新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
外头的风声一日紧过一日，南方军数十万大军就屯在四九城南门外，背后还有二重天碧海世家那等庞然大物。
整个庄子，如今像极了一根上紧弦的发条一一谁都不愿眼睁睁看着李家庄，被那些高高在上的世家大人物，吞得连骨头都不剩。
如果说数月前祥子在大顺古道失踪，李家庄在齐瑞良的带领下拧成一股绳，还只是乱世之中的抱团自保；
那自两个月前，祥子推行了股份改革，将庄子里的商路丶矿场股份，尽数拆分下去，大家伙的心算是彻彻底底地拧在了一起。
说到底，这世间无论哪朝哪代，想要凝聚人心...不过是「利益」二字。
你把大家伙的前程扛在了自己的肩上，大家伙便愿意把自己的性命交到你的手里。
而自家这位爷，从来就不是个在乎一己私利的人。
想到这里，班志勇忽然怔住了一难道说，早在数月前，这位爷就为今日这局面做好了准备？他正愣神的功夫，祥子已经转过身，从他手里接过了米粉。
小绿最是清楚自家这位爷的口味一米粉浸在红亮的辣油里，上面铺着几片肥瘦相间的卤妖兽肉，还撒了一大把炸得焦香的辣子和蒜末，香气瞬间便漫了出来。
祥子也没讲究，坐在桥头的石墩子，大口嗦起了米粉。
滚烫的米粉混着辣油滑进喉咙，一路暖到了胃里，连日来的疲惫，仿佛都被这一碗热粉驱散了大半。他三下五除二便把整碗米粉嗦了个乾净，连汤底都喝了大半，把空碗放在了石栏上，擡手抹了把嘴：「志勇，瑞良回来了没？」
班志勇脸上的笑意瞬间敛去，叹了口气：「还没有消息，跟着大管家的几个护院也没传回半点信儿。」祥子沉默片刻，擡手拍了拍他的肩膀：
「没消息就是最好的消息。瑞良兄做事向来谨慎，既然他没有安排人返回李家庄，想必山海关那边还有转圜的余地。」
话虽如此，他的目光，却不由自主地向着西边的旷野掠了过去。
那里是三寨九地的方向。
他还记得，自己刚到李家庄的时候，就是在那片三寨九地，与闯王爷携手除掉了小白龙那伙为祸一方的马匪，也拿到了他到这个世界后真正意义上的第一桶金。
只是，一想到「闯王爷」三个字，祥子的眸色，便微不可察地阴郁了几分
如今的三寨九地，闯王军竟没有留下一兵一卒驻守，生生让出了从山海关南下的整条官道。这个女人，到底在盘算什么？
祥子压下心头的疑虑，缓缓收回目光，开口问道：「咱们北边官道沿线的军马，是谁在负责驻守？」班志勇立刻应声：「是老营的三营，一个满编营的兵力，营长是刘赖子。」
祥子点了点头，没有再说话。
一个营的兵力，守在那条官道上，就算是配了两门山炮，但真要是辽城的十万边军南下，也不过是多拖延几个时辰罢了。
祥子缓缓开口，声音平静：「传我的令，让刘赖子把三营的人全部从官道哨卡撤回来，编入庄子里的预备营，听候调遣。」
班志勇一愣，脸上满是不解，可也不敢多问，立刻躬身应了一声，转身便安排身边的传令兵，快马去北边传令。
传令兵策马而去，蹄声渐渐远去。
祥子目光依旧落在北边的天际，轻声问道：
「志勇，瑞良去山海关的事，你可按我吩咐的，在四九城那边把风放出去了？」
「放出去了。」班志勇连忙点头，终究还是没忍住，开口问道，
「祥爷，咱们……要不要派一队人往山海关那边接应大管家？辽城的张老帅那是出了名的笑面虎！」祥子缓缓摇头：
「无需派人过去。若是大张旗鼓地再派人去，反而会让四九城那些人起疑心，平白给瑞良兄添麻烦。」班志勇张了张嘴，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，只是脸上的焦躁却怎么也掩不住。
祥子自然瞧出了他心里的担忧，却只是沉默着。
有些话，有些事，只有他和齐瑞良两个人晓得，绝不可入第三人之口。
