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盘武神宗。
这座屹立于时空城，独占一方的巍峨宗门，此刻正笼罩在一片异样的凝重氛围之中。
山门之内，诸多弟子如往常般修行、论道，一切似乎与往日并无不同。
然而，那些修为精深，感知敏锐的弟子、执事，却隐隐察觉到了一丝不同寻常的气息。
今日，但凡七阶神以上的长老，皆被莲心尊者请入正殿，至今未出。
正殿之中，气氛远不如外界所猜测的那般热闹。
相反，这里安静得近乎压抑。
十三道身影，错落分布于大殿两侧。
莲心尊者端坐于主座之上，一袭素雅宫装，发髻高挽，面容端庄沉静，看不出丝毫情绪波动。
她身侧那原本属于盘武神尊的宗主之位，此刻空悬，如同一道沉默而刺目的裂隙，横亘于众人心头。
殿内两侧，十二位七阶神长老或坐或立，神态各异。
有须发皆白，气息沉暮如古井的老者，此刻正阖目静坐。
有面容冷峻，身形魁梧的中年男子，双臂环胸，倚柱而立，眉头紧锁，目光不时扫过殿外虚空，又迅速收回。
有气息阴柔，眸光流转如寒潭的女修，素手轻托香腮，似在沉思，又似在等待。
周身那层淡淡的寒意却比平日更盛三分。
更有三位明显年轻许多，周身还带著些许锐气的七阶神，此刻正聚于大殿一角，以神念低声交谈。
偶尔抬眸望向主座上的莲心尊者，目光复杂。
这十二人，便是盘武神宗如今全部的七阶神底蕴。
相较于古族那经营数纪，鼎盛时二十余尊七阶神齐出的煊赫阵容。
盘武神宗这「一宗仅十二长老」的配置，似乎略显单薄。
然而，若有人因此小觑盘武神宗，便是大错特错。
古族雄踞北冥寒域数纪元，那二十余尊七阶神，是历经数个纪元的漫长积累。
是一代代天骄，一次次征战，一桩桩机缘层层迭加的成果。
而盘武神宗，从盘武神尊开宗立派至今，尚不足一纪元。
不足一纪元，便培养出十二尊七阶神巨头，更以一门之力在时空城这藏龙卧虎之地站稳脚。
这等底蕴，这等潜力，放眼时空源界同侪势力，亦是屈指可数。
可此刻，这十二尊堪称宗门中流砥柱的七阶神巨头，却无一例外地，眉宇间皆萦绕著一抹挥之不去的阴霾。
那阴霾，源自过去数月间，莲心尊者一次次将他们召入此殿，一次次剖陈那石破天惊的「怀疑」时所留下的余震。
也源自今日——莲心尊者终于正式宣告，她已请得一尊足以匹敌，乃至压制盘武神尊的绝世强者，将亲临盘武神宗。
揭穿那尊潜伏已久的魔皇真面目！
此言一出，满殿皆惊。
然而，惊归惊，这十二人，终究还是来了。
一位身著灰袍，须发皆如霜雪的老者，拄著一根平平无奇的玄木杖，于沉默良久后，率先打破了殿内的寂静。
他名唤枯荣尊者，乃盘武神宗资历最老的长老之一。
曾追随盘武神尊于微末之际，亲眼见证此人如何从一介散修，一步步开辟宗门，最终成就霸业。
他是最不信盘武神尊会被夺舍之人。
可此刻，他却是第一个开口表态之人。
「莲心尊者。」
枯荣尊者的声音沙哑低沉，每一个字都带著沉甸甸的份量：
「老夫跟随宗主征战数万载，宗主之能，老夫比任何人都清楚。你此前所言，老夫初闻之时，只觉荒谬绝伦。」
他顿了顿，那双浑浊却依旧锐利的眼眸，缓缓扫过殿内诸人，最终落于主座之上那道端庄沉静的身影。
「然则，这数月以来，你前后与老夫深谈数次，每次皆有理有据，情真意切。你所指出的那些『破绽』——宗主品茶时小指微颤的习惯已不复见。宗主阅览玉简时惯用的那枚『醒神珠』已许久未曾触碰。宗主与你独处时，再未提过你们年少时那些只属于彼此的旧事……」
他的声音愈发低沉：
