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向园林出口。
经过一片僻静竹林时，忽闻凉亭内传来一道清朗而激愤的声音：
「礼崩乐坏，纲纪不振！非圣贤之道不存，乃持道之人不行也！若使礼法彰，仁义明，何愁奸佞不除，天下不靖？！
这声音铿锵有力，带著一种不容置疑的道德力量，瞬间吸引了朱允炆的注意。
他示意王钺留在原地，自己悄然走近。
只见凉亭内，一位身著洗得发白的儒袍、年约三旬、面容清癯、眼神锐利如炬的中年文士，正对著一卷书册慷慨陈词，身边还围著三两个听得如痴如醉的年轻学子。
朱允炆心中一动，此人的风骨气度，绝非寻常儒生。
他整理了一下衣冠，迈步走入亭中，拱手施礼道：
「这位先生请了。晚生方才路过，闻先生高论，如雷贯耳，心生仰慕，冒昧打扰，还望先生恕罪。」
那文士闻声转过头，打量了朱允炆一眼，见其虽衣著朴素，但气度不凡，言语谦恭，便也拱手还礼：
「不敢当，鄙人方孝孺，方才不过是有感而发，信口胡言罢了，让阁下见笑了。」
【方孝孺？果然是他！】
允炆心中虽已猜到七八分，此刻确认，仍不免一阵激动。
他强压心绪，脸上露出真挚的敬佩：「原来是希直先生！晚生久仰大名，今日得见，实乃三生有幸！」
他顺势与方孝孺攀谈起来，从方才听到的『礼法』、『仁义』切入，谈及经史子集，品评古今人物。
起初，方孝孺还带著几分名士的矜持，但朱允炆引经据典，见解不俗，并非那不学无术的纨绔子弟，谈兴也渐渐被勾了起来。
两人从《春秋》微言大义谈到古今兴替，从孔孟之道谈到当下时局，越聊越是投机。
朱允炆发现，方孝孺并非空谈道德的『腐儒』。
他学识渊博，对历朝制度得失、民生利弊皆有深刻洞察，更难得的是，他言行举止，皆透著一股『道之所存，虽千万人吾往矣』的决绝气概。
这种感觉，与朱允炆之前和胡广的机锋相对、与杨士奇的务实谨慎、与解缙的疏狂浅谈、与杨荣的云山雾罩截然不同。
这是一种思想上的同频共振，是一种基于共同价值理念的深度认同。
朱允炆只觉胸中块垒尽消，仿佛找到了真正的知音。
见火候已到，亭内其他学子也已识趣散去，朱允炆便挥手示意远处跟随的王钺再退远些。
他叹了口气，语气中带著忧国忧民的沉重，将话题引向更现实的关切：
「先生之学，经天纬地，晚生佩服。」
「只是如今朝中，似有奸佞弄权，如那张飙者流，行事狂悖，无视纲常，搅得朝野不宁，实在令人心忧。长此以往，我大明根基恐被动摇啊。」
提到张飙，方孝孺脸上立刻浮现出毫不掩饰的鄙夷和怒色，声音也提高了几分：
「哼！张飙？此獠不过是一倚仗君宠、沽名钓誉的狂徒！」
「审计六部？那是践踏朝廷法度！挑衅藩王？那是离间天家骨肉！」
「其所作为，与古之莽、卓何异？此等祸国之辈，若不能及早铲除，必成大患！」
他言辞激烈，对张飙的批判毫不留情，这正是朱允炆最想听到的。
见方孝孺情绪已被引动，朱允炆又故作深沉地叹了口气，将话题引向那最核心、也最敏感的忧虑：
「唉，朝有奸佞，固然可虑。然则国本空悬，储位未定，才是动摇天下根基之大患啊！」
「每每思之，令人夙夜难寐，不知先生对此有何高见？」
方孝孺听到这话，神色骤然变得无比凝重。
他环顾四周，确认无人窥听，这才压低声音，但语气却斩钉截铁，带著一种不容置疑的力量：
「储君之位，乃天下之本，社稷之重，岂容久虚？」
他目光灼灼地看著朱允炆，仿佛要穿透他的伪装：
「以礼法而言，嫡庶有别，长幼有序！皇次孙殿下，名分早定，仁孝聪慧，天下皆知！」
「此乃纲常正道，毋庸置疑！」