从某种意义上来说，齐瑞良这次孤身北上，去山海关见张老帅，本就是火中取栗丶九死一生的豪赌。祥子从来就没有指望过，齐瑞良真的能凭着三寸不烂之舌，说服张老帅与李家庄丶宝林武馆联手。他所求的，从来都只是让齐瑞良拖住张老帅一一哪怕只是拖住几天，也已是万幸之事。
如今的李家庄，早已是四面楚歌。
南方军这大敌压境自不用说；
前几日南门夺阵抢尸一战后，李家庄与四九城使馆区之间那层微妙的窗户纸，也被彻底捅破，万家为首的四大家，早已把他李家庄和宝林武馆视作眼中钉丶肉中刺；
夜色渐渐降了下来，天边那道彩虹亦是缓缓散开。
他在李家庄厉兵秣马，加紧备战，四九城那边的万恒，定然也没有歇着。
只是祥子不知道，那位M公司的副部长大人，究竟要使出什么样的手段一一是聚集四九城使馆区的所有精锐，深夜袭杀自己？
还是勾连南方军的十万大军，一举灭掉李家庄和宝林武馆？
这个问题，祥子心中没有答案。
但他很清楚，一旦南边的南方军与北边的辽城军马同时将矛头指向李家庄，那李家庄便会陷入万劫不复之地，再无半分翻盘的可能。
这也是齐瑞良不惜性命，孤身北上的理由。
祥子当初想拦着他，可这个从学徒时就相识的好友，只用一句话便堵住了他的嘴：
「整个李家庄，除了你，只有我这条命，才有撼动那只老狐狸的分量。」
毫无疑问，这是一场豪赌。
赌桌的这一头，是张老帅的贪婪之心。
赌桌的那头，是齐瑞良的性命。
齐瑞良心知肚明，也心甘情愿坐上了这张赌桌。
想到这里，祥子轻轻叹了口气，从怀里掏出了一个白玉药瓶，递给了班志勇。
班志勇连忙双手接过来，低头一看，只见瓶身上写着「淬灵丹」三个字，瓶身轻飘飘的，
竞是个空瓶。
他擡头看向祥子，眼里满是不解。
祥子淡淡说道：「真到了那万一之时，你便带着这个瓶子去辽城的兴武武馆，寻一个叫陆浩的八品武夫你对他说，如果他还觉得对我李祥有所亏欠，那便护下齐瑞良的性命。
到时候，你便与瑞良一起安心待在辽城，不必再回四九城了。」
这话说得云淡风轻，可其中的凌冽之意却是呼之欲出。
班志勇这胖子只觉鼻子一酸，百感交集中，眼眶瞬间便红了。
忽然，祥子擡手指向了庄门的方向，眉头微皱，开口问道：
「冯家庄这些人在干什么？」
班志勇连忙顺着他指的方向望去，
只见庄门之外，百来个身着劲装的护院，打着冯家的大旗，正排着整齐的队伍，缓缓步入了李家庄。队伍里还推着十几辆大车，车上装着不少军械与粮草，一看就是要长驻的架势。
班志勇应声：
「是冯家小姐下的令，说是冯家庄的堡寨数月前便毁于那场大火，不如把人手都派到庄里来...和咱们一起协防。」
祥子沉默了片刻，目光细细扫过那支缓缓入庄的冯家队伍，眉头却皱得更紧了：
「怎么这几日，都没有见到冯家小姐？」
班志勇顿时愣在了原地，心里暗道：爷您都不知道，我怎么会晓得？
与此同时，数十里外的小青衫岭矿区。
堡寨之内，一片热火朝天的忙碌景象。
光着膀子的力夫们喊着号子，扛着巨大的条石，加固着棱堡的外墙，石锤砸在石头上的闷响，一声接着一声，在山谷里回荡；
车夫们赶着骡车，一车车的火药丶铅弹丶粮草，从库房里运到各个堡寨的哨卡；
护院们握着枪，在堡寨的墙头来回巡逻，不敢有半分松懈。
齐瑞良北上山海关，庄里的内务丶商路诸事，便都落到了徐小六和徐彬身上；
而这小青衫岭矿区的防务丶军械调度，便尽数压在了姜望水的肩上。
此刻，矿区主堡的库房之内，姜望水正坐在桌前，细细核对着库存火药的帐目。
他眉头紧锁，手指点着帐本上的数字，来来回回算了三遍，看向身侧的徐彬：「这火药怎么少了两百斤帐面上的出库数，和库房里的实存数对不上。」
徐彬连忙凑过来，低头瞧了瞧帐本上的数字，抹了把额头的汗，连忙应声：「是冯家小姐派人来领走了两百斤火药。