「这些细节，旁人不知，老夫亦不知。只有你，这数万载相伴的道侣才知道。」
「老夫……」
枯荣尊者深深吸了一口气，仿佛要将那压抑了数月的挣扎与痛苦，连同这一口气，尽数呼出胸腔：
「老夫仍然不愿相信宗主被夺舍。那是老夫此生唯一真正心悦诚服，甘愿追随之人。」
「但老夫，更不愿盘武神宗数万载基业，毁于老夫的固执与愚蠢。」
他抬眸，直视莲心尊者，浑浊的眼眸深处，是一种近乎悲壮的决绝：「莲心尊者，老夫愿给你一次机会，也给盘武神宗一次机会。」
「你请来的那位强者，老夫不会阻拦，亦不会为难。」
「若他真能证明宗主已被夺舍，老夫……任凭处置。」
话音落下，殿内陷入短暂的沉寂。
片刻后，另一道略显年轻，却同样沉重的声音，自大殿一角响起。
「我……我还是不敢相信。」
出声之人，是那三位年轻七阶神中居中的一位，面如冠玉，气度温润。
只是此刻眉心紧蹙，双手紧握成拳。
他名唤青冥尊者，乃盘武神尊座下第七亲传弟子，亦是三位亲传弟子中唯一已臻至七阶神之境者。
「师尊于我，如父如母，如师如友。我幼时流落低阶位面，险些被域外邪修炼为器灵，是师尊游历途经，将我救下，带回宗门，亲手为我筑基，传我功法，授我大道……」
他的声音微微发颤，却强撑著保持平静：「若无师尊，便无今日之我。」
「师娘……」
他抬眸望向莲心尊者，那双向来澄澈的眼眸中，此刻却满是挣扎与茫然：「您要我如何相信，那待我恩重如山，教我万载的师尊，早已不是师尊？」
莲心尊者静静地望著这名年轻的七阶神，望著他眼底最后一丝倔强。
她没有急于辩解，亦没有流露出丝毫责怪。
她只是轻声道：「青冥，你师尊教你万载，可有教过你——真相面前，不可自欺？」
青冥尊者浑身一震。
他嘴唇翕动，似想反驳，却说不出一个字。
良久，他缓缓垂下眼帘，声音低不可闻：
「弟子……不敢自欺。」
「弟子只是……不知该如何面对。」
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气：
「师娘请来的那位强者，弟子亦不会阻拦。」
「若他真能证明……师尊已非师尊……」
他终究没有说出那句话。
只是那垂落的目光，已说明了一切。
其余诸位长老，虽未如枯荣、青冥这般当众剖陈心迹，然观其神色，亦多是默许之态。
能被莲心尊者在这数月间一一说服今日齐聚此殿者，本就是对她的为人很信任。
他们或许仍对「盘武神尊被夺舍」一事半信半疑。
甚至内心深处仍固执地希望这只是莲心尊者过度忧虑的错觉。
但他们更清楚，盘武神宗，绝不能毁在他们手中。
哪怕是错的，也需求证。
哪怕是假的，也要亲眼见到才会相信，才会死心！
于是，在枯荣尊者与青冥尊者相继表态之后，其余长老虽未明言，却也以各自的方式，传递了相同的态度。
默许。
等待。
以及，那一丝深藏心底，不敢言说的……隐隐期盼。
——若莲心尊者所言为真，他们能接受吗？
——若那尊被夺舍的魔皇，真要对他们曾敬若神明的宗主躯壳挥下屠刀，他们能坐视吗？
这些问题，此刻无人能答。
他们只能等。
等那尊被莲心尊者请来的强者，降临盘武神宗。
等那柄据传曾斩过八阶神无敌的刀，于大庭广众之下，再次出鞘。
等一个——无人能预知的结局。
「诸位长老。」
莲心尊者的声音，于殿内凝重的寂静中，缓缓响起。
她并未因众人的默许而流露出如释重负的神情，只是依旧平静，依旧端庄，仿佛只是在陈述一件寻常事务：
「是非曲直，自有公论。今日之后，诸位心中所有疑问，自会一一揭晓。」
她顿了顿，目光缓缓扫过殿内每一张面孔，将他们的种种表情尽收眼底。
