？”路明非说，“可高廷根家族不是他的引路人吗？”
“你误会了，”夏绿蒂摇摇头：“我刚才不是给你讲过吗，人类真正的进步阶梯是呈螺旋形式上升的，没有排斥这一说，只是一种进步的思维，”
“在牛顿爵士年轻时，我们高廷根家族就是他最早的支持者，牛顿爵士本身是一位血统极强的混血种，他是一个‘异数’，父母祖上三代皆是普通人，唯独牛顿具备绝佳的天赋。高廷根家族的老族长是他在炼金术方面的启蒙老师，但是后来，我们也支持他在古典炼金术的基础上进行变革，卡塞尔学院现代的炼金教材里面，你可以在参考文献中找到大量‘高廷根’的名字，甚至牛顿还曾和一位祖奶奶结缔过婚约。”
“但牛顿最终选择没有结婚。”路明非微微坐直身体，表情凝重。
“这个确实没有，我也不知道为什么，家族资料没有记载，不好妄加猜测。”
夏绿蒂说，“并且在牛顿爵士研究‘科学’的过程中，在炼金术一脉也取得大量前所未有的突破，包括‘星锑’的制作方法，因为双方的关系，在牛顿爵士去世后，我们家族成了唯一掌握提炼‘星锑’方法的炼金术家族。”
路明非恍然大悟，因此高廷根家族原本的地位更加稳固，即使现在人丁凋零也能稳坐校董之位？偌大的庄园里面