「纵有万千阻碍，亦当坚持到底，此正我辈读书人持守道统、匡扶社稷之责！」
这番话如同惊雷，在朱允炆心中炸响。
他没想到方孝孺如此直接，如此坚定地支持自己。
这比他预想的还要完美。
他心中狂喜如潮，但脸上却瞬间露出惶恐之色，连忙摆手，声音都带著一丝『慌乱』：
「先生慎言！先生慎言！此等大事，岂可妄议？」
「先生有所不知，当初刘三吾学士亦曾力主此议，结果……唉，身败名裂，阖家流放，前车之鉴不远啊！」
「先生大才，乃国家栋梁，万不可因晚辈一时妄问而招致……招致诛连九族之祸啊！」
他刻意提起刘三吾的惨状，既是试探方孝孺的决心，也是为自己塑造一个爱护贤才、不忍对方涉险的仁德形象。
果然，方孝孺一听，非但没有丝毫畏惧，反而激起了他骨子里的刚烈和执拗。
他猛地站起身，虽压著声音，却字字如金石掷地：
「刘公坚持正道，虽遭不幸，然其志可昭日月，乃吾辈楷模！」
「方孝孺自幼读圣贤书，所学何事？岂能因惧祸而缄口不言，坐视正道倾颓？立储以正，天经地义！」
「若因坚持此事而招祸，莫说九族」
他顿了一顿，眼中闪烁著近乎殉道者的光芒，一字一句道：
「便是诛我十族，又何惧之有？！」
【十族何惧！】
这石破天惊的话语，让朱允炆浑身剧震，血液都仿佛瞬间凝固，又瞬间沸腾。
他看著方孝孺那因激动而微微发红、却写满了不容置疑的坚定与决绝的脸庞，心中涌起一股难以言喻的巨浪。
是极致的震撼，是巨大的满足，更是一种仿佛找到精神支柱般的安心！
他要的就是这样的臣子！
有这样为了心中『正道』不惜身家性命、连十族都可以置之度外的刚直大儒支持，他朱允炆何愁大义名分不立？何愁士林人心不归？
但他深知，此刻越是如此，越要『劝阻』，越要表现得『仁厚』。
他连忙起身，对著方孝孺深深一揖，语气恳切甚至带著哽咽：
「先生高义，先生赤诚……晚生……晚生五内俱焚！」
「但……但此话万万不可再对外人言！」
「先生乃国之瑰宝，当保全有用之身，以待将来！」
「皇次孙殿下若知先生如此，亦必不忍见先生涉险！晚生……晚生告辞了！」
说罢，他不再给方孝孺任何说话的机会，仿佛真的怕他因言获罪一般，匆匆施了一礼，便故作狼狈地快步离开了凉亭，身影很快消失在竹林小径的尽头。
方孝孺看著朱允炆仓皇离去的背影，站在原地，胸膛依旧因激动而微微起伏。
他并未因对方的胆小而轻视，反而觉得此子仁厚，懂得爱护贤才，心中对那素未谋面的『皇次孙』更添了几分好感与期待。
而快步走出竹林的朱允炆，在确定远离凉亭、周围无人后，脸上的惶恐与仓皇瞬间消散得无影无踪，取而代之的是一种压抑不住的兴奋和一种深沉的、冰冷的算计。
他回头望了一眼那掩映在竹林深处的凉亭方向，嘴角缓缓勾起一抹志在必得的弧度。
【方孝孺……方孝孺！】
【得此大儒，胜过十万雄兵！】
【有他今日这番『十族何惧』的承诺，我在士林清流之中的地位，将稳如泰山！】
【皇爷爷……您也会看到的！】
他感觉，那曾经因张飙而屡受挫折的皇太孙之路，此刻仿佛被注入了一股强大的、堂皇正道的力量。
方孝孺，就是他撬动未来格局最重要的一块基石！
这一次微服出行，收获远超预期。
他不仅大致了解了当下士林才俊的成色，更意外地收获了方孝孺这样一位立场无比坚定、声望极高、且愿意为之付出一切的支持者。
朱允炆深吸一口气，平复了一下激荡的心情，但眼中闪烁的光芒却愈发坚定。
【张飙……你的好日子，不会太长了。】
【待我正位东宫之日，便是你这等奸佞授首之时！】
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(本章完)