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第二日清晨，连绵了数日的阴雨停了，天终于放晴。
朝阳从小青衫岭的山尖后探出来，金红的晨光泼洒在李家庄的堡寨之上。
堡寨里的护院队已经完成了清晨的操练，喊杀声渐渐散去，然后是伙房里飘出的米粥香气，混着雨后青草的气息，在庄子里漫开。
内宅书房里，祥子坐在桌前，翻看着今早刚从四九城送来的早报。
报纸的头版，依旧是南方军兵临城下的消息。
他指尖轻轻点着报纸上「碧海世家」四个字，眉头微蹙。
「成了！祥爷！成了！咱们的人从山海关回来了！」
黑脸少年徐小六领着两个满身尘土的护院，一脸激动地冲进院门，嗓门大得几乎要掀翻屋顶。待瞧见桌前祥子那张平静无波的脸，徐小六那股激动瞬间便收敛了几分，放缓了脚步，压低了声音：「祥哥，瑞良哥派人回来了。」
两个护院连忙上前，对着祥子躬身行礼。
祥子放下手里的早报，擡手示意徐小六关上房门，目光落在两个护院身上，声音平稳：
「不必多礼，一路辛苦了。山海关那边情况如何？」
为首的护院连忙应声，将齐瑞良在山海关的交涉，一五一十地说了出来，随后却是面色犹豫道：「只不过，张老帅见了大管家递过去的信，也听了咱们开的条件，虽是应下了，但也明说，不愿为咱们李家庄出兵，只说大军会缓缓南下，以观后变。」
听到「以观后变」这四个字，祥子悬了数日的心，总算是落了地。
他祥子要的，从来就不是张老帅出兵相助一一或者说，他从没指望过北边这头老瘦虎会援手。只要辽城军往南缓动，无论是南方军，还是四九城的使馆区必然会分心忌惮，绝不敢再倾尽全力对付李家庄和宝林武馆。
这就够了。
他沉默片刻，擡眼问道：「只有口信？瑞良兄没有书信带回来吗？」
「有的有的！」另一个护院连忙应声，小心从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的信封，双手递了过去，
「这是大管家亲手写的信。」
祥子接过信封，拆开火漆封口，抽出信纸展开。
上面是齐瑞良那手熟悉的端正小楷，
内容很简单，无外乎叮嘱他注意李家庄的布防，盯紧四九城使馆区的动静，字里行间，也写了张老帅对他和李家庄颇为赏识。
看上去，就是一封平平无奇报平安的书信。
可祥子的眉头，却越皱越紧。
他太了解齐瑞良了，若是一切顺利他绝不会只让护院带回这么一封不痛不痒的信，更不会自己留在山海关，不跟着一起回来。
他擡眼看向两个护院，声音冷了几分：「瑞良兄没有跟着一起回来，可是因为张老帅不放人？」两个护院对视一眼，脸上露出了几分难色，最终还是为首的护院低声道：
「回祥爷，张老帅说要留齐爷在山海关多住些日子。
可……可小的们看得出来，齐爷周围日夜都有他张家亲兵守着，说是保护，跟软禁没什么两样。」「好个张老帅。」祥子冷哼一声，语气里带着几分冷意，「一把年纪了，还玩这种上不得面的手段。」
沉吟片刻，祥子擡眼看向徐小六，吩咐道：
「小六，带这两位兄弟下去歇息，每人赏两百块大洋，好生安顿。
另外，把山海关传来的消息，送到后宅的小楼里，告诉龙馆主他们一声。」
「好嘞祥哥！」
徐小六连忙应声，领着两个护院退了出去，轻轻带上了房门。
书房里又恢复了寂静，祥子走到窗边，推开窗户，
随后，他却是打开书桌上的一本《武道玄论》一一这是宝林武馆发给每个学徒的武道入门书籍。清晨的风带着草木的清香吹了进来，拂动了他额前的碎发。
祥子左手持着书信，右手却在那本《武道玄论》上不断翻动着一一这是只有他与齐瑞良俩人才知晓的暗码通信方式。
良久，书信里平常的文字终于彻底翻译出来一一张帅狡猾如狐，绝不可信，我会见机行事。祥子手里捏着那封信，目光望向山海关的方向，眸色深沉。