说起来，冯家小姐这几日，前前后后申请领走了一千斤火药了，只是没说具体要做什么用。」姜望水闻言一愣，又伸手翻了翻之前的出库卷宗，
不多不少，正好一千斤火药。
他指尖轻轻敲着桌面，眉头微微皱起，心里快速盘算了起来。
一千斤火药，不是个小数目，足够武装一个营的火枪队，打一场硬仗了。
冯敏一个娇滴滴的大小姐，要这么多火药做什么？
徐彬偷眼瞧着姜望水的脸色，心里有些打鼓，又连忙补了一句：
「之前齐大管家在的时候，冯家小姐来领火药，就已经是这个惯例了，每一次领，都是齐大管家亲自批的条子。」
听到这话，姜望水脸上的那抹忧色，瞬间便散去了。
既然是齐瑞良亲自同意的事情，那必然是有所用意的。
那位大管家的心思比谁都缜密，绝不会平白无故把这么多火药交到冯敏手里。
他随手把卷宗合了起来，对着徐彬摆了摆手，示意这事不必再追，随即又开口问道：「对了，你可知冯家小姐，现在人在矿区哪里？」
小青衫岭，香山脚下。
夕阳的最后一抹余晖，即将消散在西山之后，
墨色的夜色，已经顺着山谷，悄无声息地降了上来。
雨后的山林里，满是草木的清香，还有淡淡的矿土气息，晚风卷着松涛，在山谷里呜呜作响。一道红衣身影，正骑在一头巨狼背上，顺着山间的小路，朝着山顶的小庙而去。
正是冯敏。
她身上红裙沾了不少山间的泥点，裙摆也被树枝划破了几道口子。
十多头体型健硕的狼妖拱卫在她的身侧，一个个獠牙毕露。
就连那头平日里最是桀骜不驯的狼王白大，也微微落后了她的白马半个身位，俨然是把她当成了第二个主人。
山路颠簸，加上接连好几日都没怎么合眼，冯敏的脸色有些苍白，可那双眼睛却依旧亮得像星星。不多时，便到了山顶的小庙。
白二停下脚步，冯敏翻身跳了下来，把背上那个沉甸甸的大包裹，从狼背上卸了下来。
这包裹似乎极沉，仅仅是从狼背上拿下来便让她卯足了劲，
额头上瞬间渗出了一层细密的汗珠，气喘吁吁跌坐在了地上。
她也顾不得红裙被地上的泥土沾染，玉手一扬，便拍在了白二毛茸茸的脑袋上，没好气地嗔道：「笨白二，就知道看着，不知道帮小姐我把包裹叼过去？白养你这么久了！」
白二耷拉着耳朵，大气不敢出，乖乖地叼起地上的大包裹，小碎步跑到了小庙的角落，轻轻放了下来。那里，已经整整齐齐地摆着四五个一模一样的大包裹，想来都是她这几日一趟趟运上山来的。看着白二乖乖做完了这些，冯敏这才满意地点了点头，扶着墙缓缓站起身来，叉着腰站在小庙门口，望着山下渐渐被夜色吞没的矿区，长长地舒了一口气。
歇了片刻，她总算缓过了劲，转身凑到了小庙正殿的门口。
那里摆着一口大顺年间留下的铸铁香炉，足有半人高，虽然锈迹斑斑，却依旧厚重结实。
当年香山香火鼎盛的时候，这口香炉前不知有多少善男信女跪拜祈福，如今却只剩了满炉的尘土与落叶。
冯敏蹲下身，从怀里掏出了一个小小的布包，打开来，里面是磨得细碎的五彩金矿粉，
金闪闪的，在昏暗的暮色里，泛着细碎的光。
这是八品金系五彩矿磨成的粉，是她软磨硬泡从齐瑞良那里求来的，珍贵得很。
她又从包裹里，掏出了一小罐火药，小心翼翼地倒在了香炉里，再抓了一把金矿粉混了进去，用一根细木棍，一点点地调试着比例。
第一次，她用木棍挑了一点金矿粉，用火摺子点燃，只听「吡」的一声，只冒起了一阵火星，便熄了。冯敏皱了皱鼻子，又往里面加了一大把金矿粉，再次调试均匀，点燃。
这一次，「轰」的一声闷响，火药炸开，火星溅了她一脸，吓得她往后缩了缩，可那爆炸的威力，却依旧差了许多，连香炉都没撼动半分。
她咬了咬唇，也顾不上脸上火星烫出来的小红印，再次蹲下身，一点点地调整着火药与金矿粉的比例，神情专注。
关于这比例，她也问过雷老爷子一如今李家矿区那边的工匠，对这些比例的掌