枯荣尊者拄杖而立，浑浊的眼眸中，此刻却闪烁著异常锐利的光芒：「莲心尊者，老夫还有一个疑问，你请来的那位强者，究竟是谁？」
他话音落下，殿内所有目光，齐刷刷聚焦于主座之上。
这是他们最后的疑问。
也是他们最后的底线。
时空城藏龙卧虎，强者如云，这是事实。
可想要「压制」盘武神尊，压制早已经八阶神无敌，却为宗门韬光养晦，深藏不露的绝代霸主。
这样的存在，放眼整个时空城也屈指可数。
而那些存在，无一不是威震源界的古老神尊，各有各的势力。
又岂会轻易应承他人之请，介入盘武神宗这等内部纷争？
即便应承，又岂会至今仍匿于幕后，不显山不露水？
莲心尊者口中那位「足以匹敌盘武神尊」的强者，究竟是何方神圣？
殿内寂静，落针可闻。
莲心尊者迎上那一双双灼灼逼人的目光，缓缓开口。
她的声音不高，却字字清晰，如冰珠坠玉盘，落入每一个人耳中，亦砸在每一个人心头：
「他名……」
话未出口。
「嗡……」
大殿正中，虚空毫无征兆地，泛起一圈涟漪。
那涟漪如春风拂过静湖，如细雨落入深潭。
然而，在场十三尊七阶神，竟无一人提前察觉！
枯荣尊者瞳孔骤然收缩！
青冥尊者猛然抬头！
其余长老神念骤凝，周身神力近乎本能地澎湃涌动！
下一瞬。
一道暗金光芒，自那涟漪中心，悄然浮现。
那是一尊塔。
通体暗金，古朴盎然，塔身之上无数玄奥的空间道纹不断明灭。
每一次明灭，都仿佛在无声地宣告——此方天地，我自可来去自如，无需任何人应允。
塔门缓缓洞开。
一道青袍身影，自塔内一步踏出，稳稳落于大殿正中。
他面容年轻，神色澹然，周身气息平静如古井深潭，无半分外露。
然而，当他的目光缓缓扫过殿内诸人时，十二尊七阶神，竟在同一瞬间，心头猛然一悸！
那是一种源自生命本能的压迫感。
如凡人直面深渊。
如蝼蚁仰望苍穹。
莲心尊者望著那道熟悉的身影，眼底深处，终于浮现出一抹如释重负的微光。
她起身，郑重其事，以盘武神宗宗主道侣之尊，对著那道青袍身影，缓缓行了一礼：
「季尊者，盘武神宗上下，恭候多时。」
季青立于大殿中央，迎著那十二道惊疑不定、震撼莫名的目光，微微颔首。
他未曾自报家门。
也无需自报家门。
因为此刻，殿内已有人，失声喊出了那个名号。
「归墟尊者……季青？！」
「不错，正是季某。」
季青立于大殿正中，迎著那十二道惊疑不定的目光，神色依旧淡然。
仿佛这满殿的审视与质疑，于他而言不过是清风拂面。
然而，他话音落下的刹那，整个盘武神宗大殿，竟陷入了一片诡异的死寂。
十二位七阶神长老，面面相觑。
那目光中，有茫然，有错愕，有难以置信，甚至……有一丝几不可察的失笑。
「季青……归墟尊者？」
一位身形魁梧，面容粗犷的长老喃喃重复著这个名字，眉头几乎拧成一条线。
他望向莲心尊者，又望向季青，仿佛在确认这究竟是不是某种荒诞的玩笑。
「莲心尊者，您……您请来的那位足以压制盘武神尊的强者，就是……归墟尊者？」
他的声音因过度震惊而微微发颤，却仍保持著七阶神巨头应有的克制。
没有人回答他。
也不需要回答。
因为事实就摆在眼前——那位青袍年轻人，确确实实是名震时空源界的归墟尊者，季青。
可这事实，比任何玩笑都更加令人难以接受。
「归墟尊者的名声，我等自然如雷贯耳。」
另一位须发灰白，面容清癯的长老缓缓开口，语气中带著一丝压抑不住的质疑。
「五阶逆伐七阶，六阶败七阶神无敌，创下亘古未有之神话。此等战绩，纵使我等这些老家伙，也不得不心悦诚服，自愧不如。」
他顿了顿，目光直视