李家庄后宅，一座临着水塘的二层小楼里。
宝林武馆的一众高层，都安顿在这里。
比起四九城宝林武馆的奢华，这里难免显得局促了些。
主位上，龙紫川斜倚在椅子上，
这几日，他肉眼可见地苍老了许多。
就在这时，门外传来了急促的脚步声，一个内门弟子推门进来，高声道：
「龙馆主！各位院主！好消息！山海关那边传来信了！张老帅答应了咱们的条件，辽城军要南下了！」一句话落下，堂屋里瞬间炸开了锅。
老刘院主猛地站起身来，眼睛瞪得溜圆：「真的？！张老帅真的答应了？」
「太好了！这下咱们总算不用腹背受敌了！」陈雄一把攥紧了手里的开山刀，虎目圆睁，放声大笑起来「辽城军一南下，那南方军就得先分兵提防，看他们还怎么敢围着四九城耀武扬威！」
满屋子都是喜形于色，唯有主位上的龙紫川，脸上没有半分笑意：「莫要喧器..等李祥来了拿主意。」「那张老帅雄踞北地多年，狡猾如狐，这话只能信三分。」
堂屋里瞬间安静了下来。
就在这时，楼梯口传来了脚步声，
祥子缓步走了进来，闻言轻轻叹了口气，开口道：「龙馆主说的是，张老帅的话是真是假，我们无从知晓。
但至少，他愿意挥师南下，无论是南方军还是使馆区的那些人，便有了忌惮..如此一来，咱们暗中那些手段才好做下去。」
龙紫川擡眼看向祥子，沉声说道：「李祥，如今这局面，宝林武馆上下全由你做主。我们这些老骨头，别的本事没有，一身修为还在。」
「对！李院主我们都听你的！」陈雄瓮声瓮气地接话，「只要你一句话，我四海院的弟子第一个冲在前头！」
祥子点了点头，目光穿过窗户，遥遥望向四九城南门的方向一一那里是南方军的大营所在。「不用等太久了，约莫就该在这几日了。既然辽城军马南下，那万恒便再也不敢耽误..更何况碧海辰那疯狗还死死咬在四九城外，
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷意，「四九城那几位大人物，只怕比我们还急。」
四九城，中城使馆区。
会议室里，水晶吊灯的光冷得像冰，
长桌两侧，使馆区邓丶万丶方丶柳四大家的家主尽数在座，德成武馆馆主秦威也坐在末位，一个个面色凝重，一言不发。
主位上，万恒一身黑色西装，指尖夹着一支雪茄，
猩红的火点在昏暗的光里明明灭灭，映着他那张阴郁的脸。
寂静被他缓缓开口的声音打破：「碧海世家给的最后期限，已经不到一周了，而且如今辽城那位兵马将至...诸位到底考虑清楚了没有？」
话音落下，长桌两侧依旧一片沉默。
还是邓老夫人率先开了口，
她昏沉眸光扫过众人，缓缓道：「万恒，不是我们不配合。只是你这计划太过冒险了。就算我们真的帮碧海世家擒住了林俊卿，解了眼下的围，可宝林武馆一倒，四九城就再也没有能挡得住南方军的力量了。到时候，别说抵挡南方军，就是北边的张老帅挥师南下，我们拿什么挡？」
「邓老夫人说的是。」柳家家主立刻接话，眉头紧锁，
「万部长，我们四家在这四九城扎根数百年，家业都在这里，赌不起..你这计划一旦出了岔子，我们几家就要落得申城那些世家一样的下场，数百年基业毁于一旦。」
方家家主也跟着点了点头，虽没说话，可那神色已然表明了态度。
万恒的脸色瞬间沉了下来，目光猛地转向末位的秦威，冷声道：
「秦馆主，你呢？你德成武馆，是什么态度？」
秦威擡起头，缓缓开口：「万部长，不是我秦威不愿配合。只是如今宝林武馆一门双五品大宗师，林俊卿更是以拳入道，摸到了道径的门槛，这份战力除了北边那位天下第一宗师，全天下都找不出第二份。真要撕破脸硬拚，我德成武馆这点家底，根本不够看的。」
他顿了顿，又补充道：「更何况，李家庄的人马至今没有撤入小青衫岭矿区，依旧守在丁字桥头。那地方凡俗之气浓郁，最是克制修士的术法，他们摆明了就是要借着这一重天的天地法则，最大程度削弱修士的威力。
