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谢婉莹离开后，门外又响起敲门。
宋远廷还以为她去而复返，赶紧拿起桌上的荷包，准备还给她。
却不想一开门看到的竟是大郎。
大郎的表情显然有些东西，他低头看了看父亲手里的兰花荷包，意有所指的问道:
“这该不会是梁夫人送来的吧？”
宋远廷无语的叹了口气，闪身让大郎进来:“你看见她了？”
“嗯，看见了。走的时候挺伤心的。”大郎素来是个老实本分的人，如今却也会跟父亲开玩笑了。
宋远廷虚空点了点大郎:“你这臭小子，跟你那群弟弟妹妹都学坏了。
这事回家可不能跟你母亲说啊。不然为父又免不得要被你母亲收拾了。”
大郎憨憨一笑:“放心吧，爹。只是这荷包……”
宋远廷看了看手里的荷包，然后随意丢在桌上。
“明日派个人给她送回去吧，这么暧昧的东西可不敢留着。”
“行，那明日儿子就派人给送回去。”大郎顺势坐在父亲对面，然后继续说道:
“明日咱们就要离开北川了，儿子特意过来问问，还有没有什么特别需要准备？”
宋远廷想了想，然后回道:“咱们这边倒也没什么了。
不过前几日我见学堂里的百姓纺线织布，打铁做工，就忽然有了个想法。
其实咱们的蒸汽马车就是靠着上面的蒸汽机来运转的。
要是能把这东西应用在各行各业上，是不是就会事半功倍呢？”
大郎闻言眼睛都亮了:“那是肯定的呀。只是具体要怎么做呢？”
“是啊，具体怎么做呢？”宋远廷陷入沉思，半晌才开口说道:
“回京的日子不能再耽搁了。这事也只能徐徐图之。
但我见有个叫阿宽的小子脑子灵光的很，明天早晨你把他带来见我。”
次日一大早，大郎就把那个叫阿宽的小伙子带到了宋远廷这里。
“阿宽，你过来。”宋远廷把阿宽带到蒸汽马车前，指着上面的蒸汽机说道:
“这个家伙叫蒸汽机，就是它代替了牛马来拉动马车。
你觉得除了拉车，它还能做什么？”
阿宽想了想，然后有些犹豫的回道:“既然它能代替牛马拉车，是不是也能代替牲口耕地呢？”
宋远廷满意的点点头，继续引导:“还有吗？”
“挖井？开矿？”
“你小子脑子果然灵光，其实但凡是需要出力的东西，这家伙都能帮忙。
但本官今日就要回京了，没办法把这些东西从北川推动下去。
这段时间我见你脑子活络，动手能力也强，就想把此事交给你来试试。”
“交给我？”阿宽受宠若惊，他只是北川最普通的一个老百姓，哪里能做得了这么大的事儿？
“太傅大人，这，我不行啊。”
“有什么不行的？有本官给你托底呢。”阿宽正拒绝时，江民生忽然从身后出现。
他拍了拍阿宽的肩膀，鼓励道:“宋太傅都说你行了，你小子哪还有退缩的道理？
你放心，我会找人全力辅助你。整个北川都是你的后盾。”
阿宽看了看宋远廷，又看了看江民生，最后一咬牙，应承道:
“好，既然两位大人都如此信任我，那我便试试。”
宋远廷自是不会让阿宽一个人去摸索，他把蒸汽机的图纸、原理以及各方面的细节都事无巨细的一一讲给阿宽听。
这一讲就是大半天。
回京的日子便只好再延后两日。
为了更好的学习蒸汽机，阿宽几乎是长在了宋远廷这里。
可即便如此，他弄不懂的东西还是太多了。
最后宋远廷索性把那蒸汽马车留了下来。
左右北川也是有宋记客运的，即便没有这辆车，他和大郎也能顺利回京。
宋远廷离开北川的这一日，百姓和大小官员都来送行。
江民生则跟个小孩子一样，满脸都透着不舍。
“大人，虽然您来北川的时间不长，但下官真是在您身上学到了太多东西。
这一别，也不知什么时候才能再见了。”
宋远廷笑着拍了拍江民生的肩膀，然后说道：“给你一年的时间，培养一个像你这样的接班人。
一年之后，或许我们还能再见。”
宋远廷这话虽未直说，但聪明人都已听懂了。看样子这位江知府用不了多久就要高升了啊。
北川之行，一走就是将近三个月。
离开北川后，宋远廷父子也是归心似箭。
“爹，算着时间，四娘都快生了吧。”
大郎坐在宋远廷对面，满脸都是归家的喜悦。
宋远廷点点头:“可不是嘛，要不然我也急着回去。
这丫头是头胎，我不在身边，总归是不放心的。”
“没事儿，咱这蒸汽马车跑得快。用不了多久就到家了。”
蒸汽马车又行了几日，总算接近京都了。
只是时辰已晚，城门早已落锁，宋远廷父子二人便只能寻了个驿站落脚。
在驿站安顿下来时，已是半夜了。
虽然马上就能回家，心中有些激动，但一路的疲惫还是让父子二人很快就睡着了。
但这边刚刚睡着，宋远廷就被一阵剧烈的晃动惊醒了。
他猛的睁开眼，第一反应便是下床躲避在桌子下。
上辈子，宋远廷可是亲身经历了那场惨绝人寰的大地震。
这种感觉他实在太熟悉了。
桌上的烛台翻滚下来，桌子也随着大地的震颤剧烈晃动着。
宋远廷强压内心的恐惧，抱头躲避。
时间一分一秒过去，每一秒对宋远廷来说都是无比的煎熬。
第一波震动终于过去，宋远廷半点没有犹豫，立刻冲到隔壁房间去看大郎。
见儿子无事宋远廷才微微放下心来。
“地震了，赶紧跑！”
宋远廷拉上大郎，半点也不犹豫，直接冲出了驿站。
直到二人站在驿站外面的空地上，宋远廷悬着的心才微微放下。
但很快，他又意识到了事情的严重性。
京都那边，火光冲天。这足以说明京都的震感更加严重。
“爹，怎么办？”大郎肉眼可见的慌了。
宋远廷的心也控制不住的狂跳起来。
“走，去救他们！”
父子二人没有半点犹豫，大步朝京都的方向走去。