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了点头。
下一刻——
“咔嚓！”
“咔嚓！”
“咔嚓！”
数道刀光闪过，血光迸溅！
几颗人头瞬间落地，在木台上滚动，无头的尸身软软栽倒。
浓重的血腥气瞬间弥漫开来。
台下死一般的寂静。
紧接着，是压抑不住的呕吐声和低低的啜泣声。
许多士子吓得瘫软在地，面如土色。
唯有方孝孺，依旧挺直地跪在那里，脸色虽然也有些苍白，但眼神依旧坚定，甚至带着一种殉道者般的悲壮。
他死死地盯着那几具尸体，仿佛要将这惨烈的一幕刻进骨子里。
蒋瓛面无表情地看着这一切，仿佛只是完成了一件寻常的公事。
他挥了挥手，示意手下清理现场，然后转身，在一众锦衣卫的簇拥下，翻身上马，径直朝着皇宫方向驰去。
自始至终，没有再回头看那些崩溃的士子，也没有再看方孝孺一眼。
……
渐渐地，夜色降临。
燕王府书房。
烛火摇曳，将三兄弟凝重不安的脸映照得忽明忽暗。
窗外，隐约还能听到远处承天门方向传来的、如同潮水般未曾完全散去的请愿声，更添几分压抑。
朱高煦烦躁地一拳砸在桌上：
“万人请命！这帮腐儒真是疯了！还有皇爷爷……皇爷爷竟然就让他们那么跪着？还杀鸡儆猴给他们看？！”
朱高燧也一脸后怕：“二哥，你小声点！现在外面全是锦衣卫的眼线！皇爷爷的心思，谁猜得透？我看这事邪乎得很！”
坐在主位的朱高炽则一直沉默着，手指无意识地捻动着那串已经有些磨损的佛珠，胖脸上看不出什么表情，但微微蹙起的眉头显示他内心的极不平静。
铁盒的秘密、藩王被召、万人请命……这一连串的事情如同一团乱麻，让他感到前所未有的压力和迷茫。
父王远在北平，此刻会作何想？又会给他们怎样的指示？
就在这时，书房的门被极轻地敲响了四下，两急两缓。
三兄弟瞬间噤声，警惕地看向门口。
朱高炽使了个眼色，朱高煦立刻如同猎豹般悄无声息地移动到门后，手按在刀柄上。
朱高燧则凑到门边，压低声音：“谁？”
门外传来管家压得极低的声音：
“世子爷，二位王子，北平……有密信到！是王爷身边的哑翁亲自送来的，确保无人跟踪。”
哑翁是燕王朱棣麾下最神秘的死士之一，擅长潜行匿踪，且是哑巴，只会用文字和手势交流。
由他送信，可见此事之重要和机密。
朱高炽心中一凛，立刻道：“快请进来！”
房门无声地打开，一个穿着夜行衣、身形干瘦、面容普通到毫无特点的老者如同幽灵般闪了进来。
他对朱高煦抵在他身后的刀恍若未见，只是对着朱高炽微微躬身，然后从贴身处取出一截小小的、密封的铜管，双手奉上。
朱高炽接过铜管，确认密封完好无损后，对哑翁点了点头。
哑翁再次躬身，如同来时一样，悄无声息地退出了书房，融入外面的夜色之中。
书房内重归寂静。
朱高炽深吸一口气，小心翼翼地拧开铜管，从里面倒出一卷薄如蝉翼的纸条。
朱高煦和朱高燧立刻围了上来，连呼吸都屏住了。
在烛光下，纸条上只有寥寥八个字，是朱棣亲笔所书，笔力虬劲，却透着一股难以言喻的凝重：
【父安。信尔。静待天明。】
就这八个字？
三兄弟面面相觑，一时都有些愕然和不解。
“父安？信尔？静待天明？”
朱高燧下意识地念了出来，挠了挠头：“父王这是啥意思？北平一切安好？相信我们？让我们……等着？”
朱高煦眉头紧锁，显然也没完全理解：“静待天明？等什么天明？现在京城乱成一锅粥，二伯三伯五叔都被召回来了，万人堵着宫门请命，咱们就像坐在火山口上，怎么等？父王是不是还不知道京里的具体情况？”
然而，朱高炽看着这八个字，目光却从最初的疑惑，逐渐变得深邃起来。
他比两个弟弟更了解父亲，深知父亲绝不会无的放矢。