最关键的一点，就算我们真的与南方军联手，谁又能保证碧海辰会不会卸磨杀驴，事后不会把我们这些人一囗吞掉？」
万恒闻言，嗤笑一声，将雪茄摁灭在菸灰缸里，擡眼扫过众人：
「此事我来做保。只要诸位按我的计划行事，事后碧海世家与南方军绝不会动诸位分毫。」闻听此言，满座众人面上不做声，可心里却都暗自嘀咕起来。
你做保？你拿什么做保？
到时候你万恒屁股一拍回了二重天，我们这些人却要留在这一重天，你的保证能值几个钱？这话没人敢当众说出来，可一时间，几位大人物皆是神色各异，低头不语，
会议室里再次陷入了死寂。
瞧见这一幕，万恒心中的焦躁更盛，他猛地转过头，目光落在一直一言不发的万老爷子身上，冷声道：「其他几家有犹豫倒也罢了。你为何一言不发？莫不是以为，凭着万宇轩与那李祥的几分交情，就能置身事外了？」
闻听此言，万老爷子猛地擡眼，浑浊的眸子里寒光一闪，冷冷回了一句：
「之前我万家袖手旁观，任由你们算计林俊卿，如今早已与宝林武馆撕破了脸。
如今席若雨已死，梁子便早已结死，凭宇轩那点交情又能如何？万恒，你不用拿这话挤兑我。」万恒冷哼一声，脸色稍缓：「算你老头子还没昏头。」
万老爷子却没理他，只是擡眼扫过长桌两侧的众人，缓缓开了口：
「诸位，我知道你们心里都在怕什么，可你们有没有想过，如今这局面，我们早已没有退路了？」他顿了顿，目光锐利如刀：「大顺皇旗倒了这些年，这四九城头换了多少旗帜？咱们这几家岿然不倒，凭的是什么？凭的不正是咱们背后的M公司，
大家伙都晓得..我与我这弟弟关系最是不睦，但这时候，老朽也要说句话一一诸位如今若是再畏手畏脚，便是大祸将至！
只要M公司还在，咱们这几家才能在，无论是南方军还是张老帅师..拿下这四九城后，也得倚仗咱们几家的力量！」
「可若是让李家庄和宝林武馆掌控了四九城呢？」万老爷子的声音陡然拔高，
「我们此番把他们得罪透了...真让他们掌了权，在座的诸位，包括我万家在内，没一个人能活！莫要忘了...那李家庄可是与闯军最是交好！闯军可不同那南方军，闯王爷那厮是真能提得动刀的！」一番话落下，会议室里瞬间落针可闻。
邓老夫人握着拐杖的手，微微收紧，柳丶方两位家主，脸上也露出了思索之色。
万老爷子的话，像一把刀子，戳破了他们心里那点侥幸。
良久，邓老夫人缓缓擡起头，昏沉的眸光此刻却如电芒一般，死死盯住了万恒：
「万恒，你说你有绝对的把握能攻破李家庄的堡垒，然后我等来配.便能擒住林俊卿和李祥。我想知道，你究竟有什么法子能攻破李家庄？」
万恒脸上缓缓露出了一抹笑容，
只是那笑容里，透着一股狰狞的狠厉。
他缓缓站起身，双手撑在长桌上，目光扫过众人：「我万恒自有我的法子，诸位不必多问。但我向诸位保证，在李家庄堡寨被攻破之前，诸位大可袖手旁观！」
四九城的天，从来都是说变就变。
昨夜还是大雨滂沱，把整座四九城浇了个透湿，
可天刚蒙蒙亮，云层便散了个乾净，只剩一轮毒日悬在头顶，
火辣辣的日光泼洒下来，不过一炷香功夫，便把地上的积水烤得蒸腾起来，
整个旷野都像一口密不透风的蒸笼，闷得人喘不过气。
南方军的连营就扎在这片旷野上，旌旗在热浪里蔫蔫地垂着。
这些士兵十有八九都是江南子弟，哪里受得了北方这骤雨骤晴的日头？
身上的灰绿色军装早被汗水浸得透湿，又被日头烤乾，结出一层白花花的盐霜，贴在身上又黏又痒。盔甲被晒得烫手，连碰都不敢碰，
哨兵们缩在营门的阴凉里，枪托杵在地上，一个个蔫头耷脑，嘴唇乾裂起皮，连骂娘的力气都没了。南方军营寨正门的哨卡处，一个年轻哨兵正靠在沙包上，懒洋洋地打着哈欠。
远处传来的车轮碾过土路的声响，还有骡马的嘶鸣，
这年轻哨兵顿时一个激灵，端起了手里的火枪，朝着南边望去。
只见尘土飞扬之中，一支十几辆车的车队正逶迤而来。