他反复咀嚼着这几个字。
“父安……”
他喃喃道，眼中闪过一丝明悟：
“父王这是在告诉我们，北平无恙，他一切安好，根基稳固，让我们不必为后方担忧。这是稳我等之心。”
说完这话，他看向朱高煦：“二弟，之前让你终止一切行动，是对的。此刻一动不如一静。”
接着，他的目光落在‘信尔’二字上：
“父王相信我们的能力和判断，相信我们能在这漩涡中稳住阵脚，处理好眼前的危机。这是定我等之志。”
他这话是对朱高煦、朱高燧兄弟俩说的，也是对自己说的。
最后，他的目光定格在‘静待天明’四个字上，声音渐渐变得沉稳有力：
“静待天明……父王不是在让我们消极等待。”
“他是在告诉我们，目前的混乱和黑暗只是暂时的！真正的‘天明’时刻还未到来！”
他抬起头，看着两位弟弟，胖脸上露出了如释重负却又更加凝重的表情：
“父王看得比我们更远！京中这一切，恐怕都还在皇爷爷的掌控之中，甚至……可能本就是皇爷爷意料之内或推动之事！”
“父王让我们沉住气，不要被眼前的乱象迷惑，不要轻举妄动，更不要被任何人当枪使！”
“要像猎人一样，耐心等待最适合出击的时机！等待局势真正明朗、曙光出现的那一刻！”
听到大哥这番抽丝剥茧的分析，朱高煦和朱高燧也渐渐回过神来，脸上的焦躁和不安慢慢被一种沉甸甸的责任感和警惕所取代。
他们再次看向那八个字，感觉重若千钧。
“父王的意思是……现在这一切，都还在皇爷爷……甚至父王的预料之中？”
朱高煦迟疑地问道，语气中带着一丝难以置信。
“至少，父王认为远未到需要我们冒险的时候。”
朱高炽重重点头，将那张纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬：
“我们要做的，就是像父王说的那样，‘静待天明’。”
他顿了顿，眼神变得锐利，看向两个弟弟：“从此刻起，燕王府上下要表现得比平时更加恭顺、更加低调！”
“老二，尤其是你，绝不可再外出一步！收起所有脾气！”
“老三，你的嘴巴要严点，哪怕是府中之人，也不要随便乱说话。无聊就吃猪头肉，吃猪蹄，想你飙哥！”
“那……那个铁盒呢？”朱高燧压低声音问。
“与我们没有任何关系！就当什么事都没发生过！”朱高炽斩钉截铁道。
朱高煦和朱高燧互看一眼，都从对方眼中看到了坚定，齐齐点头：“明白了，大哥！”
烛光下，三兄弟的身影似乎比之前更加沉稳了一些。
虽然外面的风暴愈发猛烈，但父亲这封简短却重逾千钧的密信，如同在惊涛骇浪中为他们抛下了一个沉稳的锚。
……
与此同时，华盖殿内。
蒋瓛单膝跪地，向老朱详细禀报了审讯结果，以及行刑经过，包括方孝孺在刑场上的表现和他那番言论，都一字不落地复述了一遍。
老朱静静地听着，手指习惯性地敲击着扶手，脸上看不出喜怒。
当听到方孝孺呵斥退缩士子、说出‘头颅可断，血可流，浩然之气不可夺’时，他的手指微微停顿了一下，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的光芒。
【方孝孺……那个宋濂的弟子？名声倒是响得很啊！】
他心中冷哂。
【骨头硬，不怕死，是个治理天下的人才，可惜……就是过于傲气。】
【要压制他一下，将来才能够成大器。】
“嗯，咱知道了。”
老朱的声音平淡无波，似乎对方孝孺的表现并不意外，也并不十分在意。
“那些吓破了胆的士子，后来如何了？”
“回皇上，行刑之后，大多失魂落魄，已有人开始陆续散去。”
蒋瓛谨慎答道：“但仍有一部分人，以方孝孺为首，依旧跪在原地，不言不动，似有……死谏之意。”
“死谏？”
老朱嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“那就让他们跪着吧。喜欢跪，就跪个够。咱倒要看看，他们的膝盖能比咱的耐心硬多久。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计，下达了新的指令：
“传旨给刘三吾、还有都察院那几个还算老实的老家伙。”
“让他们去劝劝那些跪着的读书人。”
“告诉他们，张飙一案，咱自有公断，不日便将明诏天下。”
“若他们现在散去，咱可以既往不咎。”
“若再执迷不悟，聚众胁迫……”
老朱的声音骤然转冷：“那下次砍的，就不止是台上那几个了！勿谓言之不预！”
这是一手萝卜一手大棒。
既给了台阶下，也划下了最后的红线。
“是！臣明白！”
蒋瓛领命，但犹豫了一下，还是低声问道：“皇上，那方孝孺此人……”
老朱瞥了他一眼，目光深邃：
“方孝孺……先不必动他。”
“此人名声太大，杀之，恐寒天下士子之心，正中了某些人下怀。”
“但他今日所言所行，给咱记清楚了。”
“此人……可用，但不是现在。且看他日后如何。”
老朱对方孝孺的态度十分明确。
暂时冷处理，观察，利用其名声安抚士林，但绝不会重用，更会严密监控。
“臣，遵旨！”
蒋瓛心中了然，知道皇帝已经有了全盘考量，立刻躬身退下安排。
目送蒋瓛离开之后，老朱的目光再次投向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那些依旧跪着的士子和那个挺拔的身影。
【读书人的骨头……哼，咱倒要看看，是你们的骨头硬，还是咱的江山铁桶硬！】
【这大明的天，终究是姓朱的说了算！】
【还有在背后煽动你们的人……别以为就你能出招？】
“云明！”
老朱冷不防地喊了一句。
云明立刻跑进来领命：“奴婢在。”
“告诉宋忠！”
老朱的声音平静得可怕，却蕴含着风暴：
“给咱把张飙的牢房，加派三倍人手，全是咱从老家带出来的老亲军！没有咱的手令，一只苍蝇也不准飞进去！”
“张飙若少了一根汗毛，或者‘被自杀’了，宋忠和他手下所有人，提头来见！”
“是！皇爷！”
云明吓得浑身一颤，连忙躬身领命，小跑着出去传旨。
老朱又看向书案上那堆积如山的奏疏，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“想靠人多势众来压咱？咱就让你们看看，什么叫真正的‘大势’！”
呢喃着，他提起朱笔，在一份空白的特旨上飞快书写，然后盖上玉玺。
“传旨！着五城兵马司指挥使常森，明日于午门外增设‘登闻鼓’、‘鸣冤鼓’各一面！”
“派识字宦官值守！向全城宣告：凡有知晓陕西旧案、东宫旧事、乃至朝中任何贪腐枉法、结党营私之情者，无论身份尊卑，皆可击鼓鸣冤，直达天听！”
“所述属实者，赏！所述不实者，若情有可原，恕其无罪！若有官员胆敢阻拦告状者，以同党论处！”
【你不是要‘万民请命’杀张飙吗？】
【咱就再来个‘万民告状’！】
【看谁的声音更大！看谁掀出来的烂事更多！看谁死得更快！】
老朱那双看透人心鬼蜮的眼睛里寒光凛冽。
而这道旨意，如同又一记惊雷，瞬间传遍全城！
原本被‘请杀张飙’舆论裹挟的京城，顿时又炸开了锅！
那些怀揣冤情、秘密，或单纯想趁机牟利、报复仇家的人，开始蠢蠢欲动。
无限恐怖，让所有屁股不干净的官员都慌了。
这可是比之前三大案都还要恐怖的惊天大案啊!
【——张飙案，彻底定型。】
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(本章完)